Кровавый след длиной в несколько метров внушал ужас: живот был вспорот, обнажив внутренности. Остатки пищи смешались с кровью, источая тошнотворный запах. Вся картина была кровавой и жуткой, невыносимой для взгляда.
Лин Цзюши, превозмогая дурноту, внимательно осмотрел место происшествия. Жуань Байцзе присел на корточки, изучая тело. Сян Вань стояла рядом, убрав с лица игривое выражение и нахмурив брови. Она вспомнила фразу из телесериала: «Одному не входить в храм, двоим не смотреть в колодец, троим не обнимать дерево, сидя в одиночестве, не опираться на перила».
Люди окружили тело, шумно переговариваясь. Сюн Ци, стоя в толпе, мрачно произнёс:
— Он точно нарушил какое-то из запретных условий, поэтому и постигла его такая страшная участь. Запомните все: нужно выяснить, что это за запреты. Только так мы сможем сохранить себе жизнь. Пока не узнаем, будьте предельно осторожны и не теряйте бдительности.
В этот момент Жуань Байцзе, стоявший в стороне, словно внезапно что-то понял и пробормотал себе под нос:
— Человек один у перил... «Сидя в одиночестве, не опирайся на перила»... Вот оно что...
Лин Цзюши услышал бормотание Жуань Байцзе, заинтересовался и, приблизившись к его уху, тихо спросил:
— Что ты там бормочешь?
Жуань Байцзе, казалось, испугался, но быстро пришёл в себя и поспешно ответил:
— А, ничего, просто так, мысли вслух.
Лин Цзюши, видя, что тот не хочет распространяться, не стал допытываться. Сян Вань подошла к Лин Цзюши и таинственным шёпотом сказала:
— Брат Лин, хочешь узнать? Я тебе расскажу.
Лин Цзюши в недоумении отошёл с Сян Вань в сторону. Она приблизилась к его уху и голосом, слышным только им двоим, произнесла:
— Сидя в одиночестве, не опирайся на перила.
— Что это значит? И что за «запретные условия», о которых говорил тот Сюн Ци? — Лин Цзюши запутался ещё больше.
— Пошли, еда стынет, будем есть и говорить, — сказала она и потянула за собой Лин Цзюши и Жуань Байцзе.
— Монстр внутри двери убивает при соблюдении определённых запретных условий. Если проходящий через дверь нарушит их и спровоцирует эти запреты, то привлечёт монстра. Если нет — временно в безопасности, — объяснил Жуань Байцзе.
— То есть нужно просто не нарушать эти запреты, — осенило Лин Цзюши. Внезапно вспомнив слова Сян Вань, он повернулся к ней: — Значит, то, что ты сказала мне — «сидя в одиночестве, не опирайся на перила» — это одно из запретных условий?
Сян Вань слегка улыбнулась:
— Я только предполагаю. Брат Жуань, а ты что думаешь? — она перевела взгляд на молчавшего всё это время Жуань Байцзе.
— Верно, я тоже так думаю, — ответил Жуань Байцзе, оглядывая Сян Вань с трудночитаемым выражением. Затем он посмотрел на Лин Цзюши: — Чем выше сложность мира внутри двери, тем расплывчатее запретные условия. Некоторые запреты доходят до абсурда, например, убить того, кто носит обувь.
Услышав это, Лин Цзюши от испуга выронил палочками кусок еды. Увидев это, Сян Вань невольно рассмеялась:
— Ой, брат Лин, да брат Жуань тебя разыгрывает! Неужели не понял? — Лин Цзюши смущённо почесал затылок.
— Брат Лин, брат Жуань, идите сюда, — Сян Вань поманила их рукой. — Мне кажется, запретные условия могут быть такими: одному не входить в храм, двоим не смотреть в колодец, троим не обнимать дерево, сидя в одиночестве, не опираться на перила.
Лин Цзюши смотрел на Сян Вань с полным недоумением, а Жуань Байцзе был слегка удивлён.
Сян Вань принялась подробно объяснять:
— Это народная поговорка. «Одному не входить в храм»: в древности храмы были местом поклонения духам, люди ходили туда возжигать благовония и молить о покровительстве. Но некоторые храмы стояли в глухих местах, там могли прятаться разбойники или бандиты. Если войти туда одному, легко попасть в беду. «Двоим не смотреть в колодец»: если двое смотрят в колодец, и один из них случайно упадёт, другого могут заподозрить в том, что он его столкнул, что приведёт к ненужным недоразумениям и проблемам. «Троим не обнимать дерево»: если трое обнимают дерево, двое из них могут сговориться против третьего, возложив на него большую тяжесть, что чревато несчастным случаем. «Сидя в одиночестве, не опираться на перила»: если человек сидит один на высоких перилах, это легко вызывает чувство одиночества и печали, и даже могут возникнуть мысли о самоубийстве. К тому же, одно из этих условий уже проявилось, разве нет?
Лин Цзюши внимательно слушал объяснения Сян Вань, его глаза постепенно расширялись, на лице отразилось понимание, и он одобрительно закивал:
— Вот оно что! Как ты это объяснила, всё очень логично.
Жуань Байцзе тоже погрузился в раздумья, тихо постукивая пальцем по столу. Спустя мгновение он осторожно произнёс:
— Это предположение действительно возможно. Но нужно подтвердить его дальнейшей проверкой.
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Сюн Ци, прервав их беседу. Он стоял на пороге, окидывая взглядом троих:
— Все здесь? Отлично. Старейшина сказал, что хочет нас видеть, — в его голосе слышалась некоторая настойчивость.
Услышав это, Лин Цзюши и Сян Вань одновременно посмотрели на Жуань Байцзе с немым вопросом во взглядах. Жуань Байцзе тут же понял и тихо объяснил:
— Старейшина — это NPC внутри двери, вроде того, кто выдаёт задания в играх.
— Так внутри двери тоже есть NPC? — задумчиво пробормотал Лин Цзюши, удивляясь такой особенности.
Сян Вань первой поднялась и, поправив одежду, сказала:
— Раз старейшина нас вызывает, пойдёмте скорее, не будем заставлять его ждать. — С этими словами она шагнула вслед за Сюн Ци. Лин Цзюши и Жуань Байцзе переглянулись и тоже немедленно поднялись.
— Я здешний старейшина. Вы, должно быть, те самые люди, которых я нанял помочь? — сказал старик с тростью, увидев вошедших.
— Вроде того.
— Идите за мной, — проговорил старейшина и повёл всех за собой.
Присмотревшись, они увидели, как старейшина достал из-за пазухи палочку благовония, осторожно зажёг её перед бронзовой статуей и трижды почтительно поклонился. Затем выпрямился и, посуровев лицом, произнёс:
— Стало холодно, я хочу сколотить гроб. Срочно нужно. Потому я и прошу вас помочь нашему здешнему плотнику. Будьте осторожны: у нас тут водится монстр. Он голоден и сожрал всю живность. — Сказав это, старейшина, опираясь на трость, шаркающей походкой развернулся и ушёл.
Сюн Ци, увидев это, заговорил первым:
— Похоже, наше задание — сколотить гроб. Не будем терять времени, лучше сначала вернёмся в деревню.
Все согласно закивали и вышли из комнаты.