В жилом комплексе Лисян с парковкой были большие сложности: хотя в старом районе было достаточно зелени, парковочных мест вечно не хватало, поэтому Чэнь Шицзюй припарковал машину очень далеко.
— Алло! Счастливого Рождества! — сказал Шицзюй по телефону Юань Чжицзюнь.
— Ты больной? Твоё поздравление не слишком запоздало? Уже совсем стемнело, — без особого энтузиазма ответила Юань Чжицзюнь.
— Вот это не по-человечески с твоей стороны. Ведь сегодня, когда всё небо было усыпано звёздами, кто первым поздравил тебя с Рождеством? Кто, скажи, кто? Неужели не я?
— Хи-хи-хи, ты, конечно, ты. Говори, что случилось? Если нужна срочная помощь, то сегодня я больше пить не буду.
— Ишь, размечталась, только о хорошем и думает. Но я должен устроить тебе проверку: крепка ли наша дружба и дорожу ли я тобой.
— Хе-хе, ну давай свою проверку, быстрее! Кто же не знает моего прозвища Мэнчан-соперник? Ради друзей я готова хоть в огонь, хоть в воду, даже глазом не моргну! — Юань Чжицзюнь с азартом потребовала скорее испытать её, словно она уже готовилась стать героиней.
— В общем так: через час приедешь в жилой комплекс Лисян и заберёшь меня.
— Черт, ты снова пьёшь с Хуа Бэйхаем?
— Нет, я одолжил свою машину Бэйхаю на пару дней.
— На пару дней? А как же ты будешь добираться на работу?
— Разве ты не Мэнчан-кто-то там?
— Ну вот же ты, Чэнь Шицзюй, подставил меня!
— С меня чашка капучино в знак признательности.
— Увидимся через час.
— До встречи, люблю тебя!
— ...
Чэнь Шицзюй бросил мне ключи от машины:
— Друг тоже хочет почувствовать себя важной шишкой, интересно же, каково это, когда тебя возит личный водитель!
Не знаю, как там Шицзюй, но мне определённо будет приятнее, чем ежедневно давиться в автобусах, добираясь до Шибавань.
Старшая сестра и Дунлай дома накрыли богатый ужин. Мы с Шицзюем и Дунлаем приговорили две бутылки праздничного вина, разговорились, обсуждая будущие свершения, и когда нам показалось, что вечер только начинается, позвонила Юань Чжицзюнь.
Так как оставалось ещё полбутылки, Шицзюй не захотел сразу уходить и спустился, чтобы притащить Юань Чжицзюнь к нам домой.
— Ого, а ещё мне врал, что не пил, ну ты и наглец! — голос Юань Чжицзюнь был слышен еще на лестничной клетке.
— Чжицзюнь, поднимайся, я тебе чаю налила, зову на балкон.
— Тут главное, что я завел нового друга, — Чэнь Шицзюй подталкивал Чжицзюнь в спину, пока та поднималась по лестнице.
— Кого еще?
— Поднимешься — представлю. Но ты и сама-то иди, а то, если я тебя отпущу, ты упадешь.
— Ха-ха-ха, так у меня же есть живой буфер в твоем лице!
— Юань Чжицзюнь, это мои друзья. Дай ей палочки, пусть перекусит, это я для тебя чай заварил, — я отодвинул стул, предлагая Юань Чжицзюнь сесть.
— Позвольте представить: это Юань Чжицзюнь, мой хороший товарищ. А это моя сестра Циншуан и зять Дунлай. Все эти блюда приготовили сестра и её муж, очень вкусно, Чжицзюнь, попробуй.
— Циншуан, здравствуй, Дунлай, здравствуй. Этот толстяк вечно выпрашивает поесть и выпить, вы уверены, что он ваш младший брат? — поддела Чэнь Шицзюя Юань Чжицзюнь.
— Тут ошибки быть не может, Шицзюй с самого детства, вслед за Бэйхаем, начал называть меня сестрой, — ответила сестра, улыбаясь и показывая на высоту стула.
— Слышала? Она правда мне сестра. Вообще-то я целый день был у Бэйхая личным водителем, он хотел угостить меня ужином вне дома, но сестра настояла, чтобы мы ели у них, правда, сестра?
— Правда, правда. Чжицзюнь, давай я тебе супа подогрею, поешь немного, они втроем почти всё закусками приговорили, — сестра подняла супницу.
— Циншуан, не стоит, я уже поела, просто попью чаю, — Юань Чжицзюнь остановила сестру. — Шицзюй, ты что, целый день за рулём? Чем ты занимался?
— Это я попросил Шицзюя помочь. Я арендовал помещение в районе Шибавань, хочу открыть транспортно-торговую компанию. Дел невпроворот, сегодня как раз оплатил аренду, завтра пойду регистрировать в администрации, потом ещё нужно много куда успеть, а машины нет, поэтому я попросил Шицзюя одолжить её на пару дней, — я не собирался скрывать открытие компании.
— Уже два дня! Эти два дня были выходными, но я так и не отдохнул. Даже не помню, во сколько меня вчера подняли, точно знаю, что завтракал здесь, а сегодня снова вытащили из теплой постели после восьми утра. Спал всего пять-шесть часов, смертельно устал! — Чэнь Шицзюй хвастался перед Юань Чжицзюнь своими заслугами.
