— Это поистине невероятно! Вы убили восемьдесят семь гоблинов за один день. Если не считать времени на дорогу до Леса Серебряной Луны, вы за один только вечер искоренили угрозу, значительно превышающую уровень трехзвездочного задания.
— Возможно, мне просто повезло.
Линь Энь, принимая награду, по привычке проявил скромность.
Тина взволнованно произнесла:
— Удача тут ни при чем. Вы наверняка человек незаурядный. В дополнение к награде, прошу, примите эти две вещи.
Линь Энь взял то, что протянула Тина: золотую медаль и какой-то пропуск.
Первое он узнал сразу. Золотая медаль авантюриста — это высшая версия знака отличия, которую выдают лишь после выполнения как минимум пяти трехзвездочных заданий. В отличие от серебряной, ее пространственное хранилище способно вместить до тысячи единиц оружия обычного размера.
Помимо этого, важнее была ее символика. Тех, кого Гильдия искателей приключений признавала другом, всюду встречали с глубоким почтением.
До этого момента Линь Энь взял лишь одно трехзвездочное задание, но по уровню сложности он действительно справился уже пять раз.
Что касается пропуска...
Линь Энь слегка прищурился.
Это был входной билет на Аукцион уровня лорда в Молотоле — точь-в-точь такой же, как тот, что он вытряс из лагеря гоблинов.
По-видимому, некий владелец золотой медали авантюриста уже брался за это задание раньше, но потерпел там неудачу.
Тина пояснила:
— Аукцион в Молотоле в этот раз необычен. Главное управление получило сведения, что местный лорд рассчитывает с помощью этого мероприятия превзойти Сэйлигу и стать экономическим центром юга.
— Но это не главное. Суть в том, что все приглашенные получат в подарок Книгу высшей магии. Молотоле находится совсем рядом с городом Вэйт, аукцион состоится через неделю, так что у вас есть время все спланировать.
Можно заполучить бесплатно Книгу высшей магии?
А если у него два входных билета, можно ли вытрясти две книги? Если у лорда Молотоле хватит ума, то, возможно, и получится.
Линь Энь слегка улыбнулся:
— Благодарю.
Глядя на пропуск в руках, он уже подсчитывал, сколько сможет выручить за продажу одного из них. В конце концов, Книга высшей магии стоит немалых денег.
Тина продолжила:
— За эту поездку вы наверняка накопили немало оружия. Оружейная лавка при Гильдии искателей приключений также занимается выкупом, вы можете продать его неподалеку.
Продавать Гильдии искателей приключений? Они что, жалуются, что слишком мало зарабатывают?
Линь Энь мысленно хмыкнул и уже собирался отказаться, но Тина с улыбкой добавила:
— Вы — друг нашей Гильдии, поэтому мы предложим вам самую высокую рыночную цену.
Линь Энь запнулся, удивленный. Неужели, будучи другом Гильдии искателей приключений, и вправду можно нагреть на этом руки?
— Хотя на вашем лице написано полное недоверие, это правда. Даже если мы выкупим оружие по максимальной рыночной цене, наши маги отремонтируют и отполируют его, а благодаря престижу Гильдии мы сможем перепродать его еще дороже.
И откуда у них столько наглости?
— Понял, спасибо.
Хотя он так думал, Линь Энь решил продать все по высшей цене именно Гильдии. Когда он уже собрался уходить, Тина таинственным тоном добавила:
— Пожалуйста, обязательно загляните еще раз, когда закончите с продажей оружия!
Подойдя к оружейной лавке, здоровяк со шрамом на лице, увидев, что Линь Энь еще так молод, уже приготовился его облапошить. Однако, заметив золотую медаль у него на груди, он откровенно изумился, явно шокированный тем, что такой юнец уже выполнил пять трехзвездочных заданий.
— Почтенный авантюрист, что вас привело ко мне?
Линь Энь достал свою серебряную медаль и выложил на прилавок кучу дешевого оружия, которое с грохотом рассыпалось.
— Сколько вы дадите за это?
Здоровяк после недолгих подсчетов ответил:
— Пятьдесят золотых монет.
Линь Энь втянул воздух сквозь зубы!
...
