Переодевшись, Хуан Кэ вышел из пещеры-обители и вместе с Лю Чжи направился в Книжный павильон.
По пути Лю Чжи рассказывал ему о правилах павильона: — В Книжном павильоне хранятся мириады техник, но мы, ученики внешней секты, можем выбрать лишь одну книгу Желтого Ранга. Только когда накопишь достаточно Очков вклада, сможешь прийти за чем-то получше. Советую выбрать атакующее заклинание.
Хуан Кэ кивнул, а затем спросил о продолжении «Формулы Цинъюнь». Эта тема его очень волновала. Он знал, что секта не выдаст полный свиток сразу. А что, если он будет cultivating, cultivating, да и сбежит? Кто тогда станет секте и лошадью, и волом?
Лю Чжи был осведомлён и в этом. Он сказал, что как только Хуан Кэ достигнет Стадии Основания и накопит определённое количество Очков вклада, он сможет подать заявку и получить продолжение без списания Очков.
Они беседовали всю дорогу и через несколько часов добрались до Книжного павильона. Павильон располагался на стыке внешней и внутренней сект, чтобы ученикам обеих было удобно входить.
Взгляду открылось трёхэтажное здание высотой около тридцати метров, окружённое защитными массивами. На входе дежурило несколько учеников. Чтобы войти, нужно было зарегистрироваться и предъявить жетон. Лю Чжи сказал, что Хуан Кэ может заходить, а он подождёт снаружи.
У Хуан Кэ пока не было Летающего Артефакта, так что если бы ему пришлось возвращаться самому, это заняло бы полдня. Ничего не поделаешь — территория Секты Цинюнь огромна, без Летающего Артефакта практику крайне трудно передвигаться между пиками и выполнять задания.
Поэтому Лю Чжи решил сделать доброе дело до конца: проводить Хуана Кэ обратно, а уж потом уйти. Он и так помог Хуану Кэ во многом; если в будущем ему самому понадобится помощь, у того не будет причин отказывать. При мысли об этом он невольно удовлетворённо улыбнулся.
На Четвёртом слое Очищения Ци можно передвигаться и с помощью Духовной Силы, прыгая, словно используя технику облегчения тела. Но на земле слишком много препятствий, это отнимает много времени. Гораздо лучше лететь низко над землёй.
Тем временем Хуан Кэ, зарегистрировавшись при входе, прошёл внутрь. Первый этаж оказался огромным; там стояло множество стеллажей, заставленных книгами с различными техниками. Какой-то старик в синей мантии развалился в кресле-качалке. Увидев вошедшего Хуана Кэ, он неторопливо произнёс:
— Ученик внешней секты может выбрать только одну книгу Желтого Ранга. Выбрав, иди регистрироваться на входе. После регистрации можешь забрать её с собой. На изучение даётся три месяца. Независимо от того, освоил ты технику или нет, через три месяца обязан вернуть. Иначе пеняй на себя. Сейчас у тебя есть один час на выбор. Опоздаешь — выбор аннулируется.
Казалось, он уже знал, зачем пришёл Хуан Кэ. Впрочем, это было очевидно: cultivation на уровне Четвёртого слоя Очищения Ци ясно указывал, что ученик пришёл выбирать технику впервые.
Хуан Кэ почтительно поклонился и начал бродить между стеллажами в поисках подходящего свитка. Вспомнив совет Лю Чжи, он сосредоточился на атакующих техниках.
Одна книга за другой мелькали перед его глазами: техники меча, техники клинка… Но большинство не вызывали интереса — у него даже оружия не было.
Внезапно его взгляд упал на свиток с техникой огненной стихии. На обложке значилось: «Техника Огненного Дракона». Сердце его дрогнуло. Он протянул руку, снял свиток и раскрыл его. Оказалось, техника позволяла сгущать огненную Духовную Силу в форму огненного дракона для атаки. Мощь была немалая, куда больше, чем у Техники Огненного Шара. Имея опыт в изучении Техники Огненного Шара, освоить Технику Огненного Дракона будет проще.
Чем больше он читал, тем больше оставался доволен. Уже собираясь идти регистрироваться, краем глаза заметил в углу соседнего стеллажа книгу, которая вызвала его любопытство. На ней было написано: «Искусство Призрачных Следов».
Он пролистал её. Это была техника передвижения. При успешном освоении можно мгновенно создавать несколько реалистичных иллюзий, чтобы сбивать с толку врагов при побеге. Или же отвлекать противника во время боя. Однако действовала она только на тех, у кого слабая духовная сила.
Перед практиками с мощным Духовным Чувством такие иллюзии будут лишь уязвимостью. Впрочем, для побега навык незаменимый.
