Падение семьи Чжао было подобно внезапному ливню: обрушилось стремительно и так же быстро ушло, но оставило глубокий след в городе.
Несколько дней подряд новости освещали этот скандал, потрясший мир искусства. Чжао Чэнъаня исключили из истории живописи, его работы были сняты со всех крупных выставок. Чжао Минсюаня полиция увезла для расследования по подозрению в участии в мошенничестве и уничтожении улик. Репутация семьи Чжао была разрушена, их коммерческая империя зашаталась. А несколько вновь обретенных подлинников Шэнь Цинчи были приняты государством; после завершения экспертизы их собирались вернуть возможным потомкам художника или передать на хранение в национальную галерею.
В интернете имя «Шэнь Цинчи» поднялось из пыли забвения, став символом таланта, несправедливости и, наконец, справедливости. Бесчисленное множество людей вздыхало о его судьбе и радовалось, что правда восторжествовала.
Лавка Развеивания Печалей, казалось, снова вернулась к прежнему спокойствию.
Су Сяо больше не боялась того зеркала, иногда даже с любопытством поглядывала на него, гадая, в каком состоянии сейчас душа того художника. Чжан Чи стал главным поклонником Чэнь Мо, всем рассказывая, какой его «брат Мо» мастер скрытности — даже с таким жутким зеркалом «разобрался», хотя сам толком не понимал, как именно.
Только Чэнь Мо знал, что под тихой поверхностью течение никогда не прекращалось.
Линь Янь пришла снова однажды вечером. Она была не в форме, в простой гражданской одежде, а в выражении лица появилось больше сложности.
— Дело семьи Чжао почти завершено, — сказала она, глядя на Чэнь Мо с прежним острым взглядом. — Материалы анонимного доноса были очень подробными и своевременными.
Чэнь Мо налил ей стакан теплой воды и улыбнулся:
— Видимо, тот анонимный гражданин сделал доброе дело.
Линь Янь не взяла воду и не улыбнулась.
— В старой усадьбе семьи Чжао, помимо тех картин, мы нашли кое-что еще, — она пристально смотрела в глаза Чэнь Мо. — Кое-какие… следы, которые невозможно объяснить обычной логикой. Например, полностью разбитое напольное зеркало и аномальные показатели энергии поблизости.
Чэнь Мо поднес свою чашку к губам, подул на пар, с невозмутимым видом:
— Может, семья Чжао сама натворила темных дел, вот и привлекла нечистую силу. Вы, офицер Линь, верите в такое?
Линь Янь помолчала мгновение, не стала допытываться дальше. Она знала, что от Чэнь Мо больше ничего не добиться. Она сменила тему:
— Кстати, по поводу того дела об останках в Западных горах у нас появились новые зацепки. Похоже… это не просто несчастный случай — утопление. Возможно, существует какая-то невыясненная связь.
Ее слова звучали то ли как размышление вслух, то ли как намеренное предупреждение для Чэнь Мо.
— Совпадений в мире иногда бывает много, — бесстрастно ответил Чэнь Мо.
Линь Янь бросила на него долгий взгляд, наконец взяла стакан и сделала маленький глоток.
— В любом случае, спасибо за… сотрудничество. Возможно, в будущем мне еще понадобится ваша консультация.
Она поставила стакан, повернулась и ушла. Ее спина была по-прежнему решительной и четкой.
Чэнь Мо понимал: эта проницательная женщина-офицер прочно пометила его как «объект пристального внимания». Это означало и неприятности, и, возможно, неожиданную поддержку в будущем.
Он вернулся на второй этаж и скользнул взглядом по туалетному зеркалу. Шэнь Цинчи в зеркале больше не являл гнева, а был как тихий жилец: иногда кивал Чэнь Мо в знак приветствия или продолжал писать на своем зеркальном мольберте картину, прерванную столетие назад.
Чэнь Мо взял ту зловещую картину с символом и нахмурился.
Дело семьи Чжао решено, но происхождение этой вещи и то, что за ней может стоять — «Пороговый мир», торчало занозой в его душе.
Ему нужно больше информации.
Настало время самому нанести визит тому, кого он знал только по имени, но никогда не видел лично — «техническому гику».