— Поистине, герои выходят из юных лет, — с горькой усмешкой вздохнул Ли Ляньхуа.
Нельзя сказать, чтобы он испытывал зависть — в конце концов, он был уже давно не того возраста. Но то, что в душе колыхнулось чувство зависти, было чистой правдой. Столь выдающийся талант Е Линя в этом мире был уникален. К тому же Е Линь был так молод, что его будущие достижения просто невозможно было вообразить.
— Господин Е Линь, позвольте полюбопытствовать, у кого вы обучались?
Ли Ляньхуа внезапно пришел в голову этот важный вопрос. Как говорится, у великого мастера и ученик выдающийся. Раз Е Линь столь силен, значит, он обязательно родом из прославленного знатного клана и обладает неисчерпаемыми запасами ресурсов.
— Долина Царя Лекарств.
— Долина Царя Лекарств? Сам Царь Лекарств Синь Байцао!
Ли Ляньхуа от изумления вскрикнул:
— Вы ученик самого Царя Лекарств Синь Байцао?! Неудивительно, неудивительно, что ваше врачебное мастерство столь великолепно.
Ли Ляньхуа сразу почувствовал, что всё встало на свои места. Но тут же нахмурился, в замешательстве качая головой.
— Не может быть.
— Хотя я никогда не встречался с почтенным Царем Лекарств, я слышал о нем от своего учителя.
— Более того, после того как я был отравлен Ядом синего чая, учитель отправлял голубиную почту Царю Лекарств, умоляя этого почтенного старца помочь мне исцелиться.
— Но учитель сказал, что Царь Лекарств ответил в письме: яд уже проник в кости, даже бессмертным не спасти, и он тоже бессилен.
— Но раз вы ученик почтенного Царя Лекарств, как же вы…
Ли Ляньхуа слушал и чувствовал, что происходящее просто уму непостижимо. Смертельный яд, перед которым оказался бессилен сам Царь Лекарств Синь Байцао, был излечен его учеником Е Линем!
Хотя люди часто говорят, что ученик превосходит учителя, в медицине это было исключением. И причина проста — в медицине нельзя срезать путь. Нужно соприкоснуться с огромным количеством случаев, чтобы действовать уверенно и разбираться в самых запутанных недугах. Иными словами, опыт в медицине занимает львиную долю успеха!
Но Е Линь так молод, ему нет и двадцати. Как у него может быть сила, превосходящая мастерство Царя Лекарств Синь Байцао?К тому же, при первой же встрече Е Линь с одного взгляда определил наличие сильного яда. И сам процесс излечения прошел так непринужденно. Потребовалось всего несколько Серебряных игл и всего лишь четверть часа. Уровень столь искусного врачевания давно перешагнул все земные пределы. Он оставил его, «мнимого врача», далеко позади. Е Линь — поистине самый настоящий великий целитель!
Поэтому, осознав, что Е Линь — ученик Царя Лекарств, Ли Ляньхуа вновь пришел в недоумение. Как может ученик быть искуснее самого учителя?
— Я действительно ученик Царя Лекарств, — тихо проговорил Е Линь. — Просто мой наставник сказал, что больше не может меня ничему научить, и позволил мне спуститься с гор.
Слова Е Линя повергли Ли Ляньхуа в оцепенение. Он засомневался, не ослышался ли, не почудилось ли ему это. Царь Лекарств Синь Байцао не может учить Е Линя?
— Господин Е, вы ведь не шутите со мной?
Е Линь усмехнулся и достал с пояса нефритовую табличку. Табличка была полупрозрачной и нефритовой на вид. На ней было высечено всего три иероглифа. Долина Царя Лекарств! Это был безошибочный символ Долины Царя Лекарств!
У Ли Ляньхуа в голове словно взорвался колокол. А затем на лице проступила горькая мина. Хотя он и не мог в это поверить, сомнений не было: это подлинная идентификационная табличка Долины Царя Лекарств. Более того, судя по тому, как Е Линь вылечил его от Яда синего чая, было ясно: он действительно владеет медициной, превосходящей уровень Синь Байцао. Потому в его сознании всплыло лишь два слова: Монстр!
