99863 год эры Дуншэн, город Хэйшуй, подземная тайная комната на восточной окраине города.
— Поздравляю всех, вы прошли первые два испытания. Вы рождены, чтобы стать убийцами, призраками этого мира. Солнце управляет днем, а вы — ночью. Впереди последнее испытание. Передо мной десять заданий первого ранга, выберите любое. Тот, кто выполнит его в течение трех дней, станет убийцей первого ранга!
Главный управляющий отделения Секты Кровавого Зла в городе Хэйшуй, Цуй Ин, был сгорбленным стариком старше шестидесяти лет. Он был экзаменатором Секты Кровавого Зла по набору новых членов. Черная мантия делала его силуэт нечетким в темноте, а Маска Ракшаса скрывала холодное лицо, но не могла спрятать леденящую ауру, исходящую от него. Три золотых сердца на рукавах указывали, что он убийца третьего ранга, и считался высокопоставленным лицом в отделении Секты Кровавого Зла в городе Хэйшуй. Он посмотрел на оставшихся десятерых участников и громко произнес.
В этот раз Секта Кровавого Зла установила три испытания для новобранцев. Первое — искусство скрытности и преследования, базовый навык для любого убийцы.Второе — испытание путя сердца, так как только обладая твердой волей можно быть бесстрашным и сражаться с более сильными врагами.
После первых двух испытаний количество претендентов сократилось с трехсот до десяти.
Десять человек стояли в мрачной каменной комнате и, услышав холодный голос управляющего Цуй, почувствовали, как по спине пробежал холодок. Они знали, что те двести с лишним человек, что были отсеяны, уже стали трупами.
Однако один смелый юноша дрожащим голосом спросил:
— Управляющий Цуй, что будет, если мы не успеем выполнить задание за три дня?
Управляющий Цуй издал леденящий душу смех и сказал, глядя на юношу:
— Скоро узнаете!
Дуань Сюнь также был среди этой десятки. Он стоял в самом конце, не сводя глаз с управляющего Цуй, в его взгляде читался холодный блеск.
Очень скоро девять человек выбрали свои задания: в течение трех дней убить цель, чья сила значительно превосходит их собственную.
Такое задание под силу только невероятному гению. Секта Кровавого Зла принимает только элиту, а не мусор!
Девять человек ушли сразу после получения заданий, и только Дуань Сюнь остался.
Теперь в каменной комнате остались только Дуань Сюнь и управляющий Цуй. Дуань Сюнь медленно шаг за шагом подошел к управляющему, каждое его движение было уверенным.
— Ты последний, выбора у тебя нет, оставшееся задание достанется тебе!
Сказал управляющий Цуй с усмешкой и ноткой иронии в голосе.
— Выбор есть всегда!
Ответил Дуань Сюнь, улыбаясь. Когда до управляющего Цуй оставалось три шага, его фигура внезапно метнулась вперед, и правой рукой он нанес молниеносный удар, целясь прямо в грудь управляющего.
— Смерти ищешь!
Управляющий Цуй сразу перестал улыбаться и закричал:
Он совершенно не ожидал, что какой-то муравей со стадии Закалки Тела осмелится напасть на него. Расстояние было слишком коротким, чтобы успеть защититься, поэтому он оставил защиту и выбросил черные острые когти в сторону горла Дуань Сюня.
Черные когти были не оружием, а пальцами рук управляющего Цуй. Благодаря десятилетиям тренировок его когти стали острее, чем обычное духовное оружие. Поэтому, убивая кого-то, он либо ломал голову противника, либо разрывал его плоть голыми руками.
Столкнувшись с надвигающимся холодом, Дуань Сюнь понимал, что в мгновение ока управляющий Цуй сломает ему шею, тогда как его собственный удар лишь нанесет противнику тяжелое ранение! Ему пришлось выхватить Копье, Пронзающее Облака из кольца хранения, и наконечник копья столкнулся с когтями управляющего Цуй.
Копье, Пронзающее Облака было оружием духовного ранга третьего порядка, длиной восемь чи, полностью черное, изготовленное из десятитысячелетней метеоритной стали, обладающее высокой пробивной способностью.
— Дзынь!
От столкновения железа в тусклой каменной комнате посыпались искры.
Следом за этим рука Дуань Сюня тяжело врезалась в грудь управляющего Цуй.
Управляющий Цуй отступил на десяток шагов и непроизвольно выплюнул полный рот крови!
Дуань Сюнь также отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию. Одной атаки не хватило для убийства, поэтому он должен был обезопасить себя от контратаки.
— Кто ты такой, почему нападаешь на меня?
Спросил управляющий Цуй, вытирая кровь в уголках рта.
— Как можешь ты меня не знать? Ведь я главная мишень в задании первого ранга Секты Кровавого Зла!
Спокойно сказал Дуань Сюнь. Он понял, что управляющий Цуй действительно тяжело ранен, но все еще способен сражаться. Он не решался снова атаковать бездумно!
— Малец, ты действительно прирожденный убийца. Мне даже жалко тебя убивать, дам тебе шанс: подчинись мне, и я помогу тебе добиться успеха в Секте Кровавого Зла. Иначе я сделаю так, что ты позавидуешь мертвым!
