В бескрайнем синем коридоре маленькая фигурка стремительно падала вниз, словно метеор.
— Значит, вот так выглядит проход, соединяющий миры? — пробормотала Агулола. Её тело окутывала тёплая энергия, словно она покоилась в материнских объятиях. По мере того как время шло, её сознание постепенно начало туманиться.
— Всё верно, носитель. Пожалуйста, поспи спокойно. Я подготовлю для тебя личность в этом мире, — раздался голос изнутри. Это была Система, существо, сопровождавшее её на протяжении более чем двадцати лет.
Система глубоко понимала страдания Агулолы. Все эти годы проклятие следовало за ней по пятам, постоянно разъедая душу. Однажды Агулола должна была полностью потерять себя и превратиться в монстра, не знающего жалости. Поэтому, выполнив желание Агулолы, Система не собиралась уходить, а решила остаться рядом, чтобы и дальше оказывать необходимую поддержку.
Услышав слова Системы, взгляд Агулолы слегка дрогнул, но это чувство исчезло так же быстро, как появилось, скрытое её обычным холодным выражением лица.
— Спасибо. Порой ты всё-таки бываешь надёжной, — тихо сказала Агулола, а затем медленно закрыла глаза и погрузилась в сон.
Во сне она вернулась в школу. Лежа на парте, с рассыпавшимися по столу светлыми волосами, она смотрела перед собой рассеянным взглядом, словно только что проснулась.
Шум голосов вокруг и сцены игр в коридоре наполняли школу юношеской энергией.
Агулола присела и оглядела класс. Здесь было начало всего, здесь же было и начало катастрофы.
Внезапно сцена изменилась: яростный огонь поглотил весь класс, в школе высвободилась мощная магическая сила. В конце концов, пламя сменилось пеплом, и когда-то процветающее учебное заведение превратилось в руины, напоминающие ад на земле.
Агулола резко открыла глаза и обнаружила, что свернулась калачиком в углу полуразрушенного дома, где воздух был пропитан пылью.
— А, носитель проснулась? Поздравляю с успешным прибытием в мир ниндзя.
Услышав это, Агулола встала и медленно спросила:
— Что это за мир?
— Отвечаю носителю: этот мир сильно отличается от твоего. Здесь нет магии и особых рас, но существует энергия под названием чакра. Она подобна магии, и здешние жители используют её для применения различных ниндзюцу.
— Мир разделён на пять великих стран, в каждой из которых есть своя деревня ниндзя. Название говорит само за себя — это места, где обучают ниндзя, служащих своей стране. А сильнейший или самый уважаемый ниндзя в деревне становится Каге и возглавляет селение.
Осмыслив полученную информацию, Агулола спросила снова:
— А где именно в этом мире я нахожусь?
— Страна Огня, Деревня Скрытого Листа (Коноха). Здесь прекрасная природа и отличные экологические условия. Думаю, носителю здесь обязательно понравится.
— И какая у меня личность?
— Ты сирота после Второй мировой войны ниндзя. Твои родители погибли в той войне, и деревня ежемесячно будет выплачивать тебе пособие.
Агулола в ответ лишь произнесла: — Моё желание исполнено. Разве ты не уходишь?
— Как жестоко! Хочешь бросить меня, как только воспользовалась мной?
Дождавшись, пока Агулола промолчит, Система поспешно добавила:
— Я шучу. Остаться — это моё собственное решение. Даже если я больше не могу напрямую помогать тебе, я буду делать всё возможное, чтобы помочь тебе лучше узнать этот мир.
Тон Системы казался немного подавленным, но затем он резко изменился:
— Впрочем, я открыла функцию магазина. Ты можешь использовать местную валюту, чтобы покупать интересные вещи, но, честно говоря, вряд ли они будут полезны.
Перед глазами возник синий световой экран. В магазине было всего два раздела: Книги и Песни.
Агулола открыла вкладку с книгами. Мгновенно появилось множество обложек, но они сильно отличались от привычных ей книг. Это были не гримуары и не древние манускрипты. Имена у них были разные — то длинные, то совсем короткие.
На обложках были изображены персонажи в стиле аниме. Пока Агулола в замешательстве смотрела на интерфейс, в голове раздался голос Системы:
— Ну как? Тебе интересно? Эти книги называются лайт-новеллы, это особая продукция другого мира. Они очень занятные.
— Лайт-новеллы? — Агулола нажала на обложку одной из книг, но та тут же отобразила красный крестик.
— У носителя сейчас ни гроша, денег на покупку новелл нет.
— Ты же сказала, что есть пособие?
— Оно начнёт поступать со следующего месяца после твоего прибытия. В этом месяце денег нет.
Агулола взглянула на свою одежду. Она всё ещё была в школьной форме. Открыв дверь, она вышла наружу.
Едва она распахнула створки, как ослепительный солнечный свет, подобно острому мечу, вонзился ей в глаза, заставляя зрение на мгновение затуманиться. Потерев глаза, Агулола осмотрелась.
Запущенный дворик выглядел так, будто о нём давно забыли — никем не обитаемый, он казался пустынным. Не придав значения увиденному, Агулола развернулась и вышла на улицу.
На улице было полно народа, доносился шум толпы. Атмосфера повседневной жизни, словно невидимая сеть, окутала Агулолу, заставив её замереть на месте. Торговцы, выкрикивающие свои товары, смех прохожих, дети, играющие на мостовой — всё это всколыхнуло глубокие воспоминания в душе девушки.
Агулола давно не испытывала подобного. Она стояла неподвижно, словно статуя, но вскоре на неё начали обращать внимание.
Она остро почувствовала, как люди пристально разглядывают её необычную одежду.
В этот момент не выдержавшая любопытства женщина из соседней лавки обратилась к ней:
— Девушка, а что это у тебя за одежда? Никогда такой раньше не видела. Это какой-то новый фасон?
Агулола не ответила. Она резко сорвалась с места и, сделав несколько быстрых движений, словно призрак, в мгновение ока скрылась в толпе.
Окружавшие её дети с восхищением в глазах закричали:
— Ничего себе! Эта сестра, наверное, ниндзя? Когда вырасту, я тоже хочу стать таким сильным ниндзя, как она!