Так как Шэнь Иму была старшей дочерью в семье, её отец — старшим сыном бабушки и дедушки, а мать со своей стороны — старшей дочерью своих родителей, она по праву стала старшей сестрой.
В их доме и папа, и мама вслед за младшим братом звали её сестрой.
Говорившим был отец Шэнь, Шэнь Цзяньмин, которому в этом году исполнилось тридцать семь лет.
Мать Шэнь, Лу Аймэй, была на год старше отца, ей было тридцать восемь.
В их поколении браки заключались рано: когда они поженились, отцу Шэнь было девятнадцать, а матери Шэнь — двадцать.
Их познакомили родители, следуя принципу: приказ родителей, слово свахи. В то время в деревне никаких свободных отношений не было, всё устраивали знакомые.
Обычно, когда Шэнь Иму возвращалась домой, старшие улыбаясь спрашивали:
— Вернулась из школы?
Шэнь Иму отвечала:
— Хе-хе, да, сегодня выходной.
Шэнь Цзяньмин, как и другие деревенские жители, долгие годы работал в поле, отчего его лицо почернело, словно железная руда, наделив его стойкостью и здоровьем, присущим крестьянам.
У него был приплюснутый нос, тонкие губы и широкое лицо, что создавало впечатление простодушного и доброго человека. Под густыми бровями в его глазах всегда сквозила любовь.
Лицо Лу Аймэй тоже почернело, и уже невозможно было разглядеть, какой белой была её кожа раньше.
Шэнь Иму видела их совместные фотографии, когда родители были моложе: кожа Лу Аймэй была белоснежной, естественной и юной.
Лицо Шэнь Цзяньмина тогда тоже не было таким тёмным, оно светилось бодростью и жизненной силой.
Лу Аймэй тоже была дома. В гостиной на диване сидела женщина, выглядящая довольно энергичной.
Лицо овальной формы, пухлые губы, высокий прямой нос, короткие брови, а волосы тонкие, как говорят в народе, крысиный хвост.
Раньше она говорила, что у женщин с редкими волосами мало счастья в жизни, и у бабушки волосы были такие же редкие. О, даже реже, чем у неё.
— О! Вернулась, что ли? — спросила Лу Аймэй.
Шэнь Иму ответила:
— Угу, да.
Сказав это, она положила школьную сумку на соседнее сиденье.
Затем она отнесла принесённую сменную одежду в центральную комнату рядом со спальней. Там было полно одеял, вещей и всевозможных тетрадей Шэнь Иму.
Шэнь Иму была очень сентиментальным человеком, ей нравилось хранить изученные учебники и исписанные тетради.
Раньше она вела много дневников. Одну за другой, начиная с начальной школы и до самого старшего звена.
Хотя писала она не каждый день и не постоянно, это всё же запечатлело события тех времён.
Всякий раз, перечитывая старые дневники, она предавалась ностальгии. Она считала ведение дневника хорошим занятием, но тяготилась своей неспособностью заниматься этим постоянно.
Постепенно набралось пять или шесть тетрадок, больше всего — со времён начальной и средней школы. Придя в старшую школу, она сосредоточилась на учёбе и стала писать гораздо меньше.
Вернувшись в гостиную и посидев немного, Лу Аймэй начала свою ежедневную порцию вопросов:
— Как в школе?
— Одноклассники не обижают?
— Как учителя объясняют материал?
— Никто не снимает с тебя шапку?
…
В детстве с Шэнь Иму случился несчастный случай. Когда она едва научилась ползать, то умудрилась заползти в очаг.
Когда люди обнаружили, что ребёнка нет, они начали искать повсюду вокруг дома.
Никто не мог предположить, что она залезет в очаг, и лишь вернувшись домой, обнаружили её там.
К тому времени огонь в очаге почти погас, и всё было не так серьёзно.
Однако уровень медицины в городском госпитале тогда был невысоким, и после наложения повязок волосы оказались втянуты в бинты.
