— Что? — недоверчиво переспросил Гандаофу.
— Дядя, я хочу учиться магии, хочу стать великим человеком, как вы! — Ма Фань глубоко вздохнул и повторил.
— Учиться магии, кхм-кхм, это хорошо, только... — Гандаофу растерянно пробормотал.
— Дядя, вы же не хотите, чтобы надо мной в будущем издевались? — Ма Фань сжал кулаки и твёрдо произнёс.
— Кхм-кхм, Линь Лэй, дело не в том, что дядя не хочет тебе помочь, просто когда ты был маленьким, родители уже тестировали тебя. Результаты показали, что у тебя нет таланта к магии, поэтому они надеялись, что ты будешь обычным человеком и проживёшь спокойную жизнь. — Гандаофу почувствовал стыд, словно это он был виноват в том, что Ма Фань не может стать магом.
— Этого не может быть! Вчера я сам проверял свою духовную силу, и она оказалась очень мощной. К тому же мои родители были магами, как у меня может не быть телосложения мага? — Сердце Ма Фаня упало на самое дно.
Он и так не был человеком с сильным духом; удары судьбы давно изранили его сердце. Внезапная удача вернула ему уверенность, но она так быстро исчезла.
— О? Ты сам проверил свою духовную силу? Тем способом с управлением бумагой? — с любопытством спросил Гандаофу, выслушав его.
— Да, но я лишь смог сдвинуть этот лист, управлять им я не мог! — Настроение у Ма Фаня было ужасным, и он не уловил в словах Гандаофу ноток недоверия.
— Ты ещё и управлять хотел? — раздражённо сказал Гандаофу.
— М? Дядя, что-то не так? — Ма Фань уловил в голосе Гандаофу странную нотку и поспешно спросил.
— Кхм-кхм! Метод проверки духовной силы с помощью бумаги — сущая ерунда. Раньше так тестировали гениев расы эльфов, человеку такое не под силу. Это возможно сделать, только постоянно развивая свою духовную силу через медитацию и достигнув определённого уровня! — Гандаофу прокашлялся, скрывая своё потрясение.
— Вот оно что... — Ма Фань, выслушав, пришёл в возбуждение.
До чего же знакомая ситуация! В каждом романе о попаданцах есть такой персонаж — наставник, который поражается способностям героя, а затем герой возносится к небесам. Неужели этот Гандаофу и есть его наставник?
— Так... так я могу стать магом? — спросил Ма Фань, вновь обретя надежду.
— Хм... нет! — Гандаофу поколебался, но всё же дал утвердительный ответ.
— Почему? — с обидой спросил Ма Фань.
— Мощная духовная сила действительно позволяет управлять некоторыми магическими элементами, но тело не может накапливать эту силу. А магия — это не только направление потоков, её нужно использовать, сохраняя в теле элементы, уже запечатлённые твоей духовной силой, чтобы они помогали направлять больше свободных магических элементов. Только так это и работает. — Гандаофу постарался объяснить как можно понятнее.
— Но как же тогда говорят, что люди с сильной духовной силой тоже могут освоить некоторые навыки, связанные с магией? — продолжал допытываться Ма Фань.
— Да, есть такое мнение. Но это редкость. Во-первых, всё, что связано с магией, требует огромных вложений, которые ты даже не можешь себе представить. Во-вторых, эти навыки очень трудно освоить. Даже магу это даётся с большим трудом, не говоря уже об ученике, который может направлять лишь малую толику магических элементов.
— К тому же даже если ты кое-как обучишься, у этого нет будущего. Алхимия, зельеварение и прочее по мере повышения уровня требуют использования высокоуровневой магии. А это значит, что ты сможешь остаться только на начальном этапе.
От терпеливого объяснения Гандаофу настроение Ма Фаня стало ещё более подавленным.
— Дядя, не могли бы вы снова проверить моё телосложение? Вдруг за эти годы оно изменилось? — взмолился Ма Фань.
— Это... — Гандаофу знал, что телосложение человека определяется с рождения и практически не меняется. Разве что принять какой-нибудь особый предмет, но все они, без исключения, очень редки. И родители прежнего Ма Фаня отправились в то место, вероятно, именно в поисках такого предмета.
