Прошло уже несколько дней, а Сюй Цинфань так и не решился заговорить с Му Чжэнем о браке по расчету. В то же время Сюй Цинмэй неотступно преследовала Сюй Чжэна и госпожу Сюй, постоянно обсуждая дела, связанные с Сектой Цинъюнь — она тоже хотела попасть в Секту Цинъюнь.
В последнее время Сюй Цинмэй проявляла необычайную активность. Она всячески убеждала Сюй Чжэна и госпожу Сюй поддержать её идею. Она подробно расписывала все выгоды вступления в Секту Цинъюнь: возможность получить более высокие ресурсы для культивации, завести знакомства с сильными практиками и так далее.
Сюй Чжэн и госпожа Сюй чувствовали некоторую беспомощность перед настойчивостью дочери. Им не хватало духу прямо отказать ей в просьбе, но и отпустить её на гору страдать... тоже было жалко.
Кто лучше отца знает дочь? Сюй Чжэн понимал, что у Сюй Цинмэй нет особого стремления к Cultivation. Хотя она всегда была умна и сообразительна, и, возможно, действительно могла бы добиться успеха в Секте Цинъюнь, было нетрудно заметить: к Му Чжэню она испытывает гораздо большее влечение, чем к пути бессмертных.
Сюй Чжэн посмотрел на Сюй Цинмэй с серьезным видом:
— Цинмэй, отец знает, что ты не хочешь выходить замуж за Молодого господина Сяо. Я не против этого. В конце концов, этот парень целыми днями только и делает, что бездельничает, он тебе не пара. Однако, если ты хочешь быть с Му Чжэнем, единственный способ — чтобы он вошел в нашу семью зятем.
Услышав слова отца, Сюй Цинмэй невольно нахмурилась и тихо позвала:
— Отец... — Было очевидно, что это требование вызывает у нее досаду.
Тут вмешалась и госпожа Сюй:
— Жизнь в горах во время Cultivation очень сурова, послушай маму, доченька, не ходи туда, не страдай, — в её голосе звучала тревога и боль.
Сюй Цинфань, стоявший рядом, внезапно вставил:
— Ах, значит, любовь исчезает, да? Почему, когда я говорил, что хочу уйти в горы Cultivate, никто не переживал, что я буду страдать? — На его лице появилась озорная улыбка.
Сюй Цинмэй, Сюй Чжэн и госпожа Сюй почти одновременно крикнули:
— Заткнись!
Увидев это, Сюй Цинфань поспешил улизнуть.
Сюй Цинмэй уперлась руками в бока и отрезала:
— Мне все равно! Завтра я обязательно пойду с братом в Секту Цинъюнь!
Госпожа Сюй нахмурилась и принялась увещевать:
— Ах ты, моя маленькая беда! Послушайся мать хоть раз. У меня есть подруга по фамилии Ван, в свое время она не послушала семью и сбежала с бедняком. И что в итоге? Она несколько лет копала дикие овощи в горах, жила так горько!
Сюй Цинфань стоял за дверью, щелкая семечки, и вторил:
— Да, сестричка. Ты с детства изнежена, где тебе выдержать такие муки? Лучше не ходи... — Он не успел договорить, как лицо Сюй Цинмэй изменилось, и она, схватив стоящий рядом табурет, замахнулась на него. Сюй Цинфань в страхе развернулся и пулей вылетел вон.
На следующий день Му Чжэнь увидел летучий корабль Резиденции Сюй, приближающийся издалека. Наконец-то нужно было отправляться в Секту Цинъюнь. Перед тем как подняться на борт, Сюй Цинфань несколько раз смотрел на Му Чжэня, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Если есть что сказать, говори, — заметив его странное поведение, произнес Му Чжэнь.
Сюй Цинфань стиснул зубы и наконец набрался смелости:
— Брат Му Чжэнь, ты же знаешь, как к тебе относится моя сестра. На самом деле, мои родители думают так: если ты согласишься войти в нашу семью зятем, они могут дать согласие на ваш брак с сестрой.