Результатом стало то, что все волосы выпали.
Впрочем, Шэнь Иму чувствовала, глядя на свои шрамы, что большую часть волос всё же погубил огонь.
А то, что попало в бинты, — лишь малая часть.
Обширные ожоги сожгли волосяные луковицы, и волосы больше не могли расти.
Шэнь Иму с раннего детства постоянно носила головной убор.
Слушая ежедневные расспросы матери, Шэнь Иму с нетерпением ответила:
— Ой, мам! Со всеми одноклассниками всё хорошо, никто меня не обижает.
— У людей нет лишнего времени, чтобы снимать мою шапку, каждый занят своими делами.
— Учителя объясняют хорошо, если не считать тех немногих, кто просто бесконечно читает учебник.
Шэнь Иму знала, что мать просто заботится о ней, но из-за однотипных вопросов она чувствовала раздражение.
Каждый раз, когда она возвращалась, слышала одно и то же, без изменений, без капли оригинальности.
Но она понимала, что во многом это происходило потому, что, играя в телефоне, она совершенно не слушала, что им говорят.
Не говоря уже о том, чтобы отвечать на вопросы.
Проиграв долгое время в телефоне, Шэнь Иму наконец отложила его и пошла стирать вещи.
Мать постоянно подгоняла её, призывая быстрее закончить со стиркой, ведь завтра уезжать, и до тех пор одежда не успеет высохнуть.
Шэнь Иму подумала:
— Там же есть ведро для полоскания, чего так торопиться?
Она пошла в центральную комнату, переодела школьную форму и заодно взяла пакет с одеждой, который принесла с собой.
Вещей было немного, поэтому Шэнь Иму стирала вручную.
Горячая вода уже успела закипеть, она вынесла большой чайник из дома. Вылила воду в таз побольше, добавила стиральный порошок и начала стирать.
Школьная форма была преимущественно чёрно-белой: верх белый, низ чёрный.
Белые части включали манжеты, а манжеты очень легко пачкались, когда пишешь за партой или ешь за столом.
Шэнь Иму густо насыпала порошок на манжеты, зажала их в ладонях и принялась изо всех сил тереть.
Через некоторое время манжеты стали чистыми, как новые.
Прополоскав вещи в чистой воде, она положила их в стиральную машину, чтобы высушить.
Школьная форма сохла быстрее всего, и Шэнь Иму заметила, что одежда, положенная сверху, сохнет легче.
Достав полусухие вещи, она развесила их в ряд на верёвке перед домом и вернулась в комнату готовить ужин.
В семье Шэнь, когда приближалось время еды, всегда спрашивали друг друга:
— Что на ужин?
Шэнь Цзяньмин спросил:
— Что будем есть на ужин? Сестра?
Шэнь Иму ответила:
— Понятия не имею!
Хотя каждый раз это звучало именно так, в конце концов решение всегда принимали отец или мать.
В тот вечер ели свинину, варили мясо в котле вместе с белой редькой, которую принесли от бабушки.
Дома обычно готовили либо один огромный котёл варева, либо одну большую сковороду жареного.
Свинину варили долго, обычно начинали в пять-шесть вечера, и поесть удавалось лишь к семи-восьми часам. Если мясо было жёстким, нужно было ждать до девяти.
Семья Шэнь ужинала довольно поздно.
После того как приготовили ужин, Шэнь Иму помыла посуду. Затем снова села на диван и уткнулась в телефон.
Она особенно любила читать романы, иногда даже переставала смотреть короткие видео.
Она не могла долго смотреть видео: кроме чтения романов, у неё не хватало терпения на долгий просмотр.
От долгого просмотра начинала кружиться голова.
Но чтение романов — другое дело, без преувеличения, она могла читать целый день, уставившись в телефон с утра до вечера.
Шэнь Иму была родом из Юньчэна, а у жителей Юньчэна есть особенность: в каждом доме едят Соус с чили по-юньчэнски.
