Линь Энь внимательно обдумывал слова депутата Шумера. Как только усилят проверку безопасности на незаконных объектах... Раз уж их определили как незаконные объекты, почему их не закрывают, а только проверяют? Что вообще за дивная страна эта Америка!
Погодите, не время ворчать, надо сначала привести мысли в порядок. Если они собираются проводить проверки безопасности, это ведь должно быть выгодно соответствующим отраслям в долгосрочной перспективе? Пожарное оборудование? Реконструкция зданий? Обучение технике безопасности? Похоже, ничего из этого на те сто тысяч долларов, что у меня в кармане, не провернуть. Интересно, как тут устроена коррупция в политических и деловых кругах.
Да ну их, лучше пойду отдохну. Видеть торт и не иметь возможности его съесть — это мучение. При случае надо будет разузнать об этом у кого-нибудь более опытного.
Жизнь на Манхэттене действительно приятная. Я выспался до 7:30, с удовольствием принял душ, а завтрак закончил уже в 7:45.
Глядя на патрульные полицейские машины, которые можно было встретить на каждом шагу, Линь Энь неспешно дошел до школы, совершенно не беспокоясь о возможном опоздании или безопасности по пути.
— Привет, Линь Энь, слышал от Маркуса, что ты набираешь людей? Меня зовут Райан, я вместе с Маркусом в классе музыкальных инструментов.
На втором утреннем уроке естествознания сидящий позади Линь Эня светлокожий парень воспользовался моментом, пока учитель готовил оборудование для эксперимента, и подался вперед, чтобы заговорить.
— Ага, что ты умеешь? Райан.
— Я барабанщик, ты просто обязан послушать мое импровизированное соло, это было бы круто.
— Барабанщик? Маркус — этот идиот — сам барабанщик и нашел мне еще одного такого же? Он что, не сказал, зачем я набираю людей? — Линь Энь приложил руку ко лбу.
— Он сказал, что твоя новая песня довольно сложная, и он, как новичок, не справится.
— Черт, опять он хочет схалтурить. Ладно, он нашел только тебя? — Линь Энь подумал, что, кажется, вовсе не обязательно, чтобы именно Маркус играл на барабанах, все равно это нужно было только для поступления.
— Какие инструменты тебе нужны? Я здесь уже три года, знаю, кто на что способен.
— Дай подумать: гитара, клавишные, бас, пианино, а еще нужны смычковые всех размеров. Сможешь собрать людей? — Линь Энь тщательно вспоминал инструменты, появлявшиеся в Апокалипсисе. Эти музыканты частенько попадали в кадр, нет, погоди! Похоже, этот состав выглядит как настоящая группа!
— Без проблем, назови время, когда мы сможем встретиться.
Райан был очень уверен в себе.
Неужели я тоже должен собрать группу? В этом нет никакой нужды! Зачем тянуть кучу народу, чтобы потом делить деньги? Это ведь не девчонки, э? Почему я вообще подумал о девчонках? Это точно Маркус на меня дурно влияет!
— Линь Энь?
— Извини, только что пришло вдохновение, ты что-то сказал? — Линь Энь тряхнул головой, пытаясь выкинуть из нее мысли о девчонках.
— Завидую я вам, гениям. Вдохновение приходит просто так. Я помогу тебе разобраться с остальными, давай договоримся, когда встретимся, а?
Райан оказался честным парнем, верил всему, что слышал.
— Приходи вечером ко мне домой, я живу неподалеку. Но ты ведь понимаешь, что это будет только работа по записи аккомпанемента? Я не собираюсь создавать никакую группу.
— Ха-ха, конечно. Кто же создает группу, привлекая пианино и смычковые! Скорее уж оркестр. Ты и правда с юмором. Маркус говорил, что оплата будет очень щедрой.
Похоже, Маркус не стал разбрасываться пустыми обещаниями, неплохо!
В классе английского Линь Энь снова встретил вчерашнюю балерину. Она была в старомодных очках, в синей рубашке поверх джемпера и выглядела немного нелепо.
