Всего несколько минут назад Му Чжэнь спешил на палубу.
【Ты точно решился?】 — внезапно раздался в его голове голос Системы. — 【Напротив тебя стоит Закрывающий лицо на Стадии Великого Вознесения! Это не шутки. Чуть оступишься — и рискуешь жизнью!】
Му Чжэнь, услышав слова Системы, даже не замедлил шаг, лишь подумал про себя: «Кто сказал, что я собираюсь драться с Закрывающим лицо на Стадии Великого Вознесения? Я не планирую идти на него в лоб. Я просто перебью всех мелких сошек, а потом пусть стража окружает того Закрывающего лицо на Стадии Великого Вознесения и добивает...»
Подумав так, Му Чжэнь ускорился и, словно ядро пушечного снаряда, врезался в толпу. Глаза его были остры, он крепко зафиксировал взгляд на одном из Закрывающих лицо, выждал момент и с силой нанёс удар кулаком. Этот удар был быстр, как молния, и мощен, словно тысяча килограммов. Он пришёлся прямо в уязвимое место того Закрывающего лицо.
Тот даже вскрикнуть не успел — его тело, точно змей, у которого оборвали нить, от сильного удара Му Чжэня отлетело назад. В воздухе оно описало дугу, с глухим стуком врезалось в крепкие перила. Затем он, словно месиво, рухнул на пол и тут же испустил дух.
Му Чжэнь сделал несколько шагов назад, вернулся к Начальнику стражи и, понизив голос, сказал ему:
— С этой мелюзгой я разберусь сам, а вы сосредоточьте силы на том Закрывающем лицо на Стадии Великого Вознесения.
Начальник стражи взглянул на Му Чжэня, в глазах его мелькнули удивление и восхищение. Кто бы мог подумать, что в этом мире есть такой простой смертный... Он обратился к Му Чжэню:
— Тот, которого ты только что убил, это...
Му Чжэнь от этих слов опешил. В его голове невольно всплыла сцена, когда он сражался с Фан Вэньюнем. Бой тот был невероятно трудным. Каждый удар требовал предельных усилий, сам он был весь изранен.
А теперь, столкнувшись с этими Закрывающими лицо, он так легко расправился с одним из них. Му Чжэнь почувствовал недоумение и изумление. Эти Закрывающие лицо оказались настолько хрупкими... Кто бы мог подумать, что в этом мире есть такая Великая ступень...
Оставшиеся Закрывающие лицо, поняв, что дело плохо, быстро исчезли, словно порыв ветра. Начальник стражи приказал всем сохранять бдительность, а сам ломал голову над тем, как снять застрявший меж ветвей Летучий корабль.
«Почему же эти люди так слабы?» — в сердце Му Чжэня закралось сомнение.
И тут снова раздался знакомый голос Системы: 【Они, возможно, вовсе не настоящие Закрывающие лицо на Стадии Великого Вознесения, скорее всего, они силой повысили свою культивацию с помощью какой-то особой техники. Однако за такое повышение, несомненно, приходится платить. Внешне они кажутся очень сильными, а на деле — пустышки, не способные выдержать удара.】
Му Чжэнь всё понял, но едва он задумался, как на далёком небосклоне вдруг появилась тёмная туча, сопровождаемая внушающей ужас мощной аурой.
— Плохо! Враги! — лицо Му Чжэня резко изменилось, нервы напряглись, он мгновенно приготовился к бою.
Никто не ожидал, что те Закрывающие лицо, что только что позорно бежали, не ушли далеко, а тайно установили прямо над Летучим кораблём некое таинственное Формирование Массива. Вид у этого Формирования Массива был крайне зловещий, вселявший смутную тревогу и страх.
Начальник стражи, увидев это, понял — дело дрянь. Он чувствовал, что это Формирование Массива может таить огромную опасность, но раздумывать было некогда. Он быстро собрал окружающих стражников и отдал приказ:
— Все вместе, используем Духовную силу для создания щита, чтобы отразить атаку!
Стражники тут же отозвались. Без колебаний они начали направлять свою Духовную силу, сосредоточивая её в одном месте. Вскоре в воздухе разлилась мощная волна Духовной силы, образуя надёжный щит. Этот щит сиял ослепительным светом, словно неприступная крепость, защищая Летучий корабль и людей под ним.
Все взгляды были прикованы к таинственному Формированию Массива в небе. Сердца наполнило напряжение и ожидание. Они знали, что следующий бой будет жестоким и нужно выложиться на полную, чтобы защитить себя и товарищей.
Странный луч света, словно несущее гибель проклятие, с оглушительным грохотом обрушился с небес. В нём, казалось, была заключена бесконечная сила, от которой веяло неодолимым давлением.
Щит Духовной силы, который они возвели, под ударом этого луча яростно задрожал, будто вот-вот разобьётся.
