Чжао Вэньди не пытался говорить так, чтобы Чжао Юйань не слышал, но именно из-за этого Чжао Юйань и понял, что Чжао Вэньди не так-то просто обвести вокруг пальца.
Однако, как бы ни было трудно его провести, то, что можно было сделать, используя Чжао Вэньди, всё равно следовало сделать.
В этот день, едва Чжао Вэньди вошёл в дверь, Чжао Юйань, отложив кисть, слез с высокого кресла для учителя, стоявшего за столом, и, топоча ножками, подбежал к Чжао Вэньди, обхватив его за ногу.
— Старший брат…
Чжао Вэньди, с насмешливой полуулыбкой, опустил голову, глядя на Чжао Юйаня, вытер с рук последние капли крови и, небрежно протянув платок стоявшему за спиной стражнику, присел на корточки, поднял Чжао Юйаня и, стерев чернильное пятно с его щеки, спросил:
— Что случилось?
Чжао Юйань обвил руками шею Чжао Вэньди, прижался щекой, настраиваясь на нужный лад. В последние дни их отношения были ни хороши, ни плохи, и почти все просьбы Чжао Юаня Чжао Вэньди выполнял.
Независимо от того, был ли рядом Чжао Юаньсинь или нет, его отношение оставалось примерно одинаковым.
Чжао Юаньсинь, подослал людей тайно наблюдать, и, успокоившись, не только щедро наградил Чжао Вэньди, но и издал указ, приписав имя Чжао Юйаня к роду матери Чжао Вэньди, то есть Императорской наложницы.
Ни Императорская наложница, неожиданно получившая приёмного сына, ни Чжао Вэньди, у которого внезапно появился младший брат, не проявили по этому поводу особых эмоций.
Но Чжао Юйань, будучи одним из участников событий, не мог больше сидеть сложа руки.
Если он будет воспитываться под именем Императорской наложницы, то в будущем, когда принцы начнут бороться за власть, вопрос, на чью сторону встать, станет весьма щепетильным.
Встать ли на сторону наследного принца или на сторону Второго принца — ни то, ни другое не сулило выгоды.
Не зная, что задумал император Великого Чжао, Чжао Юйань решил лично разведать его настроение, а заодно и посмотреть, нельзя ли завтра тайком последовать за императором.
Чжао Юйань поднял лицо, взгляд его был невинным и ясным:
— Я соскучился по императору-отцу. Старший брат, отвези Юйаня…
Чжао Вэньди прервал его:
— Подождём ещё с месяц.
— Почему? — у Чжао Юйаня возникло нехорошее предчувствие.
Чжао Вэньди, нагнувшись, посадил Чжао Юйаня на тот самый стол, за которым тот прежде учился писать, взял тарелку с засахаренными фруктами и, сунув в рот Чжао Юйаню кисло-сладкую сливу, ущипнул его за другую щёку.
— Император-отец ещё вчера уехал из города, — сказал Чжао Вэньди, — увидел, что Юйань хорошо осваивается у старшего брата, вот и не велел тебе говорить.