В тихой комнате маленького дворика горела тусклая лампа.
Линь Фэн сидел в позе лотоса на циновке, его лицо было сосредоточенным. Перед ним лежал обугленный кусок дерева, поражённого молнией, который он приобрёл на рынке. Кончики его пальцев окутывала тонкая струйка чистой серой энергии Хаоса, и он осторожно снимал твёрдую обугленную кору с поверхности дерева.
«Треск… треск…»
Тихие звуки отслоения были особенно отчётливы в безмолвной комнате. По мере того как обугленная кора отпадала, обнажалась внутренняя часть – гладкая, как нефрит, и мерцающая мелкими золотыми электрическими дугами. Воздух слегка дрожал от исходящего запаха, смешанного с мощной жизненной силой и чистой энергией молнии.
Когда последний кусок коры упал, перед ним предстал полный кусок сердцевины тысячелетнего дерева, поражённого молнией. Он был размером примерно с кулак младенца, тёмно-пурпурного цвета, с тонкой, как застывший жир, текстурой. Казалось, внутри него бесчисленные сжатые золотые молнии двигались, рождались и умирали, излучая энергетические колебания, от которых захватывало дух.
«Действительно, сердцевина тысячелетнего дерева, поражённого молнией, да ещё и высочайшего качества!» Линь Фэн не мог скрыть радости в глазах. Хотя он, возможно, не мог напрямую поглотить содержащуюся в нём жизненную силу молнии, его ценность была неизмерима. Что ещё важнее, он чувствовал, что Ядро Изначального Хаоса в его груди явно «желает» этот предмет.
Он попробовал обернуть Сердцевину тысячелетнего дерева, поражённого молнией, тонкой струйкой энергии Хаоса.
«Бззз!»
Сердцевина тысячелетнего дерева, поражённого молнией, слегка задрожала. Золотые электрические дуги, циркулировавшие внутри, словно привлеклись, став более активными. Тончайшие струйки чрезвычайно чистой энергии, несущие двойственное понятие разрушения и нового рождения, медленно извлекались энергией Хаоса и, подобно тому, как сотни рек впадают в море, сливались с телом Линь Фэна.
В тот момент, когда эта энергия проникла в меридианы, тело Линь Фэна содрогнулось! Словно бесчисленные мелкие молнии взорвались внутри него, вызывая ощущение покалывания и лёгкой боли, но вслед за этим пришла мощная жизненная сила, питающая его меридианы, плоть и даже душу!
Энергия Хаоса жадно поглощала эту странную энергию, её скорость циркуляции внезапно ускорилась, став более конденсированной и активной. Даже Вихрь Хаоса в его даньтяне стал вращаться быстрее, а его объём заметно увеличился.
«Действует! Энергия сердцевины дерева, поражённого молнией, может ускорить культивацию энергии Хаоса и даже обладает лёгким эффектом закалки тела!» Линь Фэн был воодушевлён. Это, несомненно, стало неожиданным сюрпризом.
Он не спешил добиваться успеха и остановился после короткого периода поглощения. Энергия сердцевины дерева, поражённого молнией, была бурной и требовала постепенного подхода. Он осторожно убрал этот драгоценный материал и положил его рядом с Камнем Хаоса в самое безопасное место своего сумки для хранения.
Затем он достал три нефритовых свитка, подаренных ему старейшиной клана Линь Чжэньтянем.
Его божественное сознание погрузилось в первый свиток, содержащий карту окрестностей Цинъян Чжэнь, и довольно подробная карта предстала перед его мысленным взором. Цинъян Чжэнь располагался на окраине горного хребта под названием Хребет Заходящего Солнца. Вокруг были отмечены несколько городов разного размера, опасные места обитания Демонических зверей, а также некоторые известные месторождения полезных ископаемых и точки сбора духовных трав. По краям карты простиралась неясная область с пометками «Неисследованная территория» и «Направление к Секте Облачных Небес».
Второй свиток, содержащий базовые знания о совершенствовании, был гораздо более запутанным. Он давал краткое описание обычных уровней совершенствования (Стадия Закалки Ци, Основание, Золотое ядро, Зарождающийся Дух…), классификации Пилюль, Магических артефактов и Талисманов, а также некоторых базовых знаний о Массивах, Духовных травах и Демонических зверях. Хотя всё это было общеизвестным, для Линь Фэна, «потерявшего память» гения прежних лет, это как раз восполнило пробелы в его знаниях.
