Вэнь Цзые шмыгнула своим изящным носом, в котором чувствовалась легкая заложенность, и постаралась взять себя в руки.
Как бы то ни было, ответ был в этом последнем фрагменте сюжета: будет ли это сладость или нож — скоро станет ясно.
Она нажала кнопку воспроизведения, и первое, что предстало её взору, была кристально чистая синева, в которой плавали пузырьки. Сквозь эту толщу медленно проступал золотистый зрачок, мерцающий слабым светом.
Вэнь Цзые не ожидала, что в итоге всё окажется анимационным роликом. Цзи Хэгуй, этот негодяй, вообще не проронил ни слова.
— Обнаружен неизвестный источник тепла. Приближается с тыла на высокой скорости, 420 километров в час.
— Показатели оптического наблюдения зашкаливают, цель захватить не удается... Изображение цели появилось на мониторе...
— До цели 1000 метров... 700... 300...
Химеко спокойно смотрела на сыворотку, лежащую у неё на ладони. В ушах звенел резкий и хаотичный сигнал тревоги от Ай-тян. В какой-то момент весь Гиперион содрогнулся, и сигнальные лампы позади Химеко вспыхнули ослепительно-красным светом.
Взгляд Химеко внезапно стал жестким и решительным. Она сжала пальцы, крепко обхватив ладонью эту ампулу, несущую надежду.
— Пришла, значит?
Химеко подняла голову, вглядываясь вперед. Её лицо было испачкано кровью, которую она даже не успела вытереть, а выбившиеся из прически пряди, прилипшие к щекам от недавней битвы, придавали ей ещё более грозный вид.
За пределами Гипериона гигантские крылья с размаху ударили по кораблю, прорываясь сквозь энергетический щит и легко разрывая защитную сеть Гипериона в клочья. Дракон рычал, кружась вокруг корабля и заигрывая с его турелями.
В какой-то миг дракон, выбрав удачный момент, пикировал вниз и набросился на одну из турелей. Острые когти схватили, растерзали и вырвали её, унося в воздух.
Дракон поднял турель высоко над собой, а затем швырнул прямо в сторону мостика Гипериона.
Турель пробила защитное стекло мостика, и в тот же момент лифт доставил туда Химеко.
Двери лифта открылись под знакомый звук. Химеко вышла, на ходу пряча сыворотку в отсек своего доспеха.
Она закинула Меч Павшего Бога на плечо и подняла голову, глядя вперед. Силуэт дракона заслонял небо.
Химеко внезапно улыбнулась, и уголки её губ дрогнули. Она не знала, почему улыбается — возможно, из-за осознания судьбы, а возможно, из-за твердой уверенности в своей цели.
Турель рухнула вниз, взметнув облако пыли и сноп искр; линкор содрогнулся.
Черная тень пронеслась мимо, турель была с силой отброшена и врезалась в голову Бенареса. Рыжая фигура резко выкрикнула, и точный, решительный взмах ноги поставил точку в атаке.
Дракон повалился на землю, а Химеко легко приземлилась перед ним. Под ясным небом её черно-красный облегающий доспех выглядел завораживающе, а четыре ленты-плаща, похожие на шлейфы, развевались на ветру.
Химеко держала меч наготове, оранжево-красная энергия медленно собиралась, покрывая огромное лезвие сиянием. Она резко подняла Меч Павшего Бога, желая прикончить Зверя Хонкая.
Однако над головой Бенареса внезапно появились две пространственные трещины, и два скрещенных Копья Пустоты преградили путь атаке Химеко.
Ослепительно-белый свет поглотил всё. Когда пыль осела, Химеко открыла глаза и увидела, что мир вокруг неё перевернулся.
Пустота, хаос, ледяной холод, мертвая тишина.
Гиперион под её ногами казался лишь скульптурой — это была тень реальности, антипод материального мира. Даже огромная воронка от падения Бенареса была точной копией той, что осталась в реальности.
Было очевидно, что Лючика Пустоты затянула её в Мнимое пространство. Загадочное явление, которое трудно наблюдать обычным людям и которое безуспешно пытались найти ученые, предстало перед Химеко в полной мере.
— Это...
Она не успела разглядеть детали, как сзади раздался легкий смешок, эхом отозвавшийся в пустом пространстве.
Лючика спустилась с высоты, ступая по воздуху так, будто под её ногами была лестница, оставляя круги на пространстве как на воде.
— Ха, неужели ты думала... что сможешь сбежать? — Сирин заложила руки за спину, глядя свысока на палубу Гипериона.
Здесь никто не помешает. Здесь она заберет Драгоценный камень Эпидемии у этой женщины, чтобы это помогло её возрождению.
