После того как солдаты организованно получили свои награды, Ли Чэнцзэ, стоя на высокой платформе учебного плаца, обвёл взглядом этих солдат, чьи лица были испачканы краской, но всё ещё сияли бодростью, и заговорил. Голос его был негромким, но, словно утренний колокол, разносился далеко.
— Через пятнадцать дней снова будет турнир!
— Пока я здесь, обещание турнира каждые пятнадцать дней остаётся в силе!
— В следующий раз мы перемешаем обе стороны для соревнования!
— Я жду ваших результатов и надеюсь, что те, кто проиграл на этот раз, покажут себя лучше в следующий раз!
Ли Чэнцзэ в своих словах устранил различие между своей личной гвардией и лагерем Нинъань. Он разделил их только на победителей и проигравших, добавив в следующий раз смешанный турнир двух лагерей. Радость от совместной победы в бою. Горечь от совместного поражения в бою. Постепенно у них не будет мыслей вроде «ты — личная гвардия Цинь-вана, а я — солдат Нинъаня».
Солдаты не думали так много; кроме радости и волнения, они смотрели на Ли Чэнцзэ с искренним восхищением. Солдаты лагеря Нинъань действительно были солдатами Великого Цянь, но они тоже люди, и человеческое сердце — из плоти; они знали, кто к ним хорошо относится. Это была не разовая сделка. Пока они будут продолжать тренироваться, они обязательно станут сильнее и, возможно, не будут уступать защитникам передовой заставы Цзюйбэй. Даже на одном уровне боевая мощь различается. Смертельные схватки с северными чжоусцами на передовой сделали защитников заставы Цзюйбэй одной из элит Великого Цянь. Хотя не все солдаты стремились умереть на передовой за страну, возможность стать сильнее означала больше шансов на выживание на поле боя и большее жалованье...
Ли Чэнцзэ потратил всего чуть более тысячи лянов серебра и немного мяса свирепых зверей, и завоевал уважение этих солдат. Эти деньги были для него, имевшего доход с удела, действительно мелочью, не говоря уже о том, что подавление бандитов приносило ему немалый «серый доход». Чэнь Тао был его человеком; сколько денег конфисковывали у конных разбойников при каждой облаве, решал он сам. Что касается мяса свирепых зверей, благодаря обширности Цичжоу и достаточному количеству свирепых зверей, охота была достаточна.
— Фэнсянь, Чэнь Тао, остальное оставляю вам. — С этими словами Ли Чэнцзэ покинул лагерь Нинъань. Он собирался стать императором, а не полководцем, делящим тяготы с солдатами; лучше сохранить некоторую загадочность.
— Есть! — Опираясь на Небесную алебарду Красного Дракона, Люй Бу, проводив взглядом уходящего Ли Чэнцзэ, повернулся к учебному плацу и с силой ударил алебардой по кирпичному полу. — Тишина! — Шумный плац мгновенно затих.
— Награды не даются просто так!
— Пот и кровь, пролитые на тренировках, тоже не напрасны!
— Солдата кормят тысячу дней, а используют один час!
— Собирайтесь, завтра мы...
— Подавляем бандитов!
— Подавляем бандитов! Подавляем бандитов! Подавляем бандитов!
Солдаты высоко подняли деревянные мечи и громко ответили.
На горе Дияншань и горе Дафаншань раздавались оглушительные боевые кличи. Это была резня, заставившая Цичжоу насторожиться. Это был хаотичный вид; из подземелья доносился резкий запах крови, голые трупы были повсюду брошены, покрытые следами надругательств. Ли Чэнцзэ приказал Чэнь Тао и Люй Бу обезглавить их всех, не оставляя никого. Насколько хватало глаз, головы с запёкшейся кровью смотрели с нежеланием, широко раскрытыми глазами, полными замешательства и страха. Головы были сложены за городскими воротами Нинъаня, вызывая дрожь.
Возможно, изначально эти конные разбойники сами стали жертвами, вынужденно став бандитами, но к настоящему времени правду и ложь было трудно различить. А их преступления были неисчислимы. Ли Чэнцзэ нахмурился, читая список преступлений конных разбойников на горе Дияншань, переданный ему Люй Бу. Поэтому и случилась эта кровавая резня. Это было и уничтожение врага, и устрашение. Чтобы простые люди больше не осмеливались думать: «Я больше не буду человеком, пойду в конные разбойники».
