Князь Хэшоу Чжан И сейчас уже за сорок, как и Лань Юй, он тоже выбился в люди за последние десять с лишним лет, став прославленным воином.
Он был высоким и сильным, запросто мог уложить троих-четверых обычных людей. Лань У же только месяц назад обрёл врождённые боевые кости, его тело ещё не окрепло, и он выглядел тщедушным.
Титулованная знать в зале никак не ожидала, что Лань У так грубо схватит Чжан И за воротник, и уж тем более не ожидала, что Чжан И, словно цыплёнок, будет легко вытащен из-за стола.
Когда князь Цзинчуань Цао Чжэнь и остальные опомнились, Лань У уже тащил Чжан И к выходу из зала.
— Лань У, что ты делаешь?
— Немедленно отпусти князя Хэшоу!
Группа титулованной знати в панике вскочила и бросилась за Лань У. Фэн Шэн, сидевший на главном месте, тоже остолбенел — он не думал, что этот парень Лань У настолько безрассуден, что способен на такое.
Однако в глубине души он считал, что поступок Лань У — не обязательно плохо.
В своё время император слишком баловал наследного принца и оставил ему военно-заслуженную группировку из лучших молодых кадров — таких как Лань Юй, Чжан И, Цао Чжэнь — все в самом расцвете сил.
Теперь, когда наследного принца не стало, если эти люди объединятся против императора, это слишком сильно повлияет на положение в Великой Мин. Особенно сейчас, когда император стареет, — если что-то пойдёт не так, случится большая беда. Если император решится и устроит новое крупное дело, как когда-то с Ли Шаньчжаном и другими, это приведёт к взаимному ущербу. Император хоть и понесёт потери, но весь слой титулованной знати может быть уничтожен. Даже его самого может задеть.
Но теперь, после смерти Лань Юя, такой бесшабашный парень, как Лань У, стал Лянским князем и тут же, словно нахальный сом, перевернул вверх дном мирную и сплочённую военно-заслуженную группировку. Он верил, что именно такой расклад император и хотел увидеть. И это на пользу всей военно-заслуженной группировке и даже всей Великой Мин.
Неизвестно почему, но глядя, как титулованная знать в ярости гонится за Лань У, Фэн Шэн, который давно не смеялся, невольно улыбнулся. Ему даже показалось, что гнетущая атмосфера в Нанкине стала легче.
А тем временем Лань У дотащил Чжан И до ворот и с силой швырнул его. Чжан И, не коснувшись ногами земли, растянулся навзничь.
— Тьфу!
Лань У плюнул на землю.
— Мой отец хоть и умер, но Резиденция Лянского князя не из тех, кого можно обижать. Князь Хэшоу, ты посмел при мне насмехаться над моим отцом и надо мной. С этого дня наши семьи разрывают отношения, и впредь не стоит общаться.
— Когда это я насмехался над великим генералом и над тобой? Лань У, ты, ты клевещешь!
Чжан И покраснел от злости из-за выходки Лань У, а ещё больше оттого, что не мог оказать сопротивления такому юнцу, как Лань У, — это было и стыдно, и обидно.
— Князь Хэшоу, вы в порядке?
— Лань У, ты что, с ума сошёл? Немедленно извинись перед князем Хэшоу!
Князь Цзинчуань Цао Чжэнь строго прикрикнул.
— Извиняйся перед твоей бабушкой! Вы, старые хрычи, только и умеете, что важничать. Есть смелость — подеритесь со мной, посмотрим, кто кого.
Лань У упёр руки в бока, приняв вид скандального повесы, и принялся ругать титулованную знать, тыча в них пальцем, чем привлёк внимание множества прохожих.
— Хорошо же! Мы пришли с искренними соболезнованиями великому генералу, а ты так нас оскорбляешь. Резиденция Лянского князя слишком высокомерна, мы больше не придём.
Титулованная знать тоже имела самолюбие и, конечно, не стала бы опускаться до драки с Лань У на улице, но, когда их так оскорбляют, как не рассердиться? Обе стороны начали обмениваться угрозами у ворот резиденции, и дело шло к разрыву отношений.
— Бах!
Лань У не стал церемониться: перебросившись парой фраз, он без лишних слов приказал слугам закрыть ворота. Это зрелище ещё больше разозлило титулованную знать: они крутили усами и выпучивали глаза, ругая Лань У сумасшедшим.
— И правда, как же приятно не сдерживать эмоции и ругать кого хочешь! — засмеялся Лань У.
А вдобавок за удовольствие ещё и получать награды от Системы — разве это не вдвойне приятно?
Лань У взмахнул рукой, и в ней появился жилет из золотых нитей с мягкой броней. Жилет на ощупь был очень тонким, его можно было сжать в кулак, но материал был очень прочным: Лань У тянул изо всех сил, но жилет ничуть не пострадал. Ведь его сила сейчас такова, что даже бык не устоит. К тому же он заметил, что если ударить по жилету оружием, сила удара рассеивается: из десяти процентов силы до тела доходит лишь один.
— Отличная вещица! — глаза Лань У засияли. Надеть такую под одежду — значит получить дополнительный шанс спасти жизнь, и это ему очень понравилось.
Надев жилет под одежду, Лань У вернулся в зал. Сразу же он увидел восьмую наложницу Лань Юя — ту самую Юй-ши, что раньше подслушивала его разговор с отцом: она стояла на коленях и что-то говорила Фэн Шэну.
— Князь Сун, что тут происходит? Ты что, увидел, что мой отец умер, и решил наставить ему рога? — с улыбкой спросил Лань У.
— Чушь! — Фэн Шэн, который до этого был задумчив, от этих слов аж подскочил. — Будь серьёзнее!
Фэн Шэн взглянул на стоящую на коленях Юй-ши и твёрдо произнёс:
— Эта наложница твоего отца в суматохе ворвалась и заявила, что смерть Лань Юя подозрительна и что это ты его убил. Лань У, я спрашиваю тебя: что это значит?
— Какое ещё значит! Выдумки! Кто знает, что взбрело этой бабе в голову, — беззаботно ответил Лань У.
Он и правда не ожидал, что эта Юй-ши способна на такое. Просто некоторые люди бывают настолько глупы, что это раздражает. Не говоря о том, что Лань Юй вовсе не умер, даже если бы умер, Фэн Шэн, заподозрив Чжу Юаньчжана, ни за что не заподозрил бы Лань У. Ведь сейчас годы правления Хунъу, Лань Юй — заслуженный генерал с войсками. Даже если бы Лань У и смог бы незаметно убить его, всепроникающие Цзиньивэй непременно бы раскопали правду. Если бы Лань У на самом деле убил Лань Юя, Резиденция Лянского князя не была бы так спокойна. И тем более не позволили бы какой-то наложнице бежать докладывать о секретных делах.
— Князь Сун, я говорю правду! Прошу вас, доложите Его Величеству, расследуйте дело Лань У и восстановите справедливость для Резиденции Лянского князя! — с жаром проговорила Юй-ши.
В её глазах горели честолюбие и жадность. Очевидно, месяц назад она подслушала разговор Лань Юя и Лань У, сделала некоторые выводы и решила рискнуть. Ведь если её предположения верны, она сможет свергнуть Лань У и даже получить от императора титул Лянского князя для своего сына. Тогда её ждёт богатство и знатность до конца дней!