— Хм, я долго тебя ждала, — Химеко описала мечом дугу, принимая боевую стойку и готовясь к схватке.
— Готова... встретить смерть? — Сирин ступила на землю, и они встретились взглядами. Лючика сузила глаза, подняла руку и раскрыла ладонь. Мощное притяжение застало Химеко врасплох.
Её подбросило в воздух, и как раз в тот момент, когда она едва не врезалась в Лючику, резкая остановка и возникшая сила отдачи причинили Химеко невыносимую боль, словно все внутренности сместились.
— Сопротивляйся... сколько сможешь, — Сирин слегка махнула рукой, и этот небрежный жест заставил Химеко отлететь назад ещё быстрее.
Лючика перевернула ладонь и слегка приподняла её — из земли поднялась фиолетовая стена.
Красная фигура с грохотом впечаталась в неё, погрузившись в стену. Не дав Химеко опомниться, стены с обеих сторон, словно живые, сомкнулись, сдавив её, как в тюремной клетке.
Хлоп.
После звонкого щелчка пальцев блок вздрогнул, провернулся, словно жернова, перетирая всё внутри.
Но это было ещё не всё. Лючика небрежно взмахнула рукой — левитирующие позади неё Копья Пустоты распались, сжались, превратившись в ленты, и в мгновение ока выстрелили.
В движениях Лючики, напоминающих балетную постановку, эти две ленты, словно острые клинки, двумя взмахами изрезали зажатый в пространстве блок.
Одним взмахом руки она призвала ещё две ленты, которые, подобно змеям, снизу вверх пронзили весь куб.
Когда она опустила руку, вонзившиеся в небо копья изменили направление, переплелись и рухнули вниз, окончательно разрывая и превращая в крошево и без того покалеченный куб.
Даже сам Гиперион содрогнулся, и вместе с ним вздрогнуло сердце Вэнь Цзые. Она невольно прикрыла рот рукой, её длинные ресницы дрогнули.
В Мнимом пространстве, созданном Лючикой, внезапно воцарилась тишина. Ленты вернулись обратно, приняв облик Копий Пустоты за её спиной, подобных крыльям божества.
Лючика опустила ладонь и снова сцепила руки за спиной. В её глазах сквозило презрение, а на губах — насмешка, словно поведение этой женщины было нелепым.
— Только на это ты и годна.
Она медленно развернулась, легкая, как ветер, словно раздавила муравья. Женщина мертва. Теперь ей нужно восполнить энергию Хонкай, потраченную на ту пушку, а потом можно будет заняться извлечением Драгоценного камня Эпидемии из трупа...
У Вэнь Цзые дернулся уголок рта. Какое там смеяться, она сама была в шоке.
Комментарии в трансляции летели один за другим: сплошные знаки вопроса и полное неверие.
— Кто вообще может выжить после такого?
— Это нож! Это настоящий нож!
— Хреновы сценаристы, только не говорите, что вы столько глав строили сюжет, чтобы просто так вывести Химеко из игры!
— Сестренка Химеко, нет, не надо!
— Госпожа Е слишком медлила, наверное, застряла на предыдущем уровне? Я уже прошел, дальше ножей нет, сплошная милота. Эмодзи с солнечными очками.
— Выше, серьезно?
— Врешь, я такой же капитан, как и ты, этот прием просто невозможно парировать!
— Невозможно! Моя Химеко — играбельный персонаж, она должна попасть в гачу, она будет в UP-баннере, она... она должна прийти на мой корабль, она говорила, что хочет выпить, она... как она может умереть?
Шух.
Звук разрезаемого воздуха разорвал тишину.
Лючика резко обернулась, её зрачки сузились.
Алый вспомогательный меч всего за мгновение преодолел сотню метров, несясь вперед с несокрушимой силой. В одно мгновение он оказался у неё за спиной.
Пространство застыло, превратившись в щит позади Лючики, едва успев отразить удар.
Длинный меч вошел в пространство, перед Лючикой открылась червоточина, и клинок прорвался сквозь неё, с силой вонзившись в горную породу прямо перед ней, не давая времени на лишние движения.
Пам! Горная порода треснула, разлетелась, и мощная волна воздуха, исходящая от места удара, разошлась кругами.
Мнимое пространство снова погрузилось в мертвую тишину. Однако лицо Лючики слегка изменилось. Она повернулась и посмотрела туда, откуда прилетел алый меч.
В руинах медленно послышалось тяжелое дыхание, которое в пустоте казалось особенно отчетливым.
Шум осыпающихся камней, звук шагов, дыхание Химеко — всё это слилось воедино, принадлежащее только ей.
