В сумерках Сюаньво Хуадао, утомившийся за целый день, вышел из лавки.
В лучах заходящего солнца он, волоча за собой длинную косую тень, не спеша направился к дому Четвертого. Он собирался навестить сестру Кусину и маленького желтоголового.
Вернувшись в Коноху, Сюаньво Хуадао почти каждые пару дней навещал сестру и племянника.
В этом мире ниндзя он уже лишился родителей, и теперь самым близким для него человеком была сестра Кусина. Если бы ему пришлось выбирать между Кусиной и Конохой, он бы без колебаний отказался от Конохи.
Чувства порой эгоистичны, их нельзя взвешивать на весах выгоды.
Добравшись до дома сестры, Сюаньво Хуадао удивился, обнаружив у них гостя, хотя гостя этого он хорошо знал — это была Утиха Микото.
Утиха Микото пришла не одна, а с младенцем — Утиха Саске.
По сравнению с маленьким желтоголовым, Утиха Саске, казалось, с самого рождения был наделен холодным нравом.
Два младенца уставились друг на друга, что выглядело очень мило.
В голове у Сюаньво Хуадао невольно возникли образы этих двух героев из аниме Хокагэ, и по сравнению с тем, какими они станут, сейчас они выглядели невероятно умилительно.
Пожалуй, узы — это и есть их судьба.
Перекинувшись парой слов с двумя прекрасными мамами, Сюаньво Хуадао сказал:
— Сестренка Кусина, вечером я приготовлю ужин, а вы продолжайте общаться.
Кусина с радостью согласилась.
Сюаньво Хуадао из продуктов, что были в доме сестры, приготовил довольно богатый ужин.
Четвертый тоже вернулся.
Все вместе они насладились вкусной трапезой.
Вскоре после ужина Сюаньво Хуадао покинул дом сестры и вернулся к себе.
Сюаньво Хуадао сел в удобное кресло и достал свиток.
Это был список кандидатов в АНБУ, отобранных верхушкой Конохи, который он получил утром от Четвертого.
Развернув свиток, он внимательно всмотрелся в него.
Список кандидатов был внушительным: несколько десятков имен.
Среди них, помимо дюжины дзёнинов, были сплошь тюнины.
Пережив Третью войну ниндзя и Мятеж Девятихвостого, Коноха испытывала нехватку ниндзя.
Кроме того, Сюаньво Хуадао заметил в списке некоторые странности: происхождение многих кандидатов было довольно запутанным и затрагивало интересы различных фракций верхушки Конохи.
Просмотрев всё, Сюаньво Хуадао приметил несколько кандидатов, которые пришлись ему по душе.
Согласно штатному расписанию АНБУ, Первому отряду требовалось семнадцать человек: один капитан и четыре группы. На данный момент, если учитывать тройку во главе с Какаси, не хватало четырех человек для полной комплектации, а если посчитать еще и Утиху Сисуя, то оставалось три свободных места.
Однако, согласно пояснениям Четвертого, выбранные им кандидаты могли и не попасть в Первый отряд, поскольку другие отряды тоже будут проводить отбор, и в итоге потребуется процесс согласования.
Пока что это были лишь предварительные кандидатуры.
На следующее утро Сюаньво Хуадао сообщил Намикадзе Минато, кто именно ему приглянулся.
Намикадзе Минато взглянул на список и с одобрением произнес:
— Хотя люди, которых ты выбрал, не являются лучшими из лучших, зато их прошлое чисто.
Сюаньво Хуадао кивнул:
— Именно так.
Намикадзе Минато внезапно сменил тему:
— До твоего прихода ко мне заходил Третий.
— Третий?
Сюаньво Хуадао стало любопытно.
Намикадзе Минато не стал ходить вокруг да около и продолжил:
— Один человек хочет порекомендовать себя в Первый отряд АНБУ.
Сюаньво Хуадао задумчиво произнес:
— Это распоряжение Третьего?
Намикадзе Минато ответил:
— Я этого не знаю, но человек, который сам вызвался, имеет особые отношения с Третьим.
Сюаньво Хуадао изменился в лице:
— Это не Сарутоби Асума, случаем?
