Суй Ань просто по-своему восхищалась красотой своих старших братьев, не ожидая, что третий брат разделяет её мнение.
— Неужели? И что сказал учитель?
Е Юньфань сымитировал выражение лица и манеру речи Святого Владыки Шэнъяна в тот момент:
— Раз уж я, ваш учитель, вырос таким красивым, неужели мне стоит принимать в ученики каких-то уродов, чтобы они мозолили мне глаза?
Он спародировал его довольно точно: то же самое ленивое и непринужденное выражение лица в сочетании с мягким тоном, даже уголки губ приподнимались с восьмипроцентным сходством.
Суй Ань расхохоталась. Она не ожидала, что учитель так самовлюблён, хотя, надо признать, внешность у него действительно выдающаяся.
Призадумавшись, она задалась вопросом: первому и второму братьям уже за сорок, а выглядят они едва на двадцать, тогда сколько же лет учителю, который выглядит лет на тридцать?
Суй Ань с любопытством спросила об этом, но Лу Юйбай легонько постучал её по голове.
— Мы не знаем возраста учителя, да никто и не ставит такие вопросы. Вы, младшие, тоже ведите себя подобающе, младшая сестренка еще мала, не вздумайте её испортить.Суй Ань собиралась отдохнуть полдня в секретном царстве и продолжить совершенствоваться, но тут на нефритовой пластине появилось сообщение от учителя — он призывал её к себе, а заодно и второго брата, Ци Няньчэня.
Когда брат и сестра прибыли в покои учителя, Святой Владыка Шэнъян как раз возился с маленьким розовым алхимическим горном.
В представлении Суй Ань алхимический горн должен был выглядеть как бронзовый треножник из современного музея, поэтому она никак не ожидала увидеть что-то столь нежно-розовое. Она даже не могла определить материал, из которого он сделан — в мире совершенствования и правда нельзя полагаться на здравый смысл своего прошлого мира.
— Учитель, мы пришли.
Святой Владыка держал в руке тонкий нож длиною в палец и старательно вырезал цветок лотоса на стенке горна.
Оставшись доволен результатом, он убрал нож и посмотрел на Суй Ань и Ци Няньчэня.
— Маленькая Аньэр уже на третьей стадии очистки Ци? Неплохо, скорость впечатляет. Через два месяца на горе Юньмэн откроется малое секретное царство, я велю вашим троим старшим братьям отправиться туда вместе с тобой, чтобы вы немного развлеклись.
Святой Владыка улыбнулся и мягко похвалил её.
Малое секретное царство на горе Юньмэн… Суй Ань почти забыла о нём. Именно там Чжу Кэи нашла черный камень, наполненный огромной духовной силой, благодаря которому та и достигла пика стадии закладки фундамента.
В это царство допускались только совершенствующиеся ниже стадии Золотого Ядра. Большинство демонических зверей в нём находились на уровнях закладки фундамента и Золотого Ядра, так что для тех, кто находится на стадии очистки Ци, войти туда без защиты равносильно самоубийству.
В нормальных условиях туда отправлялись только те, кто уже достиг стадии закладки фундамента или Золотого Ядра. Люди на стадии очистки Ци вряд ли смогут извлечь много пользы от такой вылазки, не говоря уже о поиске возможностей. И всё же учитель так легкомысленно сказал — развлечься.
В оригинальной книге, когда малое секретное царство открылось, оригинал уже была на четвертой стадии очистки Ци. Чтобы получить больше удачи, Чжу Кэи взяла оригинал с собой.
Та была бесконечно благодарна Чжу Кэи и её отцу, но остальные внутренние ученики из их отряда, вынужденные оберегать слабую Суй Ань, затаили обиду. В пылу битвы с демоническими зверями они намеренно игнорировали её безопасность, из-за чего оригинал несколько раз получала тяжелые ранения.
К счастью, у Чжу Кэи было много пилюль, поэтому оригинал не погибла в царстве, а после этого стала относиться к Чжу Кэи с еще большим самопожертвованием.
Суй Ань действительно хотела попасть в это царство, в основном чтобы найти тот самый камень, но она боялась стать обузой для трех братьев.
Четвертый брат — поздняя стадия Золотого Ядра, пятый и шестой — средняя. Хоть все трое и на стадии Золотого Ядра, защищать её одну будет весьма непросто.
