Я взглянул — рубашка и правда грязновата, снял и протянул ей.
После еды Сяо Сяомань постирала и теперь сушила рубашку феном из отеля. Я закурил, но она вдруг отложила фен, подошла и забрала у меня сигарету:
— Цзялян, не кури, пожалуйста. Курение вредит здоровью.
— После обеда сигарета — удовольствие богов, понимаешь? — я закурил снова. Мужчина без табака — никак, это уже часть моей жизни.
Сяо Сяомань смотрела на меня, потом сказала:
— Ты не считаешь меня слишком назойливой?..
Я убрал сигарету:
— Не принимай близко к сердцу. Видела хоть одного мужчину, который не курит? Твой отец тоже курит, разве нет?
Она не стала спорить, отошла сушить рубашку. Фен быстро сделал её сухой, она вернула её мне.
Одеваясь, я спросил:
— Когда ты уезжаешь?
— Ты спешишь меня прогнать?
— Не придирайся, просто спрашиваю. Мне скоро на работу, не смогу тебя сопровождать.
Тут я вспомнил про работу и понял, что мой костюм утащила та красотка! Чёрт, придётся покупать новый.
Сетевой кабель за семьсот юаней пропал зря, костюм за пятьсот — тоже. Я на неё уже тысячу двести потратил!
— Кем ты работаешь? — спросила она.
— Продаю дома.
— Тяжело, приходится везде бегать.
— Ничего не поделаешь, тигр в низине подвергается насмешкам шакалов. Но если посмотреть с другой стороны, работа позволяет много ходить — чем не туризм?
Похоже, моя логика её убедила, и она сменила тему:
— Ты не сводишь меня на гору Тяньчжун? Это же местная достопримечательность.
— Я бы ещё хотел сводить тебя в Пекин — это столица нашей страны.
Не успел я договорить, как она наивно спросила:
— Правда?
— Правда, только у меня сейчас денег нет...
Сяо Сяомань перебила:
— Не продолжай. Правда — это хорошо. Может, когда-нибудь я заплачу, а ты составишь компанию — сводишь меня в Пекин? Можно?
— Без проблем, — кивнул я. Я и сам из-за разрыва хотел попутешествовать, куда угодно.
— Но у меня сейчас тоже нет денег. Поездка в Пекин нам обоим обойдётся в несколько тысяч, а у меня только тысяча с небольшим... — она вдруг загрустила.
Я тоже загрустил, потушил сигарету, стиснул зубы:
— Я сегодня возьму отгул и схожу с тобой на Тяньчжун.
Гость издалека — гость, не бросать же её одну в отеле. К тому же номер только до полудня, куда ей потом?
— Хорошо, — спокойно ответила она, без особой радости от похода, словно ей было важно просто быть со мной, а куда — неважно.
Я спросил:
— У тебя билет на какое время?
— На семь вечера.
Значит, я могу быть с ней целый день. Я позвонил менеджеру, сказал, что сегодня не приду. Тот подумал, что я увольняюсь, стал спрашивать, что случилось. Я объяснил, что костюм украли. Он дал мне выходной и велел обязательно завтра прийти — у него важное дело, касающееся крупнейшего застройщика недвижимости в Жунане.
Я опешил. Крупнейший местный застройщик... не связана ли с ним та красотка? Вспомнил, как она решительно сказала «сносить где хочу», похоже, только её семья может позволить себе такие масштабы — не каждый в этом городе раскатывает на «Роллс-Ройсе» за шесть миллионов.
Я спросил менеджера, в чём дело, но тот не сказал, только велел завтра обязательно выйти и повесил трубку.
Я не стал зацикливаться на этом. Раз дело завтра, значит, завтра.
Мы с Сяо Сяомань сдали номер, взяли такси до горы Тяньчжун. Там она снимала всё подряд на телефон, постоянно просила совместные фото — словно никогда не фотографировалась.
Гора Тяньчжун действительно полна древнего колорита, а главное — вход бесплатный, можно гулять где угодно. В каждом уголке — красивые пейзажи.
Была суббота, народу много. Мы прошли через площадь, вошли внутрь. По пути видели парочки, держащиеся за руки. Она тоже взяла меня за руку, наслаждаясь нашей тишиной.
Через некоторое время мы дошли до самого конца, присели отдохнуть в беседке. Я спросил:
— Ну как, чувствуешь очищение души?
— Да. Здесь тихо и спокойно, будто все тревоги снимает, — помолчав, добавила. — Но мы не принадлежим этому месту. Нам всё равно возвращаться в город.
— Вот ты как, открываешь больную тему.
Она вдруг приблизилась:
— Ты не останешься здесь надолго?
— О чём ты? Та красотка тоже не местная, она из Аньяна, — я понял её намёк.
— Ах, ну а другие женщины? Я боюсь, что ты пустишь здесь корни. Может, я буду приезжать к тебе почаще, при любой возможности. Я тебе не надоем?
— С чего бы? Я был бы рад иметь такую сестру. Если станешь моей сестрой, буду очень рад, — сказал я с подтекстом.
Я следил за её выражением: сначала обрадовалась, потом погрустнела, затем, словно что-то вспомнив, спросила:
— Сначала друзья, потом сестра, а в итоге — маленькая любимая, да?
— Любимая тоже может быть сестрой, — размыл я границы.
Она замолчала и продолжила фотографировать. Я никогда не видел её такой увлечённой съёмкой.
...
В полдень мы пошли обедать, после обеда снова гуляли по горе до самого вечера. Я проводил её до станции, она взяла меня за руку, голос дрожал.
— Спасибо, что был моим парнем на один день. У меня в телефоне больше двух тысяч фотографий, в том числе наши совместные. Дома буду пересматривать их одну за другой, каждый раз вспоминать тебя. Каждое фото — моя тоска по тебе. А потом буду пересматривать снова и снова... Я не хочу быть твоей сестрой. Но... можешь назвать меня любимой?
Меня тронуло, стало немного грустно. Наверное, люди так устроены: при расставании накатывает.
Я сжал её руку:
— Может, в WeChat?
— Нет, вживую.
Я погладил её по лбу и наконец сказал:
— Любимая. — Я растянул окончание.
— Угу! Я пошла! — Она обрадовалась, уже не выглядела убитой, послушно села в автобус.
Я видел, как она прошла в средний ряд, села у окна и смотрела на меня. Автобус тронулся, уехал вдаль, пока не скрылся из виду, а она всё смотрела.
...
Этим вечером я никуда не пошёл. Мне вдруг стало тяжело. Я сел у речного рва, закурил, размышляя о жизни. Может, Сяо Сяомань — подходящая для меня женщина. Зачем человек живёт? Ради того, кто будет к нему хорошо относиться? Но что же выбрать — ту, кто любит меня, или ту, кого люблю я? Я растерялся.
Подул ветерок, послышался шум мотора, но я не обернулся. Затянулся покрепче, продолжая думать.
Докурив, я собрался уходить и снова столкнулся взглядом с той красоткой. Она стояла на дороге неподалёку, опустив стекло в белом Audi A5, и смотрела на меня издалека.