Ближе к концу уроков Линь И, скучая, стоял у ворот школы и играл в телефоне, ожидая окончания занятий Линь Мяомяо. Будучи ученицей профильного класса, Линь Мяомяо всегда выходила позже, чем Линь И.
Наконец, две юные девушки вышли наружу, болтая друг с другом. Это были Линь Мяомяо и ее близкая подруга Ли Яньжань.
— Ой, Мяомяо, твой брат тебя ждет, я пойду, пока! — Ли Яньжань помахала рукой, вежливо улыбнулась Линь И и, развернувшись, села в частную машину, ожидавшую её у обочины.
— Брат, я здесь!
Линь Мяомяо быстро подошла к Линь И, её лицо сияло от счастья.
В прошлой жизни, с тех пор как её брата и тётушку Цинь убили, она больше никогда не улыбалась, проводя дни в бесконечных тренировках и убийствах. Теперь же она наконец могла смеяться безо всякого бремени на душе.
— Посмотри на себя, улыбаешься как блаженная. На, держи, — Линь И достал из-за спины сахарную засахаренную ягоду на палочке и помахал ею перед лицом сестрёнки.
— Вау, брат, ты такой хороший!
Глаза Линь Мяомяо превратились в сияющие звёздочки, она непроизвольно сглотнула слюну.
Давно ли она ела такие сладости? Наверное... почти тысячу лет прошло.
Не в силах дождаться, она взяла угощение и откусила кусочек.
— М-м, кисло-сладко, прямо тот самый вкус, — Линь Мяомяо довольно зажмурилась.
— Идём домой, я уже проголодался. Сколько раз тебе покупал, никогда не видел, чтобы ты была так рада, — Линь И посмотрел на блаженное лицо сестры с притворной брезгливостью.
— Ой, просто сегодня вкус особенно удачный! И она такая плоская, продавец такой внимательный.
— Пф, с чего бы продавцу так стараться? Это брат твой родной трудился, приплюснул, пока сидел на ней, — проворчал Линь И.
— Что?
Линь Мяомяо недоуменно посмотрела на него.
— Да ешь быстрее, — отмахнулся он.
— Ох, хорошо. Брат, ты тоже ешь.
— Не нужно, я уже наелся. Это я для тебя оставил.
— Спасибо, братик!
...
Вечером Линь И лежал на кровати и, сосредоточившись, вошел в Арену для тренировок.
Он оказался в бескрайнем пространстве.
— Кулак Бацзи, смогу ли я пробиться на ступень Деревянного плода — зависит только от тебя.
Линь И закрыл глаза, вспоминая основные принципы движений и технику дыхания. Постепенно его дыхание стало ритмичным.
Вскоре Линь И резко открыл глаза, в которых блеснул острый свет.
Вспоминая движения учителя Боевого пути, он принял боевую стойку и начал методично отрабатывать удары. Его сознание благодаря Арене постепенно погрузилось в особое состояние.
— Неверно, направление силы мышц немного смещено.
— В этот раз дыхание не скоординировано.
...
В реальности вокруг тела Линь И начали медленно впитываться нити Духовной энергии, и уровень его мастерства Боевого пути плавно приближался к ступени Деревянного плода.
В то же самое время Линь Мяомяо тоже сидела на кровати в позе лотоса.
— В этой жизни у меня есть опыт Боевого пути из прошлого и бесчисленные мощные техники и приёмы. Я обязательно достигну уровня Квази-Императора быстрее, чем в прошлой жизни, и даже смогу заглянуть за границы этого этапа, — в её глазах читалась уверенность.
— Сутра Бессмертного Небесного Феникса — идеальная техника для моего Бессмертного тела Небесного Феникса. В прошлый раз я получила её слишком поздно, из-за чего моё тело не раскрыло весь свой потенциал, иначе я бы не погибла вместе с теми стариками.
В глазах Линь Мяомяо промелькнула тень, но также и недоумение.
— Но только высшее руководство Великого Ся знало мой маршрут к родовой земле клана Фэнхуан. Как же иноверцы узнали об этом и заранее расставили ловушки?
Подумав об этом, Линь Мяомяо отчетливо поняла: её предали.
— Не буду об этом думать. Сила превыше всего. Когда я снова достигну уровня Квази-Императора или даже этапа Императора, будь то предатель или иноверцы, я уничтожу их одним движением руки.
Договорив, она очистила разум. В её сознании всплыл тайный текст сутры.
Красные иероглифы, словно отлитые из лавы, излучали колебания, способные разрушить небеса и землю. Это была Сутра Бессмертного Небесного Феникса.
