Кровавый свет пронзил небеса!
Холодное, древнее и доминирующее устрашающее намерение меча, подобное самой реальности, вырвалось из Безымянного сломанного меча, мгновенно охватив весь второй этаж Мастерской ста закалок!
— Ву-у-у!
Звон меча перестал быть глухим, став пронзительным и страстным, будто гигантский дракон, заточенный на десять тысяч лет, наконец разорвал оковы и издал рык, потрясший девять небес!
Треск! Треск!
Нефритовые подставки и парчовые шкатулки, в которых хранилось оружие на втором этаже, под давлением ужасающего намерения меча пошли трещинами! Оружие высокого земного ранга, такое как Меч Осенней воды и Меч Тяжелой горы, разразилось стонами, не в силах выдержать гнета, их собственная духовная энергия была подавлена до предела, а сияние потускнело.
— А!
Ли Юань и его приспешники пострадали первыми. Ометенные этой волной намерения меча, они ощутили, будто тысячи клинков пронзили их сердца. Души содрогнулись, они издали отчаянные крики, разом выплюнули по сгустку крови и попятились назад. Их лица стали белы как бумага, а в глазах застыл бесконечный ужас!
Даже мастер Оуян Е, обладавший глубокой культивацией, резко изменился в лице. Его тело непроизвольно отступило на полшага, истинная энергия внутри автоматически устремилась на защиту тела, а взгляд, устремленный на сломанный меч, был полон невиданного потрясения и страха!
— Это... Что это за уровень намерения меча?! Этот меч... явно не просто Магический инструмент! Неужели это... Духовный артефакт?! Или даже нечто большее?! — в его сердце бушевал шторм. Сам он владел этим обломком десятки лет и понятия не имел, что внутри скрыта такая сокрушительная сила!
В этот момент Сяо Хань, сжимавший рукоять, чувствовал это острее всего!
В то мгновение, когда вырвалось намерение меча, ему показалось, что перед ним развернулось бескрайнее кровавое поле боя! Море трупов и океаны крови, падение богов и демонов, гигантский меч, парящий между небом и землей, рассекающий звезды и крушащий пустоту! Бесконечная жажда убийства, несгибаемая воля к сражению и крупица вечного, неугасимого одиночества хлынули в его сознание!
В то же время Сердце Меча Девяти Небес в его даньтяне бешено завращалось с небывалой скоростью, излучая ослепительный свет! Более благородная, первозданная, словно стоящая выше десяти тысяч мечей аура высшего Дао меча хлынула из Сердца Меча Девяти Небес и столкнулась с властным намерением меча обломка!
Никакого отторжения, никакой борьбы!
Почувствовав дыхание Сердца Меча Девяти Небес, властное намерение сломанного меча сначала слегка замедлилось, а затем, будто подданный, встретивший императора, или заблудившийся ребенок, нашедший дом, весь этот кровавый свет и ужасающий гнев стали послушными и покорными, как сотни рек, стекающихся в море. Они безумно хлынули в тело Сяо Ханя и в конечном итоге были полностью поглощены Сердцем Меча Девяти Небес!
— Бум!
Сяо Хань ощутил громкий гул в голове, будто какая-то преграда была разрушена. Под влиянием древнего намерения меча, чистого до предела, его культивация мгновенно пробила узкое место: со второй ступени Конденсации Меридианов он шагнул прямо на третью! К тому же его эссенция меча стала еще более концентрированной, приобретя легкий кровавый оттенок, а ее мощь удвоилась!
К еще большей его радости, Сердце Меча Девяти Небес, поглотив эту грозную силу, заметно увеличилось, свет на его поверхности стал глубже и загадочнее, а озарения в области Дао меча, которые оно передавало, стали яснее и полнее. В его сердце всплыла информация о неполной, но содержащей высший путь убийства технике меча — Девять стилей Убийства Небес! Хотя пока он мог разобрать лишь смутные очертания первого стиля, Разрушителя армий, его мощь определенно превосходила Меч Разделяющий Свет и Преследующий Тень!
Все это кажется долгим, но заняло лишь мгновение ока.
Снаружи кровавый свет и ужасающее намерение меча исчезли. На втором этаже царил хаос, все присутствующие до сих пор испытывали страх, не сводя глаз с меча в руках Сяо Ханя.
Тот самый ржавый, дряхлый обломок меча теперь было не узнать!
Сгневшая древесина рукояти осыпалась, обнажив темно-золотое металлическое основание, покрытое загадочным чешуйчатым узором. Оно было теплым на ощупь, но излучало холодную ауру убийства. Гарда меча превратилась в простую, но величественную фигуру пасти дракона.
Большая часть темно-красной ржавчины на клинке сошла, открыв тело меча, похожее на кровавый нефрит. Материал его был чем-то средним между металлом и нефритом, вея чем-то древним и тяжелым. Близ гарды едва проступали два древних таинственных символа; хотя они были повреждены, от них исходила пугающая аура. Лишь у сломанного острия еще оставались следы упрямой ржавчины, напоминая о том, что меч не был целым.
