Последние лучи заходящего солнца окрасили долину Цихэ в тёплый золотой цвет, но не могли развеять невидимую ауру убийственной решимости и холода, окружавшую небольшой дворик Линь Фэна.
Двери двора по-прежнему были плотно закрыты, но Линь Фэн остро ощущал, как по меньшей мере четыре или пять энергетических потоков уровня Закалки Ци седьмого уровня, словно ядовитые змеи, скрывающиеся в тени, неотступно следили за этим двориком. Одна из этих энергетических линий была особенно мощной, достигая пика восьмого уровня Закалки Ци, и несла в себе нескрываемое давление и агрессию.
«Наконец-то пришли…» — Линь Фэн усмехнулся про себя, но не остановился, подозвав к себе дверь двора.
В тот же миг, когда он протянул руку, чтобы открыть дверь —
«Вжик! Вжик! Вжик!»
Несколько звуков пронзающего воздух раздались внезапно! Четыре фигуры, словно призраки, выскочили из теней вокруг стен двора и мгновенно окружили его! Все четверо были одеты в серые ученические мантии, с грозными тигриными головами, вышитыми на манжетах, и их уровень культивации был не ниже седьмого уровня Закалки Ци! Их взгляды были свирепыми, их энергетические потоки сливались воедино, создавая немалое духовное давление, которое надвигалось на Линь Фэна.
Одновременно с этим, дверь двора со скрипом распахнулась изнутри. Высокий, худощавый юноша с мрачным и злобным лицом, обладающий глазами, подобными глазам ястреба, медленно вышел. Он тоже был одет в серую мантию, но тигриная голова на его манжетах была обрамлена серебром, его энергетический поток был спокоен, как гора. Это был тот самый человек, достигший пика восьмого уровня Закалки Ци — глава Клана Чёрного Тигра, Хань Ли!
Хань Ли ледяным взглядом окинул Линь Фэна. Увидев на его груди новенький бронзовый знак алхимического котла, в его глазах промелькнуло неосознанное удивление, но оно тут же сменилось ещё более глубокой тенью.
— Линь Фэн? — спросил Хань Ли, его голос был хриплым, с ноткой высокомерного допроса. — Это ты покалечил моих людей из Клана Чёрного Тигра?
Линь Фэн сохранял спокойствие. Его взгляд скользнул по четырём фигурам, окружившим его, и, наконец, остановился на Хань Ли. Он спокойно ответил: — Это я. Они сами искали унижения, и некого винить.
— Хорошо! Очень хорошо! — Хань Ли рассмеялся в гневе, мышцы его лица дернулись. — Всего лишь новичок-бездарь, который, полагаясь на грубую силу и случайно получив звание алхимика первого ранга, осмеливается не ставить мой Клан Чёрного Тигра в упор? Сегодня я покажу тебе правила внешнего двора!
Не успел он договорить, как четыре ученика седьмого уровня Закалки Ци, окружавшие Линь Фэна, одновременно ринулись в атаку! Кулаки, ладони, пальцы, ноги — со всех четырёх сторон, с яростным порывом ветра и разноцветными сияниями духовной силы, они обрушились на жизненно важные точки Линь Фэна! Их действия были слаженными, очевидно, это была тщательно отрепетированная совместная атака!
Совместная сила этих четверых была достаточна, чтобы угрожать обычному культиватору восьмого уровня Закалки Ци!
Перед лицом внезапной атаки, в глазах Линь Фэна сверкнул холодный свет! Он больше не сдерживался. Его сила культивации на пике четвёртого уровня Закалки Духа полностью раскрылась. Энергия Хаоса, словно пробудившаяся спящая свирепая зверюга, взревела в его меридианах!
« teknik Бегущее Облако» была применена до предела! Его фигура словно превратилась в настоящий поток облаков, и в последний момент, среди щелей атакующего шквала, он проскользнул! Его движения были изящными и подвижными, но при этом несли в себе таинственную траекторию, каждый раз избегая атаки в невозможных условиях.
Одновременно он нанёс удар двумя кулаками! Удары были простыми, без всяких прикрас, но несли в себе суть всеохватывающей, развивающейся и разрушающей силы Хаоса из « Девять Обертов Формулы Хаоса»! Серая энергия Хаоса окутывала его кулаки, и там, где они проходили, воздух издавал низкий гул!
«Бах! Бах! Бах! Бах!»
Четыре глухих удара, сливающихся почти в один!
