— Это одна из самых сильных боевых техник Великого копья Бацзи: Зеленый дракон выходит в море. По сути, это прямой выпад, но если довести его до мастерства, когда тело сливается с копьем, а мощь Кулака Бацзи пронизывает каждый дюйм, удар обретает колоссальную силу. Мой учитель в армии с помощью этого приема пронзил насмерть демонического зверя восьмой ступени в расцвете сил, чем напугал и обратил в бегство многотысячную орду чудовищ. — Ма Мин покраснел, словно лично совершил этот подвиг.
— Кроме того, у Великого копья Бацзи есть и другие приемы: Повелитель ломает поводья, Свирепый тигр качает головой, Белая змея выбрасывает жало, Копье, разворачивающееся назад. В сочетании с различными видами энергии Кулака Бацзи они создают бесконечное множество вариаций, перед которыми невозможно устоять. В течение следующего месяца я обучу тебя всему по порядку. Вопросы есть?
— Нет, — громко ответил Линь И.
— Учитель, давайте поскорее начнем! Я уже не могу дождаться, — с восторгом добавил юноша.
— Куда спешишь? Слыхал поговорку, что поспешишь — людей насмешишь, а тут еще и на горячий тофу обожжешься, — Ма Мин закатил глаза.
— Бери свое копье. Чтобы им владеть, сначала нужно прочувствовать его. Это стандартное копье серии Черный Клинок: длина ровно три метра, вес пятьдесят фунтов. Качество сносное, по крайней мере, для твоей третьей ступени Закалки Тела его хватит, — Ма Мин исполнил вращение копьем.
— Теперь отрабатываем базу. Смотри на мои движения и повторяй за мной.
Ма Мин поставил ноги на ширине плеч, крепко обхватил копье обеими руками, острие по диагонали указывало в землю.
— Это стойка Уцзи. Удерживай это положение тридцать минут.
Линь И поспешил выполнить требование.
Спустя полчаса весь в поту Линь И опустил копье. Говорить легко, да делать трудно: когда он начал держать оружие, то понял, что это далеко не простое занятие.
— Ого, а телосложение у тебя неплохое, парень, — с насмешкой заметил Ма Мин.
— Это только основы. Сейчас я научу тебя стойке Трех Тел. Она куда сложнее.
Ма Мин, держа копье обеими руками, перенес вес вниз: левая ладонь впереди на древке, правая сзади, вплотную к поясу.
— Этот метод стойки укрепляет мышцы нижней части тела и поясницу. Удерживай эту позицию двадцать минут.
Линь И вытер пот и, стиснув зубы, продолжил тренировку.
Время текло, пока он стоял в стойках, не выпуская копья.
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании занятий.
— Ладно, на сегодня хватит. Завтра обучу тебя ядру Кулака Бацзи — работе с энергией.
Ма Мин забрал копье из рук Линь И, уложил его на оружейную стойку и жестом велел ученику идти домой.
Линь И часто дышал, чувствуя себя так, словно его отходила копытами лошадь.
Все тело ныло.
— Ха-ха-ха, это нормально. Ты еще неплохо держишься, я в свое время после начала тренировок даже с кровати встать не мог, — рассмеялся Ма Мин.
Немного придя в себя, Линь И попрощался и ушел.
Линь Мяомяо, увидев разваливающуюся походку брата, округлила глаза:
— Брат, тебя что, избили?
Линь И сейчас шатался, ноги подкашивались, руки не поднимались — выглядел он действительно так, будто побывал в серьезной драке.
— Ничего подобного, — буркнул Линь И.
— Учитель Ма Мин взял меня в ученики, целый день тренировал с копьем. Устал до смерти.
— Ого! — Линь Мяомяо искренне изумилась.
— Учитель Ма Мин очень разборчив, он даже гениям из Тяньцзина отказывал в обучении. Не думала, что ты сможешь его покорить.
— Какое покорить? Это он разглядел мой врожденный гений, разве нет?
Линь И скривил губы и подбоченился, выглядя при этом до крайности вызывающе.
— Ой, ай, больно, больно!
Не прошло и пары секунд, как высокомерие улетучилось, и Линь И снова скорчился от боли.