Вместе с этим постепенно нарастал фоновый саундтрек.
Алые сапоги шагнули из воронки, осколки брони откололись, издав звонкий звук.
Рыжая женщина, сжимая в руке Меч Павшего Бога, нетвердой походкой шла вперед. Вэнь Цзые хватило одного взгляда, чтобы её глаза покраснели и голос пропал.
Рыцарь Алой Крови больше не выглядела величественной. Алый доспех был разбит вдребезги, обнажая белоснежную кожу, до этого скрытую под броней.
Свежая кровь и узоры энергии Хонкай, покрывшие всё тело, мерцали, лезвие всё ещё горело, и пламя продолжало полыхать.
Она медленно подняла голову. Длинные, как пламя, рыжие волосы рассыпались по плечам. Обеими руками она крепко сжимала рукоять, смотря золотыми глазами прямо на Лючику, стоявшую совсем рядом.
— Твоя атака... закончилась?
В её золотисто-красных зрачках отражался силуэт Лючики. Черно-красная броня издавала звуки трещин, свет на лезвии был ярче, чем прежде, а её воля стала тверже.
— Тогда теперь моя очередь, не возражаешь?
Лючика потеряла терпение; её больше злила наглость этой букашки, что тогда, что сейчас!
— Ха-ха-ха...
Она прижала ладонь к лицу и рассмеялась, глядя сквозь пальцы на окровавленную фигуру.
— Умри.
Пространственные червоточины возникли позади неё, открываясь со всех сторон вокруг Химеко, заполняя каждый уголок пространства прямо над её головой.
Копья Пустоты были готовы к удару. Химеко огляделась, крепче стиснула Меч Павшего Бога, и далекий вспомогательный меч, улетевший ранее, слегка вздрогнул и вернулся обратно.
— Киана, когда проснешься, ты увидишь, что всё изменилось, — голос Химеко звучал мягко, словно перышко, как вздох.
Из сопел на спине вырвалось пламя, вернувшийся вспомогательный меч раскололся на три части, вошел в Меч Павшего Бога и стал частью огромного клинка.
Раскаленный меч вспыхнул огнем, превратившись в ещё более громадный клинок, излучающий ни с чем не сравнимый свет.
— Ты обнаружишь, что этот мир перестал быть прекрасным, и обычные будни больше никогда не вернутся.
Она взмахнула громадным мечом, превращая все Копья Пустоты в пыль. Пламя обвивало клинок, а узоры Хонкай проступали всё глубже.
Свет в её глазах был ярче самого жаркого огня.
— Но не сдавайся, никогда не сдавайся.
— Хватит там... зазнаваться! — после неудачной атаки лицо Лючики исказилось, и она призвала два пространственных куба, снова пытаясь запереть Химеко.
Лючика протянула руку, и пространство, как стрела, пронзило куб, пригвоздив Химеко к скале позади.
Однако на этот раз всё пошло не по её плану. Атака была разбита, и Лючика, глядя на фигуру, которая, подняв огненный меч, прорвалась сквозь дым и прыгнула вперед, изменилась в лице.
Сирин в ужасе побледнела.
Как и в начале, Копья Пустоты превратились в ленты, подобные змеям, и устремились к Химеко.
Однако её атака была прямо разрублена Мечом Павшего Бога, который нанес прямой удар в сердце.
Музыка достигла кульминации. Атаки Лючики оставляли шрамы на теле Химеко, разрывая кожу и царапая щеки.
Пусть всё её тело было в кровавых ранах, пусть броня трещала по швам.
Сквозь новую разрушенную атаку Химеко выпрыгнула в воздух, оказавшись прямо перед ней. Сирин смотрела, как она взмахивает огненным мечом, а её ладонь сжалась в спираль, собирая свет, похожий на черную дыру.
Они столкнулись с этим мечом, с этим человеком.
Черная пространственная спираль рухнула, сжалась.
В конце концов — лишь белая пелена.
— Химеко.
Тереза, сидящая в кабинете Святой Фрейи, улыбаясь, прятала свой комикс о Хому.
— Химеко.
Яи на кухне общежития Валькирий готовила роскошный ужин для всех, кто устал за день.
— Химеко.
Фу Хуа, в роли старосты, встретила её случайно, когда та не могла уснуть, и составила компанию за ночным перекусом.
— Химеко.
Броня, которой редко доводилось готовить, налила себе полную миску густого супа.
Напоследок — вечерний закат и светящиеся алые облака, легкий ветерок принес аромат цветов. Все резвясь, шли к общежитию, мечтая о том, что будут делать завтра.
