Ма Фань долго сидел в кабинете в одиночестве, ничего не делая и ни о чём не думая, просто сидел там, уставившись неведомо на что, пока не услышал голос старого дворецкого и не пришёл в себя.
— Молодой господин, ужин готов, и госпожа Вэйлай уже ждёт вас в столовой.
Очнувшись, Ма Фань даже не вслушался в слова Ай Дэсэня — услышал только, что еда готова, и тут же почувствовал, что и вправду проголодался.
Утром он позавтракал, а с тех пор ничего не ел — для Ма Фаня это было немыслимо. Ведь его девизом было: «Еда — превыше всего». Видно, насколько сильным был для него этот удар.
Он открыл дверь и последовал за Ай Дэсэнем в столовую, по привычке подошёл к своему месту и сел.
— Молодой господин, госпожа Вэйлай сейчас придёт, — поклонившись, сказал Ай Дэсэнь.
— О, малышка, наверное, очень голодна. Вели кухне приготовить побольше, — распорядился Ма Фань, зная, что нужно голодному человеку.
— Слушаюсь, молодой господин! — Ай Дэсэнь тут же отправился распоряжаться.
Оставшись один за столом, Ма Фань с нетерпением подумал, что же сегодня подадут.
С тех пор как он попал в этот мир, единственное, что его хоть как-то радовало, — это местная кухня.
Но, если честно, здешняя еда не совсем пришлась ему по вкусу: каждое блюдо было изысканным и вкусным, но лишь на миг вызывало восторг, не пробуждая настоящего аппетита.
Дело не в том, что еда невкусная, — просто привычка. То, что он сейчас ел за каждым приёмом пищи, раньше было бы ему не по карману, но не было того ощущения покоя.
Этим чувством, наверное, был вкус родного дома.
Не прошло и нескольких дней, как он уже начал скучать по дому?
Раньше он, казалось, больше всего ненавидел однообразную повседневность и скуку, а теперь вдруг затосковал?
Всё-таки человек — раб привычки!
Подумав об этом, Ма Фань невольно горько усмехнулся.
И тут у него в голове всплыла строчка из песни: не скажешь, чем хороша, но никем не заменима.
Он всё-таки слабый человек — ни капли той решительности и жестокости, что у героев романов. Видно, ему суждено остаться никем. Но ничего: его новое тело из богатой семьи, так что, наверное, он сможет прожить в достатке, а может, ещё и женится на красавице!
От этой мысли Ма Фань одновременно и ждал, и трепетал. В глубине души он был одинок и хотел, чтобы кто-то был рядом, но психологически сопротивлялся. Он настолько не верил в себя, что боялся получить, ведь полученное неизбежно потеряешь, а потеря причинит боль, так что лучше вообще ничего не хотеть!
Как было бы хорошо, если бы нашёлся кто-то, кто никогда не покинет его!
Но Ма Фань понимал, что это лишь пустые мечты: он и не пытается влиять на других, да и не способен на это.
Но помечтать-то не преступление?
— Молодой господин, госпожа Вэйлай пришла! — Ай Дэсэнь незаметно подошёл к Ма Фаню и тихо сказал.
— О, пришла, так пусть садится есть вместе! — беззаботно ответил Ма Фань.
— Кхе-кхе! — Ай Дэсэнь кашлянул, напоминая о приличиях.
К чёрту эти аристократические манеры, даже поесть спокойно не дадут! — выругался про себя Ма Фань, но тело послушно встало, и он уставился на дверь.
— Скри-и-ип —
Тяжёлая дверь отворилась, и показался стройный силуэт. Девушка выглядела немного застенчиво, немного диковато, но с первого взгляда приковывала взгляд.
Одежда была не роскошной: во всём замке, кроме хозяина Ма Фаня, других господ не было, одни слуги, поэтому богатых нарядов не держали. На ней было, скорее всего, платье какой-нибудь горничной, очень простое.
Но даже самая простая одежда не могла скрыть красоты девушки: тонкие черты лица, хрупкая фигурка, робкое выражение — словно фея из легенд, ослепительная и свежая.
В этот миг Ма Фань остолбенел. Обычно он не обращал внимания на женскую красоту: когда они с друзьями гуляли, те глазели на красоток, а он никогда не участвовал. Но сейчас он вынужден был признать, что его сердце дрогнуло.
Сердце бешено заколотилось, и он едва устоял на ногах. Он никогда не влюблялся и не знал, что это значит. Даже когда раньше расставался с кем-то, лишь потом непонятно почему грустил, но такого чувства не испытывал.
— Брат, как тебе моё платье? Красивое? — увидев Ма Фаня, Вэйлай успокоилась, взялась обеими руками за юбку, покрутилась и спросила.
Но Ма Фань был так ошарашен, что не расслышал, о чём она.
— Кхе-кхе! — Ай Дэсэнь поспешно кашлянул, напоминая, — какой позор!
Впрочем, молодого господина можно понять: если бы я сам не был старше и опытнее, то, наверное, тоже потерял бы голову!
— Ах да, Вэйлай, оказывается, ты девушка! — Ма Фань не расслышал её предыдущего вопроса и ляпнул, едва придя в себя, но тут же пожалел: не унизил ли он её?
— Да, брат. А моё платье красивое? — услышав его слова, объединённое сознание Вэйлай поняло, что он не слышал её вопроса, но не обиделась, а, боясь поставить его в неловкое положение, спросила снова.
На самом деле Вэйлай знала: раньше она была слишком грязной и оборванной, так что было трудно понять, что она девушка. Горничная, которая готовила ей одежду, сначала принесла мужскую, и только когда увидела её после мытья, поняла, что она девушка, и, улыбнувшись, дала ей своё сменное платье.
Хорошо, что эта горничная была женщиной, иначе Вэйлай сильно бы прогадала, хоть у неё сейчас и не было особых мыслей о различии полов.
Слова Вэйлай разрядили неловкость, и Ма Фань невольно проникся симпатией к этой недавно встреченной девушке.
— Красиво, красиво! Ты, наверное, проголодалась, иди скорее поешь, — искренне восхитился Ма Фань.
— Угу! — обрадовавшись, Вэйлай подпрыгнула и побежала к столу, села. Но даже сидя, её блестящие глаза выдавали непоседливость.
— Господин Ай Дэсэнь, попросите слуг подавать, — с улыбкой сказал Ма Фань.
— Слушаюсь, молодой господин!
Вскоре слуги принесли две порции закусок.
Ай Дэсэнь знал, что эта девушка по имени Вэйлай, должно быть, давно не ела, поэтому не стоит давать ей слишком жирную или легко проглатываемую пищу, иначе от сильного голода она может наброситься на еду и поперхнуться. Он велел повару приготовить грибы — небольшие, на один укус, в сливочном соусе. Это и голод немного утоляет, и вкусно, а главное — не подавишься.
Увидев еду, Вэйлай и думать забыла о приличиях: зачерпнула полную ложку и отправила в рот. В тот миг, когда еда попала в желудок, она почувствовала себя на седьмом небе!
Но, проглотив первый кусок, она вдруг осознала, что натворила, и смущённо посмотрела на Ма Фаня: «Какой позор!»
Ма Фань, опомнившись после её взгляда, участливо сказал:
— Ешь медленнее, не подавись!
Вэйлай с облегчением продолжила есть. С первым куском в желудке паника прошла, и она стала есть более изящно.
Но этот грубый первый глоток навсегда отпечатался в памяти Ма Фаня. Образ Вэйлай стал яснее: оказывается, и богини бывают такими!