Под таким чудовищным давлением все изо всех сил пытались удержаться на ногах, но их одно за другим прижимало к земле, заставляя встать на одно колено. Сжав зубы до скрежета, с вздувшимися на лбу венами, они, вцепившись в своё оружие и творя Магические формулы, пытались удержать готовый рухнуть Щит Духовной силы.
Некоторые, послабее, не выдержав чудовищной силы, выплёвывали кровь и, теряя сознание, падали назад.
В этот миг на лицах каждого была написана решимость и несгибаемость. Они знали: если не выдержат атаку этого луча, последствия будут ужасны. Поэтому, хотя их тела были на пределе, они не сдавались, из последних сил противостоя таинственному лучу.
Начальник стражи произнёс с мрачным видом:
— Братья, сегодня, похоже, нас ждёт беда, но я горд, что сражаюсь вместе с вами!
Множество стражников в один голос ответили, что готовы разделить с ним жизнь и смерть.
Тут вперёд вышел Му Чжэнь, сжимая в руке таинственный листок Талисманной бумаги.
Голос Му Чжэня был низким:
— Держитесь ещё немного, у меня есть способ разрешить этот кризис.
Услышав это, все посмотрели на него с недоверием.
Му Чжэнь пояснил:
— Эту Талисманную бумагу дал мне Сяо Яо Хунъи, в ней запечатано одно из его Ци Меча. Он сказал, что если настанет опасный момент, её можно выпустить. Но когда эта печать сработает, возникнет яркая вспышка. Вы все должны крепко закрыть глаза, иначе ослепнете.
Услышав имя Сяо Яо Хунъи, все воспряли духом, решив, что теперь-то они точно выберутся из передряги.
— Все закрыли глаза! — громыхнул Начальник стражи. — Держитесь, мать вашу!
Все плотно зажмурились, снова стиснули зубы, жилы на лбу вздулись, до хруста сжали оружие, творя Магические формулы. Почти рухнувший Щит Духовной силы под их отчаянным напором стал крепнуть и упрочняться.
Му Чжэнь ловко взобрался на ветку, осторожно поднял голову вверх, пересчитал Закрывающих лицо сверху, убедился, что никто не ускользнул от его внимания, облегчённо вздохнул и аккуратно убрал Талисманную бумагу в карман.
Затем он быстро достал из Мешка Хранения драгоценную пилюлю духовной силы и, не колеблясь, проглотил её.
В тот же миг мощная Духовная сила, словно бурный поток, хлынула в его сердце, но эта сила пришла так же быстро, как и исчезла, будто её вытянула некая таинственная энергия.
Му Чжэнь глубоко вздохнул, успокоился и тихо сказал Лун Сюань, висевшей у его пояса:
— Лун Сюань, помоги мне потом провести Духовную силу. Я готовлюсь к большому удару!
Лун Сюань ответила:
— Хорошо, Чжэнь-гэ. Можешь не волноваться!
Получив утвердительный ответ, Му Чжэнь сразу же принял стойку и, сосредоточившись, начал собирать всю оставшуюся в теле Духовную силу. С его движением начало проявляться огромное и величественное призрачное изображение Гигантского Куня. Му Чжэнь изо всех сил влил эту мощную Духовную силу внутрь, отчего призрачный Гигантский Кунь стал всё более реальным и живым.
Однако столь колоссальный расход Духовной силы вызвал у Му Чжэня слабость. Духовная сила в его теле, словно вода из прорванной плотины, в мгновение ока полностью иссякла.
Но сейчас Му Чжэню было некогда думать о себе. Он широко раскрыл глаза, взгляд его горел, он пристально следил за раскрывшим пасть Гигантским Кунем, своими глазами видя, как тот вцепляется в луч света, пожирает его, разевает кровавую пасть и заглатывает Формирование Массива, чёрные тучи и группу ненавистных Закрывающих лицо.
С поглощением Гигантского Куня всё в мгновение исчезло в его пасти, наступила полная, звенящая тишина, мёртвое безмолвие окутало округу.
Му Чжэнь наконец завершил эту тяжелейшую битву, но из-за чрезмерного истощения Духовной силы он был измотан до предела, едва мог стоять. Однако, если он смог защитить себя и товарищей, все усилия были не напрасны.
Тот Гигантский Кунь, полностью поглотив группу Закрывающих лицо, превратился в мощный поток Духовной силы, который хлынул обратно в тело Му Чжэня. Эта мощная Духовная сила, словно живительный дождь, оросила его иссохшие меридианы, мгновенно восполнив и восстановив его истощённые внутренние резервы.
Му Чжэнь почувствовал, как бурлящая сила течёт по его телу. Его тело, будто зажжённое, наполнилось жизнью и энергией. Прежняя усталость и вялость от чрезмерного расхода Духовной силы исчезли без следа, сменившись небывалым ощущением наполненности. Но вскоре вся Духовная сила снова утекла.
