Ночь вновь опустилась на город, и холодный свет луны просочился сквозь оконную решетку, усыпав комнату серебром.
Линь Мо сидел на кровати, скрестив ноги. Пять крошечных Звездных вихрей в его теле медленно вращались, непрерывно закаляя и поглощая духовную энергию неба и земли. Хотя скорость была невелика, ощущение того, как сила мало-помалу становится тверже, приносило душевный покой. Печать Звезд на груди тоже слегка теплела, впитывая лунное сияние и готовя новую каплю Таинственной жидкости Великой Инь.
Тяжелое давление, вызванное пугающими откровениями отца днем, казалось, немного отступило за время этой медленной, но решительной тренировки. Он был полностью сосредоточен, чувствуя, как под воздействием Звездного вихря духовная сила становится всё более чистой и плотной, безмолвно продвигаясь к барьеру Седьмой ступени ученика боевых искусств.
Как раз в тот момент, когда его разум полностью погрузился в глубины тела, снаружи, за двором, послышался едва уловимый стук. Этот звук, словно камешек, брошенный в спокойное озеро, мгновенно взбудоражил его восприятие, усиленное Таинственной жидкостью Великой Инь.
Кто-то здесь!
Линь Мо резко открыл глаза, в зрачках на миг сверкнул холодный свет. Звездные вихри в его теле мгновенно остановились, любое дыхание было подавлено, и он бесшумно скользнул к окну, выглядывая через щель в ставнях.
В тени у угла стены двора нервно съежилась маленькая фигурка. Казалось, она только что перелезла через забор и теперь испуганно озиралась по сторонам. Это была Сяо Де, служанка Юнь Ни!
Почему она снова здесь? И пробралась тайно глубокой ночью?
Линь Мо нахмурился, в голове пронеслись тысячи мыслей. Это ловушка? Или...
Сяо Де, казалось, была охвачена крайним страхом, ее тело мелко дрожало. Она помедлила, наконец стиснула зубы, достала что-то из-за пазухи, быстро подошла к двери Линь Мо и попыталась просунуть это в щель.
В тот самый момент, когда она наклонилась, Линь Мо резко распахнул дверь!
— Ах! — Сяо Де вскрикнула от испуга, едва не подскочив на месте, а вещь, что была у нее в руках, упала на землю. Это оказался аккуратно сложенный светло-голубой лист.
Увидев Линь Мо на пороге, она побледнела, словно полотно, и повернулась, желая бежать.
— Стой, — голос Линь Мо прозвучал негромко, но в нем слышался не допускающий возражений холод. — Третий раз уже, чего ты добиваешься?
Сяо Де застыла на месте, ее плечи затряслись. Она медленно обернулась, глаза ее были полны слез и ужаса, и она вдруг рухнула на колени:
— Молодой господин Линь Мо... пощадите... я... я не желаю зла...
Линь Мо не стал помогать ей подняться, лишь холодно глядя сверху вниз. Его взгляд скользнул по голубому листу на земле:
— Что это? Кто тебя послал?
— Я... я сама пришла... — голос Сяо Де дрожал от рыданий, она говорила путано. — Госпожа... после того как вернулась, она всё время без сознания... Третий старейшина... он пришел в такую ярость...
Сердце Линь Мо дрогнуло, но он остался невозмутим:
— Говори главное.
Сяо Де сглотнула, заставляя себя успокоиться, и прошептала в спешке:
— Я... я подслушала, как Третий старейшина говорил с кем-то... Потому что... прежде чем госпожа потеряла сознание, Духовный нефрит ледяного феникса в родовом храме проявил странную активность, указывающую... указывающую в сторону города Цинлань... Третий старейшина сказал... что в вас может быть нечто, что пробуждает Обрыв меридианов госпожи... Он... заинтересовался вами...
Договор ледяного феникса! Линь Мо сразу вспомнил, как во время вспышки Обрыва меридианов у Юнь Ни внутри него откликнулся Меч-дух Ледяного Цзяо, и этот мимолетный резонанс! Неужели Третий старейшина клана Юнь обратил на него внимание именно из-за этого?
— Третий старейшина... его характер порочен, он не погнушается ничем ради своих целей... Раз он заинтересовался вами, боюсь... боюсь, он причинит вам вред, и даже... даже втянет в это всю Семью Линь... — голос Сяо Де был полон страха, она явно боялась того старейшину больше смерти.
Сердце Линь Мо упало. Как и ожидалось, неприятности пришли, причем так быстро и напрямую.
— И еще... — Сяо Де, казалось, вспомнила что-то еще более ужасное, её голос стал едва слышным. — Я... я несколько дней назад случайно увидела... как Второй старейшина вашей семьи, Линь Чжэньшань... использовал тайную технику, связываясь с кем-то... Я... я узнала ауру на Духовном массиве связи... Это... это уникальная метка наших старейшин клана Юнь...
Линь Чжэньшань! Значит, он действительно в сговоре с кланом Юнь!
Хотя подозрения были давно, в момент, когда они подтвердились, Линь Мо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Предатель был прямо здесь, и это был Второй старейшина семьи!
— Молодой господин Линь Мо... вы... вы должны быть очень осторожны! — Сяо Де подняла голову, на её лице застыли слезы и искренняя тревога. — Я... я не могу дольше оставаться, если меня обнаружат, мне конец...
Сказав это, она поклонилась до земли, вскочила и, не разбирая дороги, бросилась к стене, с трудом перелезла через неё и исчезла в ночной мгле.
Во дворе снова воцарилась тишина. Остался лишь Линь Мо, стоящий рядом с голубым листом на земле, от которого исходил едва уловимый холод.
Линь Мо медленно наклонился и поднял листок. Он был ледяным на ощупь, а на его поверхности едва различимыми проколами были выведены два слова:
— Уходи скорее.
Каллиграфия была изящной, но в ней сквозила паника.
Линь Мо сжимал в руках холодный лист, стоя под холодным светом луны, и долго молчал.
Сяо Де рисковала жизнью, чтобы принести весть, но каждое из этих известий было смертельным.
Интерес Третьего старейшины клана Юнь означал неприятности куда серьезнее, чем расторжение помолвки, возможно, это была угроза полного уничтожения.
Связь Линь Чжэньшаня со старейшинами враждебного клана подтверждала наличие предателя внутри семьи, которая теперь была окружена кризисами со всех сторон.
Уходи скорее? Но куда можно уйти?
Он медленно поднял голову, глядя в сторону ярко освещенного зала собраний в глубине владений Семьи Линь, а затем в сторону черного ночного неба над Северными землями.
Тяжкое давление навалилось сверху, почти лишая возможности дышать.
Но под этим невыносимым гнетом холодный огонь в глазах Линь Мо разгорелся лишь ярче.
Он не чувствовал страха, напротив, в нем проснулось почти оцепенелое спокойствие.
Враг обнажил клыки, пути к отступлению отрезаны.
Что ж, тогда остается только сражаться.
Он развернулся, вошел в комнату и плотно закрыл дверь.
Пять Звездных вихрей в его теле снова бешено завертелись.
На этот раз скорость поглощения духовной энергии резко возросла.