По мере практики на белом лбу Линь Мяомяо проступила огненно-красная метка пламени, придавая ей величественный вид.
Ночь пролетела быстро.
За завтраком Линь И посмотрел на растрёпанные волосы Линь Мяомяо и сонные глаза и невольно рассмеялся.
— Если бы одноклассники узнали, что их обожаемая богиня дома выглядит вот так, сколько сердец бы разбилось вдребезги.
Линь Мяомяо в ответ закатила глаза. В прошлой жизни она была жизнерадостной девчонкой, но из-за кровавой мести стала ледяной императрицей. Теперь, когда ей больше не нужно носить маску, она чувствовала себя свободной и, услышав насмешку брата, не осталась в долгу:
— Ну и что? Богини тоже люди, им тоже надо спать и ходить в туалет!
Линь И лишился дара речи.
— Ах ты, девчонка, не видишь, я ем?
— Бе-бе-бе, — Линь Мяомяо показала язык и, даже не умывшись, села завтракать.
Внезапно она словно что-то заметила и удивленно воскликнула:
— Брат, ты достиг ступени Деревянного плода?
— Ага, — кивнул Линь И.
— Прорвался вчера ночью. А что такого? Ты вот-вот достигнешь ступени Ртути, к чему удивляться моему прорыву?
— Не может быть, я помню, что брат достиг этой ступени только через полгода, — пробормотала Линь Мяомяо.
— Неужели из-за моего перерождения в этой жизни всё пошло иначе?
Глядя на то, как Линь И неспешно ест, она задумалась:
— Талант брата в Боевом пути не высшего уровня. При нормальном раскладе, даже если бы ничего не случилось, он бы максимум достиг ступени Конденсации точек — на Поле битвы десяти тысяч рас он был бы лишь мелким солдатом. Нет, надо что-то придумать. Раз он брат Линь Мяомяо, он должен достичь как минимум уровня Небесного Человека.
Вдруг её осенило:
— Ой, как я могла забыть об этом!
Глаза Линь Мяомяо блеснули.
В прошлой жизни она случайно получила наследие Квази-Императора, который в начале пути был самым обычным человеком. Но этот человек был невероятно талантлив и создал технику Записи о трансформации крови Небесного Демона.Эта техника могла превращать акупунктурные точки культиватора в акупунктурные точки Кровавого Хаоса. Если поместить в них коренную кровь демонических зверей, это не только повышало уровень, но и ускоряло прогресс, а также позволяло использовать врождённые способности демонов. Однако он прогневал демоническую расу, и когда он прорывался на этап Квази-Императора, его объединившимися силами убили Квази-Императоры кланов Драконов и Фениксов.
— Но как мне передать ему эту технику так, чтобы это не вызвало подозрений?
Линь Мяомяо потёрла виски, чувствуя, как начинает болеть голова.
...
В классе классный руководитель Ли Минфэн с самого утра стоял на кафедре. Убедившись, что все в сборе, он тихо кашлянул и произнёс:
— Я объявляю о важном событии. По требованию управления образования для учеников третьего года старшей школы через два месяца будет проведено испытание.
В этот раз местом сбора станет Тайное царство №3 на окраине нашего Циньчэна. В отличие от прошлых лет, это испытание будет крайне жестоким, есть риск потерять жизнь.
— Но вы должны помнить: в теплице никогда не вырастет огромное дерево.
— Поэтому для участия нужно подписать соглашение о смертельном риске. Обдумайте это хладнокровно и оценивайте свои силы. Те, кто не принимает участие, автоматически исключаются из профильного класса.
— Напротив, те, кто примет участие, независимо от результатов, получат пилюлю Закалки Тела в качестве награды от школы. За выдающиеся успехи управление образования даст дополнительные бонусы, а все добытые трофеи останутся у вас.
Сказав это, Ли Минфэн окинул взглядом учеников и, заметив, что все помрачнели, смягчил тон:
— Вам не стоит стыдиться, если решите не участвовать.
Даже в профильном классе таланты Боевого пути разнятся. Некоторые обладают слабыми способностями, и вместо того, чтобы впустую тратить время, лучше воспользоваться шансом и уйти. Это точно лучше, чем упорствовать и потерять жизнь.
— Вам нечего стыдиться. Старейшина Юань из нашего Великого Ся вообще не владеет Боевым путём, но он смог вывести сорта сверхъестественного риса с высокой урожайностью, и даже ректоры университетов Боевого пути уважительно обращаются к нему — кто посмеет смотреть на него свысока?
— До испытания два месяца. Кто участвует, после уроков подойдите ко мне для регистрации. Школа предоставит вам оружие и броню. Начинаем урок.