Эти четыре ученика седьмого уровня Закалки Ци почувствовали, что их атаки словно ударили о первобытную гору, возникшую в начале Хаоса. Вся их сила была мгновенно поглощена и рассеяна более грандиозной, более фундаментальной силой! Затем, неодолимая мощь хлынула в их руки!
«Треск!» «Аааа…!»
Звук трескающих костей и крики боли раздались одновременно! Четыре фигуры отлетели назад со скоростью, превышающей скорость их приближения, из их ртов хлынула кровь, они упали на землю в нескольких метрах, пытаясь подняться, но больше не могли. Взгляды, которые они бросали на Линь Фэна, были полны безграничного страха и недоумения!
Один удар! Всего один удар! Четыре культиватора седьмого уровня Закалки Ци, действовавшие вместе, были мгновенно разбиты!
Наступила полная тишина!
Те ученики, что наблюдали издалека втайне, все разом втянули воздух, их кожа покрылась мурашками! Был ли этот Линь Фэн человеком?! Культиватор четвёртого уровня Закалки Духа, молниеносно разгромивший четырёх культиваторов седьмого уровня Закалки Ци?! Это полностью разрушило их представления!
Растянутая в злобной ухмылке рожа Хань Ли застыла, его зрачки сузились, а в сердце поднялись бурные волны! Он изначально думал, что Линь Фэн просто силён физически или обладает какой-то особой тайной техникой, что позволило ему победить Чжан Хэна. Но то, что он увидел сейчас, полностью опровергло его предположения! Это была не грубая сила, это было абсолютное подавление силой! Та серая духовная энергия была странной и мощной, такой, о которой он никогда не слышал!
— Ты… кто ты такой?! — Голос Хань Ли был сухим, он впервые ощутил серьёзную угрозу.
Линь Фэн встряхнул запястьем и медленно пошёл к Хань Ли, его взгляд был холодным, как нож: — Теперь твоя очередь.
Лицо Хань Ли стало пепельным, его взгляд изменился. Он знал, что сегодня он наткнулся на стену! Но на глазах у всех, если он отступит, Клан Чёрного Тигра станет посмешищем, и он, Хань Ли, потеряет всякое уважение!
— Дерзкий! Даже если у тебя есть какие-то способности, ты сегодня не уйдёшь невредимым! — Яростно взревел Хань Ли, его культивация на пике восьмого уровня Закалки Ци полностью раскрылась! Утечка энергии, в несколько раз превосходящая силу четырёх предыдущих была направлена в небо, его тело окуталось желто-землистым свечением, словно он стал единым целым с землёй!
Он практиковал технику земли «《толстой земли»», которая была лучшей в защите и силе!
— Удар, Раскалывающий Землю! — Хань Ли сделал шаг вперёд, земля слегка вздрогнула. На его правом кулаке безумно концентрировалась желто-землистая духовная энергия, превращаясь в кулачный отпечаток размером с жернов, он нёс в себе тяжёлую мощь раскалывающей землю, и ударил Линь Фэна! Проходящий кулачный ветер заставлял воздух издавать стонущие звуки от непосильной нагрузки!
Это был его полный удар, нанесённый в гневе, он был уверен, что даже против культиватора девятого уровня Закалки Ци он сможет выстоять!
Перед лицом этого мощного, способного раскалывать горы и дробить камни удара, в глазах Линь Фэна не было ни страха, а наоборот, разгорелся огонь боевого духа! Ему нужен был такой противник, чтобы проверить свою силу после прорыва, чтобы отточить остроту энергии Хаоса!
— Отличный удар! — Линь Фэн не уворачивался. Внутри него вихрь Хаоса бешено вращался, накопленный потенциал после прорыва четвёртой печати безумно высвобождался! Он сжал правый кулак, вкладывая всю свою силу и понимание Пути Хаоса в одну точку!
Имени не было, только чистейшая, фундаментальная сила Хаоса!
Он нанёс удар кулаком! Серое сияние кулака не было ослепительным, но оно словно поглощало весь окружающий свет, неся в себе ощущение возвращения к простоте, разрушения всех законов. Оно встретило огромный желто-землистый кулачный отпечаток!
— Бум –!!! — Словно две горы столкнулись! Оглушительный грохот сопровождался яростной волной духовной энергии, которая, начинаясь из точки столкновения кулаков, разлеталась во все стороны! Земля растрескалась, поднялась пыль, стены двора сильно зашатались!
К невероятному изумлению всех присутствующих, тот, казалось бы, несокрушимый желто-землистый кулачный отпечаток, в момент соприкосновения с серым кулачным сиянием, словно снег под солнечными лучами, быстро распадался и таял! Огромная сила Хань Ли была разрушена и ассимилирована силой Хаоса более фундаментальным способом!
