С другой стороны Линь Мяомяо вступила в противостояние с Молниеносным леопардом.
Молниеносный леопард — демонический зверь второго ранга высшего уровня. Хотя его атакующая мощь не была выдающейся, скорость, подобная удару молнии, позволяла ему чувствовать себя в этом тайном царстве как рыба в воде.
Однако сегодня эта девушка с мечом заставила леопарда ощутить давно забытое чувство угрозы. Как бы быстро он ни бежал, девушка всякий раз словно предугадывала его движения, нанося удар мечом именно туда, где он должен был появиться, будто он сам намеренно подставлялся под её клинок.
— Умный леопард не ест того, что перед глазами! Подожди у меня, — прорычал леопард.
Почувствовав неладное, Молниеносный леопард решил немедленно удрать, но в следующий миг в груди разлился жар, который в мгновение ока окружил его огнем, подобным лесному пожару.
— Ну как, каков на вкус мой Семя огня Феникса?
Линь Мяомяо легко усмехнулась и резко взмахнула мечом, снеся голову Молниеносному леопарду.
Изначально она не хотела тратить время на этого глупого зверя, ведь без отработанной техники перемещения догнать Молниеносного леопарда было действительно трудно. Но этот дурак, полагаясь на свою скорость, начал отчаянно провоцировать её, так что ей не оставалось ничего другого, кроме как немного потрудиться и отправить его на перерождение.
Взглянув на очки, она пробормотала:
— 1654, первое место. Этого всё ещё недостаточно, нужно поскорее пробираться в Центральную зону и охотиться на демонических зверей третьего ранга.
Линь Мяомяо была полна решимости занять первое место в этом испытании, потому что, согласно воспоминаниям из прошлой жизни, за него полагалась духовная эссенция под названием Плод Фэнъюань. Для остальных этот фрукт был не более чем драгоценным лекарством для укрепления тела, но для неё та крупица дыхания феникса, что содержалась в Плоде Фэнъюань, была ключом к пробуждению её Бессмертного тела Небесного Феникса.
В прошлой жизни она не успела совершить прорыв на Ступень Ртути во время испытания и упустила Плод Фэнъюань, открыв своё Бессмертное тело Небесного Феникса только в университете, впустую потратив драгоценное время для развития. Более того, именно из-за того, что она пробудила Бессмертное тело Небесного Феникса в университете и ушла в затворничество, она не успела вернуться в Циньчэн, из-за чего тётушка Цинь и Линь И погибли.
При мысли об этом в глазах Линь Мяомяо промелькнуло чувство облегчения.
— Хорошо, что мне выпал второй шанс. На этот раз первое место в испытании будет моим!
...
— Эй, парень, ты посмел отобрать добычу нашего брата Ли? Ты что, жить надоело?
Желтоволосый парень указал на Линь И, глядя на него с вызывающим видом. Позади него ещё несколько парней с крашеными волосами окружили некоего студента, который, судя по всему, был их предводителем, и теперь насмешливо смотрели на Линь И.
— Парень, раз уж мы все студенты, так и быть, не станем ломать тебе ноги. Активируй Устройство экстренного вызова и проваливай отсюда поскорее.
Этот желтоволосый лидер сказал это таким тоном, будто делал великое одолжение.
...
Что за чудики?
Линь И застыл в безмолвии. Тот только что лично прикончил демонического зверя, и вот спустя несколько минут эта толпа прибежала с криками, что он отобрал их добычу.
Они что, настолько смелые?
О, точно.
Линь И догадался: эти люди, похоже, не видели, как он одним ударом кулака убил зверя.
— Вы хоть раз кому-то ломали ноги?
С любопытством спросил Линь И.
— Не твоё дело, ломали или нет! В конце концов, правил, запрещающих студентам драться между собой, не было. Ты собираешься валить или нет? Хватит тянуть резину!
Лидер желтоволосых выглядел крайне раздраженным.
— Ладно.
Линь И беспомощно пожал плечами.
— Ты, мать твою...
Желтоволосый приспешник, который уже собирался изрыгнуть ругательства, внезапно вытаращил глаза. Его словно сбил грузовик: он отлетел в сторону, впечатался в заросли и потерял сознание.
— Ого.
Остальные желтоволосые так испугались, что чуть не лишились чувств. Забыв о своем предводителе, они бросились наутёк.