— Завтра Киана снова провалит экзамен, — сказала девушка, обнимая игрушку Хому.
— Как такое возможно, Броня? Я же дала клятву перед Химеко!
Беловолосая девушка с косичками всегда прыгала впереди всех.
Наконец, девушка внезапно оглянулась, закат набросил на неё золотую вуаль, она наклонила голову и широко улыбнулась ей.
— Тетя Химеко, я хочу стать самой сильной Валькирией!
Воспоминания пустили корни в глубине сердца, прошлое кружило в голове, голоса всех людей, казалось, звучали в её ушах в это мгновение.
Фоновая музыка достигла своего пика. На экране появилось окровавленное лицо Химеко, и под её крик зазвучал чистый женский голос.
— Твой путь через алые розы обжигает мне глаза,
Бесконечный путь, алые розы жгут мои глаза.
— Холодный дождь льет стеной, кто-то зовет меня,
Студеный дождь льет, кто же зовет меня?
Химеко изо всех сил подняла свой огненный меч, подобно факелу, подобно догорающей свече, разжигая огонь, превзошедший все границы.
— Не отпущу тебя, вот почему я сделала всё это,
Не брошу тебя, ради этого я приложила все силы,
— Чтобы был шанс прожить этот путь по-своему,
Хотя бы раз проживи этот путь по-своему.
Огненный меч прорвал атаку Лючики, разорвал пространство, сокрушил последний барьер и с несокрушимой силой обрушился вниз.
Этот удар превзошел всё, что Химеко делала раньше, превзошел её прошлое, превзошел стоящую перед ней Лючику.
Пламя, способное сжечь всё вокруг, превратилось в огненно-красные крылья, и ослепительный свет озарил всю пустую и безмолвную Мнимую пустоту.
— Проклятье!
Сирин скрежетнула зубами, издав невольный стон, увернуться от этого удара она уже не могла.
Химеко посмотрела на девушку перед собой — знакомое лицо, в котором она видела ту самую игривую девчонку из Святой Фрейи.
— Киана, подними голову и двигайся вперед!
— Преврати этот несовершенный сюжет в то, о чем ты мечтаешь!
Броня окончательно рассыпалась, пылающий огонь разлетался, как лепестки, и ослепительный свет поглотил Лючику.
Пламя, словно метеор, рухнуло вниз, и, казалось, всё Мнимое пространство было окутано этим нестерпимым светом.
— Любовь к тебе — самое ценное, что у меня есть,
Твоя любовь — мое самое дорогое сокровище,
— Так живи смело,
Поэтому, пожалуйста, живи смело.
С последним высоким женским голосом музыка постепенно затихла.
В конце из динамиков раздался тихий шепот.
— Живи дальше, Киана.
Картинка медленно стала четкой. Рыжие пряди волос плавно опустились. Фигура перед ней напоминала догорающий факел. Меч Павшего Бога, покрытый трещинами, не ударил девушку, а упал прямо рядом с ней.
Шок, недоумение и другие чувства терзали сердце Лючики.
— Это был... последний урок.
Меч Павшего Бога окончательно сломался. Тело Химеко, не имея сил держаться, подалось вперед, словно в объятия.
Последние слова эхом отозвались в ушах девушки. Лючика, застыв в оцепенении, наконец отреагировала — казалось, она не хотела признавать своего поражения или не желала показывать свою слабость.
Она нахмурилась, оттолкнула человека, оказавшегося перед ней. Под возобновившуюся мягкую музыку она увидела на лице Химеко едва заметную улыбку.
Даже когда зрачки Химеко померкли, легкая усмешка на губах была всё еще видна.
Сирин вздрогнула, почувствовав боль в шее — сработал механизм инъекции, и ярко-голубая жидкость попала в её тело.
Это было Копье, разящее богов — Копье Надежды. Не только надежды Кианы, но и надежды Химеко.
Химеко пожертвовала собой, чтобы вернуть Киану назад.
Вэнь Цзые была в полном отчаянии.
Бесчисленные потоки энергии Хонкай вырывались из тела Сирин, подобно невидимому гигантскому дереву, рассеиваясь в её криках.
Мнимое пространство начало рушиться. Это особое пространство, временно созданное Лючикой Пустоты, начало постепенно вновь соединяться с реальностью.
Мнимые объекты внутри пространства начали падать вниз, в бездонную пучину, в недоступное для наблюдения пространство.
— Нет... не надо! — кричала Вэнь Цзые, глядя на неподвижную Химеко, на землю, которая медленно оседала позади неё, слёзы хлынули из глаз.
Она внезапно вскочила, смахнув закуски со столика, но ей было не до того.
