Чу Юань нашел уклончивую пещеру, выставил простую защитную формацию и начал медитацию, чтобы усвоить полученную добычу.
Могучая демоническая сила крови Свирепого Медведя в Каменной Броне в сочетании с чистой лекарственной мощью двухсотлетней целебной травы — Красного Кровавого Гриба — бурлили в его теле, словно две яростные реки, которые Формула Пожирания Небес поглощала с неистовой скоростью. Демоническая энергия росла и уплотнялась быстрее, чем когда-либо, беспрестанно ударяя в барьер восьмой ступени Стадии очистки Ци.
Внутри пещеры распространилась зловещая аура, Чу Юань был окутан черным туманом, а его лицо в полумраке казалось пугающим. Пилюля Очищающего Сознания, подаренная Су Муцин, лежала под рукой, но он не стал ее принимать. Ему была нужна мощь, рожденная убийством и поглощением, нужна была ненависть и злоба в качестве топлива, чтобы гнать его вперед по этому демоническому пути. Мимолетный покой? Это не для него.
Спустя два дня.
— Бум!
Мощная волна энергии вырвалась из пещеры, заставив световой занавес барьера задрожать. Чу Юань открыл глаза, демоническое пламя в глубине его зрачков горело еще ярче, а аура вокруг его тела прочно закрепилась на восьмой ступени Стадии очистки Ци! Более того, благодаря остаточной энергии Красного Кровавого Гриба он достиг середины восьмой ступени!
Ощущая внутри бушующие силы, он медленно сжал кулаки, суставы пальцев издали сухой треск. Восьмая ступень Стадии очистки Ци, дополненная странностью Формулы Пожирания Небес и крепким телом — теперь даже перед совершенствующимися на завершенной стадии Стадии очистки Ци он мог постоять за себя!
— Линь Хаотянь, сколько бы ты ни прислал своих прихвостней, я всех перебью! — в глазах Чу Юаня сверкнул ледяной блеск. Появление Чэнь Фэна и остальных означало, что Линь Хаотянь уже обратил взор на Долину Кровавых Демонов. Грядущие дни вряд ли будут спокойными.
Он убрал защитный барьер и, едва выйдя из пещеры, нахмурился. Его духовное чутье уловило неподалеку резкие колебания духовной энергии — похоже, кто-то сражался, и направление боя было как раз в его сторону.
Чу Юань не хотел лезть в чужие дела и собрался уходить, как вдруг почувствовал, что одна из эманаций энергии ему знакома: холодная и в то же время стойкая — это была Су Муцин!
А преследовали ее три источника злобной духовной энергии, один из которых был на завершенной стадии Стадии очистки Ци! Двое других — на девятой ступени.
— Привязались, будто призраки! — взгляд Чу Юаня стал холодным. Не нужно было гадать, кто за этим стоит: очевидно, Линь Хаотянь прислал еще более опасных подчиненных с конкретной целью — прикончить Су Муцин!
Поколебавшись секунду, он не стал показываться, а лишь скрыл свое присутствие и, подобно тени, бесшумно двинулся вперед.
Вскоре перед ним открылась картина. Белые одежды Су Муцин были запятнаны кровью, лицо ее побледнело, она отбивалась от троих преследователей, используя искусную технику движения и меч. Трое мужчин в черном явно были хорошо обучены: они действовали слаженно, их атаки были беспощадными и смертоносными, все больше загоняя Су Муцин в угол. Использованная ими техника была крайне странной, пропитанной холодной зловещей Ци, что было совсем не похоже на ортодоксальные методы Секты Цинъюнь.
— Госпожа Су, к чему это упорство? Покорно отдайте Орхидею Ледяной Души и пойдемте с нами к старшему ученику Линь, быть может, мы сохраним ваше тело нетронутым, — зловеще ухмыльнулся предводитель в черном, находящийся на завершенной стадии Стадии очистки Ци. Его длинный змеевидный меч метался как жало гадюки, раз за разом целясь в уязвимые места девушки.
Су Муцин с силой стиснула зубы, ее меч, очерчивая круги, защищал ее, но было очевидно, что она на пределе сил. Ранее она получила тяжелые раны в схватке с охранявшим Орхидею Ледяной Души зверем, и никак не ожидала, что едва заполучив редкий цветок второго уровня, сразу попадет в засаду этих троих.