Му Чжэнь помолчал, а затем медленно произнес:
— Я знаю, что твоя сестра хороша, но мое сердце стремится только к Пути, я не хочу, чтобы меня сковывали мирские чувства.
Сюй Цинфань вздохнул:
— Я знал, что ты так скажешь... Но ничего, наша братская дружба останется неизменной. В Секте Цинъюнь я буду за тобой присматривать.
Му Чжэнь слегка улыбнулся:
— Спасибо. Однако я верю, что смогу утвердиться в Секте Цинъюнь и сам.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Му Чжэнь поинтересовался:
— А твои домашние не вышли тебя проводить?
Сюй Цинфань улыбнулся в ответ:
— Сестра во что бы то ни стало увязалась за мной, отец с матерью сейчас караулят её... боятся, как бы не сбежала. — В его голосе слышались нотки беспомощности и снисходительности.
Му Чжэнь понимающе кивнул и рассмеялся:
— Ах, вот оно что.
— Эта маленькая девочка точно не хотела тебя отпускать, — Сюй Цинфань кивнул, в его глазах мелькнула печаль. Но он быстро взял себя в руки и, повернувшись к Му Чжэню, сказал:
— Ладно, не будем об этом. Пошли на корабль, брат. Нам еще предстоит долгий путь.
Му Чжэнь слегка кивнул в знак согласия и последовал за Сюй Цинфанем на борт. Они стояли плечом к плечу, овеваемые утренним легким ветерком, и смотрели, как Резиденция Сюй постепенно удаляется, пока не исчезла из виду.
В душе Му Чжэня возникло странное чувство. Он никогда раньше не летал на самолетах, но и не ожидал, что сможет испытать такой уникальный опыт в этом таинственном Мире культивации бессмертия.
Это ощущение было одновременно новым и волнующим, словно перед ним открылась дверь в неизведанный мир, наполняя его сердце ожиданием и любопытством к будущему. Сейчас он стоял на носу корабля, чувствуя, как ветер ласкает его лицо, и глядя, как облака, словно волны, бьются о борта, и в нем зародилось чувство возвышенной удали.
По мере того как корабль уплывал все дальше, мысли Му Чжэня, подобно бурлящим волнам, уносились вдаль. Он начал вспоминать все свои приключения в Мире культивации бессмертия, полные опасностей и острых ощущений, удивительные встречи... Словно красочный свиток медленно разворачивался в его сознании.
И только когда голос Сюй Цинфаня донесся до его ушей, Му Чжэнь вернулся к реальности.
— Брат Му Чжэнь, время обеда, пойдем перекусим внутрь, — сказал Сюй Цинфань.
— Мм, хорошо. — Му Чжэнь слегка кивнул и вместе с Сюй Цинфанем вошел в столовую на корабле.
Они сели друг напротив друга. К ним подошел официант и с улыбкой спросил:
— Что желаете заказать?
Сюй Цинфань посмотрел на Му Чжэня:
— Брат, есть что-нибудь особенное, что ты хочешь съесть?
Му Чжэнь подумал и ответил:
— Мне все равно, лишь бы голод утолить.
Тут вмешался официант:
— Может, хого? В небе прохладно, хого согреет тело.
Сюй Цинфань счел это предложение неплохим и одобрительно кивнул:
— Мм, хорошо, тогда хого. — Только он это сказал, как в душе возникло странное чувство, но он не мог понять, что именно не так.
И тут Сюй Цинфань внезапно опомнился. Он вытаращил глаза на официанта перед собой и в изумлении воскликнул:
— Цинмэй, ты что здесь делаешь?
Оказывается, официантом была переодетая Сюй Цинмэй! Она была в форме сотрудника столовой, на лице — легкий макияж. Если бы не внимательный взгляд Сюй Цинфаня, он бы вряд ли заметил подвох.
