Лю Фэн с самого утра пришел в Зал заданий секты. Здесь было полно народу, кипела оживленная жизнь, и ученики повсюду искали подходящие для себя дела.
Лю Фэн внимательно вгляделся в доску заданий, на которой один за другим сменялись объявления. Некоторые задания требовали отправиться в глубокие горы и охотиться на демонических зверей — риск был крайне высок, но и награда весьма щедрой. Другие поручения касались сопровождения важных грузов, что требовало долгого пути и становилось настоящим испытанием на выносливость. Были и такие, что предполагали помощь другим отделениям секты в выполнении различных рутинных дел.
Лю Фэн долго раздумывал. Он прекрасно понимал, что его текущих сил недостаточно, и слишком опасные миссии могут оказаться для него непосильными. Его взгляд блуждал по списку, пока наконец не остановился на поручении по присмотру за духовными растениями для старейшины.
Описание задания было предельно кратким: в течение ближайшего времени тщательно ухаживать за духовными растениями во Дворе старейшин и следить за их благополучным ростом. Награда за это состояла из пяти духовных камней и пяти очков вклада.
Лю Фэн подсчитал, что духовные камни помогут ему приобрести некоторые необходимые для совершенствования ресурсы, а очки вклада имеют в секте огромное значение, так как на них можно обменять драгоценные техники совершенствования, магические сокровища или другие редкие предметы. Хотя это задание казалось не таким захватывающим, как сражения, оно идеально подходило для его нынешней ситуации.
Лю Фэн без колебаний подошел к распорядителю в Зале заданий и произнес:
— Старший ученик, я хочу взять это задание: присмотр за духовными растениями старейшины.
Распорядитель взглянул на него и кивнул:
— Хорошо. Ты уверен, что хочешь взять это поручение? Уход за духовными растениями требует внимательности и терпения, нельзя допускать ни малейшей небрежности.
Лю Фэн твердо ответил:
— Можете быть спокойны, старший ученик, я сделаю все возможное, чтобы успешно выполнить задание.
Зарегистрировав соответствующие сведения, распорядитель протянул Лю Фэну жетон задания и сказал:
— Возьми этот жетон и отправляйся во Двор старейшин к старейшине Ли, ответственного за это дело. Он расскажет, что именно тебе нужно делать.
С жетоном в руках Лю Фэн быстро добрался до Двора старейшин. Обстановка здесь была уединенной, и в тишине чувствовалась торжественная атмосфера.
Объяснив цель своего визита ученикам у входа, Лю Фэн был проведен в Сад духовных лекарственных трав. Внутри он увидел множество разнообразных диковинных растений: одни излучали мягкое свечение, другие были окутаны легкими струйками духовной энергии (ци).
В этот момент к нему подошел бодрый старик, по всей видимости — старейшина Ли.
Он окинул Лю Фэна взглядом и с улыбкой сказал:
— Так это ты тот ученик, который принял задание по уходу за растениями?
Лю Фэн поспешно и почтительно поклонился:
— Ученик Лю Фэн приветствует старейшину Ли.
Старейшина Ли кивнул:
— Хорошо, неплохо. Раз взялся за работу, трудись прилежно. Растения в этом Саду духовных лекарственных трав — настоящие сокровища, здесь недопустима ни малейшая ошибка.
Лю Фэн искренне ответил:
— Не волнуйтесь, старейшина, ученик приложит все усилия.
Старейшина Ли повел Лю Фэна по саду и принялся объяснять:
— Здесь у нас трава пурпурного листа, она любит тень и влагу, раз в три дня нужно поливать её водой духовного источника, по полковшика за раз. Там растут Алые плоды, их нужно удобрять раз в неделю, но будь внимателен с дозировкой удобрений: избыток может сжечь корни, а недостаток замедлит рост. И вот эта часть с лианами драконьего уса — они требовательны к концентрации духовной энергии, каждое утро нужно использовать особый метод, чтобы помочь им напитаться ею. Ты все запомнил?
Лю Фэн внимательно слушал, стараясь запечатлеть в уме метод ухода за каждым растением, и время от времени кивал:
— Ученик запомнил.
Старейшина Ли добавил наставление:
— В процессе работы всегда следи за состоянием растений, при любых отклонениях немедленно докладывай мне. Это важно не только для их роста, но и для ресурсов нашей секты.
Лю Фэн торжественно пообещал:
— Будьте спокойны, старейшина, я буду проявлять бдительность и не допущу никакой небрежности.
Старейшина Ли с довольным видом посмотрел на Лю Фэна:
— Хорошо, приступай с сегодняшнего дня. Если чего-то не знаешь — спрашивай.
Лю Фэн снова поклонился:
— Благодарю, старейшина, ученик сделает всё, чтобы не обмануть ваших ожиданий.
После этого Лю Фэн приступил к своей работе в Саду духовных лекарственных трав.