— Неужели Линь Хаотянь способен только на такие подлые методы? — холодно спросила Су Муцин. В ее взгляде сквозила решимость — она уже приготовилась сражаться до последнего вздоха.
— Хм, строптивая девчонка! Убить ее, забрать сокровище! — главарь потерял терпение и рявкнул приказ, трое нападавших тут же усилили натиск!
Казалось, Су Муцин вот-вот погибнет, как вдруг произошло непредвиденное!
Черная тень, словно призрак, вырвалась из-за хаотичного нагромождения камней в стороне! Скорость была невероятной, превосходящей реакцию всех присутствующих! Цель — предводитель в черном на завершенной стадии Стадии очистки Ци!
— Осторожно! — вскрикнули двое других, но было уже поздно!
Чу Юань вложил в этот выпад всю накопленную силу, не придержав ни капли! Это была всё та же техника Палец Пожирания Небес: Пронзающий Зло, но теперь, исполненная на восьмой ступени, она имела несравнимую мощь! Кончик пальца, окутанный концентрированным черным светом, казалось, мог пронзить само небо. С острой, разрывающей всё на своем пути силой он вонзился в спину главаря!
Тот всё-таки пребывал на завершенной стадии и в критический момент проявил поразительную способность самосохранения, изо всех сил извернувшись и подставив под удар змеевидный меч!
— Дзынь!!!
Раздался пронзительный звон металла о металл! Черный свет столкнулся с лезвием меча!
Главарь почувствовал, как на него нахлынула невероятная, невообразимая мощь, смешанная с ужасающей силой поглощения, от которой его собственная энергия пришла в хаос! Он глухо вскрикнул, его ладонь треснула, а на мече от удара пальцем осталась зазубрина! Его самого отбросило вперед, кровь в жилах забурлила!
— Кто это?! — в ярости и смятении он выровнял тело и уставился на нападавшего.
Чу Юань, нанеся удар, тут же отступил и приземлился рядом с Су Муцин, встав спиной к спине с ней. Его холодный взгляд обвел троих противников.
— Тот, кто пришел за вашими жизнями.
— Младший брат Чу! — Су Муцин, увидев его, испытала радость, но тут же сменила ее на тревогу. — Они очень сильны, это наемные убийцы, которых взрастил лично Линь Хаотянь!
— Не стоит беспокоиться, — тон Чу Юаня был спокоен, но полон уверенности. Он посмотрел на Су Муцин и быстро добавил: — Старшая сестра Су, Орхидея Ледяной Души мне не нужна, но эти люди — моя добыча. Давай объединимся, что скажешь?
Су Муцин моментально поняла замысел Чу Юаня. Спасая ее, он не только отдавал долг, но и желал поживиться врагами. Взглянув в его глаза, где бушевало пламя мести, она поняла, что его не остановить, и сразу же ответила:
— Хорошо!
Без слов они достигли полного взаимопонимания. Меч Су Муцин изменил направление, перейдя от защиты к нападению, и мириады бликов меча, словно падающие снежинки, плотно окутали двоих врагов девятой ступени, сковывая их действия.
Чу Юань же, подобно голодному волку, почуявшему добычу, сфокусировал всю свою злобу на главаре.
— Умри, демоническое отродье! — главарь, подавив вскипевшую кровь, в ярости превратил свой змеевидный меч в ядовитую вспышку, нацеленную в горло Чу Юаня!
— Прекрасно! — Чу Юань не уклонился, пламя в его очах разгорелось сильнее, он сам схватился ладонью за острое лезвие! В то же время другой рукой, сложив пальцы мечом, он нанес удар в дантянь противника!
Лишить врага жизни ценой раны! Безумный и свирепый стиль демонического пути!
Главарь не ожидал, что противник решится на подобное, и его атака на мгновение замедлилась. И в этот миг рука Чу Юаня уже сжала клинок! Ладонь, окутанная демонической энергией, с оглушительным скрежетом и искрами скользнула по стали! Его пальцы, превращенные в меч, уже коснулись защитной ауры врага!
Началось поглощение!