Хуан Кэ колебался.Но, вспомнив, что «Формула Цинъюнь» уже улучшила все его физические показатели, а совершенствование до Четвёртого слоя Очищения Ци укрепила силу, скорость, дух и тело, он всё же решил выбрать «Технику Огненного Дракона».
Он направился к стойке регистрации, размышляя, что «Искусство Призрачных Следов» подождёт, пока он не заработает достаточно Очков вклада.
Сделав выбор, он записал у входа своё имя, адрес, время и название техники, после чего мог уходить.
Зажав под мышкой «Технику Огненного Дракона», Хуан Кэ вышел из Книжного павильона. Лю Чжи уже ждал снаружи. Увидев его, Лю Чжи с улыбкой спросил:
— Выбрал? Какую технику?
Хуан Кэ помахал свитком:
— Технику Огненного Дракона. Жаль, столько интересных техник кругом, а можно взять только одну. Прямо как в той поговорке: и рыбу хочется, и медвежью лапу.
Лю Чжи одобрительно кивнул:
— Хороший выбор. Мощная техника, очень полезна в бою. К тому же у тебя Корень Огня, так что осваивать её будет легче.
Закончив разговор, они направились обратно к Пику Дань.
Вернувшись в пещеру-обитель, Лю Чжи попрощался и ушёл. Хуан Кэ, не в силах больше ждать, тут же принялся штудировать «Технику Огненного Дракона».
Он обнаружил, что хотя техника и основана на Технике Огненного Шара, для формирования Огненного Дракона требуется чрезвычайно высокий уровень контроля над огненной Духовной Силой. Похоже, осваивать её придётся медленно. Главное сейчас — cultivation. Приняв Пилюлю Собирания Духа, он практиковался всю ночь.
На следующее утро он не чувствовал ни малейшего голода. Энергии, заключённой в Пилюле Собирания Духа, было достаточно, чтобы он мог долго не принимать пищу.
Хуан Кэ отправился в среднюю зону Пика Дань. Новые ученики, только что принятые на Пик, приходили сюда, чтобы зарегистрироваться у Старейшины Внешней Секты и заодно взять задание.
У каждого пика были свои задания, которые в первую очередь предлагались ученикам этого пика. Если никто не мог их выполнить, задание передавали в Зал Заданий секты. Там висели объявления о заданиях со всей секты; любой, у кого хватало способностей, мог их взять.
Добравшись до средней зоны Пика Дань, Хуан Кэ нашёл Зал Заданий. Заведовал Залом Старейшина Внешней Секты по фамилии Сунь.
Старейшина Сунь был мужчиной средних лет с приветливым лицом. Увидев Хуана Кэ, он улыбнулся и сказал:
— Новенький? Подходи, регистрируйся, потом получай задание.
Хуан Кэ почтительно шагнул вперёд, протянул жетон для проверки и, следуя требованиям, записал своё имя, расположение пещеры-обители, уровень cultivation и прочие сведения.
Закончив с регистрацией, Старейшина Сунь достал Свиток Заданий и, пролистав его, произнёс:
— Текущие задания: первое — сбор духовных трав и лекарств в лесу за главной горой секты; второе — помогать Старейшине-алхимику в Лаборатории Алхимии; третье — дегустация новых пилюль.
Хуан Кэ на мгновение задумался. От третьего варианта он сразу отказался. Дегустировать пилюли — это же, по сути, быть подопытным, как в его прошлом мире? Риск слишком высок: можно и концы отдать, пусть Очки вклада и награда там большие. Но своей жизнью он рисковать не собирался.
Что касается помощи Старейшине-алхимику — это ещё хуже, чем быть Учеником-алхимиком. Ученик-алхимик хоть может наблюдать за процессом алхимии, а помощник только и делает, что разжигает огонь, таскает печи, выполняет мелкие поручения. А если у старейшины плохое настроение — на нём и срываются. Особенно те старейшины, у которых алхимия не задалась: характер у многих крутой, и что они с тобой сделают — ничего не поделаешь. Эту информацию он тоже разузнал от Лю Чжи.
Остаётся только сбор духовных трав. Это и с окружением секты поможет познакомиться, и с разными травами даст соприкоснуться — возможно, даже cultivation’у поможет. Поэтому он сказал:
— Старейшина, я выбираю задание по сбору духовных трав в лесу за горой.
Старейшина Сунь кивнул и протянул Хуану Кэ свиток:
— Запомни перечисленные здесь обычные лекарственные травы и растения. Если встретишь — собирай по указанным правилам. Любые десять штук из этого списка — и задание выполнено. Если попадётся редкая трава — хватит и одного-двух ростков, они заменят остальные.
— Срок выполнения — один месяц. В лесу за горой трав хоть и немало, но некоторые охраняются Низкоранговыми Духовными Зверями. Будь осторожен, как следует подготовься, прежде чем идти.