Плеск.
Лунный свет, словно вода, проливался на протекающий внизу ручей.
В тростниковых зарослях в низовьях Нака-гавы, за густыми кустами, раздался шорох.
Плеск.
— О да, отлично! Наконец-то клюнуло!
Среди брызг, разлетевшихся полукругом, желтоволосый мальчишка сиял от радости.
Перед ним
только что вытащенная сайра беспокойно билась на траве.
Брызги разлетались во все стороны.
Многие из них попали на голову мальчишки с желтыми волосами, намочив его волосы.
Четырехлетний ребенок, весь мокрый, с грязным личиком, в котором выделялись ярко-голубые глаза.
Но он вовсе не злился, наоборот, улыбался еще шире:
— Хи-хи-ха, тут же граммов двести пятьдесят, не меньше? Сегодня наконец-то наемся!
Его улыбка была простой и искренней, в глазах не было ни капли боли от терзающего голода.
Только жажда и предвкушение.
Треск-треск.
Когда разгорелся костер, красноватый свет огня начал постепенно поджаривать очищенную рыбу до золотистой корочки.
Аромат начал понемногу распространяться вокруг.
Тресь.
Но именно в этот момент снаружи внезапно послышались шаги.
Шум был негромким, но на тихом берегу, где пахло лишь жареной рыбой, он прозвучал довольно резко.
— Кто здесь!
Желтоволосый мальчишка мгновенно вскочил, выставив руки перед собой в защитной стойке.
В такое время к нему обычно приближались только вредные детишки из деревни.
Стоило им его заметить, как они тут же начинали или кидаться камнями, или оскорблять его.
Хотя он ведь ничего им не сделал.
Шурх, шурх.
Но в этот раз он прождал довольно долго, а пришелец так и не запустил в него камнем.
Тот лишь медленно вышел из-за дерева.
Он был на голову выше мальчишки.
Черные длинные волосы схвачены на затылке, черты лица красивые и мягкие, без капли той неприязни, к которой он привык.
Одежда на нем тоже показалась знакомой.
Кажется, это был наряд одного из крупных кланов деревни.
— С-старший брат... кто ты...
Колеблясь, Наруто остался начеку, не спуская глаз с мальчика.
— Все-таки ты... Наруто.
Пришедшим был не кто иной, как Утиха Цзинь.
Получив ночью известие от Итати, он оставил в клане лишь теневой клон.
Сам же отправился мародерствовать.
Трупы ниндзя Кумогакурэ.
Персонажи, которым все равно суждено умереть по сюжету, разве не все ли равно, от чьих рук?
Закончив и заметив, что его преследуют, он уже собирался уходить.
Но внезапно почувствовал, что на берегу кто-то есть.
Если судить по всему миру Конохи, единственным, кто подошел бы под описание мальчишки, в одиночестве бродящего у реки в такой час, был лишь один человек —
Джинчурики Девятихвостого Наруто.
— Ты меня знаешь? Старший брат.
Маленький Наруто, услышав, как кто-то назвал его по имени, казался слегка взволнованным.
Его личико раскраснелось.
Затем его большие оранжевые глаза быстро забегали, и, как будто приняв некое решение, он затеребил голову:
— Старший брат, угощайся рыбой! Хе-хе!
В тот момент радостный и воодушевленный мальчик не знал, как реагировать на то, что его знают.
Он просто подсознательно захотел поделиться самым ценным, что у него было.
Ур-р-р.
Едва он договорил, в его животе раздался громкий рык.
Очевидно, четырехлетний малыш Наруто уже изголодался.
— Неужели ты настолько счастлив от того, что кто-то просто знает твое имя?
Глядя на Наруто, Цзинь покачал головой.
Если бы тот человек, который даже умирая думал о своем сыне, узнал, что его ребенку приходится так жить,
смог бы он уйти так же спокойно?
Только вот их клан Утиха давно уже был под пристальным вниманием деревни.
Цзинь не раз пытался встретиться и пообщаться с Наруто.
Но стоило ему подойти к месту жительства Наруто, как сразу появлялось чувство, будто на него смотрят в упор.
Очевидно, что АНБУ, следящие за ним, усилили бдительность.
С момента Мятежа Девятихвостого он оказался под наблюдением АНБУ, или же, точнее, Корня.
И также было очевидно, что никто из верхушки деревни не желал, чтобы Утиха был связан с Джинчурики Девятихвостого.
