Следуя памяти, Ма Фань быстрым шагом подошёл к кабинету отца бывшего хозяина тела.
Он не сразу вошёл, на душе было тревожно, неизвестная судьба повергла его в растерянность.
Герои многих романов, сериалов или фильмов часто восклицают — моя судьба в моих руках, а не на небесах — чтобы подбодрить себя, и Ма Фань тоже часто умилялся этим. Но он не совсем соглашался. Он не верил, что судьбу человека нельзя изменить — перемены всегда приводят к чему-то другому, как машина, наполовину застрявшая на краю обрыва: если не пытаться выбраться, так и останешься, а если попытаться, может быть два исхода — либо уехать от края, либо рухнуть в пропасть, и это уже от тебя не зависит.
Несогласие Ма Фаня было именно в этом: он не верил, что судьба предопределена, но на каждом выбранном пути тебя ждут бесчисленные неизвестные выборы.
Небо и земля не милосердны, они относятся ко всем существам как к соломенным собакам. Небо и земля справедливы, они не обращают внимания на отдельных людей, потому что небо и земля безграничны, а человек ничтожен, как слон не замечает выбора муравья — они просто следуют своим правилам.
По сравнению с судьбой Ма Фань больше верил в причинность — не буддийскую причинность, а скорее в эффект бабочки: где-то одна бабочка взмахнула крыльями, а в далёком месте образовался ураган.
Это лишь преувеличение, но всё в мире взаимосвязано, каждый выбор каждого человека влияет на других, и эти выборы и влияния непредсказуемы, поэтому Ма Фань с презрением относился к утверждениям о предопределённости судьбы.
Если всё предопределено, то тот, кто это установил, должен быть невероятным и скучным!
Сейчас Ма Фань стоял на перекрёстке жизни, пора было делать выбор.
Раньше он боялся выбора, поэтому всегда выбирал самый лёгкий путь, позволяющий сохранить статус-кво; иначе говоря, раньше он, скорее всего, не открыл бы дверь, развернулся и ушёл, спокойно наслаждаясь жизнью барона.
Но теперь он хотел перемен, он немного презирал себя прежнего.
С глухим звуком Ма Фань открыл комнату, куда давно никто не входил.
Убранство комнаты было почти таким же, как в его собственном кабинете, но количество книг было несравнимо больше.
Ма Фань приблизительно насчитал около двадцати с лишним стеллажей, каждый был плотно заставлен книгами, рассортированными по категориям; он даже не мог оценить, сколько всего книг.
— Это слишком много... — растерянно произнёс Ма Фань.
С чего же начать?
Перед лицом этой колоссальной работы Ма Фань чувствовал себя как тигр, кусающий небо, — не знал, за что ухватиться.
В нём возникло желание отказаться от перемен, которые дались ему с таким трудом.
Фух — Ма Фань закрыл глаза, дважды глубоко вздохнул, успокаиваясь.
Когда душевное спокойствие вернулось, волна ностальгии нахлынула на него, и Ма Фань вдруг перестал чувствовать давление этого места — наоборот, оно показалось ему знакомым.
— Это запах отца! — невольно сорвалось с его губ.
Ма Фань вздрогнул: неужели сознание бывшего хозяина тела не исчезло? Это чувство было таким же жутким, как если бы вор вдруг обнаружил, что хозяин дома всё это время был дома.
Но после этих слов ничего не произошло, и тревога Ма Фаня немного улеглась.
Почему он воскрес, почему занял это тело — всё было загадкой. У Ма Фаня были вопросы, но, не имея ответов, он предпочёл их игнорировать, однако этот возглас заставил его снова столкнуться с этими проблемами.
Постояв некоторое время, Ма Фань усмехнулся: зачем он так трусит? Разве факты изменятся от его бездействия?
Как показала практика, ничто не меняется от твоего бегства — то, чему суждено случиться, всё равно случится.
Оставим это, сначала решим насущные проблемы. Когда придёт время, появится и путь; сколько ни размышляй, не предусмотреть неизвестное — лучше уж потратить время на то, чтобы стать сильнее.
Ма Фань медленно подошёл к одному из стеллажей, наугад взял книгу и начал листать: раз он не знает, с чего начать, пусть начнёт с навязчивого погружения, чтобы не мучиться выбором.
Это была книга о происхождении магии, написанная не людьми, а расой эльфов; это был перевод.
Люди и другие разумные расы, включая эльфов, не обладали врождённым знанием магии; напротив, многие магические звери с рождения владели магией инстинктивно. Поначалу разумным расам приходилось с осторожностью выживать под гнётом могущественных магических зверей, но постепенно некоторые первопроходцы, недовольные положением вещей, начали исследовать и экспериментировать. Пройдя через неимоверные трудности, разумные расы медленно овладели таинственной силой.
Обретя силу, они возымели амбиции: разумные расы стали расширять территории, убивать магических зверей, загоняя выживших в труднодоступные регионы.
Эти регионы были неблагоприятны для жизни, и среди магических зверей тоже было много сильных, но звери не умели объединяться. Поэтому высшие звери не обращали внимания на истребление низших, но если бы кто-то попытался уничтожить их всех, это затронуло бы их интересы и привело бы к огромным потерям. Так что разумные расы по взаимному согласию прекратили на них нападать.
Это лишь одна из версий. Другая версия гласит, что боги даровали разумным расам способность использовать таинственную силу и потребовали поклонения, поскольку богам нужна вера смертных.
Прежний Ма Фань, услышав такое, наверняка бы фыркнул — он был убеждённым атеистом, но теперь он начал в это верить.
Как сломить веру атеиста? Самый прямой и эффективный способ — швырнуть ему в лицо бога!
Хотя Ма Фань не видел бога, то, что с ним произошло, иначе как чудом не назовёшь — наука этого объяснить не в силах.
Хотя книга была увлекательной, у Ма Фаня не было желания дочитывать её; сейчас он хотел узнать, как обрести способность управлять таинственной силой.
Он принялся искать, перебирая книги на стеллажах, но не нашёл ни одной вводной книги: либо слишком глубокие теории магии, либо сборник разрозненных сведений о магии.
Ища и перебирая, Ма Фань снова начал раздражаться.
Донёсся голос дворецкого Ай Дэсэня:
— Молодой господин, пора обедать!
— Господин Ай Дэсэнь, я не очень голоден, поем позже! — ответил Ма Фань.
Какой у него сейчас аппетит?
— Молодой господин, аристократ должен быть невозмутимым и уважать чужой труд. Неужели результат двухчасовой работы поваров и слуг ничего не стоит в ваших глазах? Они ждут вашего одобрения! — с лёгким укором произнёс Ай Дэсэнь.
— Ммм... Вы правы, господин Ай Дэсэнь! Я сейчас приду! — ответил Ма Фань.
Слова Ай Дэсэня напомнили Ма Фаню о себе прежнем: раньше он был не лучше этих слуг — единственным проблеском удовлетворения в жизни была похвала начальства, хотя бы взгляд.
Ставя себя на их место, если ты трудишься в поте лица, а твой труд попирают, это, должно быть, очень обидно.
— Ах... ладно, заодно успокоюсь.