Это было первое решение такого рода, принятое Ли Чэнцзэ, но он не испытывал большой вины. Преступления этих конных разбойников были неисчислимы, а во-вторых, он прекрасно понимал, что, желая стать правителем государства и призвать знаменитых полководцев и учёных из Башни Героических Душ, он неизбежно должен будет ступать по бесчисленным костям и идти по морю крови.
Тем временем на утёсе Суйюньган. Это было довольно особенное место среди конных разбойников. Особенность заключалась в том, что если бы Ли Чэнцзэ не купил сведения в Павильоне Дымка и Дождя, он бы подумал, что это обычная боевая секта — Врата Суйюнь. Эта секта передавала технику четвёртого оборота «Искусство Разбитого Нефрита» и два боевых навыка третьего оборота. На виду они набирали учеников для развития секты, а втайне перехватывали караваны, похищая лошадей и золото.
Ли Чэнцзэ не считал сведения Павильона Дымка и Дождя ложными. Павильон Дымка и Дождя занимался таким бизнесом, и репутация у него была достаточной; более того, между беззаконными Вратами Суйюнь и принцем династии выбор был очевиден. У Искусства Разбитого Нефрита было много недостатков: они только выращивали травы, не имели никакой поддерживающей промышленности и не занимались производством. Но при этом они постоянно набирали учеников без какого-либо экономического кризиса.
Люй Бу лично стал свидетелем этого. Хотя Ли Чэнцзэ не сомневался в правдивости сведений, он всё же больше верил тому, что видел своими глазами. И посланный им Люй Бу лично видел, как они отобрали у торговцев лошадьми целых сто пятьдесят лошадей, убили более десяти человек и окольным путём вернулись на утёс Суйюньган. И это были сто пятьдесят отличных лошадей.
Даже в один и тот же период цены на лошадей не могли быть фиксированными. Помимо внешнего вида и качества лошадей, значение имел и регион. В Цичжоу, где лошади были повсюду, они были дёшевы, но в регионах, не производящих лошадей, цена была совсем другой.
Ли Чэнцзэ сравнил цены на лошадей в Цзиньду и Цичжоу. В Цичжоу лошадь стоила от 4000 вэней, а в Цзиньду — минимум 33 ляна серебра, что было самой низкой известной Ли Чэнцзэ ценой на хорошую лошадь. При сравнении по самым низким ценам цена в Цзиньду была в 8,25 раза выше. И это только в Цзиньду; чем южнее, особенно в районах с меньшим количеством равнин, цены на лошадей становились только выше. Что касается самой дорогой лошади, которую Ли Чэнцзэ видел в Цзиньду, она уже была свирепым зверем, как призванный Рыжий Заяц, хотя и не на уровне Рыжего Зайца. Тот конь-свирепый зверь был продан на аукционе в Цзиньду по баснословной цене. В любом случае, Ли Чэнцзэ не стал бы покупать по такой цене; это было чистое надувательство богачей; если бы он действительно захотел, лучше бы сам приручил.
Пока Ли Чэнцзэ размышлял, вошла Чжи Хуа и доложила:
— Ваше Высочество, глава семьи Чжэн, одной из трёх великих семей Нинъаня, просит аудиенции. Я заметила, что он выглядит встревоженным, не знаю, по какому делу.
Ли Чэнцзэ приподнял бровь:
— Глава семьи Чжэн? Пусть войдёт.
У него не было никаких связей с этим главой семьи; ни пересечений, ни конфликтов. Было неразумно, чтобы семья из приграничного региона провоцировала принца, тем более что удел Ли Чэнцзэ находился не здесь. Его манера общения с этими тремя семьями заключалась в соблюдении дистанции. Ему не было интересно выставлять напоказ свои привилегии перед этими семьями, равно как и подчинять их. Хотя он пока не знал, зачем глава семьи Чжэн ищет его, но раз он сейчас свободен, почему бы не посмотреть.