Меня зовут Вэйлай, мне шесть лет.
События последних дней были куда удивительнее всего, что случалось со мной прежде!
Мои папа и мама всегда меня очень любили, покупали всё, что я ни попрошу: милых куколок, вкусные сладости — по сравнению с тем, что я пережила эти дни, прежняя жизнь была раем!
Но в тот день всё переменилось!
Мы с тётей гуляли по улице, и я увидела невероятно красивую бабочку. Она будто совсем не боялась людей — села мне прямо на ладонь и трепетала яркими крыльями. Мне так хотелось до неё дотронуться, но я боялась, что она улетит.
Когда моя рука уже почти коснулась бабочки, она вдруг взлетела!
— Маленькая бабочка, не улетай! Поиграй со мной!
Я так увлеклась бабочкой, что вырвала руку у тёти, которая говорила по телефону, и побежала за ней, даже не заметив, что выскочила на проезжую часть.
Когда я уже почти поймала бабочку, я услышала резкий, пронзительный звук, похожий на рык из преисподней. Я не знала, что это, но, увидев испуганное лицо тёти, я всё поняла.
Я обернулась и увидела несущийся на меня огромный грузовик. От страха я вся оцепенела, присела на корточки и дрожала, не в силах двинуться с места.
— Беги скорее! — кричали вокруг, но никто не бросился мне на помощь.
В тот миг, когда я уже отчаялась, я увидела, как какой-то неопрятный дяденька, не раздумывая, кинулся ко мне. В то мгновение он показался мне героем из сказки, хоть и был не таким красивым, как я себе представляла.
Увы, он не успел меня спасти, но, когда грузовик врезался в меня, он крепко прижал меня к себе и тем самым подарил мне ещё одно мгновение жизни.
После этого я долго находилась в полузабытьи, как в раннем детстве. Но я чувствовала, как тёплые объятия защищают меня, словно мамины.
Два дня назад я пришла в себя и обнаружила, что выросла — теперь я была похожа на двенадцати- или тринадцатилетнюю девочку. В голове появилось много новой информации.
Сознание подсказывало, что я нахожусь в Империи Вэйлун, в Йоркшире, но я понятия не имела, где это. Раньше папа с мамой говорили мне, в каком я городе, районе, квартале и какой у нас номер дома, но, когда я рассказывала это другим, они не понимали, о чём я!
И говорили они на каком-то другом языке. Не знаю почему, но я понимала их и могла говорить на нём, но я точно знала, что это другой язык.
Я поняла, что попала в незнакомое место. Я плакала и кричала от страха, звала папу и маму, но никто не обращал на меня внимания. Наверное, потому что на мне была рваная и грязная одежда.
Время тянулось в страхе, пока у меня не заурчало в животе — я захотела есть.
Но у меня не было денег, а я знала, что за еду нужно платить. Сама не знаю как, я оказалась у пекарни. Вдыхая аромат свежего хлеба, я почувствовала ещё больший голод.
Я тихонько стояла в тени на углу улицы, смотрела, как люди выходят из булочной с счастливыми лицами, и сглатывала слюну.
Я попробовала попросить у продавца булочку, но хмурый хозяин прогнал меня прочь.
Мне некуда было идти. Два дня я бродила у дверей пекарни, надеясь получить хоть кусочек хлеба.
Но так и не получила…
Наконец голод стал невыносимым. Я воспользовалась моментом, когда злой хозяин отвлёкся, стащила булку и начала жадно её есть.
В этот миг я научилась воровать и перестала быть привередливым ребёнком.
— Мерзавка! Ты украла мою булку!
Я была на грани голодного обморока и совсем не умела заметать следы: съела булку тут же, неподалёку от входа. Конечно, злой хозяин меня заметил.
Он схватил меня за шиворот и поднял в воздух. Я испугалась, разревелась и изо всех сил закричала: — Помогите!
Злой хозяин так и держал меня на весу некоторое время. Когда я была уже на грани отчаяния, раздался голос: — Сколько? Я заплачу.
Услышав это, злой хозяин опустил меня на землю.
Я украдкой покосилась и увидела, что меня спас очень красивый старший брат. Правда, у него, кажется, не было с собой денег, но злой хозяин, похоже, его испугался и поспешил убраться.
Я радостно поблагодарила его, а он ласково спросил, не голодна ли я, и велел идти за ним.
Папа и мама говорили, что нельзя ходить с незнакомцами, но я слишком хотела есть. А старший брат… был такой красивый, наверное, он не злой!
Я пошла за ним к повозке. Я посмотрела на свою грязную одежду и не знала, что делать, но он не обратил на это внимания и даже усадил меня рядом с собой.
Я так устала и так хотела есть…
Сама не заметила, как уснула…
Когда я проснулась, то обнаружила, что лежу на руках у того самого старшего брата. Я жутко перепугалась — вдруг он высадит меня из повозки за то, что я испачкала ему одежду, и тогда я не получу вкусной еды!
Но он не стал меня ругать, и это меня успокоило.
Он спросил моё имя. Папа с мамой тоже говорили, что нельзя называть его кому попало, но мне показалось, что старший брат — не чужой, и я ответила.
Он сказал, что его зовут Ма Фань. Вот смешно: у человека имя — Сплошные Хлопоты! Я не удержалась и рассмеялась, но тут же голодный желудок напомнил мне, что над этим человеком смеяться нельзя, а то останусь без еды, и я поспешила извиниться. Старший брат, словно ангел, простил меня.
Но, судя по его ответу, ему было очень грустно.
Он спросил, откуда я родом, но я и правда не знала, откуда я, и не знала, что ответить.
Видя, что я молчу, он не стал настаивать, а спросил, где мои родители.
Родители — это, наверное, папа и мама. Вспомнив пережитое за эти дни, я не сдержалась и расплакалась: — Моих родителей больше нет!
Я плакала всё горше и горше: я потеряла папу и маму, и мне было так голодно!
— Вэйлай, если не возражаешь, живи со мной. Моих родителей тоже нет в живых, — с грустью в глазах спросил старший брат.
— Хорошо, хорошо! А можно называть тебя старшим братом? — согласилась я не раздумывая. Теперь можно не бояться, что останусь голодной!
Потом я совсем выбилась из сил и снова уснула у брата на руках.
Как бы мне хотелось, чтобы это оказалось сном! Я так хочу вернуться к папе и маме!
Но быть рядом с этим старшим братом тоже неплохо. Он и правда очень красивый, но для меня он не самый красивый. Самый красивый — тот дяденька, который, не щадя жизни, бросился меня спасать. Хоть он и не такой красивый, как этот старший брат, в моём сердце он — величайший герой!