— Господин Е, Вы... разве Вы не нуждаетесь в деньгах? — с недоумением спросила Цзи Жусюэ.
Е Линь слегка улыбнулся, не ответив.
Нуждается в деньгах?
Он вовсе не страдает от их нехватки.
Просто, хотя за лечение людей Система и полагается наградой, но если не потребовать хоть какую-то оплату, всегда чувствуешь себя как-то странно.
Цзи Жусюэ замерла.
Она все больше чувствовала, что не понимает Е Линя.
Загадочный, мудрый, сильный, неуловимый.
— Ну... хорошо.
Хотя в душе она была крайне недовольна, Цзи Жусюэ все же решила отступить.
Вернувшись, она доложит обо всем Императрице, самое худшее, что ее ждет — это наказание.
В конце концов, сейчас она точно не могла поднять руку на Е Линя.
Только вот если она расскажет Императрице о Е Лине, боюсь, та тоже очень им заинтересуется.
Подумав об этом, Цзи Жусюэ сложила кулаки в знак приветствия, попрощалась и, развернувшись, исчезла. Совершенно без колебаний.
В это же время подошли Ли Синъюнь и Лу Линьсюань.
— Почтенный брат — с широкой улыбкой произвел Ли Синъюнь, — младший брат Ли Синъюнь. Только что видел героический облик и блестящее мастерство брата. Нельзя ли узнать, как Вас зовут?
— Здравствуйте, лекарь, меня зовут Лу Линьсюань, — Лу Линьсюань не посмела проявить неуважение и поспешно поздоровалась.
— Е Линь, — Е Линь слегка кивнул.
— Е, отличное имя.
— Не подскажете, откуда Вы прибыли и куда направляетесь? Может быть, нам по пути, и мы могли бы составить компанию?
Ли Синъюнь тут же попытался привязаться к нему.
Но Е Линь лишь с улыбкой ответил:
— Нам не по пути.
После чего развернулся и ушел, не дав присутствующим даже шанса отреагировать.
— Какова скорость! — глаза Лу Линьсюань заблестели. Она проводила взглядом исчезающего из виду Е Линя, испытывая полное почтение.
Ли Синъюнь же почесал затылок и с недоумением спросил:
— Младшая сестра, я сказал что-то не то? Почему он не обращает на меня внимания?
— Учитель говорил, что великие мастера всегда холодны и отстранены. Он наверняка скрывающийся от мира эксперт.
— Хм, действительно так, — Ли Синъюнь посмотрел на удаляющуюся спину Е Линя и серьезно кивнул.
Вскоре после ухода Е Линя присутствующие мастера боевых искусств начали вежливо интересоваться им. Однако толку от вопросов было мало, ведь никто из них не осмелился бы вести себя дерзко на глазах у Е Линя. А через четверть часа они все равно должны были лишиться своих сил.
Поэтому, осознав ситуацию, мастера один за другим поспешили уйти, опасаясь остаться в одиночестве и стать жертвой грабежа со стороны других.
Все просто разбрелись.
Однако спустя совсем немного времени к этому месту пришел Ли Ляньхуа, тащивший за собой ветхий деревянный дом.
Он взглянул на пустое горное ущелье, тщательно принюхался к воздуху, а затем зачерпнул горсть земли.
Внимательно осмотрев всё, он опустил руки и тихо произнес:
— Похоже, кто-то оказался быстрее меня.
— Здесь произошла схватка, кто-то использовал яд, но нашелся лекарь, который изменил его свойства.
— У этого лекаря поразительное медицинское мастерство!
Ли Ляньхуа огляделся вокруг. Повсюду еще оставались следы боя, но учинены они были вовсе не сильными мира сего. Настоящим мастером там был только тот лекарь!
— Тысячелетний огненный гриб линчжи, попав в руки того, кто разбирается в медицине и ядах, точно не останется у владельца.
— А без огненного гриба яд синего чая в моем теле, боюсь, больше никак не подавить.
— Наверное, такова судьба Ли Ляньхуа.
— Моя жизнь подошла к концу.
Ли Ляньхуа горько вздохнул, и взгляд его потускнел. Издав тяжелый вздох, он снова потянул за собой свою Башню Лотоса и ушел.
День спустя. В глубине темной бездны.