— Тина, что еще?
Линь Энь подошел к ней. Она заказала ему вернуться после продажи оружия и вела себя подозрительно загадочно.
Тина с блеском в глазах смотрела на него. Она достала визитку, кокетливо поцеловала её своими алыми губами и протянула Линь Эню. На карточке был указан её адрес и перечень услуг весьма откровенного характера:
— Дорогой господин Линь Энь, я свободна каждый день после восьми вечера. Можете приходить, чтобы излить душу.
Говоря это, Тина нарочито наклонилась вперед, демонстрируя аппетитные формы.
Линь Энь внешне принял визитку, но внутри ощутил лишь немое удивление, закатил глаза и спокойно ушел.
Стоило ему покинуть Гильдию, как до его сознания донесся внутренний голос Ло Ли:
(Та человеческая женщина столько общалась с хозяином, а в конце смотрела на него так похотливо.)
Линь Энь посмотрел на нее. Она тут же отвела взгляд в сторону, притворяясь, что ни о чем подобном не думала.
Уголки рта Линь Эня слегка приподнялись.
— Погладить тебя?
Ло Ли замерла на секунду, а затем поспешно подошла к Линь Эню и слегка склонила голову.
Он принялся ерошить её мягкие кошачьи ушки, и на душе у Линь Эня стало еще светлее. Он решил, что сегодня снова побалует девушку-кошку подарками.
Сейчас его общий капитал составлял 76 золотых, 11 серебряных и 64 медные монеты — в бушующей Империи Дельман этого вполне хватало для спокойной и обеспеченной жизни.
Когда он станет еще богаче, Линь Энь планировал купить виллу на побережье, чтобы не приходилось ежедневно участвовать в сражениях, а просто жить спокойной и счастливой жизнью вместе с кошкодевочкой.
Конечно, мечтать об этом пока было рано.
Придя на вчерашнюю бойню, Линь Энь потратил еще 7 серебряных на двух кур. Хозяин, заметив постоянного клиента, в этот раз отдал ему в подарок целую свиную шкуру размером с одежду.
Вернувшись домой, Линь Энь принялся жарить мясо, а Ло Ли сидела рядом, сглатывая слюну.
Видимо, решив что-то для себя, Ло Ли занервничала, её прежняя покорная поза стала неловкой, она начала ерзать.
Линь Энь уже понимал, о чем она думает, но сделал вид, что ничего не знает, и спросил:
— Что с тобой? Мясо еще готовиться будет.
Ло Ли подняла глаза на Линь Эня и робко спросила:
— Хозяин, я сегодня только убиралась... Можно мне тоже поесть мяса?
— Конечно. Мне не нужно, чтобы ты каждый день проявляла себя. Что ем я, то ешь и ты.
Ло Ли дважды моргнула, помолчала немного, а затем сама потянулась к Линь Эню своими ушками.
Линь Энь с улыбкой приподнял бровь, не стесняясь, освободил руку и принялся почесывать упругие, мягкие кошачьи ушки, заодно пощекотав розовый пушок внутри них.
— Хозяин, спасибо вам.
— За что?
— Спасибо, что из всех полулюдей-рабов выбрали именно меня.
Ло Ли говорила очень искренне.
(Если бы хозяин не выбрал меня, сейчас я, наверное, была бы уже вся в червях.)
Подумав об этом, Ло Ли с серьезным видом продолжила:
— Моя мама ушла от меня из-за работорговцев. Тогда мы прятались в дупле дерева, и нас вот-вот должны были найти. Мама сказала мне, что если работорговцы нас поймают, они продадут нас людям, те будут издеваться над нашими телами и находить удовольствие в пытках. Она не хотела, чтобы я прошла через этот ад, и просто хотела, чтобы я выжила. Поэтому она сама выбежала наружу, чтобы увести работорговцев за собой. С того дня я искала маму очень долго, но так больше никогда её не видела.
— К тому же... я ведь не послушалась маму...
Голос Ло Ли задрожал, срываясь на рыдания.
— Не прошло и много времени, как меня саму схватили работорговцы. Каждый день с тех пор был хуже смерти. Я виновата перед мамой, я не оправдала её жертвы.