— Куда делся мой братишка? Как он так улетел?
Лидер желтоволосых замешкался, ошеломленно глядя на Линь И.
— Сам активируешь Устройство экстренного вызова или мне тебе помочь? Выбирай.
Линь И хлопнул в ладоши и с насмешкой посмотрел на лидера.
Не дождавшись ответа, он одним ударом отправил его в нокаут.
— Медлительные, только время занимают.
Линь И проворчал это, активируя устройства желтоволосых.
Подождав несколько минут и убедившись, что появились солдаты, Линь И широкими шагами направился дальше в Центральную зону.
...
Центральная зона тайного царства.
Это место, куда могли войти только демонические звери третьего ранга. И не только потому, что концентрация Духовной энергии здесь была выше, а еще и потому, что только в Центральной зоне произрастала уникальная для Тайного царства №3 духовная эссенция — Трава извлечения истока. После переработки в специальный состав эта трава ускоряла эффективность закалки тела как минимум на треть, а поскольку Тайное царство №3 никогда не открывалось для посторонних, рыночная цена Травы извлечения истока взлетела до тридцати тысяч монет Великого Ся за куст.
В этот момент неподалеку от небольшого пруда размером около тридцати квадратных метров три фигуры, выставив наполовину головы, украдкой наблюдали за полянкой синих трав у воды. Это и была Трава извлечения истока.
— Лю Юань, ты уверен, что Питон Теневого Яда в этом пруду сейчас линяет?
Коротко стриженная девушка нахмурилась, глядя на парня рядом.
— Ли Хун, ты что имеешь в виду? Врать мне, что ли? Моя семья Лю каждый год собирает здесь Траву извлечения истока, я изучил все повадки этого Питона Теневого Яда вдоль и поперек. Именно в это время он линяет. Если бы не моя осторожность, я бы вас двоих сюда и не позвал.
— А тогда почему ваша семья Лю просто не убьет его? — с любопытством спросила Ли Цин, младшая сестра Ли Хун.
Лю Юань закатил глаза:
— Сестренка, этот Питон Теневого Яда — демонический зверь третьего ранга высшего уровня, в этом тайном царстве он считается владыкой. Его ядовитые клыки могут пробить защиту Ступени Конденсации точек, ты хочешь, чтобы мой клан Лю сражался с ним?
— Сама ты сестренка!
Ли Цин покраснела от его слов, а затем, разозлившись, пнула Лю Юаня.
— Хватит балагана, займитесь делом!
Тихо сказала Ли Хун.
— Я сперва брошу туда камень. Если Питон Теневого Яда вылезет — бежим, а если будет тихо — по-тихому проберемся и соберем Травы извлечения истока.
— Хорошо, так и сделаем.
Лю Юань и Ли Цин согласно кивнули.
Ли Хун с силой метнула камень в сторону пруда.
После глухого звука вода в пруду осталась спокойной, лишь разошлись едва заметные круги.
— Ну вот, а я говорил, информация моей семьи Лю безупречна, — Лю Юань выпрыгнул из кустов, гордо задрав нос.
— Ладно-ладно, ты герой, доволен? Иди уже собирай Траву извлечения истока, — вздохнула Ли Хун.
Троица поспешила к пруду и начала быстро собирать растения.
Вдруг Ли Цин, сосредоточенно собиравшая траву, замерла. Она заметила, как прямо над её головой начали падать густые капли какой-то непонятной жидкости, исходившей неприятным запахом. Было похоже на... слюни.
— О нет!
Ли Цин не успела долго думать и инстинктивно перекатилась в сторону.
В следующий миг гигантский питон распахнул пасть и сомкнул её там, где она только что была.
— Едва успела, — Ли Цин, быстро отскочив, похлопала себя по груди с выражением облегчения. Ещё чуть-чуть, и её бы укусили.
— А-Цин, Лю Юань, бегите скорее!
Внезапно закричала Ли Хун.
Ли Цин оглянулась и увидела, что ещё один Питон Теневого Яда набросился на неё, разинув пасть.
Питонов Теневого Яда было двое!
— Как такое возможно? — в неверии воскликнул Лю Юань. Ведь в прошлом году он был всего один!
Ли Хун не обратила внимания на крики Лю Юаня. Она натянула тетиву, и серебряный луч устремился прямо в глаз гигантской змее, которая пыталась укусить Ли Цин.