Дуань Сюнь даже не обернулся, сосредоточившись на использовании Шагов Плывущих Облаков и поддерживая дистанцию в два десятка шагов.
Вскоре он вошел в Горный хребет Демонических Обезьян. Горные тропы там были извилистыми и усеянными острыми камнями. Тысячи земляных демонических обезьян прыгали по деревьям, словно играя, и издавали пронзительные, раздражающие крики.
Дуань Сюнь подпрыгнул, оттолкнулся от нескольких валунов и, забравшись на высокое дерево, нырнул прямо в гущу шумной стаи.
Великий старейшина Ли внезапно остановился у самого входа в хребет, нахмурившись. Горный хребет Демонических Обезьян был отнюдь не лучшим местом для боя, и у него возникло желание отступить. Однако третий старейшина клана Чжан, не раздумывая, бросился вперед. Проходя мимо великого старейшины Ли, он громко бросил:
— Великий старейшина Ли, это всего лишь несколько обезьян, ты что, испугался?
Ли беспомощно покачал головой. Он всегда знал, что этот третий старейшина клана Чжан — безмозглый вояка. Теперь же он понял, что тот не просто вояка, а настоящий глупец, ведь земляные демонические обезьяны вовсе не самые обычные макаки.
Как только Дуань Сюнь оказался среди обезьян, его тут же атаковали. К счастью, эти демонические звери были еще малы, уровня второй ступени, и Дуань Сюнь легко избегал их ударов.
Третий старейшина клана Чжан, догнавший его, выглядел раздраженным. Увидев неподалеку Дуань Сюня, он исполнился жаждой убийства. Но множество обезьян, разгневанных незваными гостями, тут же набросились и на него. Третий старейшина клана Чжан убил одну ударом ладони, даже не сбавив темпа. Великий старейшина Ли хотел было остановить его, но было уже поздно. Убийство земляных демонических обезьян в их родных горах означало путь к верной смерти. Понимая, что дело зашло слишком далеко, он мог лишь крикнуть:
— Действуем быстро!
Сказав это, он бросился на Дуань Сюня, не тратя лишних слов, хотя на миг удивился, увидев перед собой лицо мальчишки.
Третий старейшина клана Чжан не желал отставать. Он прокладывал себе кровавый путь, убивая каждого демонического зверя, вставшего у него на пути.
Дуань Сюнь не хотел вступать в прямое столкновение, он лишь уклонялся, используя обезьян как живой щит. В одно мгновение ситуация стала совершенно хаотичной.
— Это ты! Тот самый ублюдок из клана Дуань!
Воскликнул третий старейшина клана Чжан, наконец узнав его. Шок был невероятным: этот известный в городе Хэйшуй никчемный отброс убил двух старейшин его клана! Он был поражен до глубины души.
— Дуань Сюнь?
Великий старейшина клана Ли также удивленно выкрикнул это имя. Все прежние догадки вдруг показались смешными.
— Да, верно, я Дуань Сюнь из клана Дуань! И это место я выбрал вашей могилой!
Сказал Дуань Сюнь с холодной усмешкой.
— Ах ты мелкий ублюдок! Не знаю, какими средствами ты погубил старейшин моего клана, но теперь ты за это ответишь!
Третий старейшина клана Чжан отбросил удивление и с яростью бросился в атаку. Слегка оттолкнувшись ногой от ветки, он взмыл в воздух, взмахнул огромным топором и обрушил удар на Дуань Сюня.
Дуань Сюнь постоянно перемещался по деревьям, уклоняясь от атак. Он ждал появления истинного хозяина этих мест. Ведь этот третий старейшина клана Чжан был настоящим безумцем, успевшим перебить немало детенышей.
Великий старейшина Ли был крайне осторожен, он хотел покончить со всем как можно скорее. Поэтому, пока Дуань Сюнь был связан схваткой, он зашел со спины, отрезая тому путь к отступлению.
Спустя десяток обменов ударами Дуань Сюнь оказался в невыгодном положении. Он взмахнул Копьем, Пронзающим Облака, заставив третьего старейшину отступить. Но в этот момент, подобно призраку, за спиной у Дуань Сюня возник великий старейшина Ли. Вентильное сияние меча метнулось к его спине.
Уклониться было невозможно, и Дуань Сюнь, воспользовавшись преимуществом своего копья, сумел нанести ответный удар, в последний момент отведя от себя смертельную угрозу.
Потеряв равновесие, Дуань Сюнь сорвался с дерева. Перевернувшись в воздухе пару раз, он мягко приземлился на землю.
Старейшины Ли и Чжан тут же спрыгнули следом, продолжая сыпать атаками.
В этот миг земля содрогнулась, а воздух стал густым и вязким. Громкий рев сотряс весь хребет.
Сердце Дуань Сюня радостно дрогнуло: наконец-то пришел!
Лицо великого старейшины Ли потемнело. Прошло всего несколько мгновений, но они уже потревожили взрослую особь — демонического зверя четвертой ступени, способного убить его одной лишь пощечиной. Он поспешно отступил, желая немедленно покинуть это место, но было слишком поздно. В пылу погони они незаметно зашли в самый центр владений демонических обезьян, и про себя он проклинал глупого третьего старейшину Чжан.
Тот же пребывал в плену ярости, убив стольких детенышей. Кровь обезьян запачкала его одежды. Теперь, увидев взрослую особь, он мгновенно протрезвел, осознав, какую беду накликал.
Взрослая демоническая обезьяна десяти саженей в высоту возвышалась над ними, словно колоссальный великан. Она неслась к ним, и земля под ее ногами ходила ходуном. Детеныши, словно дождавшись родителя, начали бесноваться, выкрикивая непонятные людям угрозы.
Великий старейшина Ли бежал быстро, но перед скоростью огромной обезьяны это было ничто. К тому же он почувствовал, как его собственная духовная сила подавляется, а движения становятся тяжелыми. Когда огромная нога зверя обрушилась сверху, старейшина застыл на месте. Он бешено вращал шесть вихрей ци внутри своего тела, но духовная сила металась, как взбешенный жеребец. Лишь чудом он смог рывком сдвинуться с места, избежав раздавливания. Пот застилал глаза, а холод пробирал до костей.
Третий старейшина клана Чжан уже не думал ни о чем, кроме побега, однако пятна крови детенышей на его одежде делали его главной целью для взрослой особи.
Дуань Сюнь не собирался ждать смерти. Наблюдая за происходящим, он пытался понять, как действовать дальше. Он попробовал полностью высвободить свою силу, и результат его удивил и обрадовал. Сила земли никак не влияла на него, его боеспособность осталась прежней.
Он еще не открыл меридианы и не мог использовать Кровь Богов Пустоши, так что истинная мощь этой крови еще была загадкой. Однако благодаря тому, что его практика Тела Дао Богов Пустоши была только начата, его Предел Закалки Тела достиг силы пятидесяти треножников, преодолев ограничения мира.
Когда он почувствовал давление силы земли, из глубины его тела внезапно поднялась древняя, охристая энергия. Она заставила силу земли отступить — словно мышь перед котом, перед лицом этой энергии сила земли исполнялась робости и страха.
Это привело Дуань Сюня в восторг. Он впервые ощутил истинное могущество Крови Богов Пустоши, ведь сила земли была одной из самых грозных стихий.