На слова Ван Юаня Мо Юньсюань, разумеется, лишь с раздражением закатил глаза.
Четверть часа — это же целых пятнадцать минут!
Только подумать: в прошлой жизни он каждое утро откладывал подъём на три минуты и всё равно мечтал поваляться в постели. Как же это было бы чудесно — проваляться в кровати ещё целых пятнадцать минут перед тем, как встать!
Мо Юньсюань открыл сонные глаза и оглядел чиновников, стоявших на площади небольшими группками. Утренняя раздражительность начала брать своё, и он, не скрывая недовольства, процедил в сторону Ван Юаня:
— Дядюшка Ван, с сегодняшнего дня перенеси время моего утреннего подъёма на четверть часа позже. Чёрт возьми, пусть ждут меня. Сами они кто такие, чтобы я ради них так рано вставал?
Ван Юань, выслушав явно капризную просьбу Мо Юньсюаня, улыбнулся и ответил:
— Вы уже стали герцогом Вэй, и ваше слово — закон в поместье герцога Вэй. Если вы того желаете, это вполне возможно.
Услышав это, Мо Юньсюань удовлетворённо кивнул и вновь посмотрел по сторонам, обнаружив, что никто из чиновников так и не подошёл к нему поболтать.
С этим недоумением он снова обратился к Ван Юаню:
— Дядюшка Ван, наше поместье герцога Вэй не такое уж плохое, правда? Почему же никто не спешит завести со мной беседу?
— Господин, вы кое-чего не знаете. Старый герцог всегда считал себя преданным слугой императора и совершенно не участвовал в придворных партийных распрях.
— Хотя это заслужило одобрение покойного императора и Императрицы, другие чиновники не стали его принимать. К тому же старый герцог был человеком прямым и презирал низкую возню официальных кругов.
— Те, кто пытался заигрывать с нами, не находили здесь для себя никакой выгоды и в конечном итоге уходили ни с чем. Со временем желающих налаживать связи не осталось.
Получив ответ, Мо Юньсюань, чьи веки до этого слипались, мгновенно протрезвел. Ничего себе, ну и отец достался ему по наследству!
Быть преданным слугой до такой степени, что превратиться в одиночку? Это просто перебор!
В итоге теперь он на придворном собрании практически в полной изоляции. Ну просто сказка!
Мо Юньсюань вновь подумал о том, что сегодня Цзюнь Тяньсяо наверняка будет совещаться с Императрицей по поводу кандидатуры нового командующего Левосторонней гвардией Вэй. Хотя он был готов к этому морально, как можно не испытывать осадка в душе, когда дело касается таких вещей?
Он ведь рассчитывал, что, будучи герцогом, обладающим реальной властью над двумястами тысячами солдат Императорской гвардии, он будет окружён толпами льстецов. Если повезёт, можно было бы даже разыграть карту общественного мнения, чтобы Императрица Цзи Жусюэ и Цзюнь Тяньсяо хорошенько задумались о влиянии поместья герцога Вэй и, возможно, отступили.
И что в итоге? Это всё?
Вы серьёзно? Это не шутка?
Эх, в его нынешнем статусе одинокого слуги о поддержке можно забыть. Хорошо ещё, если не станут толкать в спину, пока он падает.
Мо Юньсюань вздохнул. Пока он предавался своим мыслям, секунды текли одна за другой. Площадь уже была заполнена высокопоставленными гражданскими и военными чиновниками, которые разбились на маленькие группы согласно своим пристрастиям и связям.
Лишь один Мо Юньсюань сидел в карете, словно забытый всеми.
Смотря через занавеску на толпу и на плотно закрытые ворота императорского дворца, он вспомнил об Императрице, чьи отношения с Цзюнь Тяньсяо оставались загадкой. Он невольно усмехнулся:
— Ха, подумать только: поместье герцога Вэй владеет двумястами тысячами солдат Императорской гвардии, обладает огромной мощью, а на деле — весь мир ополчился против нас!
