Спустя два дня двое стражников возле Зала совершенствования завели беседу, полные недоумения.
— Второй молодой господин проводит в Зале уже вторые сутки, — произнес один из них. — Никогда прежде он не был таким прилежным, неужели он там... уснул?
— Брось, никто не спит в Зале совершенствования, — ответил второй. — Я и сам гадаю, что у него на уме. Просто невероятно.
Вскоре вдалеке показались две фигуры. Одним из них был Второй старейшина, а за ним следовала маленькая девочка в одежде служанки. Это была та самая нищенка, которую Лин Юэ встретил несколько дней назад. Теперь, после того как ее привели в порядок, она выглядела по-девичьи милой и очаровательной.
Подойдя к дверям Зала, Второй старейшина с легким недоумением указал на вход:
— Это что? Второй молодой господин занимается совершенствованием?
— Да... да, Второй старейшина... — поспешно ответил стражник.
Как раз в этот момент из Зала вышел Лин Юэ.
— О, стадия Первого Прозрения Духовного Тела на позднем этапе. Похоже, Второй молодой господин обладает исключительным даром. Если усердно заниматься, то он определенно станет выдающимся человеком, — с удовлетворением заметил Второй старейшина.
— Молодой господин, вы так усердны, — произнесла Сяо Юйэр.
Лин Юэ не стал возражать и позволил ей ходить следом. Размявшись после долгого сидения, он вернулся в Зал для продолжения тренировок, а Сяо Юйэр практически ни на шаг не отходила от него.
Лин Юэ только закончил медитацию и, скосив взгляд, увидел, как Сяо Юйэр с глубокой сосредоточенностью изучает книгу с техниками совершенствования.
— Так увлеклась? Похоже, у тебя появился интерес к совершенствованию? — спросил Лин Юэ.
— Молодой господин, я... я чувствую, будто меня что-то сильно притягивает, но... я не совсем понимаю, что это.
— О? Хочешь научиться?
— М-м, хочу попробовать. Не знаю, можно ли мне?
— Как насчет того, чтобы стать моей ученицей? Я могу тебя научить, хе-хе, — подшутил Лин Юэ.
— Молодой господин, вам не стыдно? Вы сами еще только начали, а уже хотите стать моим учителем? У меня даже интереса нет, хи-хи.
— В ком это у тебя нет интереса? — Лин Юэ подошел, взглянул на базовое руководство в ее руках и сказал: — Попробуй потренироваться по этим наставлениям, а если будет что-то непонятно, спрашивай меня.
— Хорошо, молодой господин, тогда я попробую.
С этого дня Лин Юэ и Сяо Юйэр проводили время в основном в Зале совершенствования. Под руководством Лин Юэ Сяо Юйэр постепенно вошла в состояние медитации. Надо признать, у нее действительно имелся талант к совершенствованию.
К седьмому дню вокруг Лин Юэ, сидящего на тренировочной платформе, заструились слабые потоки Силы Юаньци, а всё его тело наполнилось невыразимым, приподнятым чувством силы. — Получилось, — он открыл глаза и выдохнул, почувствовав, как усталость отступила.
Стадия Первого Взгляда в Мир Духов завершена идеально!
— Молодой господин, наверное, вы устали? Пожалуйста, выпейте чаю, — Сяо Юйэр заботливо протянула ему чашку ароматного напитка.
Лин Юэ сделал глоток и внимательно посмотрел на девушку:
— У тебя действительно есть талант. Стадия Первого Взгляда в Мир Духов на начальном этапе — это неплохо.
— Хи-хи, всё благодаря вашим указаниям, — Сяо Юйэр обошла Лин Юэ и начала разминать ему плечи.
— Раз уж ты освоила основы, теперь можешь приступить к изучению техники. Сходи, выбери себе оружие. В каждом из них заключены различные приемы, используй свою духовную силу, чтобы почувствовать их.
Сяо Юйэр начала перебирать арсенал на стойке и через некоторое время принесла Посох Чистого Ветра, радостно воскликнув:
— Молодой господин, посмотрите, как вам это оружие?
— Оружие само по себе неплохое, но мало кто решается практиковать боевые искусства с таким вспомогательным инструментом. У него невысокая боевая мощь, основное предназначение — поддержка: увеличение скорости передвижения, ускорение восстановления и так далее. Ты уверена, что хочешь этим заниматься?
— Этого будет достаточно. В будущем я смогу помогать вам, молодой господин, усиливая вашу мощь. В противном случае, когда начнутся сражения, не хотелось бы, чтобы мой текущий уровень лишь создавал вам помехи.
— Решай сама. Техники тесно связаны с характером человека.Говорят, что путь правителя-гегемона — это исключительность, а путь гуманного правителя — это непобедимость. То, что подходит тебе — и есть лучшее.
