— Отлично! — Цинь Шоу махнул рукавом и, повернувшись к Четырём Злым Рабам, сказал: — Пойдёмте, сопроводите меня на улицу! — Во дворе Шести Врат, провожая взглядом нового грозу, стражники дружно выдохнули с облегчением. — Этот господин наконец-то ушёл… — прошептал кто-то. — Тсс! Берегись! — тут же одёрнул его сослуживец. — Слышал, вчера он замучил до смерти советника из резиденции Третьего принца!
... В Западном рынке столицы, где толпился народ. Цинь Шоу в чёрном платье с серебряным узором, с Ножом Ворона у пояса, что мягко покачивался в такт шагам, отливая в солнечном свете холодным синим блеском. За ним Четверо Злых Рабов в форме серебряных стражников, злобно расчищая путь, заставляли прохожих уступать дорогу. — Молодой господин, куда мы направляемся? — подошёл ближе Дяо Сань. Цинь Шоу с щелчком закрыл веер и указал на величественную башню вдалеке: — Башню Пьяного Бессмертного. — Лай Сы услышал это и глаза его заблестели: — Господин желает… — Расследовать дело. — Цинь Шоу криво усмехнулся. — По вчерашнему делу Чэнь Минъюаня ещё остались мелкие детали, которые нужно проверить. Четверо поняли. И хихикнули.
Едва подойдя к дверям Башни Пьяного Бессмертного, как мадам с улыбкой бросилась навстречу: — Ах, господин Цинь! Чем это мы обязаны такому визиту? — Цинь Шоу небрежно бросил слиток серебра: — Я хочу ещё раз осмотреть комната номер семь Земного ранга, что вчера. — Мадам взяла серебро, но лицо её выразило затруднение: — Это… в той комнате уже есть посетители… — Шесть Врат расследуют дело! — холодно сказал Цинь Шоу. — Освободите помещение! — Да-да-да! — Мадам испуганно закивала и поспешила с людьми расчищать комнату. Цинь Шоу вальяжно поднялся наверх. Только подойдя к двери комнаты номер семь Земного ранга, он услышал изнутри яростный крик: — Бессовестный! Этот господин здесь развлекается, кто смеет мне мешать! Дверь резко открылась, и вышел разгневанный юноша в парчовой одежде, за ним — два телохранителя. Цинь Шоу прищурился и рассмеялся — разве это не сын Вице-министра церемоний Чжоу Вэньбинь? В прошлый раз такой же инцидент с певичкой закончился тем, что «прежний я» избил этого парня до потери сознания. Увидев Цинь Шоу, лицо Чжоу Вэньбиня мгновенно стало мертвенно-бледным: — Цинь… Цинь Шоу?! — Дерзость! — Мань У шагнул вперёд, — Как ты смеешь не отдать честь Серебряному стражнику! — Серебряный стражник? — Чжоу Вэньбинь замер, затем увидел серебряную табличку на поясе Цинь Шоу, в его глазах мелькнула зависть. — Ты… как ты мог… — Цинь Шоу не стал тратить слова, просто ударил ногой в живот Чжоу Вэньбиня: — Проваливай! Шесть Врат расследуют дело! — Чжоу Вэньбинь вскрикнул от боли, ударился о стену и сполз на пол. Два телохранителя только собрались шагнуть вперёд, как Мань У и Цянь Лю по одному схватили их и повалили на землю. — Цинь Шоу! Ты посмел меня ударить! Мой отец… — Чжоу Вэньбинь, держась за живот, кричал. — Хлоп! — Цинь Шоу дал пощёчину, отчего угол губ Чжоу Вэньбиня окровавился. — Ещё слово, и я обвиню тебя в препятствовании служебной деятельности и брошу в тюрьму! Чжоу Вэньбинь мгновенно затих, в глазах его была злоба, но он больше не смел говорить. Цинь Шоу холодно хмыкнул и уверенно вошёл в комнату. Он увидел певичку в беспорядке одежде, дрожащую на коленях в углу, это была та самая, что вызвала конфликт в прошлый раз. — Господин, помилуйте… — певичка дрожащим голосом взмолилась. — Ты и вправду дешёвка! — Цинь Шоу холодно фыркнул и больше не обращал на неё внимания! Цинь Шоу посмотрел на Чжоу Вэньбиня: этот парень раньше был его заклятым