— Негодяй! Мерзавец!
— Если я сегодня тебя не прибью, значит, я предам всех предков рода Лань!
В траурном зале, как только Чжу Юаньчжан ушёл вместе со старым евнухом, Лань Юй тут же пришёл в ярость, схватил палку и принялся гоняться за Лань У по всему помещению.
— Старина Лань, да ты просто выдумываешь!
— Ты что, думаешь, я не заглядывал в родословную? Вы с моей тётей разве не вместе бежали от голода с севера?
— У нашей семьи даже фамилия потом changed.
— Какие ещё предки?
— Ах ты ещё и пререкаешься! Я тебя сегодня точно прикончу! — Лань Юй от злости скрежетал зубами и подпрыгивал чуть ли не на метр.
— Старина Лань, ты меня всё равно не догонишь, брось!
Лань У уже месяц как обладал Врождённой боевой костью. Хотя внешне он не изменился, его сила и скорость значительно возросли. Лань Юй и правда не мог за ним угнаться.
— Хм!
Погонявшись какое-то время, Лань Юй всё же осознал разницу между ними. Тяжело дыша, он бросил палку, плюхнулся на стул и поманил Лань У рукой.
— Подойди-ка, мне нужно кое-что у тебя уточнить.
На этот раз Лань У послушно подошёл и сел напротив Лань Юя.
В конце концов, Лань Юй теперь был не в силах его побить, так что бояться было нечего.
— Не пойму я твоих мыслей. И Столичный лагерь, и Управление пяти армий — отличные места, но ты никуда не идёшь, а решил заняться какой-то торговлей. Что хорошего в этом дурацком кондитерском деле?
— Деньги зарабатывать!
— Старина Лань, ты только погоди. Как только моя кондитерская откроется и прогремит на всю Великую Мин, наша семья станет богатейшей в империи! — уверенно заявил Лань У.
Он получил Секретный рецепт сахара и сначала хотел делать сахар и продавать его напрямую. Но поразмыслив, решил, что продавать просто сахар — слишком уж заметно.
Ведь сейчас на рынке в основном был карамелизированный сахар: некрасивый и с горьковатым привкусом.
Если бы он выбросил на рынок белый сахар, это стало бы эпохальным событием.
Любой бы понял, какую баснословную прибыль это сулит.
Это непременно привлекло бы внимание и даже вызвало бы зависть со всех сторон.
Хотя он их не боялся, это несколько расходилось с его планом тихо грести деньги лопатой. Старый Чжу помрёт через шесть лет, и Лань У решил, что эти шесть лет лучше вести себя скромнее.
Поэтому он решил использовать сахар для изготовления пирожных — по сути, разных видов хлеба, как в будущем, и продавать их.
Так было солиднее и привлекало меньше внимания.
Ведь в столице уже было несколько элитных кондитерских. Если он откроет ещё одну, сделает слаще и поставит цену повыше, люди просто подумают, что он не жалеет ингредиентов, и не заподозрят, что он в корне изменил технологию производства сахара.
— Ха!
— Дурак.
— Сынок, — презрительно усмехнулся Лань Юй, — запомни: в Великой Мин сколько бы денег ты ни заработал, всё бесполезно. Любому чиновнику при власти достаточно одного слова, чтобы пустить тебя по миру. Понимаешь?
— Вот как я, твой отец. Резиденция Лянского князя никакой торговлей не занимается, я не люблю скупать земли и обирать крестьян до копейки. Если нужны деньги, я просто беру людей и иду грабить. Кто богат — того и грабим. Если какой богатей не захочет платить, я одним ударом меча срублю ему голову.
Глядя на свирепое лицо Лань Юя, Лань У невольно поморщился.
За месяц общения с Лань Юем он видел только его бессильную ярость по отношению к себе и почти забыл, что тот слыл отъявленным бандитом, для которого не было закона.
Но даже так, услышав, какими наглыми методами Лань Юй добывает деньги, он всё равно был крайне удивлён.
— А Старый Чжу тебе не препятствует? — спросил Лань У.
— Хе-хе, ты этого не знаешь!
