Ночь была глубокой, но свет на втором этаже Лавки Развеивания Печалей горел всю ночь.
Чэнь Мо не отдыхал: он первым делом тщательно изучил ту зловещую картину с символом. Узоры на ней словно обладали жизнью: стоило всмотреться подольше, как накатывали раздражение и помутнение сознания. Прохладное дыхание Чистой Слезы могло эффективно подавлять этот эффект, но лишь до известной степени.
— Это не обычная вещь, — Чэнь Мо аккуратно убрал её. Она станет важной уликой для расследования Порогового мира.
Затем он объединил в зашифрованный файл фотографии и видеозапись, сделанные сегодня ночью в кабинете старой усадьбы семьи Чжао (заснятые особыми возможностями Коридора в Зеркале) и доказывающие существование потайного отсека и оригиналов картин Шэнь Цинчи, а также полное слёз и крови повествование Шэнь Цинчи, составленное Чэнь Мо по его воспоминаниям.
Получателей было двое.
Первый — Линь Янь. Приписка была краткой: Анонимный донос. Семья Чжао подозревается в мошенничестве в сфере искусства, присвоении и сокрытии краденого. Ключевые улики указывают на потайной отсек в кабинете их старой усадьбы. Кроме того, обращаю ваше внимание на их возможную связь с некоторыми опасными злыми духами.
Второй — анонимные почтовые ящики нескольких наиболее авторитетных и влиятельных СМИ и художественных критиков, отобранных Ань Мо. Приложенные материалы были ещё подробнее и содержали взрывоопасную для общественного мнения информацию.
Закончив всё это, он увидел, что на востоке уже заалело.
Чэнь Мо стоял у окна, понимая: скоро разразится буря.
...
В полдень следующего дня Су Сяо, запыхавшись, вбежала наверх, тряся телефоном и захлёбываясь от волнения:
— Шеф! Взорвалось! Весь интернет взорвался! Семья Чжао! Чжао Чэнъань! Этот художник Шэнь Цинчи! Всё в топе!
В сети поднялась настоящая буря. Неопровержимые доказательства, трагическая история и классическое повествование о том, как знать и академические круги угнетали гения из низов, мгновенно воспламенили гнев общественности. Хэштеги #Чжао Чэнъань плагиат, #Восстановить доброе имя Шэнь Цинчи, #Чжао вон из мира искусства взлетели в рейтинги с удивительной скоростью.
Крупные СМИ одна за другой подключились: те прежние статьи слухов массово перепечатывались и глубоко анализировались. Телефоны семьи Чжао и их фонда разрывались, официальный сайт временно лёг. Часть учёных и обозревателей, ранее поддерживавших Чжао, начали в спешке удалять посты или замолчали.
Тем временем в городском управлении уголовной полиции.
Линь Янь, глядя на анонимное письмо на экране компьютера и бушующее в сети общественное мнение, посерьёзнела. Она немедленно доложила руководству. На этот раз прежнее противодействие оказалось бессильным перед бурным народным гневом и неопровержимыми доказательствами.
Вскоре Линь Янь возглавила группу, и ордер на обыск был быстро подписан.
Полицейские машины с воем сирен помчались к старой усадьбе семьи Чжао.
На этот раз перед полицией и ордером Чжао Цимин побледнел как смерть и уже не мог препятствовать. Потайной отсек в кабинете вскрыли на месте; находившиеся там несколько оставшихся оригиналов картин Шэнь Цинчи увидели свет, став самым весомым железным доказательством.
Семья Чжао погибла. Как только обвинение в мошенничестве в сфере искусства будет доказано, их ждёт полный крах репутации и суровое наказание по закону.
...
В Лавке Развеивания Печалей.
Чэнь Мо снова вошёл в Коридор в Зеркале. Призрачное тело Шэнь Цинчи больше не было тусклым и отчаявшимся: оно излучало мягкий, яркий свет. Он смотрел на Чэнь Мо, вековая обида исчезла, в глазах остались лишь бесконечная благодарность и облегчение.
— Спасибо... спасибо тебе... — произнёс он сдавленно, почти не в силах говорить. Навязчивая идея отпустила, и он ощутил давно забытое спокойствие.
— Контракт выполнен, — Чэнь Мо улыбнулся и кивнул. — Отныне этот Коридор в Зеркале станет твоим пристанищем и нашей общей базой.
Шэнь Цинчи торжественно отвесил Чэнь Мо старинный поклон; его призрачное тело стало более плотным и стабильным. Его связь с этим пространством также укрепилась, и он по-настоящему стал Духом-Хранителем этого места.
Получено: Полный Доступ к Коридору в Зеркале. Возможность в любое время доставать неодушевлённые предметы, в небольших пределах перемещать координаты входа, с помощью коридора совершать короткие путешествия духовного тела.
Подсказка в сознании означала, что Чэнь Мо получил первую по-настоящему свою, волшебную базу.
За окном всё ещё прокручивали новости о семье Чжао. Внутри лавки царила тишина.
Чэнь Мо понимал: история Шэнь Цинчи завершена. Но тьма, куда более глубокая, скрывающаяся за той зловещей картиной с символом, только начала приоткрывать свой край.