Третий свиток, содержащий опыт культивации Формулы Привлечения Духа клановым лидером Линь Чжэньтянем, Линь Фэн изучал наиболее тщательно. Хотя Формула Привлечения Духа была лишь простейшей боевой техникой низшего ранга Человека, несравненной с Девятью Обертами Формулы Хаоса, десятки лет культивации Линь Чжэньтяня, позволили ему накопить опыт и понимание, касающиеся циркуляции духовной энергии, вращения небес и преодоления узких мест. Эти вещи содержали универсальные принципы, которые могли помочь Линь Фэну понять и свои собственные техники.
«На Стадии Закалки Ци главное – накопление, пробитие всех меридианов тела, формирование вихря, превращение Ци в жидкость – это и есть Основание…»
«При прорыве малых узких мест нужно объединить разум и дух, направлять духовную энергию для удара по барьеру, действовать решительно…»
«Циркуляция духовной энергии не обязательно должна быть как можно быстрее, она должна быть плавной и послушной, легко управляемой…»
Строка за строкой, понимание проникало в его сознание, и Линь Фэн постигал что-то новое. Объединив это с тайнами Девяти Обертов Формулы Хаоса, он приобрёл более ясное представление о своём пути совершенствования.
«Мой текущий уровень – пик третьей стадии Стадии Закалки Ци, четвёртая стадия всего лишь в одном шаге. Четвёртая Печать тоже ослабла. С энергией Камня Хаоса и Сердцевины дерева, поражённого молнией, прорыв должен произойти в ближайшие дни!»
Он больше не колебался. Приведя своё состояние в наилучшую форму, он достал Камень Хаоса.
Держа Камень Хаоса, он полностью запустил Девять Обертов Формулы Хаоса!
Чистая и мощная первородная энергия Хаоса, подобно прорвавшей плотину реке, хлынула в его тело. Линь Фэн направлял эту мощную силу, раз за разом промывая меридианы, питая вихрь, и одновременно выделял наиболее чистый и острый поток духовной энергии, который с грохотом ударил по прочной стене четвёртой печати внутри его тела!
«Грохот! Грохот! Грохот!»
В его сознании, словно морские волны, разбивающиеся о берег, раздавались непрерывные раскаты грома. Стена четвёртой печати, под ударами первородной энергии Хаоса, яростно вибрировала. Ранее появившаяся трещина стремительно расширялась и распространялась!
Одновременно, барьер между третьей и четвёртой стадиями Стадии Закалки Ци, под воздействием мощной духовной энергии, стал шатким.
Время текло незаметно в процессе культивации.
Один день, два дня…
За пределами маленького дворика Линь Чжань знал, что его сын находится в уединении, пытаясь прорваться через узкое место. Каждый день он просто ставил еду у двери, боясь его беспокоить. Слухи о том, что Линь Фэн одним ударом победил Ван Руя на рынке, также распространились по клану, вызывая всевозможные обсуждения: кто-то восхищался, кто-то опасался, а кто-то тайно завидовал. Фракция Великого Старейшины на удивление сохраняла молчание, но какая подводная буря скрывалась под этим молчанием, никто не знал.
В тихой комнате тело Линь Фэна было окутано густым серым туманом – это была сжиженная энергия Хаоса! Его дыхание было неравномерным, то спокойным, как глубокий колодец, то готовым извергнуться, как вулкан.
На исходе третьего дня глубокой ночью.
Силы, накопленные в теле Линь Фэна, наконец достигли критической точки!
«Сейчас!»
Он тихо приказал себе в голове, его сознание было предельно сконцентрировано. Вся энергия Хаоса в его даньтяне, вместе с первородной энергией, вытекающей из Камня Хаоса, и частичкой жизненной силы молнии, несущей понятия разрушения и нового рождения, которую он черпал из Сердцевины дерева, поражённого молнией, – всё это было сгущено вместе, превратившись в невидимое, но несравненно острое копьё Хаоса. Неся неудержимый напор, оно одновременно ударило по стене четвёртой печати и барьеру четвёртой стадии Стадии Закалки Ци!
«Треск —!!!»
Раздался чистый звук, словно разбивающегося фарфора, из глубины его тела!
Стена четвёртой печати, раздавшись, была разрушена! Она рассыпалась на бесчисленные световые точки, которые вошли в его конечности и туловище!
Одновременно, барьер между третьей и четвёртой стадиями Стадии Закалки Ци, словно лёд и снег под солнцем, мгновенно растаял!
«Грохот!!»