Линь Мяомяо стало жаль его:
— Ладно, ладно, мой дорогой братец — действительно великий гений. Может, у этой скромной девушки найдется шанс сделать массаж для такого таланта?
— Конечно! Ты заслужила, не зря я о тебе заботился.
В лучах заходящего солнца две фигуры, высокая и пониже, медленно удалялись прочь.
Время шло, Линь И днем после основных занятий тренировался с Ма Мином, а по вечерам дома продолжал упражнения на Арене для тренировок. Жизнь стала размеренной.
Хотя каждый день он уставал как собака, прогресс был виден невооруженным глазом.
Месяц спустя.
Офисный тренировочный зал.
Линь И с копьем в руках наносил удары, совершал выпады и круговые вращения. Словно Чжан Фэй, занимающийся вышиванием: в яростном напоре чувствовалась тонкая техника, наполненная красотой насилия.
Синий дракон выходит в море, Повелитель ломает поводья, Свирепый тигр качает головой, Белая змея выбрасывает жало — все эти приемы он продемонстрировал один за другим, закончив последним выпадом Копья, разворачивающегося назад.
Когда юноша остановился, Ма Мин удовлетворенно улыбнулся и не смог не воскликнуть:
— Я думал, за месяц ты лишь с грехом пополам освоишь Великое копье Бацзи, и это уже было бы отлично. Кто же знал, что ты доведешь копье до мастерства, а сам Кулак Бацзи — до малого успеха. Даже боевое развитие прорвалось на среднюю стадию стадии Деревянного плода. Неплохо, очень неплохо. Кажется, я недооценил твой дар.
— Все благодаря усердным наставлениям учителя, — Линь И выпустил облако пара и поспешно ответил.
Ма Мин, может, и не считался великим мастером, но его понимание Кулака Бацзи и техник копья было глубоким.
По его совету Линь И не стал слепо копировать учителя, а добавил в жесткие и властные движения копья свои собственные мысли.
Как говорил Ма Мин, тот, кто учится у него — выживет, а тот, кто лишь имитирует — погибнет. Без собственных идей никто не сможет взойти на вершину боевого мастерства.
Так, с помощью Ма Мина и Арены для тренировок, Линь И выработал свой стиль.
Разве такого учителя нельзя назвать великим мастером?
— Не нужно рассыпаться в комплиментах, я сам прекрасно знаю уровень своего преподавания, — Ма Мин скромно махнул рукой.
— Боевым техникам ты обучился. Остался месяц, и я намерен тренировать твои навыки реального боя против демонических зверей. Насколько мне известно, в Третьем тайном царстве, где пройдут сборы, самые опасные твари — это Кровожадная Магическая Обезьяна периода четвертой ступени, а также десятки особей, чей уровень лишь приближается к четвертому. А зверей первой, второй и третьей ступеней там и вовсе не счесть. Тебе нужно научиться мгновенно находить их слабые места и убивать с одного удара.
— Завтра я отвезу тебя в Первое тайное царство Циньчэна. Там сильнейшие враги — это звери второй ступени, отличное место для наработки опыта сражений. А теперь сходи к классному руководителю, возьми отпуск и предупреди семью. Мы пробудем в тайном царстве около полумесяца, приготовься к тяготам, — сказал Ма Мин, глядя на Линь И.
Линь И кивнул. Тяготы? Пустяки.
Копье в руках — и весь мир подвластен мне!
Классный руководитель, кажется, был готов к просьбе Линь И: явно Ма Мин уже обо всем договорился.
Цинь Лань, хотя и очень беспокоилась, понимала, что с того момента, как Линь И ступил на путь боевых искусств, тяги к сражениям не избежать. Она лишь молча наполнила его сумку едой и целебными мазями.
Линь Мяомяо промолчала, но по ее глазам было ясно, как сильно она переживает.
В этой жизни все сложилось иначе. И хотя она знала о силе Ма Мина, страх за близкого человека никуда не делся.
На следующий день у главных ворот школы.
Ма Мин уже ждал в машине. Линь И помахал рукой Линь Мяомяо и сел в салон.
Глядя на мелькающие за окном деревья, Линь И почувствовал, как прежде взволнованное сердце успокаивается.
Демонические звери, я иду!