Эта проклятая Черная Роза — ну почему она вдруг взбесилась?
Прямо как ее холодная хозяйка — такой же ужасный нрав!
Ноги моей больше не будет на ее спине!
— Может, мне растереть тебе, а, Чу-Гэ?
Чжун Лин захлопала своими влажными, живыми глазами, с тревогой глядя на пострадавшего Чу Люфэна. Голос ее был мягок, как весенний ветерок. Она слегка прикусила нижнюю губу, в душе ее царили самобичевание и чувство вины.
— Это Линэр виновата, не успокоила Черную Розу, она испугалась, из-за этого Чу-Гэ слетел с коня и повредил ногу.
Говоря это, Чжун Лин покраснела, слезы навернулись на глаза, вот-вот готовые упасть.
Увидев это, Чу Люфэн поспешил утешить ее:
— Хорошо, тогда Линэр, растирай скорее. Может, твои нежные, как яшмовое сало, белые ручки слегка помассируют, и моя ушибленная нога сразу заживет!
Он, превозмогая боль, выдавил улыбку, чтобы подбодрить Чжун Лин.
Услышав это, Чжун Лин быстро протянула руки и осторожно положила их на больную ногу Чу Люфэна, принявшись легонько ее массировать. Движения ее были очень нежными, она боялась причинить ему боль.
А Чу-Дагуаньжэнь тем временем закрыл глаза, наслаждаясь теплом и покоем, исходившими от ручек Чжун Лин; казалось, боль немного утихла.
Через некоторое время он открыл глаза и с улыбкой сказал Чжун Лин:
— Линэр, спасибо, что позаботилась обо мне, нога чувствует себя намного лучше! Но это не твоя вина, это все проклятая Черная Роза внезапно взбесилась, к моей Линэр это не имеет никакого отношения! Когда я поправлюсь, я задам ей трепку, хм!
С этими словами он сердито уставился на благородную Черную Розу, которая неподалеку мирно щипала траву.
Тонкие и мягкие пальчики Чжун Лин нежно массировали крепкие мускулы голени Чу Люфэна, а она сама ворковала:
— Ах, Чу-Гэ, не пугай бедную Черную Розу! Она же очень умная, понимает, что мы говорим. А если ее рассердить, вдруг ей снова не понравится, и она сбросит тебя со спины? Что тогда делать?
Чу Люфэн, однако, был хитер, как лиса; он, конечно, знал, что дело вовсе не в Черной Розе. Как говорится, те, кто тебя обвиняет, лучше всех знают, насколько ты невиновен.
Сейчас в больших лошадиных глазах Черной Розы читалось негодование; она злобно косилась на Чу Люфэна, словно обвиняя этого мерзавца. Ведь это он, злодей, безжалостно шлепнул ее по круглому лошадиному крупу.
И удар, нанесенный Чу Люфэнем, который был почти на уровне Воина Посленебесного уровня, даже такая сильная лошадь, как Черная Роза, с трудом выдержала. Хорошо еще, что Чу-Дагуаньжэнь был достаточно совестлив и намеренно сбавил силу, иначе лошадь давно бы не устояла и рухнула.
Но простодушная и добрая Чжун Лин оставалась в неведении; она с полным раскаянием винила себя за то, что не уследила за Черной Розой, из-за чего та испугалась и подвергла Чу Люфэна опасности.
Откуда же ей было знать, какие коварные замыслы таятся в глубине души этого, с виду благовоспитанного и благородного Чу-Дагуаньжэня?
Оказывается, наш Чу-Дагуаньжэнь намеренно сделал это, не более чем желая потянуть время. Он рассчитывал, что Му Ваньцин сперва как следует порубится с врагами, а когда ситуация станет отчаянной, он эффектно появится и спасет красавицу. Таким образом он не только проявит свою бесстрашную доблесть и высокое мастерство, но и оставит глубокое впечатление в сердце красавицы, подчеркнув свою значимость.
При этой мысли Чу Люфэн невольно возликовал про себя, уголки его губ приподнялись в едва заметной хитрой улыбке.
А тем временем для Му Ваньцин день этот и впрямь выдался необычным.
Эта чистая и прекрасная, словно фея, девушка впервые в жизни встретила такого элегантного и необыкновенно красивого молодого господина. Все эти годы она жила вместе с учителем в уединении в глубине тихой долины. Если не считать шалостей с подружкой Чжун Лин, она почти не общалась с внешним миром. Что же до мужчин, которые изредка попадались ей при выполнении заданий учителя, — тех, кто осмеливался говорить с ней вольно или оскорбительно, она уже давно зарубила своим мечом.
А этот мужчина по имени Чу Люфэн стал первым в ее жизни, кто, глядя на ее ослепительную красоту, остался равнодушен и не произнес в ее адрес ни единого легкомысленного слова.
О своей внешности Му Ваньцин уже много слышала от разных наглых мужчин, и, конечно, знала, что она — редкая красавица. Но кто бы мог подумать, что сегодня ее небесная красота ничуть не заинтересует Чу Люфэна!
На самом деле она вовсе не собиралась дружить с Чу Люфэном или заводить с ним какие-то отношения; это было просто девичье тщеславие: «Я могу быть к тебе равнодушна, но как ты смеешь не замечать меня?»
Сейчас Му Ваньцин держала длинный меч и грациозно танцевала с ним. Однако все ее мысли были далеко не об искусстве фехтования; рассеянно повторяя движения, она про себя ворчала:
— Хм! В следующий раз, когда встречу тебя, я покажу тебе, на что способна эта госпожа!
Покажет ли Му Ваньцин Чу Люфэну, где раки зимуют, пока неизвестно. Однако в этот момент как раз к ней приближалась группа старух из Усадьбы Маньто с явным намерением задать ей трепку...
— Хм! Ты, наглая маленькая тварь, наконец-то я тебя нашла! Не думай, что, сбежав из города Гусу после неудачного покушения на нашу госпожу, ты будешь в безопасности! Я тебе скажу, не надейся!
Говорившая была старухой из Усадьбы Маньто, главарем этой группы. В Усадьбе Маньто ее звали Дуань Поу. В свое время эта Дуань Поу пережила тяжелую судьбу: бессердечный муж безжалостно бросил ее, и она, одинокая и покинутая, скиталась по улицам, терпя холод и нужду. К счастью, не все пути были закрыты: позже она получила милость и приют от госпожи Ван из Усадьбы Маньто — Ли Цинло. С тех пор Дуань Поу была безмерно благодарна госпоже Ван, преданно следовала за ней и постепенно стала ее доверенным лицом.
Однако Му Ваньцин неоднократно покушалась на жизнь госпожи Ван, что, несомненно, задело Дуань Поу за живое. Как говорится, даже у глиняного Будды есть характер, что уж говорить о человеке? К тому же, ради поимки Му Ваньцин они не пожалели сил и проделали путь за тысячи ли, так что гнев в их сердцах пылал яростно. Поэтому старуха, едва открыв рот, разразилась грубой бранью, как рыночная торговка.