Не раздумывая, Цинь Мин сразу же узнал их.
Разве это не те люди, которых он искал, когда только сюда попал?
Только он не ожидал встретить их здесь. К сожалению, Цинь Мин уже заручился поддержкой Ин Чжэна.
К тому же он сам уже пробудил Формулу Долголетия, поэтому ему было совершенно неважно, обычный это мир или мир времен Цинь.
В это время официант убрал тарелки со стола и принес чай.
— Второй брат, давай отдохнем немного, а потом пойдем, — сказал Ван Ли.
Хотя у Ван Ли были довольно крепкие нервы, умом он тоже не был обделен.
Он понял, что Цинь Мин внезапно передумал уходить именно из-за того старика.
Старик обвел взглядом помещение и вдруг замер, увидев Цинь Мина.
Поразмыслив мгновение, старик вместе с двумя маленькими спутниками направился прямо к ним.
— Прошу прощения, юные друзья, не позволите ли старику подсесть к вам за столик?
Ван Ли молча взглянул на соседний пустой стол, ничего не ответив.
Цинь Мин с улыбкой ответил:
— Почтенный, располагайтесь, где хотите. Мы уже закончили и как раз собирались уходить.
Сказав это, он бросил взгляд на Ван Ли и приготовился встать.
Ван Ли с досадой поднялся следом за ним. Только что собирались уходить, потом не собирались, теперь снова уходят — что затеял четвертый брат?
— Постойте, юные друзья. Не хотите ли вы уделить время и составить мне компанию, просто поболтать?
Цинь Мин внутренне ликовал. Он знал, что этот старик не выдержит!
На самом деле, он и сам хотел побеседовать с этим легендарным Гуйгу-цзы.
Но он не мог заговорить первым. У него не было причин для этого, да и не мог же он признаться, что, будучи десятилетним ребенком, с первого взгляда понял, что старик не обычный человек.
А как он это понял? Старик с бездонной силой, сопровождаемый двумя крутыми детьми — любой, кто когда-либо смотрел истории о временах Цинь, догадался бы об этом.
Цинь Мин внешне изобразил недоумение:
— О? У нас есть время, но не будете ли вы обедать, почтенный?
Старик покачал головой:
— Я могу поесть, а могу и обойтись. Я привел сюда двух своих маленьких учеников, чтобы они перекусили.
Не дожидаясь, пока заговорит Цинь Мин, вмешался Ван Ли:
— Почтенный, мы все равно никуда не спешим, вы все же перекусили бы. В конце концов, вы уже в почтенном возрасте...
Для Ван Ли старик выглядел просто как бодрый дедушка.
С его текущим начальным уровнем мастерства он попросту не мог разглядеть глубокую внутреннюю силу этого человека. Ему казалось, что тот не только этот обед пропустит, но и целый месяц может голодать — ничего не случится.
Старик с улыбкой покачал головой:
— По сравнению с интересом к двум юным друзьям, этот обед не так важен. Буду я есть или...
Услышав слова старика, один из сопровождавших его детей, одетый в довольно ободранную одежду, нахмурился еще сильнее.
— Старик, что ты несешь? Ты же сам обещал, что если мы станем твоими учениками, то будем сыты!
Старик успокоил его:
— Я сказал, что сам не буду есть, я не говорил, что вам запрещаю.
После этого он позвал официанта и распорядился подать пару блюд и горячие лепешки.
— Почтенный, вы сказали, что заинтересовались нами. О чем вы хотели бы побеседовать?
Старик смотрел на Цинь Мина, который, несмотря на юный возраст, держался так, что не уступал ни одному взрослому, и не мог скрыть удивления.
Когда он вошел в трактир, его привлекла мощная внутренняя сила Цинь Мина.
Особенно его поразило, что обладателем такой силы был десятилетний мальчик, и это любопытство не давало ему покоя.
Хотя он прожил почти сотню лет, он никогда не встречал подобных этому подростку случаев.
В глубине души он даже слегка пожалел об этом...
Он думал, что потратил десятилетия на поиски двух гениальных детей, но не успел оглянуться, как встретил этих двоих.
Хотя тот, что был погрубее, обладал чуть меньшими задатками, он все равно был одарен. Если бы он с самого детства обучал его сам, тот определенно стал бы достойным наследником школы Гуйгу. Жаль, что он не встретил их раньше.
А что касается этого необычайно зрелого юноши, то сначала он был привлечен его силой. Но за то короткое время, что они общались, юноша снова стал выглядеть как обычный человек.
Та мощная внутренняя энергия исчезла, словно то, что он почувствовал мгновение назад, было лишь иллюзией...
Однако старик был уверен, что не мог ошибиться.
Шутка ли, он входил в число сильнейших экспертов этого мира.
Он доверял своим чувствам, если только...
Если только уровень мастерства этого мальчика не превосходил его собственный!
Но как такое возможно?
Одолеваемый сомнениями, старик спросил:
— Могу ли я узнать ваши имена, юные друзья?
— Конечно. Меня зовут Цинь Мин, а это мой названый второй брат, Ван Ли.
Услышав это, старик с любопытством посмотрел на Ван Ли:
— Ван Ли? Знаешь ли ты Ван Цзяня?
— Почтенный знаком с моим дедом!?
— Значит, ты внук мальчишки Ван Цзяня. Неудивительно, что у тебя такой талант. Десятилетия назад у нас с твоим дедом была одна связь...
Как быстро летит время, Ван Цзянь уже сам стал дедом.
Услышав слова старика, Ван Ли взволнованно произнес:
— Раз вы знакомы с моим дедом, почему бы вам не прийти к нам в дом в качестве гостя...
Не дав ему договорить, старик взмахнул рукой:
— В этом нет никакой необходимости. Хотя я когда-то дал твоему деду пару советов, теперь он идет своей собственной дорогой, и нет нужды встречаться вновь.
Ван Ли был разочарован. Он надеялся, что сможет привезти старика домой и избежать взбучки...
Затем старик перевел взгляд на Цинь Мина:
— А где дом юного друга Цинь Мина? И у какого мастера ты обучаешься?
Цинь Мин спокойно ответил:
— Я вырос сиротой, где бы я ни был — там и мой дом. А что касается школы и мастера, то их и вовсе нет.
Старик помолчал некоторое время, а затем спросил:
— Тогда, раз уж ты сознательно привлек мое внимание, хочешь ли ты о чем-то спросить?
Или, может быть, ты уже знаешь, кто я такой?
Старик не верил в бредни Цинь Мина. Если нет школы и наставника, откуда могла взяться такая мощная внутренняя сила?
Даже при огромном таланте нужно, чтобы кто-то обучал методам и направлял. Без этого, как в случае с Ван Ли, можно выучить технику, но без должной отточенности основа будет слабой, и достичь вершин в будущем будет трудно.
Поэтому старик решил говорить прямо, проверяя, знает ли тот, с кем имеет дело.
Цинь Мин горько усмехнулся:
— Вы неправильно меня поняли, почтенный. Я почувствовал некую опасность и лишь инстинктивно... кхм... воспользовался пассивной защитой.
— Ха-ха, юный Цинь Мин, ты действительно непрост. Мало того, что в столь юном возрасте обладаешь такой силой, так еще и способен свободно ею управлять...
А эта бдительность! Почувствовать угрозу, даже когда я не проявлял свою энергию — такая проницательность заставляет меня просто не верить, что ты всего лишь подросток.