Это было сказано не в обиду Е Линю. Просто талант Е Линя уже нельзя было назвать гениальностью, это был настоящий природный дар, сравнимый с демоническим! Царь Лекарств Синь Байцао был общепризнанным величайшим врачом во всем мире боевых искусств. Какой бы великий мастер ни встречал его, он обязан был почтительно склониться и назвать его почтенным. Во всем цзянху Синь Байцао стал недосягаемым памятником, воздвигнутым в сердцах людей. Все говорили: только когда уйдет Синь Байцао, в медицине появятся новые лица, и она зацветет вновь, возникнет конкуренция великих школ. Синь Байцао в одиночку подавлял всю медицинскую отрасль!
Но теперь — услышав от Е Линя, что Синь Байцао не может его больше учить, Ли Ляньхуа ощутил, как этот памятник в его сердце разлетелся вдребезги. Он чувствовал, как рушится нечто незыблемое, во что он верил.
Однако у него оставался еще один вопрос. Вопрос о боевой мощи Е Линя!
Если можно было назвать чудом, что Е Линь с самого рождения обучался медицине и достиг таких высот, то как объяснить его силу на Ступени Свободы? Ведь тренировка боевых искусств требует не меньше времени и сил. Как Е Линь сумел достичь вершины мастерства в медицине и одновременно превзойти всех в боевых навыках?
Любое одно из этих достижений уже само по себе было верхом успеха! А эти два чуда сошлись в одном человеке. Можно лишь сказать, что Е Линь — не иначе как спустившийся с небес небожитель!
Ли Ляньхуа глубоко вздохнул, сложил руки в почтительном поклоне:
— Господин Е!
Он уже не осмеливался обращаться к нему господин или наставник. Е Линь оказался даже сильнее Царя Лекарств, а он не смел равняться с ним.
— Не будь столь формален, зови меня просто Е Линь, — Е Линь убрал табличку.
— Нет, нет, нет, Ли Ляньхуа не смеет, — ответил Ли Ляньхуа, польщенный столь неожиданным вниманием. — Сегодня мне выпала честь быть исцеленным вами, это великое счастье для Ли Ляньхуа.
— Не знаю, как отплатить за столь великую милость, но Ли Ляньхуа обещает: в будущем, как только вы дадите знак, я готов ради вас пройти сквозь огонь и воду!
Отношение Ли Ляньхуа было более чем твердым. Он понимал, что вряд ли чем-то сможет помочь Е Линю, ведь тот не только непревзойденный целитель, но и обладатель пугающей силы. Но это было единственное, что он мог пообещать.
Внезапно что-то вспомнив, Ли Ляньхуа тут же вернулся внутрь Башни Лотоса и вытащил из ящика тканевый мешочек. Вернувшись к Е Линю, он передал его ему.
— Почтенный, здесь пятьдесят лянов серебра. Хотя этого недостаточно, чтобы расплатиться за спасение жизни, но примите это как скромный знак моей искренности, пожалуйста, не отказывайтесь.
Эти пятьдесят лянов были всем состоянием Ли Ляньхуа. В его прошлой жизни он дорожил этими деньгами больше любых богатств. Даже если бы ему предложили пятьдесят золотых, он бы не взял их. Ему нужны были только эти пятьдесят лянов. Он намеревался прожить остаток жизни, опираясь лишь на эту сумму. Можно сказать, что эти пятьдесят лянов были его одержимостью.
Но сейчас он, не колеблясь ни секунды, передал их Е Линю. Во-первых, ему больше не нужно было умирать, и деньги на старость потеряли смысл. Во-вторых, перед лицом спасения жизни пятидесятью лянами не оплатишь и крохи.
Однако он все же чувствовал вину. Ведь эти пятьдесят лянов имели для него глубокое значение, тогда как для других это была просто незначительная сумма. Он был уверен, что Е Линь посчитает, будто он пытается его унизить. Да что там пятьдесят лянов — даже пятьдесят или пять тысяч золотых не обязательно заставили бы Е Линя проявить участие.
К его удивлению —
— Хорошо.
Е Линь взвесил на руке мешочек с деньгами и просто забрал его, не выказав ни капли недовольства.
Ли Ляньхуа очень удивился и тихо напомнил:
— Почтенный, это всего лишь пятьдесят лянов серебра, не золота.
— Хм.
Е Линя это совершенно не волновало. В конце концов, его настоящей наградой была система.