Ведь род Ма Фаня всегда был известным родом магов, но в этом поколении не оказалось никого с телосложением мага. А Булусы из-за травмы во время магического испытания не мог больше иметь детей. Наследие рода должно было прерваться в этом поколении!
Мысли постепенно вернулись к реальности. Глядя на полного надежд Ма Фаня, Гандаофу не посмел отказать. Он взял со стола колокольчик и несколько раз встряхнул его. Странно, но никакого звука не раздалось.
Ма Фань подумал: неужели он сломался?
Тук-тук-тук...
Послышался стук в дверь, и Ма Фань понял, что это, должно быть, какая-то магическая вещь. Он хоть и не услышал звука, но тот, кто был за дверью, определённо получил какой-то приказ.
— Входите! — властным голосом произнёс Гандаофу. Тот, кто был за дверью, вошёл — это оказался тот самый человек, который привёл сюда Ма Фаня.
Похоже, Гандаофу был ласков только с ним, с остальными же он был весьма суров.
— Цяочжи, проводи его светлость барона на проверку телосложения, а затем отвези барона домой. — Голос Гандаофу звучал устало.
— Хорошо, господин председатель! — почтительно ответил Цяочжи.
— Спасибо, дядя. Не буду мешать вашему отдыху, как-нибудь ещё навещу вас! — Ма Фань поклонился и вышел вслед за Цяочжи.
......
— Ах... Анна, этот ребёнок так похож на тебя. Жаль, что у него нет таланта! Впрочем, это и к лучшему. В этом опасном мире быть невежественным человеком — самое безопасное...
......
— Брат Цяочжи, куда мы идём? — с тревогой и надеждой спросил Ма Фань.
— Ваша светлость, можете звать меня просто Цяочжи. Мы направляемся в лабораторию, там можно проверить практически любое телосложение. — Проводник-маг не посмел важничать и поспешно отказался от обращения, а затем объяснил.
— Прошу вас, утруждаю. — вежливо сказал Ма Фань.
— Служить вашей светлости — моя честь! — почтительно ответил Цяочжи.
Затем Ма Фань последовал за Цяочжи. Они петляли так, словно блуждали в лабиринте. Ма Фань начал беспокоиться, как он будет возвращаться, но решил, что Цяочжи не бросит его одного, и успокоившись, продолжил идти.
— Пришли, ваша светлость! — Цяочжи на этот раз сначала подал голос, а потом остановился, не позволив Ма Фаню снова попасть впросак.
Ма Фань сразу проникся к этому человеку симпатией.
— А, хорошо!
— Господин маг Юэсэфу, можно войти? — почтительно постучав, спросил Цяочжи.
— О-о, это Цяочжи, заходите! — донёсся ленивый голос. Услышав его, Вэй Со сразу решил, что этот человек либо мастер, либо ничтожество!
Цяочжи приоткрыл дверь, и они вошли.
Это была небольшая комната. Кроме кресла-качалки, в ней почти ничего не было. Бросалась в глаза лишь огромная колба посередине.
— По какому делу? — зевнул он. — Мешать людям спать — невежливо, маленький Цяочжи!
Человекоподобная туша, развалившаяся в кресле, недовольно проворчала.
Только сейчас Ма Фань заметил этого человека. Чёрт, почему он такой огромный, а он его раньше не заметил? — растерянно подумал Ма Фань, глядя на эту махину.
— Господин маг Юэсэфу, это его светлость барон Йоркшира, друг господина мага Гандаофу. Ему нужно проверить телосложение. Прошу вас, проведите тест. — Цяочжи, не обращая внимания на подколки, всё так же почтительно произнёс.
— О-о, так это его светлость барон! Прошу простить, не признал! — Хотя слова его были вежливы, и тон, и то, что он даже не встал, ясно давали понять, что он не ставит Ма Фаня ни в грош.
— Вы слишком любезны. Прошу вас, утруждаю себя этим тестом! — Ма Фань, не обращая внимания на неуважение Юэсэфу, вежливо ответил.
Будучи мелкой сошкой, он через многое прошёл. Какое ему дело до этого? Главное — чтобы дело сделали!
Однако это удивило обоих присутствующих.
Как же так! Аристократ, который может стерпеть чужое пренебрежение, — такая редкость!