Намикадзе Минато с удивлением посмотрел на него:
— Ты проявил завидную прозорливость.
Причина, по которой Сюаньво Хуадао сразу догадался о Сарутоби Асуме, была проста: в аниме про Хокагэ Сарутоби Асума и Юхи Курэнай были парой. Юхи Курэнай уже вступила в Первый отряд АНБУ, а сама она была в близких отношениях с Третьим, поэтому он почти сразу подумал об Асуме.
До этого он уже видел Сарутоби Асуму. Будучи сыном Третьего Хокагэ, Сарутоби Асума был типичным представителем «золотой молодежи», да к тому же еще и подростком-бунтарем.
Честно говоря, у него сложилось не лучшее впечатление о юном Сарутоби Асуме.
Однако, вспоминая судьбу Сарутоби Асумы в аниме, Сюаньво Хуадао невольно проникся к нему симпатией — как минимум, это был мужчина, умеющий брать на себя ответственность.
Сюаньво Хуадао помедлил, а затем сказал:
— В списке кандидатов в АНБУ я, кажется, не видел имени Сарутоби Асумы.
Намикадзе Минато кивнул:
— Его действительно нет в списке, однако в этот раз он, похоже, решил задействовать связи, раз Третий лично пришел замолвить за него словечко.
Сюаньво Хуадао посмотрел на Намикадзе Минато:
— Ты дал согласие Третьему?
Намикадзе Минато ответил:
— Пока нет, я хотел выслушать твои соображения.
Сюаньво Хуадао потер подбородок:
— Если Сарутоби Асума сам хочет вступить в Первый отряд АНБУ, то мы в Первом отряде АНБУ будем только рады.
Намикадзе Минато выглядел удивленным:
— Ты не беспокоишься о его бэкграунде?
Сюаньво Хуадао ответил:
— Может быть, его побуждения вполне чисты?
Намикадзе Минато переспросил:
— Чисты?
Сюаньво Хуадао не стал вдаваться в подробности и ограничился лишь парой слов:
— Юношеский задор!
Он предположил, что причина, по которой Сарутоби Асума решил вступить в Первый отряд АНБУ, кроется в желании приударить за девушкой. Этот потомок высокопоставленного лица, скорее всего, уже влюбился в Юхи Курэнай.
Намикадзе Минато про себя прокрутил слова Сюаньво Хуадао и улыбнулся:
— Ладно, раз ты согласен на вступление Сарутоби Асумы в Первый отряд АНБУ, то я прямо сейчас дам согласие Третьему. Так что через пару дней Сарутоби Асума официально должен будет зачислиться в Первый отряд АНБУ.
Сюаньво Хуадао кивнул. Хотя юный Сарутоби Асума и переживал относительно бунтарский период, он все же был одним из тех, в ком Коноха видела будущее. Сила у него была достойная. Если представится возможность, он бы хотел помочь Сарутоби Асуме избежать трагической судьбы.
Через два дня Сюаньво Хуадао встретил Сарутоби Асуму в кабинете Хокагэ.
Сарутоби Асума выглядел старше своих лет, хотя в действительности он был почти ровесником Какаси и Майто Гая, будучи всего на год-два старше.
Сюаньво Хуадао повел Сарутоби Асуму прочь из кабинета Хокагэ в сторону штаба АНБУ.
Сарутоби Асума шел с видом прожженного циника, держа во рту травинку и заложив руки за голову, беспечно следуя за Сюаньво Хуадао.
Сюаньво Хуадао взглянул на Сарутоби Асуму:
— Асума, ответишь на один вопрос?
Сарутоби Асума тут же выпалил:
— Какой еще вопрос?
Сюаньво Хуадао спросил:
— Почему ты решил сам напроситься в Первый отряд АНБУ?
Сарутоби Асума посмотрел на Сюаньво Хуадао и ответил:
— Это секрет.
Сюаньво Хуадао покачал головой и прямо озвучил свою догадку:
— Из-за Юхи Курэнай?
Сарутоби Асума запнулся, на его лице отразилось полное изумление, а голос прозвучал с нотками глубочайшего шока:
— Капитан Ланъя, откуда вы знаете?
Сюаньво Хуадао безмятежно улыбнулся:
— Это тоже секрет!