— Ррр...
Питон Теневого Яда, жаждущий лишь проглотить Ли Цина, не успел среагировать. Треть древка копья вонзилась прямо ему в глаз.
Однако и Ли Хун пострадала: другой питон ударил её хвостом, отбросив в сторону. Ударившись о дерево, она едва не потеряла сознание. Казалось, будто кости в теле превратились в крошево. Не раз она пыталась подняться, но безуспешно. Ей оставалось лишь смотреть, как питон бросается прямо на неё.
— Всё-таки проявила беспечность, — с горькой усмешкой подумала Ли Хун и нажала кнопку на устройстве вызова помощи. В такой ситуации даже оно не могло спасти ей жизнь. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы военные поскорее пришли на помощь Ли Цину и Лю Юаню.
В тот самый момент, когда Ли Хун закрыла глаза в ожидании неминуемой смерти, в нескольких десятках метров раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха. В следующее мгновение копье, словно молния, пронеслось сквозь пространство. Сверкнув холодным блеском, оно вонзилось прямо в пасть питону, готовившемуся нанести решающий удар. Огромная сила, заключенная в броске, пронесла двадцатиметровую тушу ещё десяток метров, прежде чем намертво пригвоздить её к земле.
— Я что, не умерла?
Ли Хун с сомнением открыла глаза. Перед её взором предстал лишь питон, пришпиленный к земле.
Вдруг рядом с ней мелькнула чёрная тень — это был Линь И. Пробегая мимо копья, он слегка потянул за него правой рукой, и трехметровое оружие легко вышло из пасти чудовища. Схватившись за древко, Линь И бросился на второго питона.
Ли Хун видела, как юноша, приблизившись к зверю, взмахнул рукой. От неимоверной мощи копье в его руках выгнулось дугой, а мгновение спустя со свистом обрушилось прямо на уязвимое место — седмицу питона.
— Ррр...
Питон Теневого Яда издал испуганный, полный боли рык.
У Ли Хун сузились зрачки: толстая, словно бочка, змея была разрублена ударом этого юноши пополам. Бессильно дернувшись несколько раз, два хищных демонических зверя, что ещё совсем недавно сеяли ужас, превратились в мертвые туши, погибая один мучительнее другого.
— Какая пугающая сила!
Прошептала Ли Хун. Даже будучи на Ступени Ртути, она с одним ударом в полторы тысячи килограммов чувствовала себя сущим ребенком перед этим юношей в черном.
— Эй, ты в порядке? — Линь И посмотрел на девушку, по лицу которой текла кровь.
— А? Да, я в порядке, в полном порядке, — Ли Хун с трудом поднялась на ноги. Глядя на своего спасителя, она с благодарностью произнесла: — Привет, меня зовут Ли Хун, я из Первой средней школы. Спасибо, что спас меня, иначе я бы точно погибла в пасти этой твари.
— Пустяки, мы ведь все соученики, — Линь И махнул рукой, показывая, что это лишь мелкое дело.
— Ничего себе, друг, у тебя... это просто невероятно! — подбежали Лю Юань и Ли Цин. Глядя на не самое массивное телосложение Линь И, Лю Юань долго пытался подобрать слова, чтобы описать столь жестокий стиль боя.
— Спасибо, что спас мою сестру, — глубоко поклонился Ли Цин.
— Это моя сестра Ли Цин и мой друг Лю Юань, мы тоже из Первой средней школы, — представила их Ли Хун.
— Обычное дело. Я Линь И из Третьей средней школы. Раз вы в порядке, я пойду, — Линь И безразлично улыбнулся и, закинув копье на плечо, зашагал прочь.
— Постой! — Ли Хун хотела пригласить его поужинать после испытания в знак благодарности, но не успела — фигура Линь И уже скрылась в густом лесу.
Ли Цин попыталась утешить сестру: — Не переживай, сестренка. Главное, что мы знаем, из какой он школы. Еще будет шанс отблагодарить. К тому же, с такой силой Линь И точно станет легендой этого испытания.