— Тогда пусть будет этот посох. Мне кажется, он мне очень подходит, — она влила свою духовную силу в Посох Чистого Ветра, стала изучать заложенные в нем приемы и углубилась в тренировки.
————————————————————
Провинция Дань, город Люфэн.
Вернувшись в свою обитель, Ло Сюжань начал спокойные тренировки. Закончив занятия, он достал Мешочек вселенной и извлек из него нефрит. Он был сине-зеленого цвета и излучал мягкое свечение. Это был низкоуровневый нефрит, судя по цвету — низкоуровневый Нефрит Фуяо.
— Мой уровень как Мастера Духовных Камней наконец прорвался до уровня Мастера Управления Душами. Нужно попробовать вставить второй низкоуровневый нефрит в Копье Рева Дракона, — сказал он, призывая оружие. Копье было незаурядным, достигнув ранга Артефакта королевского, и теперь вокруг его корпуса мерцали белые сполохи — результат вставки одного низкоуровневого Нефрита Линлун.
Он попробовал использовать духовную силу, чтобы воздействовать на Копье Рева Дракона и Нефрит Фуяо, пытаясь заставить энергию проникнуть в оба предмета и добиться того, чтобы нефрит слился с копьем. После нескольких попыток он тяжело задышал, покрывшись потом.
— Всё же это довольно трудно. Не зря я только прорвался к Мастеру Управления Душами, навыка пока не хватает. Однако для стремящегося нет ничего невозможного. Я не сдамся: не получится с первого раза, получится со второго, не со второго — с третьего.
После череды неудач и последующих попыток дело пошло на лад.
Действительно, после бесчисленных неудач Нефрит Фуяо начал излучать сине-зеленый свет, но вскоре показалось, будто он вот-вот треснет. К счастью, благодаря резкому вливанию духовной силы, нефрит не разрушился, а начал размягчаться.
— Опасно, Нефрит Фуяо чуть не разбился.
Вскоре весь нефрит стал напоминать большую каплю воды — это означало, что он перешел в стадию плавления. Следом сияние нефрита понемногу поглощалось Копьем Рева Дракона.
Несмотря на то что поглощение шло очень медленно — крайне медленно, Ло Сюжань был в восторге.
— Медленно, конечно, но главное — удалось преодолеть самую сложную преграду. Нужно продержаться, я справлюсь.
Процесс занял много времени, что объяснялось недостаточно окрепшей духовной силой и отсутствием большого мастерства в искусстве работы с камнями, но для начинающего Мастера Управления Душами вставка второго нефрита была несомненным успехом.
Провозившись всю ночь, Ло Сюжань наконец добился того, чтобы нефрит полностью впитался в оружие. Теперь Копье Рева Дракона переливалось синими и белыми цветами — таков был эффект от двух нефритов. Сам Ло Сюжань выбился из сил, чувствуя себя опустошенным.
Он сжал копье в руке и, позабыв об усталости, ощутил огромную радость:
— Наконец получилось. Это было тяжело, но мощь Копья Рева Дракона действительно возросла, примерно на тридцать процентов. Хороший результат.
— Солнце уже высоко? Пора прогуляться и заодно подкрепиться.
Наемники Люфэн располагались у южного конца моста. Там уже было немало людей, желающих поручить им работу. Стражник у входа обратился к идущему навстречу юноше:
— Сюжань, глава ищет тебя. Сходи к главе.
— Хорошо, спасибо за труды, — Ло Сюжань кивнул стражнику.
Войдя в зал заседаний, он увидел, как глава протягивает ему рисунок. Посмотрев на изображенное там странное ярко-красное растение, Ло Сюжань нахмурился:
— Трава Красной Души? Глава, кто-то оставил заказ на Траву Красной Души?
Глава затруднился с ответом:
— Это задание сложное, но, поразмыслив, я понял, что ты — единственный, кто подходит. Этот заказ поступил от семьи Ли из города Люфэн, отказаться нельзя.
— Задание слишком опасное, я не уверен, что справлюсь.
— О награде не беспокойся.
— Дело не в награде. Демонического зверя, охраняющего эту траву, я, может, и одолею, но Трава Красной Души растет только в глубине Леса Туманов, а это уже рядом с Лесом Ужаса.
— Лес Ужаса, действительно, это риск. Семья Ли — влиятельный род в городе Люфэн, половина нашей работы приходит именно от них... — глава задумался, затем добавил: — Будем действовать в меру сил. Удастся выполнить задание или нет — неважно, безопасность прежде всего. Не заходите слишком далеко. Добились ли вы успеха или нет — я сам объяснюсь перед семьей Ли.
— Что ж, я люблю такие сложные задачи. Я попробую, — ответил Ло Сюжань с непоколебимой решимостью.