— Невозможно!!! — Хань Ли издал крик отчаяния и ужаса. Он только почувствовал, как его кулачный удар ушёл, словно камень в море, а более ужасающая, несущая разрушение и поглощение сила, уже яростно ворвалась в его тело!
«Треск! Треск!»
Противный звук ломающихся костей раздался плотно!
— Плюх…! — Хань Ли, словно его сбил несущийся на полной скорости гигантский зверь, изверг изо рта большой плевок, смешанный с кусками внутренних органов, и, словно оборванная нитью кукла, отлетел назад, сбив часть стены позади себя, и был погребён под обломками кирпичей и камней. Его судьба была неизвестна!
Один удар! Ещё один удар!
Пик восьмого уровня Закалки Ци, глава Клана Чёрного Тигра Хань Ли, который мог безраздельно властвовать на внешнем дворе, проиграл!
Проиграл так быстро, так основательно!
Весь край долины Цихэ погрузился в мёртвую тишину. Было слышно падение иглы.
Все ученики, наблюдавшие втайне, широко открыли рты, словно окаменев, наблюдая за зелёным юношей, стоящим посреди пыли и обломков, с развевающимися одеждами и спокойным выражением лица.
Солнечный свет падал на бронзовый знак алхимического котла на его груди, отражая холодный блеск, что резко контрастировало с царящим хаосом у его ног.
Мощная сила, превосходное мастерство алхимии…
Кем же был этот Линь Фэн?!
Линь Фэн медленно опустил кулак, чувствуя лёгкое волнение крови и ци в теле, а также почти половину потраченной энергии Хаоса. Он получил более чёткое представление о собственной силе. Качество энергии Хаоса было чрезвычайно высоким, и преодоление уровней было таким же лёгким, как есть и пить, но и расход был действительно огромен. Если бы не Камень Хаоса и пространство в качестве поддержки, такой бессмысленный расход не выдержал бы и он.
Его взгляд скользнул по членам Клана Чёрного Тигра, лежащим на земле и стонущим, а затем остановился на месте, где был погребён Хань Ли. Его голос ясно разнёсся вокруг:
— Клан Чёрного Тигра, с сегодняшнего дня распускается.
— Если кто-либо ещё посмеет шуметь здесь, будет так же, как эта стена!
Спокойные слова, но с неоспоримой властью и боевым духом, словно тяжёлые молоты, обрушились на сердца каждого.
Никто не смел сомневаться в его словах. Даже Хань Ли был побеждён одним ударом, кто ещё посмеет рисковать?
Сказав это, Линь Фэн больше не обращал внимания на беспорядок снаружи, толкнул невредимую дверь двора, вошёл внутрь и закрыл её изнутри.
Только когда его фигура исчезла за дверью, мёртвая тишина снаружи словно снова ожила, разразившись громким шумом и обсуждениями!
— Хань… Хань Ли проиграл?! Одним ударом?!
— Клан Чёрного Тигра закончен! Полностью закончен!
— Этот Линь Фэн… слишком ужасен!
— Поспешите сообщить главе, в долину Цихэ пришёл крутой парень, с ним ни в коем случае нельзя связываться!
— Быстрее продайте эту новость, она наверняка стоит немало очков вклада!
Новости, словно приросли крыльями, с поразительной скоростью разнеслись по всему внешнему двору!
«Новый ученик Линь Фэн, одним ударом победил главу Клана Чёрного Тигра Хань Ли, заставив Клан Чёрного Тигра рассеяться!»
«Предположительно обладает особой конституцией или противником, бросающим вызов небесам!»
«Одновременно сертифицирован как алхимик первого ранга, способный изготавливать таблетки высшего качества!»
Имя Линь Фэна, словно ураган, пронёсшееся над внешним двором, мгновенно охватило сто тысяч учеников! Вызвало огромный резонанс!
Возможно, раньше кто-то относился к нему с пренебрежением из-за его «ложных духовных корней», но после этой битвы все пренебрежение превратилось в глубокое опасение и любопытство. В мире, где сила — это главное, проявленная мощь — лучшая визитная карточка.
В тихой комнате маленького двора Линь Фэн сидел в позе лотоса, держа в руке Камень Хаоса, быстро восстанавливая потраченную энергию.