Му Чжэнь подумал: «Когда Духовная сила исчерпана, чувствуешь усталость, а когда она утекает, усталости нет. Это нужно запомнить».
Му Чжэнь легко спрыгнул на палубу, повернулся к остальным и, улыбнувшись, сказал:
— Ну всё, можете открывать глаза! — в его голосе слышались лёгкость и облегчение, развеявшие напряжение в сердцах людей.
Начальник стражи медленно открыл глаза, огляделся и, нахмурившись, повернулся к Му Чжэню, с тревогой спросив:
— Брат, а те Закрывающие лицо? Куда они делись?
Му Чжэнь легко усмехнулся и ответил:
— Должно быть, их Ци Меча старшего Сяо Яо разнесла в клочья.
Тут из каюты вышел Сюй Цинфань. Он с озабоченным видом посмотрел на Начальника стражи и спросил:
— Начальник стражи, есть какой-нибудь способ снять наш Летучий корабль с этих веток?
Начальник стражи покачал головой и с досадой ответил:
— Пока не придумал. Это огромное дерево, порождённое Духовной силой, очень прочное, его трудно срубить. Даже если использовать Технику огня, которая должна подавлять дерево, то понадобится её высокий уровень. — Он вздохнул.
Му Чжэнь, видя это, не раздумывая залез рукой в карман, готовясь достать оставшуюся Талисманную бумагу, чтобы устроить им повторное представление.
— У меня есть ещё... — начал он, вытаскивая её, но в этот момент Летучий корабль снова резко затрясло.
Сюй Цинфань испуганно спросил:
— А это ещё что такое?
Начальник стражи всмотрелся в происходящие изменения и хладнокровно проанализировал:
— Это потому, что, лишившись поддержки заклинателя, то огромное дерево больше не может сохранять свою форму и начинает разрушаться. Похоже, все те Закрывающие лицо мертвы.
Сразу после этого Летучий корабль успешно освободился из веток и снова взмыл в небо. С оглушительным грохотом огромное дерево рухнуло и быстро исчезло в воздухе.
Дальнейшее путешествие оказалось на удивление спокойным. Путники не встретили никаких препятствий или опасностей и вскоре наконец добрались до легендарного Пика Драгоценного Меча.
Эта вершина уходила в облака, была величественна и грандиозна. Формой она напоминала огромный драгоценный меч, наполовину вонзённый в землю. Издали от всей горы исходил внушающий трепет дух, будто это было божественное оружие, упавшее с небес и хранящее покой этой таинственной земли.
Стоя у её подножия и глядя вверх, можно было ощутить ни с чем не сравнимое потрясение и величие. Скальные стены были отвесными, окутанные облаками и туманами, что создавало иллюзорное, сказочное ощущение. А вершина пряталась за пеленой облаков, казалась недосягаемой, словно обитель бессмертных.
На гарде и рукояти Пика Драгоценного Меча находились древние и величественные строения — это и была Секта Цинъюнь. Эти здания, следуя рельефу горы, искусно вписывались в природный ландшафт, сливаясь с ней в единое целое. Они прочно стояли там, свидетельствуя о течении времени и переменах в мире.
Архитектурный стиль Секты Цинъюнь был уникален и величествен. Синий кирпич, жёлтая черепица, резные балки и расписные стропила — всё это подчёркивало дух старины и элегантности. Беседки, террасы и башни располагались в гармонии, извилистые галереи вели в укромные уголки, сады с искусственными горками украшали территорию — красота, дух захватывала. Здесь те, кто шёл по пути совершенствования, могли предаваться самосовершенствованию, стремясь к возвышению своего Дао, ощущая, как в этом месте собирается вся Духовная сила мира.
— Брат Му Чжэнь, проходи первым. Я провожу сестру домой и вернусь к тебе, — Сюй Цинфань крепко держал Сюй Цинмэй, боясь, что она сбежит.
Сюй Цинмэй капризно протянула:
— Брат...
Му Чжэнь, заметив это, поспешил поклониться со сложенными руками, собираясь что-то сказать, как вдруг издалека прилетел Духовный сокол, закружив у них над головами.
— Письмо из дома, — Сюй Цинмэй с первого взгляда узнала этого сокола. Это был посланник из рода Сюй, который использовали для передачи важных известий.
Ещё до встречи с таинственными Закрывающими лицо, Сюй Цинфань отправил домой с этим соколом письмо, сообщив родителям, что они доставят Му Чжэня в Секту Цинъюнь и сразу же вернутся с сестрой домой. Теперь, увидев сокола снова, все почуяли недоброе.
Сюй Цинфань протянул руку, снял с лапки сокола привязанное письмо, развернул его — и лицо его вмиг стало мрачным. В его взгляде мелькали сложные чувства: удивление, гнев и едва заметный страх.