Мяса более чем с тридцати минотавров — невероятно много. Раньше Линь Энь мог унести столько только потому, что у него было несколько сотен человек, теперь же он физически не сможет утащить и половины. Впрочем, можно продавать понемногу, это не проблема.
В этом мире из-за западного фэнтези для вспашки используют не только быков, но и лошадей.
Так что проблемы «нельзя есть говядину» не существует.
Большой объём товара, выброшенный на рынок за раз, не принесёт высокой прибыли. Тридцать с лишним быков точно не распродадут одним махом.
Нужно действовать постепенно.
Размышляя об этом, Линь Энь подошёл к группе, занимавшейся рубкой деревьев, и окликнул Ай Кэлэя:
— Ай Кэлэй, подойди.
Ай Кэлэй тут же подбежал:
— Господин Линь Энь, какие будут указания?
— Ай Кэлэй, есть ли среди этих рабов те, кто хорошо работает?
— Есть несколько довольно смышлёных, и ещё несколько очень сильных.
— Приведи их ко мне, я хочу взглянуть.Подождав на месте несколько минут, привели семь-восемь человек. Все они были довольно худыми — от четырнадцатилетнего подростка до дяди за тридцать. У каждого была своя несчастная судьба, приведшая их в рабство.
Самый высокий оказался почти одного роста с Линь Энем, а самый низкий едва доставал до плеча Лилим.
Окинув их взглядом, Линь Энь заметил, что некоторые другие рабы тоже украдкой поглядывают на них. Он тут же решил объявить громко:
— Вы несколько человек — очень хороши, отлично справляетесь. Я объявляю, что вы обретёте свободу, с вас снимается рабский статус, и вы станете моими подданными.
Пока у меня не наладится экономический цикл, я не могу проводить всеобщую отмену рабства, можно только стимулировать их рвение.
Снять рабский статус очень сложно. Это же магический мир. Тут не сбежишь и не притворишься новым человеком, чтобы обрести свободу. Здесь есть рабские ошейники, созданные магией. Без хозяина и постороннего человека их невозможно расстегнуть.
Разве что уровень этого рабского ошейника слишком низок, а ты сам — силён.
Линь Энь взмахнул рукой, и рабские ошейники автоматически отстегнулись. Несколько человек переглянулись, а затем тут же упали на колени и принялись усердно бить поклоны:
— Благодарим господина Линь Эня, благодарим господина Линь Эня.
Невероятная удача — избавиться от рабского статуса — вызвала у них слёзы благодарности.
— Это награда за вашу усердную работу! — снова повысил голос Линь Энь, чтобы все слышали. — Отныне каждую неделю я буду отбирать среди вас самых лучших и снимать с них рабский статус!
— А вы, несколько человек, хотите стать моими солдатами? — закончив с объявлением, Линь Энь тут же обратился к только что освобождённым с приглашением. — Я намерен набрать вас в мои солдаты. Жалованье будет как у обычных солдат. Как вам?
— Согласны, мы согласны, — тут же ответили несколько человек.
Сейчас солдаты — это господа. Этими рабами управляли солдаты и рыцари. Это всё равно что превратиться из раба в хозяина; они, конечно, согласны.
— Тогда хорошо. Вы несколько человек назовите мне свои имена, я пойду изменю ваши записи.
— Ай Кэлэй, твоя текущая задача — тренировать их. Через несколько дней отбери несколько человек, я собираюсь создать торговый караван.
В последующие несколько дней Линь Энь безжалостно гонял и себя, как скотину.
Утром руководил рубкой леса, обжигом древесного угля, изготовлением кирпичей из грязи, сбором камней.
После полудня обжигал кирпичи и одновременно руководил строительством домов.
Рыцари и солдаты же проводили несколько дней в тренировках, восстанавливая форму, готовясь защищать караван.
...
На стол была разложена карта.
Это карта Герцогства Олайсиань.
Полное имя Линь Эня: Линь Энь Олайсиань.
Поскольку его изгнали из семьи, Линь Энь теперь уже не имеет отношения к Олайсианям.
Четыре великих герцога Империи: Восток, Юг, Запад, Север. Олайсиань — это великое герцогство Северных Земель.
Северный враг Империи — орки и полулюди, западная угроза — демоны, юг — гоблины, восток — другие человеческие государства.
Среди них орки придерживаются племенной системы. Время от времени появляется кто-то вроде Великого Кагана, что создаёт угрозу для Империи.
У полулюдей когда-то было королевство, но, к несчастью, несколько сотен лет назад оно было уничтожено за одну ночь по неизвестной причине. Северная часть всего Королевства полулюдей покрылась льдом и снегом, а южные области были захвачены орками.
Поскольку орки, не объединившись, не были ровней герцогу, Герцогство Олайсиань отхватило земли на славу, урвав огромные территории и получив обширные пастбищные зоны.
Количество рыцарей росло не по дням, а по часам.
Демонам досталась лишь малая часть. Восточные человеческие королевства урвать ничего не смогли, потому что их земли как раз примыкали к месту катастрофы в королевстве полулюдей, тому самому месту, что называют «Гибельной стужей».
Земля, где сейчас находится Линь Энь, на самом деле — бывшая территория Королевства полулюдей.
Это также то место, которое Герцогство Олайсиань не смогло покорить.
Первая причина — кроме того самого предка, который хапнул кучу земель, остальные герцоги Олайсианя так и не получили права на освоение новых территорий.
К тому же существует аналог указа об умалении уделов — закон о равном наследовании.
Императорский дом придерживается майората — наследования старшим сыном, на них это не влияет, но они хотят, чтобы это затронуло другие герцогства.
Остальные герцоги из-за этого и раздробились. Предок дома Олайсиань оказался дальновидным — он сразу прибрал к рукам 40% военной промышленности Империи.
Даже при разделе можно не бояться, потому что закон о равном наследовании не касается торговых палат. Северная торговая палата владеет большей частью пастбищ и железных рудников Герцогства Олайсиань. Какое дело людям Олайсианя?
Что?
Вы говорите, почему главой Северной торговой палаты является герцог Олайсиань?
Запомните: вассал моего вассала — не мой вассал.
Северная торговая палата принадлежит Герцогству Олайсиань. Какое дело Империи до этого?
К тому же, ну и что с того, что произойдёт раздел?
Олайсиань придумал альтернативную версию закона о равном наследовании.
Земли заранее отдают тому сыну, который унаследует титул герцога.
Остальных сыновей отправляют в бароны с правом на освоение новых земель.
У герцога нет права на освоение, а какое дело барону?
К тому же барон и сотни рыцарей выставить не может. Чего бояться Империи?
Этот метод использовали уже несколько поколений герцогов.
Начальство издаёт указы, подчинённые — лазейки.
Третий фактор, самый важный, из-за которого эти земли не могут покорить, — это пережить зиму.
Речь не о том, что выживет лорд. А ваши люди?
Ваши средства производства вымерзли — как вы будете развиваться?
И ещё эти орки, что смотрят хищно.
Орки — племена минотавров, племена ледяных оборотней, любящие одиночество люди-тигры, люди-медведи.
Линь Энь сейчас пристально смотрел на карту.
До ближайшего городка пути не меньше семи дней.
Надо ещё учитывать угрозу других племён орков, например, быко...
— А? — Линь Энь, глядя на отметку на карте, внезапно оторопел.
Племена минотавров живут в степях. То есть те минотавры проделали долгий путь в несколько дней!
Чёрт возьми! А я