Увидев входящего в класс Линь Эня, девушка просияла. Она улыбнулась сдержанной улыбкой, и даже этот нелепый наряд не мог скрыть её обаяния. А у неё отличные данные!
Чертовщина! Как же соблазнительно она выглядит даже в этом!
У Линь Эня участилось сердцебиение.
— Привет, Шарлиз! Как идет подготовка к выступлению? Прости, что помешал вашей репетиции вчера.
Подумав секунду, Линь Энь решил перейти в наступление: у этой девушки над головой появился красный световой шар!
— Привет, Линь Энь! Не бери в голову то, что было вчера, потратить несколько минут, чтобы послушать, как ты поешь — того стоило... Кстати, мое выступление начнется завтра после обеда, придешь посмотреть? Я буду рада... нет, я хотела сказать, мы все будем рады.
Шарлиз запнулась на полуслове, а стоящие рядом девушки начали прикрывать рты, прыская со смеху. Она поспешно поправилась.
Похоже, мое пение на эту девушку произвело сильное впечатление!
— Рад, что тебе понравилась песня, я обязательно буду.
Линь Энь широко улыбнулся.
В этот момент в класс вошел учитель, и все расселись.
— А он и правда красавчик! Шарлиз, тебе повезло.
— Ты была вчера утром в зале? Он поет еще лучше!
— Правда? Когда это в нашей школе появился такой талантливый парень?
— Линь Энь только вчера перевелся к нам...
— Тише! Откройте книги на...
Учитель английского сердито посмотрел на болтающих девушек и начал урок.
Учебный день пролетел быстро. Маркус и Райан привели толпу девушек и парней для встречи с Линь Энем.
Глядя на этих школьников — кто-то с пустыми руками, кто-то с футлярами от инструментов — Линь Энь понял, что его поспешное решение о прослушивании было ошибкой!
Например, пианино, ударные установки, виолончели — эти громоздкие штуки точно нельзя было заставлять этих подростков тащить к нему домой.
К тому же, такие крупные инструменты могли навлечь на него жалобы от соседей!
Пришлось на ходу менять план: сначала проверить уровень тех, кто играет на больших инструментах, прямо в школьном кабинете музыки.
— Сначала пианино! Кто первый?
— Хорошо, начинай. Что? Ты учишься на вокальном? Тогда зачем ты пришел? Бро, я ищу инструменталистов, а не певцов. Следующий!
— Погоди! Что это ты играешь? Импровизация? Я просил тебя импровизировать? Мне нужен аккомпанемент для записи, сыграй просто по нотам, как положено! Еще раз.
— Ты неплох, считай, что прошел. Как тебя зовут? Маркус, запиши его имя! Какая еще автограф-сессия, сегодня никаких автографов!
— Дальше барабанщик. Райан! Райан! Где, черт возьми, носит этого Райана? Забудь, давай ты, начинай! Виолончель так виолончель, запомни — играй по моим нотам, безо всякой импровизации, не надо вкладывать свои чувства!
Больше часа работы, а все обернулось сплошным хаосом.
Те, кто настаивал на импровизации, те, кто просил автографы, зеваки, пришедшие поглазеть, и даже один вокалист, пытавшийся прорваться — того Маркус просто вытолкал за дверь одной рукой. Линь Энь теперь сполна осознал, как нелегко приходится учителям: управлять толпой подростков оказалось невероятно сложно!
Видя, что школу вот-вот закроют, Линь Энь решил взять тех, у кого инструменты были компактными, к себе домой для дальнейшего прослушивания. Но тут уже те, кого отобрали для игры на крупных инструментах, выразили недовольство: они тоже хотели побывать в гостях у звезды.
Именно так: для детей, занимающихся музыкой, подписанный артист звукозаписывающей компании — настоящая звезда. Поесть в доме у одноклассника-звезды — об этом потом можно хвастаться годами!