Она хотела протянуть руку, но перед ней был лишь экран компьютера.
Слёзы катились бесконечно, зрение было затуманено. Голос Химеко среди нежной музыки медленно угасал, и вместе с оседающей платформой она начала медленно погружаться вниз.
Перед ней было светлое небо, виднелась даже синева, а под ней — черная бездна без конца.
В конце на экране медленно появилась строка:
Даже если черные тучи закроют солнце, я сожгу всё небо, чтобы привести тебя домой —
Словно нож, прямо в сердце.
Изысканный макияж Вэнь Цзые был уже испорчен слезами. Она вытерла их салфетками, подперев красные глаза, и посмотрела вниз — на полу был полный беспорядок. С момента начала второй части она почти ничего не ела.
— Я... я уронила вещи, я сейчас приберусь... я... — Вэнь Цзые медленно присела на корточки, глядя на торт, оказавшийся на полу, но не успела она начать уборку, как всё увиденное снова пронеслось перед глазами.
В ушах всё еще звучала та музыка. Шмыгнув носом, Вэнь Цзые больше не могла сдерживаться и зарыдала, сидя на полу перед компьютерным столом.
Видео подошло к концу, сюжет дошел до последней части.
Раздался спокойный голос Отто: — Гиперион покинул зону окружения, местопребывание K423 и прототипа доспехов, разящих богов, неизвестно.
— Лючика снова погрузилась в сон, но Хонкай, вызванный ею по всему миру, не прекратился. В такой кризисной ситуации Анти-Энтропия, возможно, снова сплотится и заключит союз с Терезой.
— Кроме того, она тоже является переменной... Сила «пера», восьмого Божественного ключа Пера Феникса, похоже, всё ещё скрывает секреты, о которых я не знаю.
— Но эксперименты не должны страдать из-за этих событий...
Набегали волны, беловолосая девушка лежала на берегу, без сознания.
Мало кто уловил суть монолога Отто, потому что не только Вэнь Цзые, но и все в трансляции были в не менее подавленном состоянии.
У них не было времени обращать внимание на Вэнь Цзые, которая сидела под столом, и из-под копны её черных волос доносились всхлипы. Она безумно обновляла комментарии, проклиная грехи Михаю.
— Михаю, вы вообще умеете делать игры?! У-у-у.
— Среди всех Валькирий у меня Химеко прокачана хуже всех, потому что из всех уклонений только у Химеко оно по умолчанию направлено вперед, поэтому я редко её использовал. И только сейчас я понял значение этого дизайна от Михаю...
— Нож, нож, нож... Я прошел за полчаса до вас, и, видя, что вы все плачете, мне стало чуть легче.
— Я поискал, саундтрек называется Nightglow, Михаю уже загрузили его на все музыкальные платформы.
— Это не всё, я поискал значение названия — это «сияние ночного воздуха», оптическое явление. Из-за него ночное небо, если исключить свет звезд и рассеянный солнечный свет, не становится полностью темным.
— А-а-а-а, больше не могу, Михаю, чтоб вас!
— Черт, я такой впечатлительный, просто невыносимо, сейчас задохнусь от слез.
— Мой младший брат спросил, почему я плачу. Я заставил его пересмотреть вместе со мной, я рыдал ещё сильнее.
— Сестренка Химеко лучшая в мире!
— Моя Химеко, а-а-а-а!
— Уход Химеко был таким впечатляющим, я смотрел днем и плакал. Но не знаю почему, мне кажется, уход Химеко должен был быть более величественным, как у господина Ци из «Пути меча»: Киана! Твой путь под твоими ногами! Иди!
— Я не доволен! Я не доволен! Переделайте уход Химеко! Переделайте!
— Один, нет! Пять раз по 648, Михаю, верни Химеко, я донатю 5 раз по 648, умоляю!
— Конец для фанатов Химеко.
— Нет, Химеко, не уходи, не уходи!
Цзи Хэгуй, подглядывавший за этим, игнорировал поток комментариев, глядя на экран, где Вэнь Цзые была почти не видна. И так понятно, в каком она психологическом состоянии.
Реакция немного преувеличена, неужели старина Вэнь такая ранимая?
Как бы то ни было, Цзи Хэгуй почувствовал мурашки по коже, потому что незадолго до этого он звонил родителям и сказал, что на ужин домой не придет.
Линь Жань уже ушла с работы пораньше, в пустом офисе был только он, до конца рабочего дня оставалось всё меньше времени, и он вспомнил об ужине в доме Линь Жань и Вэнь Цзые.
Цзи Хэгуй уставился на экран, где Вэнь Цзые всё ещё не могла прийти в себя.
Дело дрянь.