Он знал, что после этого инцидента он полностью утвердился на внешнем дворе, и в ближайшее время не будет никаких глупцов, которые бы его беспокоили. Но, соответственно, он также оказался в центре внимания, что неизбежно привлечёт больше внимания, даже взгляды некоторых внутренних учеников или фракций.
«Дерево хочет покоя, но ветер не утихает…» — пробормотал Линь Фэн, но его взгляд стал ещё более решительным. — «Раз так, то пусть этот ветер дует ещё сильнее!»
Ему нужны были эти волнения, это внимание. Только войдя в поле зрения высших слоёв, он сможет получить лучшие ресурсы и быстрее улучшить свою силу.
В последующие несколько дней всё шло так, как и предвидел Линь Фэн.
У дверей его маленького двора стало совершенно спокойно, даже ученики, проходившие мимо, инстинктивно облегчали шаги и бросали взгляды, полные благоговения. Но различные слухи и обсуждения о нём становились всё сильнее на рынке, в Зале Заданий и даже в местах скопления учеников.
Некоторые предполагали, что он — внебрачный сын какого-то старейшины, спустившийся сюда для тренировки.
Некоторые подозревали, что он получил древнее наследие и взлетел до небес.
Ещё больше людей со всей уверенностью говорили, что он обладает какой-то редкой божественной или даосской конституцией, что позволяет ему сражаться с такой силой, обладая ложными духовными корнями.
А Линь Фэн, не обращая внимания на внешний мир, полностью погрузился в тренировки и алхимию.
Используя свой статус алхимика, он по льготной цене купил в Алхимической Пагоде большое количество семян низкокачественных духовных трав и высадил их в огромных масштабах в Пространстве Хаоса. Катализирующий эффект Пространства Хаоса был поистине невероятным. Всего за несколько дней созрела первая партия «Трав Концентрации Ци» и «Трав Густой Крови», качество которых далеко превосходило внешние.
Днём он время от времени брал простые задания по сбору или охоте, чтобы привыкнуть к обстановке на внешнем дворе, отточить навыки реального боя, а заодно собрать больше различных видов семян духовных трав и эссенции крови демонических зверей (для изготовления таблеток). Ночью же он большую часть времени проводил в Пространстве Хаоса, одновременно ускоряя созревание трав и безумно изготавливая таблетки.
С достаточным количеством лекарственных материалов для практики, его алхимическое мастерство росло на глазах! Процент успешного изготовления «Трав Концентрации Ци» и «Таблеток Восстановления Энергии» достигал почти ста процентов, качество стабильно превышало средний уровень, а вероятность появления высшего качества становилась всё выше. Он даже начал пробовать изготавливать таблетки среднего класса первого ранга более высокой сложности, такие как «Пилюля Концентрации Ци», «Таблетки Детоксикации» и другие.
Часть изготовленных таблеток он оставлял себе, а большую часть продавал через Ню Дали или напрямую на рынке. Поскольку качество его таблеток было очень высоким, он быстро завоевал репутацию, и они часто раскупались сразу же после появления на прилавке, принося ему постоянный доход в виде духовных камней.
С достаточным количеством духовных камней он не только купил больше материалов для алхимии, но и обменял часть на очки вклада, чтобы извлечь из Библиотеки Небесного Секрета несколько практичных низкоуровневых техник заклинаний и методов закалки тела для справки, интегрировав их в свою систему совершенствования.
Его культивация, при поддержке Камня Хаоса и большого количества таблеток (высококачественные таблетки, изготовленные им самим, имели очень мало примесей), стабильно продвигалась к пятому уровню Закалки Духа. Барьер пятой печати становился всё тоньше под ежедневными ударами, словно готовый прорваться в любой момент.
Однажды, когда Линь Фэн вернулся с задания по сбору из Леса Ста Трав и собирался продолжить изготовление таблеток, снаружи двора послышался немного знакомый голос.
— Здесь Линь Фэн, младший брат? Ван Чжэн, Су Вань, Ли Мао пришли с визитом.
Линь Фэн открыл дверь двора и увидел, что трое стояли у двери с улыбками на лицах, держа в руках маленькую подарочную коробку.
— Старший брат Ли! — Трое, увидев Линь Фэна, поспешно почтительно поклонились. Хотя Линь Фэн был моложе их, сила есть сила, и они искренне называли его «старшим братом».
— Не нужно так церемониться, заходите и присаживайтесь. — Линь Фэн пригласил троих во двор.
— Старший брат Ли, мы слышали, что несколько дней назад Клан Чёрного Тигра… — Су Вань, будучи прямолинейной, не могла не спросить, в её глазах было любопытство и восхищение.