Тело Линь Фэна сильно содрогнулось. Вихрь Хаоса в его даньтяне безумно расширялся и вращался, его объём увеличился почти вдвое! Он стал ещё более плотным и глубоким, а в центре даже появились признаки сжижения! Меридианы по всему телу расширились почти наполовину, стали более крепкими, способными вмещать и циркулировать гораздо больше энергии Хаоса!
Мощная аура, намного превосходящая прежнюю, подобно проснувшемуся спящему дракону, внезапно вырвалась наружу, подняв в воздух пыль в тихой комнате!
Стадия Закалки Ци, четвёртая стадия! Он успешно прорвался!
Однако, в тот момент, когда Линь Фэн успешно прорвался и его сознание немного расслабилось, произошло непредвиденное событие!
Ядро Изначального Хаоса в его груди, казалось, достигло определённого критического момента из-за его прорыва и последовательного поглощения энергии Камня Хаоса и Сердцевины дерева, поражённого молнией, и внезапно выпустило беспрецедентно сильное сияние!
«Бззз —!»
Линь Фэн почувствовал, как его душа словно была охвачена огромной силой, земля и небо закружились, и его сознание снова было утянуто в это Пространство Хаоса!
Но на этот раз Пространство Хаоса не было спокойным!
Огромное Ядро Изначального Хаоса в центре, состоящее из бесчисленных рун, вращалось с невиданной скоростью! Бесконечные серые потоки воздуха вокруг яростно вздымались и бурлили, словно кипящая вода!
Все Пространство Хаоса сотрясалось и расширялось!
«Грохот, грохот!»
Раскаты грома, словно при сотворении мира, отдавались в его сознании. Линь Фэн «видел», как бескрайний серый туман на краю Пространства Хаоса стремительно распространяется наружу! Размеры пространства росли на глазах!
Десять чжан, двадцать чжан, пятьдесят чжан, сто чжан! Изначальное пространство Пространства Хаоса, размером всего в несколько десятков чжан, за несколько коротких вдохов расширилось до более чем двухсот чжан в окружности! И эта тенденция расширения не останавливалась!
Одновременно, Ядро Изначального Хаоса в центре, вращаясь в безумии, становилось всё более чётким и сложным, а излучаемая им давящая сила – всё более ужасающей. Оно, словно голодный гигантский зверь, начало ещё более яростно поглощать новорождённую энергию Хаоса в теле Линь Фэна, которая ещё не успела стабилизироваться, а также энергию, поступающую извне через таинственную связь!
«Плохо!»
Линь Фэн был в ужасе. Хотя это изменение Пространства Хаоса предвещало его рост, для него, только что прорвавшегося, это было катастрофой! Новообразованная энергия Хаоса в даньтяне вытягивалась с бешеной скоростью, почти грозя обрушить его уровень!
Он поспешно запустил Девять Обертов Формулы Хаоса на полную мощность, пытаясь стабилизировать энергию, и одновременно сосредоточил своё сознание на Ядре Изначального Хаоса, пытаясь общаться с ним и замедлить скорость поглощения.
В тот момент, когда его сознание коснулось бешено вращающегося Ядра Изначального Хаоса —
Размытые, фрагментированные, причудливые картины, словно прорвавшая плотину наводнения, насильственно хлынули в его мозг!
…Бесконечное звёздное небо горит, гигантские, не поддающиеся описанию ужасающие фигуры сражаются среди звёзд, взмахом руки звёзды падают, великие Дао рушатся…
…Размытая, но ощущаемо близкая и тёплая женская фигура, закована в цепи, излучающие лунный свет, в глубине ледяного дворца. Она, казалось, беззвучно кричала, в её глазах были бесконечная тоска и решимость…
…Ядро Изначального Хаоса, неотличимое от его нагрудного кулона, но гигантское, подобное туманности, плавающее в бесконечной пустоте. На нём была огромная трещина, проходящая через центр, вызывающая ужас…
…Девять гигантских призрачных цепей, простирающихся сквозь небо и землю, излучающих атмосферу подавления вечности, обвивают размытую фигуру Дао, стоящую во весь рост. Лицо этой фигуры… имеет некоторое сходство с ним!
«А!»
Огромный поток информации и шокирующие картины, исходящие из глубины души, вызвали у Линь Фэна невыносимую головную боль, он не мог не издавать глухих стонов, его сознание почти рассеивалось.
Эти картины промелькнули, словно иллюзии, но они были отпечатаны в его душе как нельзя более реально.