Хэй-Бай Учан вернулись, ведя за собой остатки разбитого отряда. Увидев в центре зала старуху, опирающуюся на деревянный посох, они немедленно опустились на колени и зарыдали.
— Госпожа Мэнпо, мы не смогли принести огненный гриб, пожалуйста, простите нас за нашу бесполезность.
Белый Учан, рыдая и проливая слезы, распростерся на полу.
Но Мэнпо даже не повернулась к ним.
Почуяв неладное, Черный Учан поспешил объясниться:
— Госпожа Мэнпо, дело не в нашей бесполезности. Мы встретили некоего загадочного человека, мы действительно не смогли его одолеть, к тому же все наши методы он идеально нейтрализовал.
— Как так? Он настолько силен?
Голос Мэнпо был ледяным, казалось, она сомневается в их ответе.
Черный Учан поспешно сказал:
— Не то чтобы мы почувствовали великую мощь, но уровень его врачевания просто непостижим, это привело нас в полный ступор.
— Верно, верно, старший брат прав.
— Тот юноша по имени Е Линь обладает невероятным медицинским мастерством.
— Достаточно было одной иглы, чтобы развеять наш трупный яд. Даже порошок потери мастерства он нейтрализовал, составив рецепт и принудительно изменив свойства яда.
Черный Учан добавил:
— Младшая сестра права, тот юноша пугающе загадочен. Он не использовал противоядие, чтобы нейтрализовать порошок потери мастерства, а применил какую-то траву, которая выпустила аромат, изменивший свойства порошка, распыленного нами в воздухе.
— Он очень опасен!
Хэй-Бай Учан вторили друг другу, описывая произошедшее.
Мэнпо молча слушала. Когда они закончили, ее брови вдруг нахмурились.
Она медленно повернулась, глядя на Хэй-Бай Учана. Хотя ее кожа была дряблой, как кора иссохшего дерева, глаза Мэнпо светились необычайной яркостью, словно очи юной девушки. Но сейчас в этих глазах мерцало намерение убить.
— Хе-хе, пятнадцати-шестнадцатилетний юноша и обладает такими способностями? Вы считаете старуху настолько глупой, что ее можно обмануть?
Мэнпо ударила деревянным посохом об пол. Звук эхом отразился от земли. Испуганные Хэй-Бай Учан поспешили забиться в поклонах.
— Госпожа Мэнпо, мы говорим правду, ни капли лжи. Если не верите, можете спросить остальных членов секты. Они все видели это своими глазами!
Глаза Хэй-Бай Учана были полны ужаса, они боялись, что Мэнпо в порыве гнева расправится с ними.
Ян Мяо и Ян Янь, которые все это время молча слушали их, переглянулись, словно им что-то пришло в голову.
— Кажется, лучший мастер Техники серебряных игл в наше время только один, — тихо произнес Ян Мяо.
— Синь Байцао из Долины Царя Лекарств! — подхватил Ян Янь.
— Но ему ведь всего пятнадцать-шестнадцать лет.
— Говорят, у Синь Байцао есть закрытый ученик, и, кажется, он недавно спустился с гор. И ходят слухи, что его медицинское мастерство превосходит мастерство самого Синь Байцао!
— Ты хочешь сказать...
Диалог Ян Яня и Ян Мяо стал для Хэй-Бай Учана спасительной соломинкой. Они поспешно заговорили:
— Да-да, точно он! Это он! Его зовут Е Линь, он обладает поразительным мастерством! Если рана не смертельна, он исцеляет её в одно мгновение, да так, что человек может сразу вернуться в бой.
— Если бы не он, Армия в черных доспехах Секты Сюаньмин перебила бы всех остальных мастеров боевых искусств.
— Не говоря уже о том, что случилось с нашим порошком потери мастерства.
Мэнпо слегка нахмурилась:
— Закрытый ученик Синь Байцао из Долины Царя Лекарств...
— Пять великих Яньцзюней.
— Слушаем!
В стороне пять мужчин разного телосложения отозвались одновременно.
— Выясните всё о Е Лине.
— Пятнадцатилетний ученик, превзошедший Синь Байцао? Почему мне в это не верится?
— Кроме того, если получится, достаньте Тысячелетний огненный гриб линчжи!
— Всегда Секта Сюаньмин третировала других, еще никто не смел нас обижать...
— Кем бы он ни был!