Сюй Цинмэй уселась рядом с Му Чжэнем, хитро посмотрела на Сюй Цинфаня и тихо сказала:
— Я давно догадалась, что вы запрете меня в комнате. Еще до того, как сказала вам, что хочу в Секту Цинъюнь, я уже вырыла в углу стены лазейку на всякий случай.
— Что ж, на этот раз я велю отцу связать тебя. — С этими словами Сюй Цинфань сделал вид, что зовет подчиненных развернуть корабль обратно в Резиденцию Сюй.
Увидев это, Сюй Цинмэй поспешно крикнула:
— Посмей только развернуться — я немедленно сбегу из дома!
Сюй Цинфань усмехнулся в ответ:
— А разве ты уже не сбежала?
Взглянув на сидящего Му Чжэня, Сюй Цинфань отказался от мысли поворачивать назад и сказал Цинмэй:
— Я сначала доставлю брата Му Чжэня в Секту Цинъюнь, а потом отвезу тебя обратно.
Му Чжэнь сказал:
— Может, вы вернетесь? Не заставляйте родителей волноваться. Высадите меня здесь, я дойду сам.
Сюй Цинфань возразил:
— Как же так?
Му Чжэнь ответил:
— Ничего страшного. Вы и так уже проделали со мной большой путь, оказали мне огромную услугу.
Сюй Цинмэй капризно произнесла:
— Как же так? Брат Му Чжэнь, давай сначала отправимся в Секту Цинъюнь. Я уже оставила отцу письмо, подробно объяснила, что сейчас я с вами, так что они не будут слишком волноваться. — А в это время вся Резиденция Сюй уже была в полном хаосе...
Му Чжэнь не смог переспорить брата с сестрой и в конце концов, не находя другого выхода, согласился подчиниться их решению — сначала отправиться в Секту Цинъюнь... И вот они втроем, беззаботно, сидели в летучем корабле, любуясь проплывающими за окном красивыми пейзажами и с удовольствием уплетая дымящийся хого.
Глядя на красоту за окном, на губах Сюй Цинмэй появилась улыбка. Она закрыла глаза, наслаждаясь свежестью ветра на лице, словно оказалась в уединенном, изолированном от мира, сказочном месте.
Расслабившись, Сюй Цинмэй замурлыкала себе под нос мелодию. Её пение было нежным и переливчатым, словно стая бабочек, танцующих в цветах, или чистый ручей, текущий среди гор, даря ощущение покоя и красоты.
Му Чжэнь сидел рядом молча. Он не понимал слов, которые напевала Сюй Цинмэй, но эти прекрасные ноты, словно по волшебству, проникали в его душу. Он был очарован этим трогательным пением, погрузившись в него без остатка.
В этот момент все вокруг перестало иметь значение, только голос Сюй Цинмэй разносился в воздухе. Эта пленительная мелодия и искренние чувства принесли Му Чжэню невиданный покой и радость. Он понял, что это и есть та самая небесная музыка, что способна затронуть самые глубокие струны души, даря бесконечное волнение и потрясение.
— Брат, я спела. Теперь ты развлеки брата Му Чжэня, чтобы ему не было скучно, — обратилась Сюй Цинмэй к Сюй Цинфаню.
Сюй Цинфань с досадой ответил:
— Я пою не так хорошо, как ты. Что я могу показать?
Сюй Цинмэй задумалась и предложила:
— А напиши стихотворение. Чтобы был ветер... чтобы был хого... чтобы был туман...
Слушая описание Сюй Цинмэй, в душе Му Чжэня зародилось смутное беспокойство...
Сюй Цинфань, услышав это, улыбнулся:
— Ну, тогда не обессудьте...
Он прокашлялся и начал декламировать:
— Подымается великий ветер, летят облака...