— У нас с Его Величеством уговор.
— Я не всех подряд граблю. Только тех, у кого дома полные сундуки золота, но которые целыми днями читают морали и с помощью своих высокопарных речей пытаются указывать государю и наследнику, как жить.
— Когда я шёл на грабёж, и государь, и покойный наследный принц смотрели на это сквозь пальцы, — с хитрой усмешкой сказал Лань Юй.
— Понял!
— Ты грабишь по высочайшему повелению!
Лань У многое стало ясно. Он начал лучше понимать и почившего наследного принца, и Старого Чжу.
Оба они, отец и сын, оказались ещё теми хитрецами!
Лань Юй, видя, что Лань У так быстро всё схватывает, довольно улыбнулся и сказал:
— Ты верно подметил!
— Не только я. Вся титулованная знать, кто служит при дворе, имеет с наследником и государем такой уговор. Чем выше должность, тем больше прав на добычу денег.
— Вот если бы ты стал Командующим гарнизоном, то тоже получал бы подношения от знатных семей на подведомственной территории. Это считается обязательным. Не дадут — бери солдат и устраивай им выволочку, государь и слова не скажет.
— Вот оно что!
— Неудивительно, что те, кто получил титулы, не хотят терять свои должности и положение. Это же чистые деньги!
Лань У наконец всё понял. Он осознал, почему в эпоху Хунъу титулованная знать имела такую огромную власть и держала гражданских чиновников в подчинении. Всё дело было в этом негласном и невысказанном уговоре между Старым Чжу и знатью.
В истории первый раз гражданские чиновники дали отпор только после того, как Старый Чжу перебил большую часть титулованной знати, устроив Дело о северном и южном списках, которое провернули южные чиновники.
В этом деле Старый Чжу снова и снова шёл на уступки южным чиновникам, возможно, потому, что истребил большинство знати, и положиться ему было больше не на кого.
Увидев, что Лань У всё понял с намёка, Лань Юй одобрительно посмотрел на него: из мальчика будет толк.
— Теперь понимаешь, почему мы с государем не одобряем твою торговлю?
— Потому что для таких знатных домов, как наш, это пустая трата времени. По сравнению с карьерой чиновника — сущая ерунда. Если бы ты, как и я, стал Великим генералом, денег было бы сколько угодно.
Лань У покачал головой.
Он понимал одну вещь: чтобы такой уговор работал, нужен сильный государь наверху и дерзкий слуга внизу. Оба условия необходимы.
В нынешней Великой Мин сильный наследник скоропостижно скончался, Старый Чжу уже дряхл, а теперь и Лань Юй, этот дерзкий слуга, тихо уходит со сцены. Эта система неизбежно должна была уйти в прошлое.
В изначальной истории военно-заслуженная группировка именно потому и пришла в упадок и превратилась в придаток гражданских чиновников, что не смогла найти своё место после эпохи Хунъу.
Лань У был частью этой военной знати, причём молодым наследником высшего ранга, которому не было и двадцати. Впереди была долгая жизнь, и он не собирался становиться чьим-то придатком.
— Старина Лань, ваша система устарела. Сейчас — канун новой эры, и нужна совсем другая игра.
— Какая ещё новая эра, новая игра? — Лань Юй растерянно захлопал глазами, не понимая, о чём говорит Лань У.
— Хе-хе, о новой эре говорить не будем.
— А новая игра такова: деньги я буду зарабатывать, и власть я буду удерживать. Нужно брать и то и другое, и в том, и в другом быть твёрдым.
Говоря это, Лань У невольно исполнился воодушевления.
Он попал в этот мир, у него есть Система, и он не собирался просто плыть по течению.
В будущем можно было надеяться и на титул князя, и на должность первого министра, и на власть над всей Поднебесной.
Но основа для всего этого — деньги.
Ему нужно было сначала обзавестись собственным кошельком.
Чтобы заложить прочный фундамент для новой династии после смерти Старого Чжу. Что касается власти — он, как наследный князь Великой Мин, чей титул передаётся по наследству без замены, сможет добиться её, когда захочет. В будущем для этого будет немало возможностей.