В теплом кабинете Лань У уже увели в соседнюю тайную комнату с Чжу Юаньчжаном.
Рядом с ним стоял старый евнух, зловеще поглядывая; если бы тот осмелился на любое движение, его голова тут же отделилась бы от тела.
Лань У не обращал на это внимания.
Он знал, что раз Чжу Юаньчжан не убил его сразу, а предварительно заточил в тайной комнате, причём в такой, откуда слышны разговоры в теплом кабинете, значит, старый Чжу уже поверил его словам хотя бы на треть.
Теперь он явно собирался проверить, правда ли то, что он сказал.
Лань У был в этом уверен.
В конце концов, всё, что он сказал, действительно было исторической правдой, и он нисколько не боялся, что Чжу Юаньчжан это проверит.
— Дедушка-император!
И как раз когда Лань У размышлял в тайной комнате, в теплом кабинете внезапно раздался голос.
Сердце Лань У дрогнуло — он узнал его: это был голос Чжу Юньвэня.
— Юньвэнь, я только что узнал кое-что: семья твоего учителя Хуан Цзычэна в этом году, воспользовавшись засухой на родине, захватила более пяти тысяч му земли, разорив несколько сотен крестьянских семей. Я спрашиваю тебя: как с этим поступить? — спросил Чжу Юаньчжан, увидев входящего Чжу Юньвэня, с серьёзным лицом, отложив табличку.
— Это невозможно!
— Дедушка, может быть, ошибка? Как мог учитель пойти на такое? — в полном шоке воскликнул Чжу Юньвэнь.
Он думал, что дедушка-император вызвал его, чтобы поговорить о Лань У, а тут речь зашла о его собственном учителе.
В душе он был возмущён.
— Это Лань У подстрекает, да?
— Дедушка, он же просто распутный гуляка, не верьте ему, — с беспокойством сказал Чжу Юньвэнь.
— Не Лань У, это выяснил Цзиньивэй, есть неопровержимые доказательства.
Чжу Юаньчжан махнул рукой, и из тени бесшумно вышла фигура, положив перед Чжу Юньвэнем стопку улик.
Чжу Юньвэнь поспешно взял их, просматривая одну за другой, и обнаружил, что там были записаны различные преступления Хуан Цзычэна — не только этого года, но и предыдущих.
— Как это возможно? Дедушка, я ни за что не поверю, что господин Хуан такой человек. Это точно Цзян Хуань — он со злым умыслом клевещет на господина Хуана. Дедушка, внук просит вас наказать Цзян Хуаня.
Услышав эти слова, фигура, уже отступившая в тёмный угол, вздрогнула и невольно опустила голову.
Чжу Юаньчжан смотрел на стоящего перед ним Чжу Юньвэня, и на его лице мелькнуло разочарование.
Раньше он много раз проверял Чжу Юньвэня, спрашивая о различных государственных делах, и тот каждый раз отвечал логично и убедительно.
Именно поэтому он хотел поставить Чжу Юньвэня наследником.
Он действительно видел в Чжу Юньвэне отражение Чжу Бяо.
И верил, что если Чжу Юньвэнь будет управлять страной так, как он ему говорил, относиться к чиновникам, знати и императорским дядьям, охраняющим его власть, то передача власти пройдёт гладко.
Но теперь, после предупреждения Лань У.
Он лишь изменил подход: проверил характер Чжу Юньвэня через дело Хуан Цзычэна — и вот такая мелочь с неопровержимыми уликами сразу же выбила Чжу Юньвэня из колеи, он даже начал сомневаться в Цзиньивэе.
Ведь Цзиньивэй — это личная гвардия Сына Неба, глаза и уши императора; сомневаться в Цзиньивэе — значит сомневаться в собственных ушах и глазах, и к тому же говорить такие обидные слова в присутствии Цзян Хуаня.
Это было просто глупо.
А больше всего Чжу Юаньчжана поразило то, что Чжу Юньвэнь настолько доверял своему учителю Хуан Цзычэну, что даже при наличии неопровержимых улик он отрицал их и оправдывал Хуан Цзычэна.
Если такой человек станет императором, сможет ли он удержать трон?
Не значит ли это, что всё его наследие, добытое тяжким трудом, попадёт в руки такого лицемера, как Хуан Цзычэн, который на словах — моралист, а на деле — вор и разбойник?
— Возможно, если он действительно взойдёт на престол, он проиграет Четвёртому.
Переживший такую тяжёлую потерю, как смерть Чжу Бяо, Чжу Юаньчжан сейчас был бесстрастен; даже увидев, каким ничтожеством оказался его предполагаемый наследник, в душе у него не возникло ни капли гнева.
— Цзян Хуань!
— Ступай, принеси мне голову Хуан Цзычэна, а затем с людьми опечатай его дом. Это дело ты будешь вести вместе с Юньвэнем, пусть он своими глазами увидит, что его драгоценный учитель из себя представляет, — бесстрастно произнёс Чжу Юаньчжан.
Раньше он не трогал Хуан Цзычэна, потому что тот был учителем Чжу Юньвэня и известным учёным; он хотел наладить отношения с учёными кругами, чтобы расчистить путь для будущего императора, и потому закрывал на это глаза.
К тому же он постарел и многое уже было ему не под силу.
Он планировал оставить некоторых людей, чтобы они могли проявить себя, когда придёт новый правитель, но теперь, видя почти безоговорочное доверие Чжу Юньвэня к Хуан Цзычэну, он понял: этого Хуан Цзычэна нельзя оставлять.
— Дедушка-император, не надо!
— Дедушка-император! — в ужасе воскликнул Чжу Юньвэнь. Он никак не мог понять, почему дедушка, который всегда был к нему ласков и во всём потакал, вдруг стал таким жестоким.
Но Чжу Юаньчжан и слушать его не стал; он просто махнул рукой, и двое стражников из Цзиньивэя тотчас вытащили его прочь.
— Парень, похоже, ты действительно угадал: Юньвэнь как наследник — я выбрал его не слишком удачно, — сказал Чжу Юаньчжан, обернувшись к Лань У, которого старый евнух вывел из тайной комнаты, и прищурился.
— Ваше Величество, я не угадал, это действительно сцены, которые я видел во сне, — с горькой улыбкой невольно ответил Лань У.
Чжу Юаньчжан пристально смотрел на Лань У; взгляд был глубоким и холодным, будто пытался разглядеть его насквозь.
Когда раньше Лань У сказал, что в ближайшие годы он устроит массовую резню знати, Чжу Юаньчжан уже поверил ему на две десятых.
Потому что этот план он начал разрабатывать всего лишь месяц-два назад и никогда ни с кем не делился; никто — ни политически невежественный Лань Юй, ни Фэн Шэн, ни Фу Юдэ — не мог о нём знать.
Но эти слова вырвались из уст мальчишки, который только пить-есть научился, что было крайне необычно.
А теперь проверка Чжу Юньвэня ещё больше подтвердила правильность слов Лань У.
— Ладно, я поверю тебе на три десятых.
— Но даже если всё, что ты сказал, правда, и даже если я действительно выберу наследником Четвёртого, скажу тебе честно: мои прежние планы не изменятся.
— Поэтому, чтобы ты не разболтал тайну и чтобы мой план прошёл гладко, останешься пока во дворце. Если в будущем ты увидишь ещё какие-нибудь полезные для меня сны, я, возможно, сохраню тебе жизнь.
Чжу Юаньчжан махнул старику-евнуху, давая знак увести Лань У и держать под контролем.