— Ну ты даешь, Ли Хун, ты случайно не влюбилась? Герой спасает красавицу, а? — подколол Лю Юань.
— Не болтай глупостей! — Ли Хун впервые за долгое время густо покраснела, но тут же нахмурилась: — И вообще, ты еще смеешь открывать рот? Если бы не твои бестолковые разведданные, разве я попала бы в такую переделку? Как вернусь, обязательно расскажу всё дяде Лю!
— Я не обманывал, клянусь! Не надо жаловаться, ладно? Я сделаю для тебя что угодно! — запричитал Лю Юань.
— Ты обещал. Хорошо, тогда вот что...
...
Пронизав копьем треххвостую кошку третьего ранга, Линь И проверил свои очки:
— 3548 баллов, первое место.
— Неплохо, наконец-то первый, — Линь И выдохнул. Даже не знал, какой сумасшед держался на первом месте до него — сам Линь И чуть не стер руки в кровь, убивая демонических зверей, и едва поспевал. Нужно постараться еще сильнее, а то через пару минут могут обогнать.
В другом конце Ядерной зоны Ли Мяомяо в задумчивости смотрела на свои очки:
— 3425 баллов, второе место.
— Погодите, у меня что, проблемы с памятью? Помню, как в прошлой жизни тот... ну, кто-то там... имел около двух с половиной тысяч. У меня уже три тысячи четыреста с лишним, почему я до сих пор не первая? — Ли Мяомяо была в замешательстве.
Вдруг она вспомнила про Линь И. С самого её перерождения только он демонстрировал силу, совсем не похожую на ту, что была в прошлой жизни.
— Неужели это действительно старший брат?
— Нет, даже если это брат, он не может помешать мне взять первое место. Я, Императрица Огненного Неба Ли Мяомяо, как могу оказаться ниже других?
Ли Мяомяо стиснула зубы и бросилась прямиком в самую Ядерную зону, где обитали псевдочетвероранговые и даже полноценные четвероранговые звери. Линь И тоже направлялся туда.
...
— До конца испытания осталось пять часов, парни, поднажмите, этот Железнокаменный носорог уже выдыхается!
На равнине около дюжины людей под руководством своего лидера окружили трехметрового Железнокаменного носорога. Будучи зверем псевдочетвертого ранга, носорог имел шкуру, сравнимую с броней из D-сплава, но сейчас был зажат в тиски. Он не мог прорваться и лишь непрерывно ревел.
Наконец, зверь бессильно рухнул на землю.
Командующий группой с облегчением вздохнул. Чтобы убить этого носорога, он не пожалел ресурсов, объединив вокруг себя с десяток сильных учеников: расставляли ловушки, использовали яды — и теперь наконец настал час пожинать плоды.
Он подошел к носорогу и, не колеблясь, вонзил меч в мозг твари, заканчивая её мучения.
— Ну что, теперь посмотрю, кто сможет у меня отнять первое место?
Он довольно улыбнулся и взглянул на часы:
— 2534 балла, третье место.
???! — Что за черт?
Он недоверчиво протер глаза.
— Гуань Фэн, что такое? Убил такого носорога, должен быть первым, чего радуешься-то? Почему лицо такое?
К нему подошел парень и взглянул на очки Гуань Фэна:
— Ого, даже с 2534 баллами ты только третий? Значит, кто-то успел набрать просто заоблачное количество.
Парень искренне пожалел Гуань Фэна, но, видя, как тот мрачнеет, замолчал и уселся неподалеку отдохнуть. Ради этого носорога он был ранен, и если бы не щедрая награда от Гуань Фэна, ни за что не стал бы связываться с этой махиной.
— Ху...
— Ладно, что имеем, то имеем. Удача — вещь переменчивая,
Гуань Фэн тяжело выдохнул. Хоть занять не первое место было обидно, награда за третье тоже была неплохой. По крайней мере, не зря старались. Оставалось лишь утешать себя этим.