Даже оставшись сломанным, меч более не позволял никому смотреть на себя свысока! Он тихо лежал в руке Сяо Ханя, по темно-кровяному клинку переливался слабый свет, словно он был притаившимся доисторическим зверем. Меч и аура Сяо Ханя слились в единое целое.
— Э... Неужели это... — помощник был ошарашен и не мог связать двух слов.
Ли Юань и остальные обмякли на полу. Глядя на Сяо Ханя, чей уровень силы заметно возрос, они дрожали от ужаса, будто увидели призрака. Даже будучи глупцами, они понимали, какой невероятный шанс выпал Сяо Ханю! Этот меч определенно был редчайшим сокровищем!
Оуян Е сделал несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоить потрясение внутреннего мира. Он подошел к Сяо Ханю, со сложным выражением глядя на сломанный меч, а затем на самого юношу, чья аура теперь была острой, словно обнаженный кинжал, и тяжело вздохнул:
— Божественный предмет скрывает свою суть и сам выбирает себе хозяина. Я охранял его десятки лет и только сегодня понял, что он ждал своего истинного владельца — тебя, юный друг.
Он сложил руки в приветственном жесте:
— Поздравляю! Ты получил невероятное оружие! Для тебя этот меч — словно дар судьбы! Как мы и договаривались, этот меч твой!
Сяо Хань сжал рукоять покрепче. Возникло ощущение связи крови и плоти, будто меч стал продолжением его руки. Он чувствовал слабое, но ласковое намерение, исходящее изнутри меча, а также скрытую в глубине огромную мощь, ожидающую пробуждения.
Он почтительно поклонился Оуян Е:
— Благодарю мастера Оуян за подарок! Сяо Хань сохранит эту доброту в своем сердце.
Он знал: если бы Оуян Е не вынес этот меч и не дал ему шанс, он мог бы упустить этот дар судьбы.
Оуян Е махнул рукой и улыбнулся:
— Это твоя судьба с ним, я лишь вернул вещь истинному владельцу. Однако, хотя меч признал хозяина, он сильно поврежден, и от его силы не осталось и процента. Если в будущем ты захочешь восстановить его, боюсь, тебе понадобятся легендарные материалы, такие как Первородная Ци всех вещей, Слеза звезд и помощь мастера-кузнеца божественного ранга.
— Первородная Ци всех вещей? Слеза звезд? Мастер божественного ранга? — Сяо Хань запомнил названия, его взгляд был решителен. — Как бы трудно ни было, я найду их и верну ему былое величие!
Он нежно погладил темно-кровяной клинок и прошептал:
— Ты пролежал в тишине долгие века, сегодня ты вернешься к свету вместе со мной. У тебя нет имени, так я назову тебя — Меч Падающей звезды! Надеюсь, вместе с моим Дао меча ты станешь подобен звезде, падающей с небес, сокрушающей любые преграды!
— Ву-у-у! — сломанный Меч Падающей звезды издал радостный звон, и клинок блеснул, словно отвечая на имя.
Оуян Е погладил бороду и кивнул:
— Падающая звезда... Отличное имя!
Сяо Хань убрал меч в невзрачные серые ножны, подаренные Оуян Е, и закинул их за спину. Хотя ножны были обычными, аура Меча Падающей звезды была полностью скрыта.
Поблагодарив мастера еще раз, он холодно обвел взглядом Ли Юаня и его людей, скорчившихся на полу. Не сказав более ни слова, он направился к выходу.
Лишь когда фигура Сяо Ханя скрылась на лестнице, Ли Юань осмелился вдохнуть полной грудью, на его лице застыли страх и ядовитая злоба. Он с трудом поднялся и, подхватив своих приспешников, поспешно ушел, твердо решив отомстить за сегодняшний позор.
Оуян Е смотрел вслед Сяо Ханю, его взгляд был глубоким, а губы беззвучно шептали:
— Воды в городе Цинъян уже никогда не будут спокойными. Семью Сяо ждет великое будущее. Нет, родится не просто дракон, а яростный дракон, владеющий демоническим мечом.
...
Сяо Хань шел в семью Сяо, чувствуя, как Меч Падающей звезды, даже пребывая в покое, постоянно поглощает из окружающего мира крупицы энергии убийства и звездных сил, медленно восстанавливаясь. Между Сердцем Меча Девяти Небес и его новым оружием установилась таинственная связь, они питали друг друга.
Получение Меча Падающей звезды, прорыв на третью ступень Конденсации Меридианов, получение фрагмента Девяти стилей Убийства Небес — этот визит в Мастерскую ста закалок принес плоды, превзошедшие все его ожидания.
— Семейный турнир... — Сяо Хань сжал рукоять меча за спиной, в его глазах разгоралось пламя борьбы. — Я жду его с нетерпением.
Ему уже виделось, как Меч Падающей звезды вонзается в арену, с жадностью впитывая кровь.
А в это время, глубоко в семье Сяо, под руководством рода Великого старейшины против него зрел настоящий заговор.