Сюй Цинфань не успел закончить, как летучий корабль сильно тряхнуло. Все встревожились и поспешили на палубу, чтобы узнать, что случилось.
Когда они вышли на палубу, представшее перед ними зрелище поразило их — корабль врезался в огромное, необъятное дерево! Это дерево вздымалось к самым облакам, словно касаясь небес, и корабль застрял в его гигантских ветвях.
Лицо Сюй Цинфаня слегка изменилось:
— Что это такое?
Стражи, увидев это, быстро окружили Му Чжэня, Сюй Цинфаня и Сюй Цинмэй, настороженно оглядываясь по сторонам. Один из стражей подошел к Сюй Цинфаню:
— Молодой господин, скорее в каюту. Это дерево появилось внезапно. Возможно, кто-то применил Заклинание, чтобы специально заблокировать наш корабль.
Едва он договорил, Му Чжэнь снова услышал знакомые слова:
— Эту дорогу я проложил, это дерево я посадил. Хочешь пройти — плати за проход.
Тут все заметили, что на ветвях, неизвестно когда, появилась группа закрывающих лицо людей... Сюй Цинфань обратил внимание, что одежда на них была такой же, как у тех, кого они встретили в горах прежде...
Система: [Воу, оказывается, и правда можно быть ограбленным, когда ешь хого и поешь песни...]
— Всем осторожно, среди них есть практик Стадии Великого Вознесения, — сказал Начальник стражи.
Сюй Цинфань крикнул той группе закрывающих лицо:
— Сначала были на стадии Зародыша Бессмертного, теперь на Стадии Великого Вознесения — вы вовсе не разбойники. Кто вас послал?
Закрывающие лицо не ответили Сюй Цинфаню, а прямо спрыгнули на палубу.
— Оставьте брата и сестру, остальных убить, — сказал главный из закрывающих лицо.
Сюй Цинфань, схватив одной рукой Сюй Цинмэй, а другой Му Чжэня, быстро вбежал в каюту. А тем временем снаружи стражи вступили в ожесточенную битву с теми таинственными закрывающими лицо людьми на палубе.
Сверкали мечи, раздавались крики сражающихся. Стражи бесстрашно рубились с врагами. Они ловко орудовали мечами, каждый удар был полон свирепой мощи, не давая врагу приблизиться.
Однако и эти таинственные закрывающие лицо были не из слабаков. Они двигались быстро, действовали слаженно, непрерывно атакуя, оказывая на стражей огромное давление.
Бой шел с переменным успехом, никто не уступал. Вся сцена была напряженной и захватывающей. Кровь брызгала, окрашивая палубу в красный, ожесточенность битвы была ужасающей.
Му Чжэнь нахмурился, в душе его росла тревога. Он повернулся к Сюй Цинмэй:
— Я выйду помочь.
Сюй Цинмэй крепко ухватилась за его одежду, на лице отразилось беспокойство:
— Не ходи, там слишком опасно. — В ее глазах была тревога и страх.
Му Чжэнь похлопал её по руке:
— Ничего. — Сказав это, он решительно шагнул на палубу, вступив в эту схватку.
Закрывающие лицо заметили появление Му Чжэня, но, не ощутив в его теле колебаний Духовной силы, решили, что он обычный смертный, и не приняли его в расчет. Хотя в теле Му Чжэня действительно не было Духовной силы, и он не мог использовать Заклинания, у него было мощное тело Стадии Великого Вознесения.
Му Чжэнь ворвался в толпу. Выбрав момент, он резко нанес удар кулаком, поразив одного из закрывающих лицо в уязвимое место. Тот даже не успел вскрикнуть, как от удара отлетел, врезался в ограждение и тут же упал замертво.
Окружающие стражи и другие закрывающие лицо были ошарашены этой неожиданной сценой. Они вытаращили глаза, не в силах поверить, глядя на Му Чжэня. Никто не ожидал, что этот, казалось бы, обычный человек обладает такой ужасающей силой.