Ничего не поделаешь, Цзинь был вынужден временно прекратить попытки контакта.
Он не хотел так рано оказаться под прицелом деревни.
— Да... действительно, она не очень вкусная, у меня почти нет приправ.
Увидев, как Цзинь покачал головой, маленький Наруто подумал, что его рыбой побрезговали.
Он расстроенно опустил голову.
Словно маленький перепел, втянувший шею.
— Хе-хе, вовсе нет, просто я... давай так, поедим вместе.
— А?! Хорошо!
В одно мгновение в глазах этого одинокого ребенка зажегся свет.
Казалось, у маленького Наруто была бесконечная череда историй.
С каждым кусочком рыбы он находил, о чем рассказать.
Цзинь тоже не говорил о лишнем, просто ел рядом, изредка отвечая на фразы.
Если бы это увидел Сасукэ, у него бы челюсть отвисла.
С чего это вдруг такой болтун стал вдруг таким молчаливым?
По мере того как время шло, Цзинь наконец увидел часть характеристик, доступных у Наруто.
Цель для общения: Узумаки Наруто.
Десять минут общения, доступные для копирования Слоты способностей: Дзюцу болтовни (черный), Дитя судьбы (цветной), Джинчурики Девятихвостого (золотой), Чакра-тонны (золотой), Сноровка (белый).
Простые характеристики.
Помимо тех, что были от рождения, за четыре года добавилась лишь сноровка.
Можно сказать, у него получилось довольно необычное детство, верно?
Пробормотал про себя Цзинь, ощущая прилив воодушевления.
Мало характеристик — значит, меньше выбор для копирования.
Среди пяти доступных, четыре из которых — уровня имба!
Восемьдесят процентов шанса скопировать отличную способность!
Разве это не здорово?
Цзинь усмехнулся и с нетерпением посмотрел на уведомление системы.
Копирование успешно, поздравляем хозяина с получением обычной характеристики Сноровка (белый).
Цзинь: ...
Восемьдесят процентов вероятности — это что, шутка?
В его глазах на мгновение промелькнуло сожаление.
Но вскоре он вернулся к спокойствию.
Встреча с Наруто и так была неожиданным сюрпризом, так что жаловаться на то, что удалось скопировать хотя бы одну способность, не стоило.
Не раздумывая, он сразу произнес:
— Система, слияние со Световой вспышкой.
Слияние успешно, Световая вспышка (синий) получила небольшое улучшение.
Знакомое до боли тепло разлилось по телу.
Цзинь отчетливо чувствовал, что в конечностях... не произошло никаких изменений.
Прирост был незначительным.
Точнее говоря, доля была не велика.
Элитная способность Световая вспышка (синий) была выращена за эти годы путем постоянных вливаний характеристик сноровки, начавшись когда-то с Легкости ласточки.
Она давала немалое преимущество, по крайней мере, когда он старался, при ходьбе не раздавалось ни звука.
В сочетании с его цветной характеристикой Слабое присутствие, это было идеальное дополнение.
Конечно, за эти годы Цзинь подпитывал не только этот слот.
Он мысленно сосредоточился и, продолжая разговор, украдкой посмотрел на сидевшего рядом человечка, проверяя свои атрибуты.
Имя: Утиха Цзинь.
Чакра.
Способности: Зуд семи лет (черный), Золотое тело света (цветной), Слабое присутствие (цветной), Техника Бога Грома (золотой) 4-й уровень, Выдающееся происхождение (фиолетовый), Сяринган (фиолетовый), Бьякуган (фиолетовый), Алмазная цепь: Остаток (фиолетовый), Тайдзюцу Стиля Облака (фиолетовый), Мастерство Стихии Молнии (синий), Сродство к стихии огня (синий), Световая вспышка (синий), Улучшенное восприятие движения (зеленый), Ладонь Восьми Триграмм (зеленый)...
Способностей немало.
Но из-за возраста он не мог чрезмерно нагружать свое тело.
Он знал выражение о том, что рано созревшие плоды быстро гниют.
Тем более, что в прошлой жизни он видел немало детей-актеров, увлекавшихся тренировками, которые в итоге не могли похвастаться высоким ростом.
Это косвенно подтверждало одно: тело нельзя перенапрягать.
Мышцы также могут ограничить развитие костей.
Вздохнув, он переключил внимание на Технику Бога Грома.
Это была та характеристика, которую он неустанно прокачивал все четыре года!