После ухода Косукэ Удзумаки Хуадао приступил к уборке в Полуночной столовой. Было уже за полночь, и вряд ли стоило ждать новых посетителей, но, поскольку сегодня был первый день официальной работы, он решил продержаться до двух часов ночи.
Однако, едва начав прибираться, он увидел, что в столовую вошли двое.
Удзумаки Хуадао взглянул на вошедших и невольно удивился: хотя он не был с ними знаком, он сразу же узнал этих людей.
Это были мужчина средних лет и юная девушка.
Мужчина, выглядящий довольно экзотично, имел длинные, распущенные черные волосы, золотистые змеиные зрачки и фиолетовые тени, доходящие до крыльев носа. Его бледная кожа контрастировала с серьгами в форме магатама сине-зеленого цвета.
Девушке было около одиннадцати-двенадцати лет, она была стрижена под короткую прическу и несла за спиной походную сумку, походя на мальчишку-сорванца.
Этими двумя были Оротимару и Митараси Анко!
Хотя Удзумаки Хуадао прежде не общался с Оротимару, он прекрасно знал этого персонажа, ставшего неотъемлемой частью истории Деревни Скрытой Листвы. И по сей день Оротимару оставался одним из героев Конохи и легендарным представителем Трёх ниндзя. Судя по их виду, они только что вернулись в деревню.
— Добро пожаловать, господин Оротимару! — учтиво поприветствовал Удзумаки Хуадао.
Оротимару кивнул и молча присел за столик.
Удзумаки Хуадао спросил:
— Господин Оротимару, что желаете заказать?
Оротимару ответил хриплым голосом:
— Принеси что-нибудь на свой вкус.
Митараси Анко тут же добавила:
— А у вас есть данго?
Удзумаки Хуадао сразу откликнулся:
— У нас много видов данго. Какой вкус вы предпочитаете?
Митараси Анко радостно воскликнула:
— Я люблю данго из клейкого риса. Господин учитель Оротимару, вы ведь угостите меня сегодня?
Оротимару с бесстрастным лицом кивнул.
Митараси Анко тут же добавила, обращаясь к Удзумаки Хуадао:
— Принесите понемногу всех остальных видов, и еще, есть ли у вас суп из красной фасоли?
Удзумаки Хуадао покачал головой:
— Готового нет, а если готовить на месте, это займет некоторое время. Если вы не против подождать, я могу сделать.
Митараси Анко ответила:
— Тогда не сочтите за труд.
Удзумаки Хуадао сказал:
— Хорошо, тогда прошу вас немного подождать.
Удзумаки Хуадао быстро принялся за работу.
Сначала он занялся данго — они уже были полуфабрикатами, нужно было лишь нанизать их на палочки по три штуки на каждую. Кроме того, он подготовил котелок, похожий на тот, в котором готовят одан, чтобы сварить шарики в бульоне.
Вскоре Удзумаки Хуадао поставил на стол полную порцию данго.
Митараси Анко, глядя на горячие шарики, невольно сглотнула слюну. У них с учителем Оротимару выдалось тяжелое задание, и они только глубокой ночью вернулись в Деревню Скрытой Листвы. Она проголодалась, поэтому, заметив открытую столовую, сразу потащила учителя внутрь.
Подав данго, Удзумаки Хуадао заодно порекомендовал пару фирменных блюд.
Митараси Анко бросила:
— Хозяин, принесите всё то, о чем вы сказали.
Раз за обед платит учитель Оротимару, стесняться ей было нечего.
Оротимару слегка нахмурился, но ничего не сказал.
Вскоре учитель и ученица приступили к еде.
Митараси Анко первой взяла свою любимую палочку с рисовыми данго и в один присест отправила все три штуки в рот. С восторгом она воскликнула:
— Учитель, эти данго невероятно вкусные! Они намного лучше тех, что я пробовала раньше!
Удзумаки Хуадао не удивился ее реакции. Его рецепт данго был улучшен: он добавлял мясной фарш, благодаря чему они получались не только более упругими, но и сытными.
Оротимару небрежно взял палочку с куриными шариками. Он не обратил внимания на восторги ученицы, но стоило мясу попасть ему в рот, как на его холодном лице промелькнуло удивление.
Удзумаки Хуадао заметил перемену в выражении лица Оротимару и слегка усмехнулся.
Затем он продолжил готовить остальные заказанные блюда, включая суп из красной фасоли для Анко.
Надо признать, Митараси Анко оказалась еще той любительницей поесть: большую часть огромной порции данго она уничтожила в одиночку, причем с поразительной скоростью.
Вскоре Удзумаки Хуадао выставил на стол новую порцию угощений.
Суп из красной фасоли варился долго, на его приготовление ушло более получаса.
Наконец Удзумаки Хуадао поставил суп на стол.
Оротимару, по-видимому, уже наелся и больше не притрагивался к еде.
Митараси Анко, напротив, продолжала уплетать за обе щеки. Увидев долгожданный суп, она принялась жадно его пить и с похвалой обратилась к Удзумаки Хуадао:
— Хозяин, ваши данго и суп из красной фасоли — лучшие на свете!
Получив одобрение гостя, Удзумаки Хуадао почувствовал удовлетворение и слегка улыбнулся:
— Спасибо за добрые слова.
Затем он посмотрел на Оротимару:
— Господин Оротимару, желаете еще чего-нибудь?
Оротимару холодно отрезал:
— Нет.
Удзумаки Хуадао кивнул и отошел в сторону.
В конце концов, Митараси Анко съела всю еду на столе, погладила себя по округлившемуся животику и с улыбкой сказала:
— Учитель Оротимару, я наелась!
Оротимару лишь тяжело вздохнул, не найдя слов.
Вскоре учитель и ученица расплатились и покинули Полуночную столовую.
Удзумаки Хуадао провожал взглядом их удаляющиеся фигуры. Его чувства были сложными: он не знал, какая судьба ждет эту пару. Согласно сюжету, Оротимару в конечном итоге бросит своих учеников, предаст Деревню Скрытой Листвы и встанет на путь измены.
С его приходом этот мир изменился, и он не был уверен, приведут ли эти метаморфозы к иному финалу. Но как бы то ни было, он искренне надеялся, что все сложится к лучшему.
Фигуры Оротимару и Митараси Анко вскоре растворились в густой ночной мгле.
Удзумаки Хуадао взглянул на часы — было почти два ночи. На улице уже не было прохожих, пора было закрываться.
Ровно в два часа ночи Удзумаки Хуадао запер столовую и направился домой.
Вскоре он был на месте.
После того как он привел себя в порядок, Удзумаки Хуадао не стал сразу ложиться спать. Вместо этого он достал свиток с информацией, полученный от Четвертого, и снова погрузился в изучение материалов по делам о пропавших без вести.
Он провел за чтением больше часа.
— Как бы то ни было, завтра схожу к приюту и разузнаю обстановку на месте, — пробормотал он про себя.
Судя по записям в свитке, больше всего детей пропадало именно из приюта — за последнее время там исчезло более десяти человек. Поэтому он решил начать свое расследование именно оттуда.
Он относился к этим исчезновениям очень серьезно: за ними могли стоять крайне запутанные связи, и выяснить правду как можно скорее было делом принципа.
Удзумаки Хуадао убрал свиток, погасил свет и лег отдыхать.