И вот орава детей с кучей сумок потянулась к дому Линь Эня. Приходилось еще и следить, чтобы они аккуратно переходили дорогу. Линь Энь чувствовал себя измотанным, хорошо хоть идти было недалеко!
Добравшись до дома, Линь Энь начал командовать ребятами, передвигая диван, чтобы освободить место для импровизированной студии. Маркус в это время ждал с остальными детьми следующего лифта.
— Добро пожаловать, ребята! Вечером закажем пиццу, а пока проголодались — угощайтесь закусками!
Тетя Бекки, увидев, сколько народу пришло, — а она не собиралась готовить полноценный ужин — вынесла печенье и пирожные.
— КРУТО, люблю пиццу.
— Этот тортик правда вкусный! Намного лучше того, что готовит моя мама.
— Линь Энь, а где у тебя туалет?
— Линь Энь, можно посмотреть твою комнату?
Одноклассники снова начали шуметь, казалось, ни на секунду не замолкнут. Линь Энь в панике метался, пытаясь отвечать на все их вопросы.
— Ого, Линь Энь, ты живешь так близко к школе.
Это подоспела вторая партия ребят на лифте. Эту фразу Линь Энь услышал с удовольствием: деньги за жилье рядом со школой были потрачены не зря! Но обернувшись и увидев, кто пришел, Линь Энь рассвирепел.
— Райан! Где ты, черт возьми, шлялся? Кого ты мне привел? Тут даже есть вокалисты и художники!
— Ничего не поделаешь, слухи о том, что Маркус ищет людей для записи, разлетелись по всей школе. Я не мог остановить тех, кто увязался следом! — Райан развел руками. — Я просто отходил в туалет, не волнуйся, мои навыки игры на барабанах лучшие! Все это знают.
Глядя, как количество одноклассников в доме продолжает расти, Линь Энь только вздохнул. Кто же виноват в том, что он беден!
— Тихо! Тихо! Ребята, начинаем с гитары! По одному!
— Ты! Встань в ту сторону, не загораживай обзор моему брату! — Маркус начал наводить порядок.
Беспорядочное прослушивание наконец подошло к концу. Те несколько старшеклассников, которых привел Райан, действительно что-то умели, Линь Энь остался доволен — по уровню они мало чем отличались от музыкантов из студии Симуэра. Но большинство из тех, кто пришел из любопытства, просто хотели потусить, что стоило Линь Эню кучи потерянного времени.
— Те, кого не выбрали, не вешайте нос. У Линь Эня будет еще много работ, может, еще выпадет шанс! — тетя Бекки, глядя на расстроенных детей, не выдержала и решила их подбодрить.
— Пицца приехала!
От слов Маркуса атмосфера снова накалилась — подростки собрались вместе, и счастье было таким простым!
— Ладно, на сегодня всё. Маркус позже сообщит вам время записи! — съев пиццу и увидев, что дети уже готовы устроить здесь вечеринку, Линь Энь начал их выпроваживать.
— А нельзя начать прямо сейчас? Я еще ни разу не видел, как записывают пластинки!
— Идиот, здесь слишком шумно, нам нужна студия.
— Студия? КРУТО! Никогда не был в звукозаписывающей студии.
— Линь Энь, можно мне прийти посмотреть на твою студию? Очень прошу.
Разговор быстро свернул не в ту сторону.
— СТОП! Вечеринка окончена, идите домой, ждите извещения!
Маркус рявкнул, пресекая разговоры.
— Фух... управлять детьми и правда тяжело, они почти не слышат, что им говорят! — наконец выпроводив ребят, Линь Энь перевел дух.
— Ха, вообще-то, это обычное дело. Ты ведь и сам таким был, как и Маркус. Большинство детей заботят только их собственные желания, а то, что нужно тебе — это уже не их проблемы. Кстати, Линь Энь, с тех пор как ты занялся музыкой, ты словно повзрослел. — Тетя Бекки была к этому привычна.
— Теперь я еще больше восхищаюсь вами, тетя Бекки.