Ответный удар семьи Чжао был подобен камню, брошенному в озеро: рябь незаметно расползалась вокруг лавки. Чжан Чи стал куда осторожнее, перестал бездумно трезвонить повсюду о своих отношениях с Чэнь Мо. Су Сяо тоже уловила неладное: уходя с работы, она то и дело оглядывалась по сторонам.
Чэнь Мо на это не сказал ни слова, но тайком, используя осколки зеркал и очищающие свойства Чистой Слезы, предоставленные Шэнь Цинчи, устроил на дверях, окнах и внутренних стенах лавки несколько простеньких сигнальных и защитных ловушек. Эти средства против настоящего врага были бессильны, но для предупреждения и затяжки времени их хватало.
Успокоив продавцов, он полностью сосредоточился на следующем шаге — разведке Старой усадьбы семьи Чжао.
Ань Мо хоть и приостановил открытые контакты, но через временный зашифрованный канал с самоуничтожением переслал Чэнь Мо более подробный план Старой усадьбы семьи Чжао (основанный на строительных архивах многодесятилетней давности) и сводку недавних смен охраны (выведенную из анализа открытых данных и закономерностей с окрестных камер).
Старая усадьба находилась на окраине города, в районе вилл на склоне горы, и в ней теперь в основном жили родители Чжао Минсюаня. Охрана там была поставлена отменно. Лезть напролом — дело неумное.
— Мне нужны точные сведения, особенно насчёт того возможного потайного отсека, — сказал Чэнь Мо Шэнь Цинчи в зеркале.
Шэнь Цинчи напряг память; его призрачное тело колыхалось в зеркале, силясь собрать воедино обрывки столетних воспоминаний. — Я помню… тот отсек, кажется, был в кабинете. Да, в кабинете! За книжным шкафом у восточной стены… Механизм запускался… вроде от бронзового пресс-папье, что стояло на полке…
Воспоминания были слишком стары, и при жизни он видел тот отсек лишь мельком, один-единственный раз. Подробности стерлись.
— Достаточно, — кивнул Чэнь Мо. Иметь примерные очертания — уже лучше, чем шарить наугад.
Ему нужен был помощник. Чжан Чи отважен, но для скрытого проникновения не годился — легко мог сорваться. Су Сяо тем более не подходила. Ань Мо был по ту сторону сети. Линь Янь… её официальная должность — палка о двух концах, сейчас привлекать её не стоило.
Выходит, на этот раз придётся положиться на «нестандартные» методы.
Он снова вошёл в Коридор в зеркале — на этот раз захватив бумагу и кисть. Не простые, а специальные, которые после его нехитрой обработки могли проявляться и использоваться в зазеркалье.
— Попробуй нарисовать, — Чэнь Мо протянул листок и кисть Шэнь Цинчи. — Изобрази по памяти кабинет в Старой усадьбе семьи Чжао как можно подробнее. Особенно книжный шкаф и все детали того бронзового пресс-папье.
Шэнь Цинчи замер. Как художник, он понимал этот язык лучше всего. Взял кисть — пальцы чуть дрожали от волнения — и начал выводить линии на бумаге. Пусть состояние призрачного тела мешало, основные контуры и ключевые детали понемногу проступали.
Тем временем Чэнь Мо связался с Ань Мо и выдвинул новую просьбу:
— Сможешь устроить кратковременную помеху видеонаблюдения на определённом участке Старой усадьбы семьи Чжао? Долго не надо, хватит десяти минут. Пусть выглядит как обычный сбой сигнала или неисправность аппаратуры.
Ань Мо ответил быстро и по-прежнему кратко:
— Устроить можно. Нужно точное время. Риск на тебе.
План начал обретать очертания. Чэнь Мо собирался, пользуясь помехой, которую создаст Ань Мо, лично проникнуть в Старую усадьбу семьи Чжао. А рисунок Шэнь Цинчи станет ключом к поиску потайного отсека.
Он уже тщательно всё продумывал, когда внезапно позвонила Линь Янь.
— Чэнь Мо, — голос у неё был усталый и серьёзный. — В расследовании по Чжао Минсюаню наткнулись на препятствия. Сверху кто-то дал указание действовать осмотрительно. Кроме того, мы засекли на редкость высокий накал обсуждений Шэнь Цинчи и Чжао Чэнъаня в сети — явно кто-то подогревает. Тебе лучше держаться от этого подальше, дело тёмное.
У Чэнь Мо ёкнуло сердце. Предупреждение Линь Янь подтверждало влияние семьи Чжао, а заодно и то, что их расследование задело главное.
— Спасибо, товарищ полицейский, за предупреждение. Я всего лишь держу лавку, меня такое не интересует, — голос его звучал как обычно. — Но если вашим официальным лицам для расследования понадобится содействие граждан, я всегда готов.
Повесив трубку, взгляд Чэнь Мо стал ещё твёже.
Раз уж даже Линь Янь наткнулась на препятствия — значит, у Чжао действительно есть что скрывать. Это лишь укрепило его решимость провести ночную вылазку.
Он взглянул в зеркало, где Шэнь Цинчи уже закончил набросок и смотрел на него с надеждой и тревогой.
Чэнь Мо спокойно отдал приказ:
— Готовься. Выступаем завтра ночью.