Будь то мясо, овощи или простая жареная яичница с рисом — всё едят с этим соусом.
Когда едят свинину, кладут перец в маленькую миску, добавляют мясной бульон, перемешивают, макают в это мясо и редьку, а потом запивают рисом — это невероятно вкусно.
Во время еды они не придерживались правила не разговаривать, наоборот, болтали за трапезой. Пожалуй, только за едой они почти не играли в телефонах.
После еды убрали посуду на кухню, кости со стола смахнули тряпкой в миску, и Шэнь Иму подмела веником остатки еды с пола.
После ужина они обычно заходили проведать бабушку и дедушку, передохнули немного и отправились к ним.
Бабушка и дедушка Шэнь Иму были очень молодыми по сравнению с другими стариками, им было всего за пятьдесят. Поскольку они рано начали самостоятельную жизнь, даже сейчас, видя внуков и внучек, они не выглядели такими уж старыми.
Дедушка, Шэнь Шигуан, был высоким и худощавым, его щёки впали, что делало его ещё более стройным.
На затылке у него была небольшая опухоль, которую Шэнь Иму помнила столько, сколько себя знала.
Когда проверяли в больнице, казалось, что причина в искривлении сосудов, но особого влияния это не оказывало.
Изначально можно было сделать операцию по её удалению, но в конечном итоге так и не сделали.
Бабушка, Чэнь Чуньлинь, — невысокая, телосложение довольно плотное.
Все её дети унаследовали её широкую форму лица.
Бабушка и дедушка души не чаяли в своей внучке Шэнь Иму, особенно бабушка, которая взяла её к себе, когда та была ранена.
Дедушка был немногословен, а бабушка любила поговорить по душам.
Поприветствовав бабушку и дедушку, Шэнь Иму спросила о Шэнь Шиюне.
Шэнь Иму спросила:
— Где Шиюн? Почему я его не вижу?
Бабушка ответила:
— Пошёл к твоей тёте проведать ребёнка, у них малыш снова заболел, лежит в больнице в городе.
Шэнь Иму воскликнула:
— Ого! Вот как! Почему ребёнок снова заболел?
Бабушка ответила:
— Эх! Кто ж знает. Говорят, у их дочери по телу пошли красные пятна, не знаю уж, от чего. Но ничего серьёзного, через пару дней выпишут.
Шэнь Иму кивнула.
В душе она чувствовала разочарование, что не смогла увидеться с Шэнь Шиюнем.
Затем они немного поговорили об учёбе Шэнь Иму, наказали ей хорошо учиться в выпускном классе, ведь это важный этап, нельзя допускать ошибок.
Шэнь Иму внимательно слушала и отвечала взрослым.
Однако в глубине души она чувствовала неуверенность и растерянность. Если серьёзно задуматься над тем, что именно она изучает, то она толком и не понимала, к чему всё это.
Просто механически ходить на уроки, слушать, как учителя разбирают примеры для вступительных экзаменов и тесты.
Но она верила, что всё не так плохо, в конце концов, база-то есть.
Шэнь Иму с начальной школы всегда хорошо училась. В начальной и средней школе — без вопросов, но в старшей стало труднее.
Из-за того, что математика хромала, разрыв в баллах с другими одноклассниками стал слишком большим.
Посидев у бабушки и дедушки, она вернулась обратно.
Шэнь Иму зашла в свою спальню, поставила тапочки у кровати, сняла верхнюю одежду и легла.
Время перед сном, когда она лежала в кровати, было единственной возможностью помечтать.
В её придуманном мире царили странности и буйная фантазия.
Даже если хотелось спать, она изо всех сил старалась не терять сознание, пока её история не завершится.
Иногда, если воображение не успевало закончить, она продолжала на следующий день.
Она считала, что в фантазиях тоже должно быть начало и конец. Если история была не закончена, она продолжала придумывать до тех пор, пока у всех героев не появлялся финал.
Небо постепенно темнело, и Шэнь Иму незаметно погрузилась в сон.