Шэн Цичжэнь решила, что сегодня ей уже ничего не продать, и собралась уходить, чтобы купить новых продуктов и попытаться активировать новый рецепт, как вдруг раздался капризный голос:
— А это у тебя что? Давай одну штуку.
Гу Сяоюнь терпеть не могла горькие лекарственные отвары и каждую неделю, тайком от деда, покупала себе какую-нибудь еду, чтобы побаловать себя.
Недавно у неё так сильно заболел живот, что она потеряла сознание, и дед, страшно перепугавшись, держал её взаперти несколько дней.
Во рту у неё был привкус отвара коптиса. Гу Сяоюнь рассердилась и хотела покапризничать, но, встретив полный боли и упрёка взгляд деда, её рука, уже протягивавшая медяки, невольно начала медленно отдергиваться.
Шэн Цичжэнь быстро протянула руку, сгребла монеты в свой карман, достала из корзины горячую лепёшку и сунула её в руку девчушке, боясь, что та передумает.
— Три медяка за одну хрустящую лепёшку с креветками. Ешьте, гостюшка, пока горячая.
— Юнь Нян! — в глазах Старика Гу появилась строгость. — Не ешь всякую дрянь!
Шэн Цичжэнь это не понравилось.
— Креветки из ручья, дикие травы для желудка полезны, лепёшки только сегодня утром испекла, ни песка, ни земли в них нет. Что же тут нечистого?
Гу Сяоюнь, услышав это, с любопытством откусила кусочек. Она думала, что лепёшка будет сухой и горькой, а единственное, что её привлекало, это запах жареного и кунжута, и что она сможет это проглотить через силу. Но вкус, который разлился у нее во рту, заставил её забыть обо всем!
Аромат пастушьей сумки идеально смешался с жиром свинины, все дрожало на языке, лепёшка была хрустящей и рассыпалась от одного укуса. Гу Сяоюнь прикрыла глаза от удовольствия.
Тепло еды, казалось, согрело и живот. Резкая боль, мучившая с утра, потому что она не завтракала, прошла, сменившись странным ощущением.
Словно ее окутала теплая волна, не обжигающая, с легким ветерком. Она погладила себя по животу и удивленно сказала:
— Похоже, и правда для желудка полезно!
Шэн Цичжэнь насторожилась. Неужели это тот самый бафф характеристик, о котором говорила Система? Похоже, ее лепёшки с креветками действительно хорошо помогают тем, у кого слабый желудок.
Бледные щеки Юнь Нян, кажется, даже порозовели. Она держала лепёшку, набив полный рот и жуя, как хомячок.
Старик Гу, видя, что внучка ест с удовольствием, перестал ворчать, но в чудодейственные свойства, о которых говорила девушка, не поверил.
Однако, желая порадовать внучку, сказал:
— Давай еще две.
Одну он съест сам, а вторую оставит Юнь Нян на пробу.
Расплачиваясь, Старик Гу подумал, что продавщица кажется ему знакомой. Не та ли это прямая девчонка, что когда-то за просто так отдала ему кабаний желудок?
Он посмотрел на Шэн Цичжэнь, на ее желтоватое, истощенное лицо, и не удержался от замечания:
— Девушка, у тебя, видать, организм совсем истощен. Надо бы питаться получше, а то потом, когда замуж выйдешь да рожать будешь, не выдержишь.
Шэн Цичжэнь ответила:
— Спасибо за совет. Ешьте, пожалуйста, пока горячее. — А сама не сводила глаз со Старика Гу, надеясь, что он съест лепёшку прямо сейчас, чтобы она могла увидеть, какой эффект она окажет на человека со здоровым желудком.
Старик Гу махнул рукой, мол, понял, и, взяв наевшуюся внучку, пошел прочь, боясь, как бы она не позарилась еще на какой-нибудь прохладительный напиток.
Летом, как только поднималось солнце, становилось душно. В такое время торговцы выставляли напитки, охлажденные в колодезной воде. Выпив такой бамбуковый стаканчик в жару, Юнь Нян довольно щурилась.
Вот только потом она снова хваталась за живот и говорила, что больно.
Когда дед с внучкой ушли, покупателей больше не было. От нечего делать Шэн Цичжэнь стала наблюдать за торговлей вокруг.
Кроме самых распространенных карамелизированных плодов на палочке, кукурузных лепешек и паровых булочек, больше всего продавали сок из диких ягод.
Шэн Цичжэнь купила один бамбуковый стаканчик. На вкус он оказался из боярышника и дикой малины — кислый и терпкий, но зато холодный. Допив, она вытерла пот и направилась к Овощному рынку.
Миновав ряды с привычными дикими овощами и грибами — их она могла бы и сама собрать в горах, разве что времени бы ушло больше, — она остановилась у лотка с рыбой. В глиняном тазу плавали караси, выглядевшие очень бодрыми.
Суп из карася с тофу.
Полезно для здоровья и к тому же вкусно.
Еще до Конца света Шэн Цичжэнь любила этот суп больше всего. Она сглотнула слюну и хотела уже спросить цену, как вдруг что-то вспомнила. Высмотрев какую-то тетку, собиравшуюся купить рыбу, она молча двинулась за ней.
Грубой рукой тетка шарила в тазу, то и дело вылавливая рыбину, засовывая ей пальцы под жабры, недовольно швыряла обратно и наконец выбрала одну, средней величины. На этапе торга тетка тоже оказалась мастерицей.
Упершись рукой в бок, она ткнула пальцем в полумертвую рыбину, которую сама же и замучила, и сказала:
— Эта рыба почти дохлая. Уступи три монеты.
Улыбка с лица торговца рыбой исчезла.
— Всего-то один цзинь, восемь монет. Ты мне всех остальных рыб в тазу чуть не перевернула, а еще просишь скидку? Хороша мечта!
Тетка тоже не робела. Холодно усмехнувшись, она принялась нагло шарить в тазу дальше:
— Не продашь мне — так и буду тут стоять, смотреть, что ты сделаешь! Старый У, а ты не думай меня обмануть. Караси теперь дешевые, от силы шесть монет