Был и другой вопрос: не станет ли удача главной героини еще больше, если они встретятся с ней в царстве?
— Учитель, как долго этот кулон будет восстанавливать мою удачу?
Святой Владыка тихо рассмеялся:
— Если я не ошибаюсь, для кражи твоей удачи использовали магический артефакт под названием Призрачный демон. Та девица из секты Сюаньцин сможет пользоваться твоей удачей только тогда, когда ты будешь находиться рядом с ней.
Этот магический артефакт, что я тебе дал, прерывает связь с твоей удачей. Даже если ты встретишь ту девицу, она не сможет воспользоваться тем, что принадлежит тебе.
Оказывается, вот в чем дело! Теперь она могла не беспокоиться.
— Ну что ж, взгляните на этот горн, — Святой Владыка указал на розовый алхимический горн.
— Ну как, красиво? Я специально выковал его для маленькой Аньэр.
Ци Няньчэнь, стараясь поддержать учителя, одобрительно кивнул:
— Очень подходит младшей сестренке. В ближайшие дни я научу её распознавать травы и духовные растения. Как только она достигнет стадии закладки фундамента, сможет попробовать себя в алхимии.
Святой Владыка кивнул:
— Думаю так же. Маленькая Аньэр, тебе нравится?
— Нравится, спасибо, учитель.
Суй Ань давно переросла тот возраст, когда ей нравились розовые безделушки, но так как этот горн был сделан учителем специально для неё, она не могла ранить его отцовские чувства.
Святой Владыка жестом показал ей забрать горн:
— Хорошо, прилежно учись у своего второго брата. Не обязательно ждать закладки фундамента, после того как несколько дней поизучаешь травы, можно будет начать тренироваться в создании пилюль.
Ци Няньчэнь опешил:
— Учитель, боюсь, что на стадии очистки Ци её духовной силы не хватит для контроля пламени.
— Море сознания маленькой Аньэр намного обширнее, чем у остальных. Для создания низкосортных пилюль её духовной силы будет достаточно. А теперь идите играть в Секретное царство Баньсюй!
Вернувшись в Секретное царство Баньсюй, они застали Гу Цинши за тем, что он ради развлечения выгуливал группу демонических зверей. Остальные были снаружи.
Ци Няньчэнь вкратце объяснил ей основы алхимии и нашел в библиотеке несколько книг по теме.
— Младшая сестренка, в этой книге записаны обычные травы, здесь — редкие лекарственные и духовные растения, а это — основы алхимии. Через пару дней я отведу тебя на лекарственные поля, чтобы ты научилась определять их на практике.
Суй Ань почувствовала, что ей предстоит выучить столько всего, что хотелось бы растянуть время вдвое. К счастью, время в Секретном царстве Баньсюй течет медленнее.
— Хорошо, спасибо, второй брат.
Она нашла место у озера, скрестила ноги и принялась за чтение, попутно поглощая духовную энергию.
Книги были весьма подробными: в них описывались не только среда обитания и особенности выращивания трав, но и подходящие к ним рецепты пилюль с красочными иллюстрациями.
Она так погрузилась в чтение, что двое других братьев неподалеку занервничали.
Гу Цинши тихонько подошел к Ци Няньчэню и прошептал:
— Второй брат, судя по тому, как младшая сестренка листает книгу, она читает, верно? Но разве она не поглощает при этом духовную энергию?
Ци Няньчэнь кивнул:
— Должно быть, так и есть.
Гу Цинши достал нефритовую пластину и отправил сообщение Янь Чэ:
— Пятый брат, забудь про поиски материалов для артефактов, возвращайся скорее, посмотри на ненормальные способности младшей сестры.
Ци Няньчэнь нахмурился и слегка постучал Гу Цинши по голове:
— Что за манеры? Кто это здесь ненормальный?
Гу Цинши, потирая голову, рассмеялся:
— А как еще это назвать? Даже первый брат, будучи гением, не способен на такое. Совершенствовать свою силу и одновременно читать книгу — не удивительно, что она за сутки поднялась на целый малый уровень.
Просмотрев книгу о травах, Суй Ань повернулась к Ци Няньчэню. Одной теорией здесь не обойтись, её память требовала практики. В аптекарском саду секретного царства выращивали самые разные растения, и она очень хотела поскорее начать осваивать их вместе со вторым братом.