врагом! Теперь, когда он сам обладает большой властью, не вытрясти ли из него немного денег? Просто недостойно его нынешнего положения! Цинь Шоу прищурился, разглядывая бледное лицо Чжоу Вэньбиня, на его губах появилась холодная, зловещая улыбка. Он неторопливо достал из-за пазухи нефритовый кулон и легонько повертел его в руке. — Господин Чжоу, узнаете это? — Кулон в солнечном свете излучал мягкий блеск, на нём был изящно вырезан пейзаж, а внизу — крошечный иероглиф «Чэнь». — Это… это не моё! — У Чжоу Вэньбиня изменился цвет лица, он попытался встать, но Мань У ногой снова ударил его на пол. Цинь Шоу присел на корточки и лёгким касанием кулона к щеке Чжоу Вэньбиня произнёс: — Этот нефритовый кулон — личная вещь покойного господина Чэнь Минъюаня. — Вчера он признал свою вину и покончил с собой в Шести Вратах, а сегодня его вещь оказывается у вас в комнате… Господин Чжоу, разве это не удивительное совпадение? — Зрачки Чжоу Вэньбиня сузились, губы задрожали: — Чэнь… Чэнь Минъюань? Советник Третьего принца… — Тсс — — Цинь Шоу поднёс указательный палец к губам, в его глазах мерцал опасный огонь. — Господин Чжоу, будьте осторожны со словами. Связь с советником принца… здесь дело куда более серьёзное! Воздух в комнате будто застыл. Певичка, сжавшись, дрожала в углу, два телохранителя были прижаты к земле и не могли пошевелиться, с лба Чжоу Вэньбиня выступили крупные капли пота. — Я… я не… — Чжоу Вэньбинь дрожащим голосом произнёс, — Господин Цинь, прошу вас, я совершенно не знаю никакого Чэнь Минъюаня… — Цинь Шоу встал и свысока посмотрел на Чжоу Вэньбиня: — Улики неопровержимы, господин Чжоу все ещё хочет отрицать? — Он повернулся к Мань У! — Иди, пригласи господина Чжоу в Шесть Врат на чашку чая. Думаю, Главный заставочный Те будет очень заинтересован… — Нет! Не надо! — Чжоу Вэньбинь обхватил ноги Цинь Шоу, — Господин Цинь! Мой отец — Вице-министр церемоний, вы уж будьте милостивы… — В глазах Цинь Шоу промелькнула торжествующая улыбка, но лицо его оставалось суровым: — Господин Чжоу, вы просите меня действовать незаконно… — Чжоу Вэньбинь, будто ухватившись за спасительную соломинку, поспешно сказал: — Господин Цинь! Если вы простите меня на этот раз, я выполню любые условия! — О? — Цинь Шоу сделал вид, что задумался, постукивая пальцем по нефритовому кулону, — Мне как раз не хватает финансирования для расследования… — Чжоу Вэньбинь тут же понял, он поспешно забрался к ногам Цинь Шоу: — Я… я готов почтить господина Цинь пятью тысячами лянов серебра! — Ты хочешь дать мне на пропитание нищему! — Цинь Шоу холодно усмехнулся и повернулся, чтобы уйти: — Мань У, забирай его! — Десять тысяч лянов! Десять тысяч лянов! — прокричал Чжоу Вэньбинь, — Я немедленно пришлю долговые расписки! — Только теперь Цинь Шоу остановился, повернулся и показал фальшивую улыбку: — Господин Чжоу, вы, как всегда, разумны. Но… — он понизил голос, — если я узнаю, что вы что-то болтаете после этого… — Чжоу Вэньбинь затряс головой: — Нет-нет, ни за что! Я никому ни слова не скажу о сегодняшнем дне! — Цинь Шоу удовлетворённо кивнул и дал знак Дяо Саню. Дяо Сань тут же всё понял и последовал за телохранителями Чжоу Вэньбиня за долговыми расписками. Пока они ждали, Цинь Шоу лениво сидел у окна, играя с нефритовым кулоном. Это была личная вещь Чэнь Минъюаня. Он незаметно забрал её во время вчерашней казни, и не ожидал, что она так быстро пригодится. — Господин… — певичка робко начала, — эта служанка… — Цинь Шоу бросил на неё взгляд: — Проваливай. Запомни, ты сегодня ничего не видела и ничего не слышала.