— Ха, я спала всего два часа, давайте закончим оставшееся вино и на сегодня хватит, хорошо? — предложил я. Учитывая нашу выносливость, можно было бы еще и бутылочку приговорить.
— Что за дела? Ты спал два часа? Что вы делали прошлой ночью? — Юань Чжицзюнь совершенно не интересовала суть дела.
— Я встал в половине шестого, договорился с одним дедушкой побегать утром. А после кино мы с Чу Мэн пошли домой пешком, вернулись около трёх, вот и спал мало.
— Пешком прошли? От Яохана пешком?
— Бэйхай, ты действительно умеешь экономить, — отметил Чэнь Шицзюй.
— Чу Мэн сама предложила прогуляться, хотя я уже присмотрел такси.
Юань Чжицзюнь промолчала, посмотрев на Чэнь Шицзюя. Я понял, что она имела в виду, но не стоило объяснять лишнее, тем более главной героини здесь не было.
Через полчаса ужин завершился.
Ещё не было девяти, и я, помывшись, сразу завалился спать.
Цветы расцветают в двух местах, каждое по-своему. Оставим в стороне подозрения Юань Чжицзюнь и посмотрим, в каком состоянии пребывала Чу Мэн.
Хотя Чу Мэн была умна, обладала высочайшим IQ, но еще не видела жизни. Она была ровесницей Хуа Бэйхая и только в этом году окончила университет по специальности «физика». Изначально она собиралась уехать на учебу за границу, но во время подачи заявления на визу произошла какая-то накладка, из-за которой она пропустила семестр, и в порыве гнева решила никуда не ехать.
Её отец, Чу Юань, глава государственной энергетической компании при Комитете по контролю за государственным имуществом, устроил дочурку в государственную брокерскую компанию для приобретения опыта. Разумеется, отец рассчитывал, что в следующем году она снова попробует подать документы за границу, а пока — хоть какая-то работа.
Дочь никогда не возвращалась домой так поздно. В десять часов вечера жена созванивалась с ней, и та сообщила, что собирается на фильм Кинг-Конг, так что вернётся только к трём ночи. Лишь когда дочь переступила порог, супруги смогли спокойно уснуть.
Но дочь встала ещё до девяти, бодрая и счастливая, только то и дело поглядывала на экран телефона, да и во время завтрака не выпускала его из рук.
Чу Юань спросил, не ждет ли она чьего-то звонка? Дочь покачала головой, улыбаясь, не произнеся ни звука.
Чу Мэн думала про себя: как же он может так долго спать? Уже двенадцать часов, неужели он спал почти девять часов и до сих пор не проснулся?
Эту эсэмэску она перечитала уже восемьсот раз.
— Счастливого Рождества! Спокойной ночи!
Наступило два часа дня, телефон молчал, и ожидание Чу Мэн лишь обострялось.
Сегодня Рождество, нужно было хотя бы поздороваться с ней, пожелать доброго утра — пусть утро уже давно прошло.
В три часа дня Чу Мэн разозлилась.
Может, он совсем забыл о ней? А он ведь держал её за руку, руки у него были совсем не кроткие, он сжимал и разминал каждый пальчик, пока она не надела свои рождественские варежки, и лишь тогда отпустил её руки.
Чу Мэн взяла телефон, набрала сообщение: «Счастливого Рождества! Доброе утро!». Набирала, удаляла, писала снова — сколько раз она уже это проделывала, но в итоге так и не отправила.
В четыре часа дня Чу Мэн охватило беспокойство. Она снова взяла телефон, нашла сохраненный номер, палец завис над кнопкой вызова, сомневаясь снова и снова.
Что этот парень делает? Ужасно раздражает!
В пять часов у Чу Мэн снова затеплилась надежда: может, он позовет её на ужин? Если он позвонит, она обязательно один раз откажется. Я же девушка, должна соблюдать приличие, как и сегодня, весь день ждала, но первой так и не связалась с ним.
В пять тридцать Чу Мэн решила: если позвонит — она сразу же согласится.
Ни звонка, ни сообщения.
Мать позвала её ужинать.
У Чу Мэн было отвратительное настроение, кусок не лез в горло.
Чу Юань заметил, что дочь сейчас совсем не похожа на себя дневную — что-то случилось.
После ужина Чу Мэн заперлась в комнате и больше не выходила. Она плакала.
Она была обижена, это он заставил её страдать, он — сердцеед!
Она взяла с кровати красные варежки — подарок, который он подарил ей на Рождество.
Если он такой ветреный, зачем их хранить? Выбросить!
Она в сердцах швырнула их в угол комнаты. Но и в углу они мешали, она их видела, поэтому пнула ногой под шкаф — так-то лучше, не видно.
Однако уже через десять минут она пожалела об этом. Это он поступил нехорошо, при чем тут подарок? Это чудесная вещь, она ведь сама говорила ему, что ей нравится это украшение!
Она снова наклонилась, но не смогла достать.
Тогда она опустилась на колени и, вновь взяв варежки в руки, залилась слезами.
Он победил её гордость. Полночь была уже близко, Рождество прошло в постоянных метаниях между надеждой и разочарованием, и в двадцать три часа пятьдесят восемь минут она отправила то самое сообщение:
— Счастливого Рождества! Доброе утро!
Она плакала...
Сообщение кануло в Лету...