Раз уж это стало свершившимся фактом, а изменить ничего не в силах, стоит просто принять реальность.
К тому же нынешнее положение во много раз лучше прежнего!
Однако Ма Фаню хотелось знать, где он находится — всё ещё на прежней Земле или в каком-то неведомом мире?
Расспрашивать других было нереально: древние люди понятия не имели, что такое Земля. Куда надёжнее положиться на книги.
Схватив книги с полки, Ма Фань принялся их внимательно читать. Он и раньше любил читать, но со временем, когда желаний становилось всё больше, книги были отложены в сторону. Кое-что из истории он всё же помнил.
Если бы в книгах нашлось хоть что-то, напоминающее его прежние знания, он, возможно, всё ещё был бы на Земле. Если же нет — оставалось лишь признать, что он больше не в родных краях.
Однако чем больше Ма Фань читал, тем сильнее изумлялся и тревожился!
Этот мир населяли не только люди, но и сотни других разумных рас. Правда, тех, кто был многочислен и влиятелен, оказалось лишь несколько: эльфы, варвары, гоблины и народ моря!
Изначально люди были лишь прислуживающей расой эльфов — ни магии, ни особой силы у них не было. Но за многочисленность, ум и послушание эльфы их полюбили. Каждый эльф считал за честь держать при себе человека-слугу!
Пока не появился он — Император Вэйлун. Ничем особенным не выделялся, зато умел сладко говорить. Упорным трудом он добился должности помощника великого магистра Селуна, главы тогдашней Эльфийской Империи. Тайком изучал магию, тайно же встречался с дочерью Селуна, выведал множество магических знаний, а затем втайне обучил целую армию сильнейших людей и накопил огромную мощь!
И вот, пять тысяч лет назад, Император Вэйлун во главе армии людей сверг владычество эльфов, основал Империю Вэйлун и прогнал эльфов в Туманный Лес.
Он намеревался уничтожить их всех до единого, но эльфы оказались искусны в бою в чаще, а Туманный Лес круглый год был окутан туманом, что делало масштабное наступление невозможным. Пришлось отступиться.
После он обратил варваров на север, двинулся на восток против гоблинов, на западе дал отпор народу моря — и отвоевал для людей огромные земли!
Этот человек был живой легендой, вызывающей одновременно восхищение и зависть!
Увы, жизнь человека не бесконечна. Даже такой могущественный, как Император Вэйлун, прожил всего немногим более тысячи лет, а затем исчез. Одни говорили, что он ушёл в иной мир, другие — что умер.
Впрочем, Ма Фаню было на это плевать. Исторические книги — всё равно что писаная девка: каждый малюет, как хочет. Никто, кроме самих участников, не узнает правды.
Но вот что Ма Фань осознал с ясностью: это уже не Земля. Это другой мир — мир невероятный и чудесный!
В этом мире обитают самые разные расы, действуют таинственные силы — словно в мире воображения. Наверняка здесь очень интересно!
Ма Фаню не терпелось узнать больше о таинственных силах. Увы, он перерыл весь книжный шкаф: там оказались только книги по истории, географии, этикету да рыцарские романы.
Ни одной книги о таинственных силах!
Ни одной! А ведь он — барон! И ни одной!
Значит, возможны лишь несколько вариантов. Первый: сведения о таинственных силах в этом мире настолько скрыты, что простым людям до них не добраться. Если так, то уровень у этих знаний должен быть очень высок! И добраться до них будет очень трудно.
Второй вариант: он сам прежде не интересовался этим, либо по какой-то причине не мог изучать таинственные силы — потому таких книг и не было.
Если дело в отсутствии интереса — ещё полбеды. А если в его теле или других причинах — тоже проблема.
Эх…
Подумав, что, скорее всего, обрадовался он зря, Ма Фань немного приуныл.
Память прежнего хозяина тела он получил не полностью. Впрочем, и понятно: десятилетия воспоминаний — это столько гигабайтов, что и не счесть. Поисковика тут нет, по ключевым словам не найдёшь. Разве можно всё сразу вспомнить?
Лучше всего расспросить господина дворецкого. Тот наверняка кое-что знает.
Часов в кабинете не было, и сколько он здесь просидел — неизвестно. Только живот уже подвело от голода.
Пойду-ка перекушу —
Выйдя из кабинета, Ма Фань неторопливо прошёл в столовую и увидел, как Андерсон отдаёт распоряжение слугам по расстановке приборов. Всё шло чинно и благородно.
— Молодой господин, зачем вы пожаловали? — спросил Андерсон с лёгким укором.
— Господин Андерсон, я немного проголодался, — смущённо ответил Ма Фань.
— Молодой господин, я говорил вам много раз: аристократ должен уметь сдерживаться и не выказывать с лёгкостью свои желания. Я как раз готовлю для вас обед. Как только всё будет готово, я непременно позову вас!
— Кхм-кхм, простите, господин Андерсон.
— Молодой господин, вам не нужно извиняться. Я ваш дворецкий, и указывать вам на ошибки — моя обязанность. В своё время ваши покойные родители постоянно наказывали мне как следует обучить вас аристократическим манерам. Пусть вы пока всего лишь барон, но ваш дед был уважаемым герцогом Империи! Если в будущем вы уроните достоинство перед знатью, слух разлетится по всему аристократическому кругу! — с горечью и досадой проговорил Андерсон.
— Да, господин Андерсон! — Чтобы справиться с этой сценой, Ма Фаню пришлось выпрямиться и ответить с твёрдостью.
— Господин Андерсон, я хотел бы кое о чём спросить вас, — решил Ма Фань перейти прямо к делу.
— О? Молодой господин, спрашивайте, — с некоторым удивлением отозвался Андерсон.
— Господин Андерсон, скажите, вы знаете что-нибудь о магии? — с огромным ожиданием спросил Ма Фань.
— М-м? — Андерсон не ответил прямо, а окинул Ма Фаня странным, изучающим взглядом.
Это странное поведение заставило Ма Фаня занервничать. Неужели Андерсон что-то заподозрил?
Но он ничего не мог поделать и, собрав волю в кулак, постарался выглядеть спокойно, глядя на Андерсона в ответ.
Говорят, лжецы не могут смотреть в глаза. А я вот возьму и буду смотреть!
— Молодой господин, о магии я ничего не знаю, — помолчав, ответил Андерсон.
Эта новость мигом погасила надежду Ма Фаня. Впрочем, оно и понятно: Андерсон всего лишь дворецкий.
— Однако в кабинете вашего батюшки, должно быть, есть кое-какие сведения.
Когда Ма Фань уже было смирился, слова Андерсона зажгли новую искру надежды.
— Но, Молодой господин… Магия хоть и чудесна, но и чрезвычайно опасна. Ваш батюшка в своё время… хм… Ваши родители не желали, чтобы вы соприкасались с магией. Я… — Андерсон вспомнил, чем обязан его родителям, на мгновение затуманился взором. Вспомнив их волю, он хотел было предостеречь, как вдруг, очнувшись от мыслей, увидел, что перед ним уже никого нет!
…………