— Войти на собрание!
Раздался зычный голос дворцового стражника. Ворота распахнулись, и чиновники потянулись внутрь в строгом порядке. Мо Юньсюань, ведомый слугой, занял своё место и поплелся вместе со всеми в главный зал.
Поняв, что против него настроен весь мир, он решил не утруждаться соблюдением всех тонкостей этикета. Всё равно они не из одного лагеря, и как бы он ни старался, его всё равно не похвалят. Напротив, это могло лишь породить мысли о том, что новое поколение герцогов Вэй слишком опасно и его нужно прижать.
Да и к тому же он просто устал. Раз уж они всё равно смотрят на него волком, зачем ему унижаться и делать вид, что он пытается угодить всем?
Поэтому, войдя в зал, Мо Юньсюань начал без всякого стеснения рассматривать убранство. Такое поведение заставило окружающих чиновников лишь качать головами.
— Как легкомысленно ведёт себя герцог Вэй!
— Хм, судя по всему, роду герцогов Вэй пришёл конец!
— Говорят, что вчера он лично приказал убить командующего Левосторонней гвардией Фан Ляна.
— Да, он фактически отрубил себе руку! Какая глупость!
Разговоры чиновников не были тихими, и Мо Юньсюань слышал каждое слово. Однако внешне он никак не отреагировал, будто речь шла вовсе не о нём.
В душе же он иронично подумал:
— Этот господин — похоже, левый заместитель министра обрядов. Первый пустил стрелу, интересно, он искренне возмущён или притворяется?
— А этот учёный из Академии Вэньхуа что здесь делает? Ладно, я ведь так люблю читать, как-нибудь найду время, пообщаюсь с ним, наберусь знаний.
— Э? А это, кажется, отец Ли Цинхань, Ли Сянь? Тц-тц, хотя мы с Цзюнь Тяньсяо не ладим, тебе-то зачем такие гадости про меня говорить? Ты же своей дочери проблемы создаёшь!
Мо Юньсюань молча слушал и запоминал голоса чиновников, которые осмелились сплетничать.
Когда все заняли свои места, Императрица Цзи Жусюэ неспешно взошла на трон.
— Мы подданные приветствуем Ваше Величество!
Мо Юньсюань поклонился вместе со всеми. В подобных ритуалах он не собирался проявлять принципиальность — раз уж падать на колени не нужно, потерь никаких, пускай будет как приветствие.
Правда, желанная фраза о десяти тысячах лет правления так и не прозвучала. В душе он даже थोड़ा разочаровался. Если бы он стал императором...
Э, стоп! В этом мире, кажется, можно практиковать бессмертное совершенствование? Хм...
Ладно, если бы он стал императором, он бы тоже не позволил так кричать.
Пока Мо Юньсюань витал в облаках, все рутинные дела были обсуждены. Согласно регламенту, пришло время для исключительных вопросов.
Цзюнь Тяньсяо, который уже приготовился заранее, вышел вперёд и громко провозгласил:
— Ваше Величество, вчера герцог Вэй в военном лагере без всяких причин казнил командующего Левосторонней гвардией Фан Ляна. Прошу Ваше Величество наказать его.
Цзи Жусюэ, будто впервые об этом слыша, слегка нахмурилась и, посмотрев на Мо Юньсюаня, спросила:
— Герцог Вэй, всё ли было так, как говорит господин Цзюнь?
Видя эту сцену, Мо Юньсюань в душе закатил глаза:
— Ого! Выражение лица! Актёрская игра!
— Если бы я не получил донесение вчера, я бы и правда решил, что вы не договорились заранее!
Но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он медленно вышел из строя и спокойно ответил:
— Докладываю Вашему Величеству: Фан Лян нарушил воинскую дисциплину и пошёл против вышестоящего. По закону он подлежал казни. Моё решение было вполне законным!
Сказав это, он медленно поднял голову, которую до этого слегка опускал, и прямо посмотрел на Императрицу, чуть прищурив глаза.