В Полуночной столовой Удзумаки Хуадао быстро приготовил для принцессы Цунадэ суши — как и для Аямэ, четыре порции с разными вкусами.
Банкет Хатакэ Какаси, Юхи Курэнай, Майто Гая и Сарутоби Асумы, устроивших пир с хого, затянулся почти на два часа. Все они выглядели сытыми и довольными, а у Майто Гая и Сарутоби Асумы даже заметно округлились животы.
Когда битва с едой завершилась, друзья собирались остаться и помочь с уборкой, но Удзумаки Хуадао отказался. Время было позднее, и он отправил ребят по домам.
Аямэ не задержалась в Полуночной столовой: она пробыла там меньше получаса. Перед уходом Удзумаки Хуадао упаковал для неё порцию суши по просьбе дяди Итираку.
Принцесса Цунадэ, напротив, осталась. Она уже выпила семь бокалов Пламенных алых губ, и её прекрасные белоснежные щеки слегка порозовели: было ясно, что она порядком захмелела. Однако уходить она явно не собиралась.
— Маленький хозяин, ещё один! — она с трудом помахала пустой рюмкой.
Удзумаки Хуадао взглянул на неё. Опьяневшая принцесса Цунадэ выглядела невероятно притягательно.
— Принцесса Цунадэ, может, смените напиток?
Удзумаки Хуадао предложил что-нибудь полегче. Пламенные алые губы были довольно крепкими и обладали сильным послевкусием, а так как Цунадэ уже перебрала, продолжение могло закончиться тем, что она попросту свалится под стол.
Принцесса Цунадэ покачала головой:
— Не нужно, мне нравятся Пламенные алые губы.
Удзумаки Хуадао лишь беспомощно вздохнул:
— Хорошо, принцесса Цунадэ, прошу подождать.
Вскоре он приготовил для неё ещё одну порцию. Подав напиток, он поинтересовался:
— Принцесса Цунадэ, желаете чего-нибудь перекусить?
Цунадэ призадумалась и ответила:
— Принеси ещё пару порций мяса на гриле.
— Слушаюсь, — ответил Удзумаки Хуадао.
Пробная работа Полуночной столовой шла не слишком бойко. Помимо принцессы Цунадэ и Аямэ, заглянули лишь пара случайных посетителей.
Незаметно подкралась полночь. Принцесса Цунадэ все ещё сидела в заведении — это был уже двенадцатый бокал. Её лицо пылало алым цветом, она явно перебрала с выпивкой. Удзумаки Хуадао в некотором замешательстве пытался вразумить её, но принцесса Цунадэ оставалась непреклонной.
К полуночи улицы опустели. Удзумаки Хуадао решил закрываться. Это была лишь пробная смена, и до двух ночи он работать не планировал. Да и была ещё одна существенная причина: принцесса Цунадэ уже начала нести бессвязный бред. Он решил, что пора доставить её домой.
Прибравшись, Удзумаки Хуадао подошел к принцессе Цунадэ, которая, положив голову на стол, бормотала что-то неразборчивое:
— Принцесса Цунадэ, заведение закрывается. Если не возражаете, я вас провожу.
— А... я хочу ещё пить! — пробормотала Цунадэ.
Удзумаки Хуадао покачал головой. Понятно, что наливать ей он больше не собирался. Он подставил плечо, помогая женщине подняться, и вывел её из Полуночной столовой. Ощущая мягкость её тела, он едва сдержал минутный порыв. Ведь это была его давняя мечта!
Впрочем, здравый смысл победил: она всё-таки входила в число легендарных Саннинов и обладала пугающей разрушительной силой. Ему совсем не хотелось получить тюремный срок за необдуманный поступок.
Прошагав несколько метров, Удзумаки Хуадао сменил тактику: он просто подхватил опьяневшую принцессу Цунадэ и взвалил её себе на спину. Где она живет, в Конохе было известно многим, да и клан Сэндзю, хоть и утратил былое величие времен Первого и Второго Хокагэ, все равно сохранял огромное влияние.
Вскоре Удзумаки Хуадао доставил её к резиденции клана Сэндзю. Передав принцессу её людям, он с чувством выполненного долга направился к дому.
На следующее утро, позавтракав, Удзумаки Хуадао направился в АНБУ. Но как только он прибыл, его перехватил секретарь Хокагэ и передал, что Четвертый хочет его видеть. Удзумаки Хуадао не стал медлить и сразу отправился в офис Хокагэ.
Намикадзе Минато был занят делами, но, завидев Удзумаки Хуадао, кивком предложил ему присесть. Закончив с бумагами, Четвертый посмотрел на него и с тревогой в голосе произнес:
— Адао, мне нужно, чтобы ты кое в чем тщательно разобрался.
— Всё настолько серьезно?
Намикадзе Минато кивнул и протянул Удзумаки Хуадао свиток. Взяв его, Удзумаки Хуадао быстро развернул документ. Его брови тут же нахмурились.
Согласно информации в свитке, в последнее время в Конохе участились случаи исчезновения детей — от совсем маленьких до подростков.
— На самом деле, дети пропадали и в прошлые годы, — пояснил Намикадзе Минато, — но из-за последствий войны на это не обращали должного внимания. Несмотря на проведенные расследования и найденные улики, проблема осталась, и в последнее время ситуация лишь ухудшилась. Кроме того, у всех этих случаев есть общая черта: большинство пропавших — сироты.
Намикадзе Минато ничего не скрывал, подробно изложив детали дела. Он намеревался провести секретное расследование, так как, судя по собранным данным, нити вели к высокопоставленным лицам деревни.
Удзумаки Хуадао закончил читать и свернул свиток:
— Дело выглядит запутанным.
Намикадзе Минато кивнул:
— Верно. Я подозреваю причастность руководства Конохи, поэтому расследование должно оставаться в тайне. Кроме нас двоих, об этом никто не знает.
— Я понял, — ответил Удзумаки Хуадао.
— Будучи Хокагэ, я не могу заниматься этим лично, поэтому вся надежда на тебя. Надеюсь, тебе удастся докопаться до истины.
Удзумаки Хуадао глубоко вздохнул:
— Правда может оказаться пугающей.
На самом деле, как только он прочел данные, в голове сразу всплыло имя. И этим человеком был не кто иной, как лидер организации Корень — Симура Дандзо. Согласно воспоминаниям о сюжете, Симура Дандзо проводил секретные эксперименты на людях вместе с Оротимару, и именно из-за этого Оротимару позже предал деревню. Конечно, сейчас Удзумаки Хуадао не мог утверждать это со стопроцентной уверенностью; требовались неопровержимые доказательства.
В офисе Хокагэ они проговорили довольно долго, обсуждая детали дела и стратегию секретного расследования. Общение продолжалось около двух часов.
Закончив встречу, Удзумаки Хуадао прихватил свитки с информацией. Ему предстояло всё внимательно изучить и найти нужную зацепку для начала расследования.