Линь Фэн улыбнулся и не вдаваясь в подробности, ответил: — Проблема решена.
— Услышав это, Ван Чжэн и двое других стали ещё более восхищены. Они слышали об этом раньше, а теперь получили подтверждение от самого источника, и их сердца были ещё более потрясены.
Ван Чжэн поставил подарочную коробку и, нахмурившись, сказал: — Старший брат Ли, мы пришли сюда, во-первых, чтобы поблагодарить брата за спасение жизней в тот день. Эта коробка «Духовного Чая Облаков и Тумана» — скромный знак нашей благодарности. Во-вторых… мы хотим сообщить брату новость.
— О? Что за новость? — Линь Фэн пригласил их присесть.
Ли Мао ответил: — Это касается «Великого Соревнования Внешнего Двора» через три месяца!
Великое Соревнование Внешнего Двора? Глаза Линь Фэна сузились. Он видел в правилах секты, что на внешнем дворе секты Цинъюнь каждый год проводилось соревнование, целью которого было проверить культивацию учеников и отобрать талантливых. Ученики, занявшие высокие места в соревновании, не только получали щедрые награды в виде духовных камней, таблеток и техник, но и имели шанс быть замеченными старейшинами внутреннего двора и быть принятыми в качестве учеников, даже получить возможность войти в тайное царство внутреннего двора для тренировок!
Это была одна из важнейших возможностей для внешних учеников «Рыбу, прыгающую через Врата Дракона»!
Ван Чжэн понизил голос: — Мы разузнали, что это соревнование отличается от предыдущих лет. Говорят, награда будет особенно щедрой! Потому что… приближается «Союз Пяти Сек», который проходит раз в десять лет, и секте нужно отобрать самых элитных учеников для участия! Поэтому это соревнование будет особенно внимательно рассматриваться высшим руководством секты!
Союз Пяти Сек? Линь Фэн вспомнил записи в нефритовом свитке клана. Это соревнование между молодыми учениками пяти великих сект Восточного региона, касающееся престижа секты и распределения ресурсов, было чрезвычайно важным.
— Кроме того, — добавила Су Вань, — мы слышали, что старший брат Хань Ли, его брат «Хань Фэн», является учеником внутреннего двора, и его уровень культивации уже достиг ранней стадии Заложения Основ! Хань Ли был покалечен, и он никогда этого не оставит! Хотя, в силу правил секты, он не может напрямую напасть на старшего брата, но на этом соревновании он обязательно будет мешать тайно, или поддерживать других, чтобы они противостояли старшему брат!
Хань Фэн? Ранняя стадия Заложения Основ? В глазах Линь Фэна мелькнул холодный блеск. Как и ожидалось, проблемы не закончатся так легко.
— Спасибо за информацию. — Линь Фэн кивнул трём. Эта информация была для него очень важна.
— Старший брат слишком вежлив! Старший брат спас нам жизнь, что значит такая мелочь, как эта информация. — Ван Чжэн поспешно сказал, — Если старший брат не возражает, мы трое готовы последовать за старшим братом и помочь ему в соревновании!
Трое из них видели силу и потенциал Линь Фэна и хорошо знали, как важно держаться за такую влиятельную фигуру.
Линь Фэн посмотрел на них. Эти трое не были плохими по характеру и были благодарны за спасение. На внешнем дворе иметь нескольких надёжных помощников действительно могло избавить от многих хлопот.
— Хорошо. — Линь Фэн кивнул. — Однако, следовать не нужно. Просто взаимно помогать. Перед соревнованием вы также должны усердно работать над повышением своей силы.
Увидев, что Линь Фэн согласился, Ван Чжэн и двое других были вне себя от радости и поспешно заверили, что будут усердно тренироваться.
Проводив Ван Чжэна и двоих, Линь Фэн вернулся в тихую комнату, его взгляд стал резким.
«Великое Соревнование Внешнего Двора… Союз Пяти Сек… Хань Фэн…»
Одно за другим ключевые слова пронеслись в его сознании.
За три месяца он должен прорваться до пятого уровня Закалки Духа, а может быть, и выше! Он должен овладеть более сильными боевыми навыками, изготовить больше таблеток лучшего качества!
Давление — это тоже мотивация.
Он сделал глубокий вдох, больше не колеблясь, и полностью погрузился в тренировки.
Камень Хаоса светился, духовные травы в пространстве колыхались.
Шторм, охватывающий внешний двор, назревал из-за него.
А Линь Фэн был глазом этого шторма.