Звёздная битва… заключённая в тюрьму Мать… повреждённое гигантское Ядро Изначального Хаоса… девять цепей, подавляющих небо…
Что всё это значит?!
Какое отношение это имеет к нему?!
Яростное сотрясение и расширение Пространства Хаоса продолжалось примерно около времени, необходимого для сжигания одной палочки благовоний, а затем медленно утихло.
В конце концов, это таинственное пространство стабилизировалось на площади около трёхсот чжан, увеличившись в несколько раз! Серые потоки воздуха внутри, казалось, стали немного гуще и чище.
Скорость вращения центрального Ядра Изначального Хаоса замедлилась, вернувшись к прежней стабильности, но излучаемая им аура стала заметно сильнее, а руны на его поверхности – более загадочными.
Что касается Линь Фэна, то из-за обильного оттока духовной энергии, а также удара огромного количества информации, его лицо стало бледным, аура – шаткой, а только что достигнутый уровень четвёртой стадии Стадии Закалки Ци даже казался готовым обрушиться.
Он поспешно вышел из Пространства Хаоса и вернулся в тихую комнату в реальность.
«Фу… фу…»
Он тяжело дышал, лоб покрылся холодным потом, сердце ещё трепетало. В тот момент он чувствовал, что его едва не высушило Ядро Изначального Хаоса, а душа была смятена этими фрагментированными картинами.
«Каково происхождение этого Ядра Изначального Хаоса? Те картины…» Линь Фэн нахмурился, пытаясь вспомнить мимолётные образы, особенно фигуру заключённой женщины и девять цепей, подавляющих небо.
Мать… Дворец Лунной Богини… Тело Хаоса… Девять Печатей…
Нитей seemed становится всё больше, но они также становились всё более запутанными, указывая на огромную тайну и… кризис, выходящий далеко за рамки его воображения!
Он заглянул в свой даньтянь. Хотя Вихрь Хаоса уменьшился, а свет померк, основа осталась. Его уровень с трудом стабилизировался на четвёртой стадии Стадии Закалки Ци.
«Нужно как можно скорее стабилизировать культивацию и восполнить потраченное». Линь Фэн не осмелился медлить, немедленно взял Камень Хаоса и снова погрузился в культивацию, жадно впитывая первородную энергию Хаоса, восполняя почти иссохший даньтянь.
Одновременно он выделил нить сознания, пытаясь снова общаться с Пространством Хаоса.
Сознание погрузилось. Расширенное Пространство Хаоса предстало перед его «взглядом». Триста чжан в окружности, всё ещё хаос, пустота и пустота. Но Линь Фэн чувствовал, что это пространство стало более «реальным», более стабильным. Кроме того, его связь с этим пространством стала немного крепче, а степень контроля над пространством – повысилась.
Он даже мог смутно чувствовать, что в глубинах этого хаоса, кажется, зарождается некое непостижимое «Дао» и «Принцип».
«Пространство расширилось, ядро усилилось… Похоже, повышение моей культивации, а также поглощение сокровищ, содержащих первородную или особую энергию, таких как Камень Хаоса и Сердцевина дерева, поражённого молнией, могут способствовать росту этого Пространства Хаоса». Линь Фэн ясно осознал.
Хотя эта внезапная перемена была опасной, урожай тоже был огромным. Не только его культивация прорвалась до четвёртой стадии Стадии Закалки Ци, пробив четвёртую Печать, но и Пространство Хаоса расширилось, с большим потенциалом в будущем.
Просто внезапные фрагментированные картины, словно меч, повисший над головой, заставили его почувствовать тяжёлое давление.
«Сила! Силы всё ещё недостаточно!» Линь Фэн сжал кулак, его глаза были чрезвычайно решительны.
Только обладая достаточной силой, он сможет раскрыть тайну своего происхождения, спасти мать и противостоять огромному кризису, который, возможно, существует, предвещаемому этими картинами!
Он собрал свои мысли и сосредоточил всю свою энергию на укреплении культивации.
Камень Хаоса излучал свет, чистая первородная энергия поступала непрерывно. Сердцевина дерева, поражённого молнией, спокойно лежала рядом, время от времени испуская тонкую струю жизненной силы молнии, которая улавливалась и рафинировалась энергией Хаоса.
Шли дни.
За пределами маленького дворика назревали перемены. День отборочного соревнования Секты Облачных Небес неуклонно приближался.
А Линь Фэн, в тишине, накапливал силу, оттачивая своё мастерство.
Скрытый дракон в бездне, молчаливо ожидающий грома.