— Но, к счастью, я встретила хозяина. Вы хороший человек. Вы не только дали мне еду и кров, но и заботитесь о моих чувствах. Я очень благодарна вам.
Линь Энь в самый подходящий момент улыбнулся и, погладив Ло Ли по голове, утешил:
— Подумай о хорошем. Кто знает, может, твоя мама тоже встретила такого хозяина, как я?
Вероятность такого исхода была меньше одной тысячной, но оставить Ло Ли хоть какую-то крупицу надежды было правильным решением.
Ло Ли действительно вытерла слезы и глубоко вздохнула:
— Надеюсь, что так.
— Не будь такой пессимисткой. По правде говоря, таких хороших людей, как я, немало.
— М-м, моя мама наверняка тоже встретила кого-то столь же доброго, как вы.
Эту трапезу Ло Ли, как и вчера, закончила с перепачканным в жире ртом, а потом сама пошла мыть посуду и чистить камин.
Но она не знала, что, когда она мыла посуду, её хвост постоянно подергивался, заставляя Линь Эня не сводить с него глаз. Вроде бы Ло Ли — девушка-кошка, но её хвост действовал на него как дразнилка для кота.
Пока она старательно драила тарелки, Линь Энь украдкой подобрался к ней сзади и дернул за эту дразнилку!
Шерсть на Ло Ли встала дыбом, все её тело подпрыгнуло на добрые десять сантиметров, она, заливаясь краской, выдохнула:
— И-и-и!!!!
......
Под слабые протесты Ло Ли, Линь Энь вышел на поляну перед домом.
[Награда: Флакон эссенции духовного оружия]
[Ожидает получения]
Вскоре в его руке оказался маленький белоснежный нефритовый флакон, внутри которого переливалась густая прозрачная жидкость.
Следуя инструкции, Линь Энь вылил содержимое на большой железный меч снизу вверх. Спустя некоторое время оружие озарилось ослепительным серебряным сиянием, словно он держал в руках кусок звезды.
Свет держался около пяти секунд, а когда погас, меч стал выглядеть значительно солиднее. Клинок, способный отражать солнечные лучи, теперь был покрыт едва заметным узором дракона и выглядел гораздо острее.
Линь Энь подошел к огромному дереву и на пробу взмахнул мечом!
Однако ожидаемого звука удара не последовало.
Напротив, лезвие прошло сквозь ствол так легко, как будто разрезало песок, и вековое дерево рухнуло, словно спичка.
— Так мощно?
Линь Энь был удивлен. Он нашел валун размером с человека и снова нанес удар!
Лезвие снова прошло насквозь, до самого основания, уйдя глубоко в землю, и по инерции руки он прорезал круг, вернувшись в исходную точку.
Теперь он и вправду мог резать железо, как масло!
[Оружие и духовное оружие принципиально различаются. Это нормальное явление, пожалуйста, скорее привыкайте к новой силе.]
— Ого, Системка, так ты живая?
[...]
Помолчав немного:
[Хозяин, вы так красноречивы.]
Линь Энь усмехнулся:
— Слушай, значит, если это не духовное оружие, мой меч теперь в принципе ничего не остановит?
[Именно так.]
— А духовное оружие ведь тоже бывает разной силы, да?
[Верно. Большой железный меч сейчас — лишь духовное оружие начального уровня. Его можно улучшать, добавив больше эссенции, или совершенствовать в бою. По-настоящему сильное оружие способно развиваться самостоятельно.]
— А можешь в следующий раз подкинуть мне в награду сто тысяч или восемьдесят тысяч флаконов этой эссенции, чтобы я продвигался быстрее?
[...]
После долгого молчания:
[Господин, я Система Сопровождения, а не волшебный колодец для желаний!]
После этих слов система снова умолкла, видимо, порядком испугавшись.
Линь Энь пожал плечами. Хотя система была той еще жадиной, сам факт того, что с ней можно разговаривать — вещь полезная. Возможность диалога означала, что всегда есть пространство для маневра, ведь она куда гибче шаблонных программ.
Посмотрев на свой меч, который теперь резал дерево и камень как бумагу, Линь Энь решил перед обновлением задания как следует потренироваться в бою.