В глазах управляющего Цуй горела жажда убийства, те, кто осмеливался ранить его, должны были умереть.
— Хорошо!
Дуань Сюнь не поверил ни единому слову управляющего Цуй. К тому же он пришел сюда убивать, а не служить Секте Кровавого Зла. Держа в руках Копье, Пронзающее Облака, он медленно направился к управляющему!
— Ты оказался смышленым!
Управляющий Цуй слегка прищурился, оставаясь на месте и ожидая приближения Дуань Сюня.
Дуань Сюнь ускорялся, его шаги напоминали Шаги Плывущих Облаков, выглядя грациозно. Он использовал технику движения на пределе своих возможностей!
Шаги Плывущих Облаков — это техника движения желтого ранга среднего уровня, повышающая скорость на восемьдесят процентов, и сейчас скорость Дуань Сюня была сопоставима со скоростью начальной ступени открытия каналов.
Дистанцию в несколько шагов он преодолел мгновенно. Его фигура была подобна тени, он казался единым целым со своим черным копьем, пронзая воздух со звуком разрывающейся материи. Он полностью сфокусировался на управляющем Цуй, его выпад в сердце нес в себе мощь, способную пронзить небо, от которой невозможно увернуться.
Грудь управляющего Цуй приняла удар кулака Дуань Сюня, его грудина была раздроблена, а легкие серьезно повреждены. Будучи мастером на Ступени Концентрации Ци, он получил тяжелое ранение от рук мальчишки со стадии Закалки Тела, и теперь каждое движение давалось ему с трудом. Глядя на приближающегося Дуань Сюня, он выглядел очень серьезным. Особенно под острием копья, он чувствовал, словно его душа была пронзена, и содрогался от страха.
Он задействовал единственный вихрь Ци в своем теле, собирая всю свою духовную силу в ладонях; его сухие руки окутало черное сияние, зловещее и холодное.
Это была его сильнейшая атака — Когти Преисподней. Стоило лишь коснуться противника, как сила преисподней могла моментально проникнуть внутрь, и тот был бы обречен.
— Бах!
Копье, Пронзающее Облака насквозь пробило левую руку управляющего Цуй, пронзило плечо и в итоге пригвоздило его к каменной стене позади.
На лице управляющего Цуй появилось зверское выражение. В момент, когда копье пробило его ладонь, он взмахнул правой рукой, целясь в голову Дуань Сюня.
Это был метод отчаяния, где оба игрока идут на смертный приговор. Копья он избежать не мог, но если бы его когти задели Дуань Сюня, тот неминуемо погиб бы.
Дуань Сюнь был готов к предсмертной агонии противника. Увидев летящие когти, он отклонился назад, идеально увернувшись.
Это мгновенное столкновение решило исход битвы и вопрос жизни и смерти.
Управляющий Цуй был пригвожден к стене, изо рта непрерывно текла кровь. Он медленно снял Маску Ракшаса, обнажив покрытое морщинами лицо.
— Малец, кто ты такой в конце концов?
Управляющий Цуй пристально смотрел на Дуань Сюня, в его мутных глазах помимо гнева было полно сомнений. Он не хотел умирать, так и не поняв, от чьих рук.
— Как только ты испустишь дух, я скажу!
Дуань Сюнь был невероятно осмотрителен. До тех пор, пока он не убьет противника, раскрывать личность было нельзя. Сейчас он был еще слишком слаб, и если бы действительно навлек гнев такой громадины, как Секта Кровавого Зла, у него не осталось бы места, где скрыться.
Сказав это, Дуань Сюнь приготовился покончить с управляющим Цуй одним ударом кулака.
— Ха-ха-ха!
Управляющий Цуй расхохотался, его смех был пропитан досадой и решимостью. Сегодня ему не убежать, но даже змея, умирая, может утащить врага с собой в могилу.
Он немедленно раскрутил свой вихрь Ци, собирая оставшиеся силы, готовясь к самоуничтожению, чтобы прихватить Дуань Сюня в ад.
Дуань Сюнь не обращал внимания на умирающего безумца: люди в такие моменты всегда сходят с ума, к тому же Цуй был сумасшедшим и без того. Он ударил кулаком по лбу управляющего, планируя закончить эту битву.
Раздался оглушительный взрыв!
Дуань Сюнь отлетел назад от мощной ударной волны и ударился о каменную стену за спиной. Его маска разлетелась на куски, открыв молодое красивое лицо. Лишь в уголке рта виднелась тонкая струйка крови.
Сила самовзрыва мастера на Ступени Концентрации Ци была велика; даже мастер одного уровня с трудом мог бы выстоять. К счастью, управляющий Цуй был лишь на первой стадии Ступени Концентрации Ци, в его теле был лишь один вихрь, и мощь взрыва была ограничена, а духовная сила почти истощена, что также ослабило эффект самоподрыва. Иначе для Дуань Сюня все закончилось бы куда печальнее.
Дуань Сюнь вытер кровь со рта, быстро обыскал место боя, подобрал Копье, Пронзающее Облака, забрал кольцо хранения управляющего и быстро ушел. Однако перед уходом он сдержал обещание и, глядя на груду плоти, тихо произнес:
— Я Дуань Сюнь из города Хэйшуй!